Ich ging zur Beerdigung meines entfremdeten Vaters in der Hoffnung, dass es mir Abschied bringen würde, aber die dringende Warnung meiner Großmutter ließ mich stattdessen zu seinem Haus laufen. Meine Halbgeschwister hatten die Zeremonie ganz ausgelassen, und als ich sie dabei erwischte, wie sie durch sein Arbeitszimmer stürmten, wurde mir klar, was sie vorhatten.
Ich hatte meinen Vater seit Jahren nicht gesehen. Er hatte meine Mutter und mich verlassen, als ich ein Kind war, und jedes Mal, wenn ich versuchte, Kontakt aufzunehmen, bekam ich nichts zurück. Nur Stille.
Ich hätte aufhören sollen, mich zu kümmern, aber es ist schwer, jemanden loszulassen, der eigentlich dein Vater sein sollte. Als ich hörte, dass er gestorben war, wusste ich nicht, wie ich mich fühlen sollte. War ich traurig? Wütend? Erleichtert? Ehrlich gesagt, war es wahrscheinlich alles gleichzeitig.
Als die Beerdigung anstand, fühlte ich, dass ich hingehen musste, obwohl ich wusste, dass es besser wäre, nicht zu gehen. Ich weiß nicht, warum. Vielleicht wollte ich Abschied nehmen oder vielleicht wollte ich einfach sehen, wer dort sein würde.
Die Kapelle war ruhig, abgesehen vom leisen Orgelspiel, und der Duft von Lilien traf mich wie eine Wand, zu süß und überwältigend. Ich zappelte auf der harten Holzbank und starrte auf das kleine Programm, das sie mir an der Tür gegeben hatten.
Robert Sr.
Es war seltsam, seinen Namen so geschrieben zu sehen, als wäre er nur ein anderer Mann, nicht der Geist, der mich mein Leben lang verfolgt hatte.
Niemand weinte. Niemand sah wirklich traurig aus. Sie saßen einfach da, starrten leer vor sich hin, als warteten sie darauf, dass alles endlich vorbei war. Inzwischen waren meine Halbgeschwister, Robert Jr. und Barbara, die ich nur über das Telefon kennengelernt hatte, als sie anstelle meines Vaters ans Telefon gingen, nicht einmal da.
Das war seltsam. Man würde denken, die Kinder, die er tatsächlich großgezogen hatte, würden erscheinen, oder?
Gerade als ich beschloss, vielleicht auch zu gehen, packte eine Hand, knochig aber fest, meinen Arm. Ich zuckte zusammen und drehte mich um, um meine Großmutter Estelle zu sehen. Ich hatte sie in all den Jahren nur ein paar Mal gesehen.
Sie hatte mir Updates über meinen Vater und seine neue Familie gegeben, und ich hörte nur zu, weil sie die Einzige von dieser Seite der Familie war, die mir irgendeine Aufmerksamkeit geschenkt hatte.
Ihre scharfen Augen trafen meinen Blick, und ihr Gesicht war ganz geschäftsmäßig. Sie beugte sich nah an mich, so nah, dass ich ihr Parfüm riechen konnte, und begann zu sprechen.
„Sieh dich um, Kind“, flüsterte sie. „Hast du es nicht bemerkt? Du solltest nicht hier sein. Du musst jetzt zu seinem Haus laufen. Sofort.“
Ich blinzelte sie an. „Was? Oma, was redest du da?“
Sie antwortete nicht. Sie drückte mir nur etwas Kaltes in die Hand. Ich sah hin. Ein Schlüssel. Mein verwirrtes Gesicht muss deutlich gewesen sein, denn sie griff meinen Arm fester.
„Vertrau mir“, fuhr sie fort, ihre Stimme ruhig und tief. „Geh. Schnell.“
Dann ließ sie los und richtete sich auf, als wäre nichts passiert. Ich starrte ihr nach, völlig verblüfft, während sie wieder in der Menge verschwand.
Für einen Moment dachte ich daran, einfach dort zu bleiben. Vielleicht machte sie nur einen Spaß. Vielleicht verlor sie den Verstand. Aber da war etwas in ihrem Blick, das ich nicht ignorieren konnte.
Ich stand auf.
Leise schlich ich aus der Kapelle, den Schlüssel fest in der Hand. Draußen fühlte sich das Sonnenlicht nach der Dunkelheit des stickigen Raums zu hell an. Ich atmete tief ein, stieg ins Auto und fuhr zu seinem Haus.
Das zweigeschossige Anwesen war noch beeindruckender, als ich es in Erinnerung hatte. Der frische Anstrich glänzte im Sonnenlicht, und der Garten war sorgfältig gepflegt. Es sah so aus, als hätte mein Vater dieses Haus wirklich geliebt. Er hatte sicherlich mehr Pflege in das Haus gesteckt, als in meine Erziehung.
Ich parkte in der frisch gepflasterten Einfahrt und starrte auf die Haustür. Ich sollte nicht hier sein. Das war früher mein Zuhause, bevor er uns verlassen hatte. Zuerst blieben wir, aber sein Anwalt hatte uns schnell rausgeworfen. Es fühlte sich verrückt an, hier zu sein, aber ich musste herausfinden, was Oma meinte.
Ich ging zur Tür, und das Schloss klickte leise. Die Türscharniere hallten, als ich sie aufdrückte. Drinnen war es still. Die Luft roch frisch und sauber, mit einem Hauch von etwas Angenehmem, wie Zitrone oder Lavendel.
Ich bewegte mich durch das Wohnzimmer. Die alte Möbel, an die ich mich erinnerte, waren durch neuere, stilvollere Stücke ersetzt worden, aber es gab eine seltsame Stimmung, die das Haus irgendwie schwerer erscheinen ließ, als ob es den Atem anhielt.
Da hörte ich die Stimmen.
Sie waren leise, kamen von irgendwo weiter den Flur entlang. Ich erstarrte, um besser zu hören. Mein Vater’s Arbeitszimmer. Ich erinnerte mich daran, als ich klein war. Ich durfte nie hinein.
Ich schlich näher. Vor der Tür konnte ich die Stimmen deutlicher hören.
„Das muss es sein“, sagte ein Mann.
Ich kannte diese Stimme nicht gut, aber es musste Robert Jr. sein.
„Die Urkunde, die Kontonummern“, fuhr er aufgeregt fort. „Wir müssen sie finden, bevor sie es tut.“
„Du hast recht. Sie darf sie nicht finden. Wo könnte er sie versteckt haben?“ Eine weibliche Stimme schnappte zurück. Es musste Barbara sein.
Mein Atem stockte. Warte. Redeten sie über mich?
Ich öffnete die Tür einen Spalt. Drinnen sah ich Robert, der am Schreibtisch meines Vaters stand und einen Haufen Papiere in der Hand hielt. Barbara saß auf dem Boden und durchwühlte einen Haufen Bargeld und Dokumente aus einem offenen Wandtresor.
Was machten sie da?
„Nun“, sagte eine leise Stimme hinter mir, die mich zusammenzucken ließ. „Die Verdächtigungen deines Vaters waren richtig.“
Ich wirbelte herum und stand einem Mann in einem grauen Anzug gegenüber. Er sah ruhig aus, fast gelangweilt.
„Wer sind Sie?“ flüsterte ich und schluckte schwer.
„Mr. Davis“, sagte er und hielt eine braune Mappe hoch. „Der Familiennotar.“
Bevor ich etwas sagen konnte, wurde die Tür aufgerissen. Ich stolperte fast über den Türrahmen. Barbara war da und ihr Gesicht verzog sich vor Wut, als sie uns sah.
„Was zum Teufel machst du hier?“ schnappte sie.
Robert drehte sich zur Tür, sein Gesicht erblasste. „Emily? Du solltest nicht hier sein!“
Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Mr. Davis war schneller.
„Eigentlich hat sie jedes Recht, hier zu sein“, sagte er ruhig.
Barbara starrte ihn an. „Was redest du da? Wer bist du?“
„Frag deine Großmutter“, antwortete Mr. Davis.
Just in dem Moment trat sie auf. Oma Estelle ging an Mr. Davis und mir vorbei. Barbara ignorierend, schritt sie mit erhobenem Kopf ins Arbeitszimmer.
Ihre Augen glitten über das Chaos, das meine Halbgeschwister angerichtet hatten, und trafen dann endlich meinen Blick.
„Schätzchen“, sagte sie sanft, „ich wollte, dass du das siehst. Siehst du sie, wie sie wirklich sind?“
„Ich verstehe nicht“, murmelte ich und schüttelte den Kopf.
„Mein Sohn hat viele Fehler in seiner Jugend gemacht, die er nie anerkannt hat, aber ich glaube, seine Krankheit hat ihm endlich die Augen geöffnet. Er wollte sein Vermögen zwischen euch dreien aufteilen“, fuhr Oma Estelle fort und hob ihr Kinn in Richtung meiner Halbgeschwister. „Aber ich wusste, dass sie versuchen würden, dich um deinen Teil zu betrügen.“
Robert Jr. und Barbara brachen in Unglauben aus, aber ich schüttelte nur den Kopf. „Oma, was sie versucht haben, ist egal. Ich will nicht das Geld meines Vaters. Ich kannte ihn nicht einmal.“
„Siehst du?“ begann Robert Jr., schaute zwischen uns hin und her, wütend. „Sie will es nicht und verdient es sowieso nicht. Sie war nicht in seinem Leben, also gehört sein Vermögen uns.“
Oma Estelle fixierte ihn mit einem eisigen Blick. „Es ist, was dein Vater wollte — was er euch ausdrücklich gewarnt hat“, sagte sie zu meinen Halbgeschwistern, ihre Blicke wanderten zu Mr. Davis. „Lies bitte die genauen Worte meines Sohnes vor.“
Der Notar hob die Mappe und begann zu lesen. „An meine Kinder: Wenn ihr das hört, dann bin ich tot. Ich möchte, dass mein Vermögen gerecht aufgeteilt wird. Aber, wie besprochen, wenn einer von euch mehr beansprucht als euren Anteil, geht alles an Emily.“
Barbara erstarrte, und Robert Jr. schrie, beide starteten sofort eine Tirade über die Ungerechtigkeit des Ganzen. Mr. Davis ignorierte sie.
„Euer Verhalten heute hat diese Klausel ausgelöst“, sagte er einfach. „Emily, jetzt gehört ihm alles. Er hat dir auch diesen Brief hinterlassen.“
Er gab mir einen versiegelten Umschlag und ich öffnete ihn mit zitternden Händen.
„Emily,
Es tut mir leid für alles. Es tut mir leid, dass ich nicht in deinem Leben war und all die Jahre verpasst habe. Die Wahrheit ist, ich war jung und dumm. Wegzugehen war der größte Fehler meines Lebens, aber damals überzeugte ich mich, dass es der einzige Weg war.
Deine Mutter war immer so stark, so fähig. Schon als wir jung waren, hatte sie ein Feuer in sich, das mich einschüchterte. Ich jedoch war ein Kind, das versuchte, Erwachsener zu sein. Ich war mit Komfort und einem leichten Leben aufgewachsen, und die Verantwortung, ein Vater zu sein, eine Familie zu versorgen, ängstigte mich. Also lief ich weg. Wie ein Feigling.
Es brauchte die Konfrontation mit meiner eigenen Sterblichkeit, um zu erkennen, wie dumm und verantwortungslos ich gewesen war. Ich hatte ein gutes Leben aufgegeben, eine liebevolle Familie, nur weil ich Angst hatte. Und noch schlimmer, ich sehe dieselbe Schwäche in den Kindern, die ich großgezogen habe. Nach dem Tod ihrer Mutter kümmerten sie sich nur um Geld und wer mehr Aufmerksamkeit bekam. Es ekelte mich an.
Dann, nach all diesen Jahren, sah ich mir dich an. Ich sah die Frau, die du geworden bist. Wie du mit 14 Jahren angefangen hast zu arbeiten, wie du dich durch die Schule gebracht hast und einen Abschluss in Informatik gemacht hast. Wie du einen festen Job hast und eine enge Beziehung zu deiner Mutter pflegst. Du hast dir ein Leben aufgebaut, ein gutes Leben, trotz meiner Abwesenheit. Und es ließ mich erkennen, wie selbstsüchtig ich gewesen war.
Dieses Haus, dieses Geld… es geht nicht darum, Wiedergutmachung zu leisten. Ich weiß, dass ich das nie tun kann. Aber ich hoffe, es zeigt dir, dass ich alles bereue. Ich bereue, gegangen zu sein. Ich bereue, dein Leben verpasst zu haben. Und vor allem bereue ich, nicht der Vater gewesen zu sein, den du verdient hast.
Habe ein tolles Leben, Emily. Du hast es dir verdient.“
Meine Augen verschwammen mit Tränen. So lange war ich wütend gewesen. Ich hatte mit Gefühlen der Verlassenheit gekämpft, mit dem Schmerz eines fehlenden Vaters. Jetzt war ich überwältigt. Er hatte sich über mich informiert. Er war stolz auf das Leben, das ich aufgebaut hatte.
Ich wünschte nur, er hätte sich gemeldet. Ich weiß nicht, ob ich ihm vergeben hätte, aber vielleicht hätte ich auch versucht, ihn kennenzulernen.
Es hätte anders sein können. Doch als meine Tränen fielen, wurde mir klar, dass ich auch dankbar war. Nicht für das Haus, das Geld oder irgendetwas davon, sondern für diese Worte – sie beruhigten etwas in meiner Seele.
Ich hörte vage, wie Oma Estelle meine Halbgeschwister hinausschickte. Ihre Proteste verblassten schnell, als sie das Haus verließen. Ich konzentrierte mich auf Mr. Davis, der mir anweis „Ihn anzurufen, um die rechtlichen Angelegenheiten abzuschließen.
Und dann war ich allein im Haus meines Vaters, dem Haus, das früher meins war und meine einzige Chance, ihn jetzt kennenzulernen. War es überhaupt möglich, einen Menschen nach seinem Tod kennenzulernen? Fragte ich mich, aber ich nahm an, dass ich es bald herausfinden würde.“
