Meine 6-jährige Enkelin kam in den Ferien zu Besuch — dann verschüttete sie die Bohnen darüber, was ihre Mutter hinter meinem Rücken sagt

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Jede Großmutter liebt es, während der Feiertage Zeit mit ihren Enkelkindern zu verbringen. Aber als meine sechsjährige Enkelin anfing, mich zu beschimpfen, setzte ich einen Plan in Gang, der mir half, herauszufinden, dass nicht jeder in deinem Leben dich zu schätzen weiß.

Jeden Feiertag freue ich mich darauf, dass Brittany, meine sechsjährige Enkelin, während der Winterpause bei mir bleibt. Ich war aufgeregt wegen unserer gewohnten Traditionen: Kekse backen, Filme schauen und sie mit Geschenken verwöhnen. Aber letztes Jahr änderte sich alles.

In der Woche vor ihrer Ankunft verwandelte ich mein Haus in ein Winterwunderland. Auch verschwanden meine Küchentheken unter Taschen mit Mehl, Zucker und Schokoladenstückchen für ihre Lieblingsweihnachtskekse. Ich hatte wirklich alles gegeben, um es für sie besonders zu machen.

Jedenfalls, als ich bei meinem Sohn Todd und seiner Frau Rachel ankam, um sie abzuholen, stürmte Brittany durch die Haustür mit ihrem PAW Patrol Rucksack, der hinter ihr hin und her schwang. Ihr rosa Wintermantel war nur halb zugeknöpft, und einer ihrer Stiefel war offen.

„Nanny!“, schrie sie und sprang mir in die Arme. Ihr Haar roch nach Erdbeershampoo, und sie drückte meinen Hals so fest, dass ich kaum atmen konnte. „Hast du die spezielle heiße Schokolade mit den kleinen Marshmallows geholt?“

„Natürlich, Liebling. Und vielleicht noch einige andere Überraschungen.“ Ich zwinkerte ihr zu, während ich ihren Mantel und Stiefel in Ordnung brachte.

Rachel erschien in der Tür mit dem Handy in der Hand. „Ihre Schlafanzüge sind in der Vordertasche“, sagte sie, ohne aufzusehen. „Und versuch diesmal, ihr nicht zu viel Zucker zu geben. Beim letzten Mal ist sie tagelang von den Wänden gesprungen.“

Ich schenkte Rachel ein beruhigendes Lächeln und führte Brittany zum Auto.

An diesem ersten Abend weigerte sich Brittany, im Gästezimmer zu schlafen. „Bitte, Nanny? Ich will die Lichter am Weihnachtsbaum sehen!“ Sie schaute mich mit ihren großen braunen Augen an und hielt ihren Lieblingsteddy fest. „Chase will sie auch sehen!“

Ich war mir nicht sicher, ob es eine gute Idee war, dass ein Kind im Wohnzimmer schläft, aber ich dachte, einmal würde nichts schaden. Also half ich ihr, ein Nest aus Decken auf dem Sofa zu bauen, direkt so, dass sie den Baum sehen konnte.

Während ich Abendessen kochte, breitete sie sich mit ihren Malbüchern aus und summte zu der Weihnachtsmusik, die leise im Hintergrund lief.

„Hey, alte Frau“, rief sie plötzlich und kicherte. „Kann ich etwas Saft haben?“

Ich ließ den Spatel fast fallen. „Was hast du gesagt, Liebling?“

„Alte Frau!“, wiederholte sie und kicherte noch mehr. „Kann ich Apfelsaft haben?“

Ich gab ihr den Saft und ignorierte ihre Worte… zuerst. Ich wusste, dass Kinder in der Schule allerlei Sachen aufschnappen.

Aber in den nächsten Tagen wurde es schlimmer. Das verspielte „alte Frau“ verwandelte sich in „runzliges Ungeheuer“ und andere Namen, die mir den Magen umdrehten.

Das waren Dinge, die Kinder nicht sagen sollten, aber Brittany sagte sie nie böse. Ich glaube, sie dachte, es seien einfach Spitznamen, aber ich musste es sicher herausfinden.

Eines Nachmittags, während Brittany wieder malte, setzte ich mich auf einen Stuhl neben sie. „Brit, Liebling, wo hast du gelernt, mich ‚alte Frau‘ und ‚Ha-hag‘ zu nennen?“ stotterte ich. „War das im Kindergarten? Hast du gehört, wie die anderen Kinder es zu anderen gesagt haben?“

Ohne eine Sekunde zu zögern, schüttelte sie den Kopf. „Das sagen Mama und Papa immer, wenn du anrufst!“

Mein Herz blieb stehen.

Todd und Rachel? Mein eigener Sohn und meine Schwiegertochter sprachen so über mich? Vor ihrer sechsjährigen Tochter? Das war nicht fair, besonders nach all dem, was ich für sie im Laufe der Jahre getan hatte.

Mein verstorbener Mann und ich hatten ihnen bei ihrer Hypothek geholfen, und ich hatte oft meinen Zeitplan umgestellt, um Brittany zu betreuen, wenn ihre Babysitterin abgesagt hatte.

Ich hatte sogar ihren Familienurlaub nach Disney World im letzten Sommer bezahlt. Meine Augen wurden feucht, als ich mich an Rachels schüchternes Lächeln erinnerte, als ich ihr den Scheck übergab. „Du musst das wirklich nicht tun“, hatte sie gesagt, aber sie nahm ihn trotzdem.

Hatte sie meine Hilfe die ganze Zeit über gehasst?

In dieser Nacht fasste ich einen Plan, aber ich wusste, ich musste warten, bis ihre Ferien vorbei waren.

Am nächsten Tag erklärte ich Brittany sanft, dass es nicht nett war, mich so zu nennen, und zu ihrem Verdienst hörte sie auf. Wir verbrachten den Rest ihrer Winterferien mit unseren üblichen Aktivitäten.

Wir backten genug Kekse, um eine Armee zu füttern, schauten alle Weihnachtsfilme in meiner Sammlung zweimal und blieben an Silvester bis zehn Uhr wach, um heiße Schokolade mit extra Marshmallows zu trinken.

Ein paar Tage nach Neujahr war es Zeit, Brittany zurück zu Todd zu bringen. Während sie im Badezimmer war, zögerte ich, dann schlich ich ein kleines Aufnahmegerät in ihren PAW Patrol Rucksack.

Als ich sie absetzte, sah Rachel kaum von ihrem Handy auf. Das war mir recht; ich war mir nicht sicher, ob ich meine Gefühle verbergen konnte.

Ich konzentrierte mich stattdessen auf mein Mädchen und umarmte sie besonders fest. „Ich hab dich lieb, Liebling“, flüsterte ich.

„Ich dich auch, Nanny“, antwortete sie und hüpfte mit ihrem Rucksack ins Haus.

Ich fuhr nach Hause und wartete. Ich wusste, dass das Aufnahmegerät nicht länger als einen Tag durchhalten würde, aber ich wollte nicht zu eifrig wirken. Fast zwei Wochen wartete ich, bevor ich schließlich Rachel anrief.

Meine Hände zitterten, als ich wählte. „Ich dachte, Brittany würde vielleicht gerne das Wochenende bei mir verbringen“, sagte ich, während ich meine Stimme leicht hielt. „Es war so ruhig ohne sie.“

„Oh, sicher“, antwortete Rachel mit einem Seufzer. „Das wäre… hilfreich. Wir dachten sowieso, wir könnten ein paar Leute einladen.“

Am Freitag, als Brittany ankam, wartete ich, bis sie sich ganz in ihre neue PAW Patrol Folge vertieft hatte, bevor ich das Aufnahmegerät aus ihrem Rucksack holte. Meine Finger zitterten, als ich es an meinen Computer anschloss.

Zuerst gab es hauptsächlich Knistergeräusche oder unverständlichen Lärm. Aber dann kam Rachels Stimme klar und deutlich durch, und bald gesellte sich Todd zum Gespräch.

Sie redeten über nichts Wichtiges für das, was wie eine Ewigkeit wirkte. Und dann hörte ich es.

„Sie ist so anstrengend“, sagte Rachel. „Immer ruft sie an, immer versucht sie zu helfen. Als ob wir unser Kind nicht selbst erziehen könnten. Hast du gesehen, wie viele Spielsachen sie das letzte Mal gekauft hat? Sie versucht, Brittanys Liebe zu kaufen.“

„Ich weiß, aber sie ist meine Mutter“, sagte Todd schwach. „Sie meint es gut.“

„Nun, ich habe genug davon“, fügte Rachel hinzu. „Ich wette, sie hat Ostern schon für uns geplant und den Sommerurlaub. Ich dachte, wenn wir Brittany sagen, sie soll sie ‚alte Frau‘ nennen, würde sie sich zurückziehen, aber ich wette, sie wird bald wieder anrufen, um auf sie aufzupassen.“

„Ich bin auch müde von ihrem Einmischen“, mischte sich mein Sohn ein. „Vielleicht sollten wir anfangen, Grenzen zu setzen. Lass uns für diesen Sommer etwas für uns planen.“

Das war mehr als genug. Ich schlug den Laptop zu und atmete tief durch.

Wenn sie Grenzen wollten, würde ich ihnen Grenzen setzen. Wenn sie wollten, dass ich mich raushalte, gut.

An diesem Sonntag lud ich sie zum Abendessen ein. Ich machte Todds Lieblingslasagne und kaufte sogar Rachels bevorzugten Wein. Brittany aß zu viel und schlief danach auf dem Sofa ein. Ich dachte, das war ein guter Zeitpunkt, um mich mit meinem Sohn und meiner Schwiegertochter auseinanderzusetzen.

„Ich habe etwas, das ihr hören müsst“, sagte ich und stellte meinen Laptop auf den Esstisch und drückte auf „Play“.

Ihre Gesichter wurden blass, als ihre eigenen Stimmen den Raum erfüllten. Rachels Weinglas verharrte halb im Mund.

„Mama, ich kann es erklären“, stotterte Todd, ohne mir in die Augen zu sehen.

Ich hob meine Hand. „Keine Ausreden“, sagte ich. „Ich habe jahrelang für euch beide gesorgt, euch geliebt und war immer da, wenn ihr mich gebraucht habt. Und das ist, was ihr tut? Ihr bringt meine Enkelin bei, mich nicht zu respektieren?“

Ich zog eine Tasche mit neuen Spielsachen hervor, die ich für Brittany gekauft hatte. „Die sind für sie. Denn was auch immer ihr von mir haltet, ich werde dieses kleine Mädchen immer lieben. Aber es muss sich etwas ändern. Ich werde mich nicht mehr so behandeln lassen.“

Rachel saß da, ihr Mund öffnete und schloss sich wie ein Fisch. Todd sackte in seinem Stuhl zusammen und sah aus wie der kleine Junge, der früher bei Gewittern in mein Bett kroch.

„Das sind die Grenzen, die ihr wolltet: Keine finanzielle Hilfe mehr und keine Babysitter-Dienste, es sei denn, ich will es“, seufzte ich und verschränkte die Arme. „Ich denke, es ist Zeit, dass ihr Brittany nach Hause bringt. Ruft mich nicht mehr an, es sei denn, es ist ein Notfall.“

Langsam standen sie auf und gingen still hinaus, Brittanys schlafenden Körper und die Tasche mit den Spielsachen in den Händen. Ich schloss die Tür hinter ihnen ab und sank auf mein Sofa, erschöpft, aber irgendwie leichter.

Später machte ich mir eine Tasse Tee und schaltete meine Lieblingssendung ein. Das Haus fühlte sich ohne Brittanys Kichern und laufende Schritte zu ruhig an.

Manchmal tut es weh, für sich selbst einzustehen, aber es ist besser, als sich von anderen ausnutzen zu lassen. Ich hoffte nur, dass meine Familie eines Tages verstehen würde, dass meine Liebe nicht bedeutete, dass sie mich für selbstverständlich halten konnten oder dass sie meiner wertvollen Enkelin beibringen konnten, mich zu verletzen.

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