**Als Ella eines regnerischen Abends anhielt, um einem Obdachlosen zu helfen, konnte sie nicht ahnen, wie tief diese Begegnung ihr Leben verändern würde. Ein einziger Blick auf seine abgenutzte goldene Uhr löste eine Welle von Erinnerungen aus und offenbarte eine Verbindung, die sie nie erwartet hätte.**
Der Regen wurde stärker, während ich meine Einkaufstüten jonglierte und versuchte, meinen Schal am Wegfliegen zu hindern. Es war einer dieser Abende, an denen die Kälte an der Haut klebte, und ich konnte es kaum erwarten, nach Hause zu kommen. Ich war gerade auf halbem Weg über den Parkplatz, als ich eine Stimme hinter mir hörte.
„Hey, Süße, du hast deine Brieftasche fallen lassen!“
Ich blieb stehen und drehte mich um. Ein Mann saß auf dem Bordstein in der Nähe des Eingangs zum Supermarkt. Er hielt meine Brieftasche in einer Hand und winkte leicht damit. Mein Herz machte einen kleinen Sprung.
„Oh mein Gott, vielen Dank!“ sagte ich und eilte zu ihm zurück. Ich musste sie verloren haben, als ich die Taschen ins Auto lud.
„Keine Ursache“, sagte er und reichte sie mir. Seine Stimme war rau, aber freundlich.
Aus der Nähe sah ich, dass er viel durchgemacht hatte. Seine Kleidung war alt und abgetragen, und sein Gesicht war von tiefen Falten gezeichnet. Aber seine Augen – sie waren warm, als würden sie immer noch das Gute in der Welt sehen, auch wenn die Welt nicht gut zu ihm gewesen war.
„Geht es Ihnen sicher gut?“ fragte ich, unfähig, mich zurückzuhalten.
Er lachte trocken. „So gut, wie es eben geht. Man hat nicht viel zu meckern, wenn man nichts mehr zu verlieren hat.“
Diese Antwort traf mich härter, als ich erwartet hatte. Ich wechselte unsicher das Gewicht meiner Einkäufe und klammerte mich an meine Brieftasche. Der Regen wurde heftiger, und ich konnte die Kälte durch meinen Mantel spüren. Ich sah ihn wieder an, wie er dort saß, nur mit einer dünnen Jacke gegen das Wetter geschützt.
„Ich kann Sie nicht einfach hier draußen lassen“, platzte es aus mir heraus. „Brauchen Sie eine Mitfahrgelegenheit? Oder vielleicht eine warme Mahlzeit?“
Er schüttelte den Kopf. „Sie sind freundlich, Miss, aber ich komme klar. Die Leute meinen es immer gut, aber ich will niemandem zur Last fallen.“
„Es ist keine Last“, sagte ich schnell. „Kommen Sie, mein Auto ist gleich da drüben. Wenigstens kommen Sie aus dem Regen raus.“
Er zögerte, sah mich an, als wollte er herausfinden, ob ich es ernst meinte. Schließlich stand er langsam auf und klopfte sich die Hände an seiner Hose ab.
„Na gut“, sagte er langsam. „Aber nur für einen Moment. Sie sind zu nett für Ihre eigene Sicherheit, wissen Sie das?“
Ich lächelte. „Das habe ich schon öfter gehört.“
**Ich lächelte. „Das habe ich schon öfter gehört.“**
Mein Auto war ein einziges Chaos aus Papieren und leeren Kaffeebechern. Hektisch räumte ich den Beifahrersitz frei, während er draußen im Regen stand und langsam durchnässt wurde.
„Entschuldigen Sie das Durcheinander“, sagte ich, während ich Dinge auf den Rücksitz warf. „Steigen Sie ruhig ein.“
„Sieht gemütlich aus“, sagte er und kletterte hinein.
Die Wärme der Heizung schlug ihm sofort entgegen, und er stieß einen leisen Seufzer aus. Ich bemerkte, wie seine Hände zitterten, als er sie zu den Lüftungsschlitzen hielt.
„Wie heißen Sie?“ fragte ich.
„Harry“, antwortete er. „Und Sie?“
„Ella“, erwiderte ich.
„Nun, Ella, danke dafür. Ich hätte nicht erwartet, heute Abend von diesem Bordstein wegzukommen.“
Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln, unsicher, was ich sagen sollte. Ich hatte schon Menschen in schwierigen Situationen gesehen, aber Harry erinnerte mich an jemanden, der einfach auf der falschen Seite des Schicksals gelandet war.
„Ich lasse Sie heute Nacht nicht draußen schlafen“, sagte ich entschlossen. „Es gibt ein Motel ein paar Blocks weiter. Ich kann Ihnen ein Zimmer besorgen.“
Er starrte mich für einen Moment an und nickte dann langsam. „In Ordnung. Aber nur für eine Nacht. Ich will nicht, dass Sie Ihr Geld für mich verschwenden.“
„Abgemacht“, sagte ich.
Das Motel war nicht luxuriös, aber sauber. Ich half ihm, ein paar Tüten mit Lebensmitteln hineinzutragen, die ich für ihn geholt hatte – Sandwiches, Obst und Wasserflaschen. Harry sah sich im Zimmer um, als wäre er gerade in einem Palast angekommen.
„Das ist mehr, als ich seit Langem gehabt habe“, sagte er leise.
„Das ist nichts“, sagte ich. „Machen Sie es sich bequem. Ich lasse Sie gleich in Ruhe, damit Sie sich ausruhen können.“
Er zog seinen Mantel aus und legte ihn ordentlich über den Stuhl. Als er sich daran machte, seine Handschuhe abzuziehen, sah ich es – eine goldene Uhr an seinem Handgelenk. Mein Herz setzte einen Schlag aus.
Nein. Das konnte nicht sein.
„Woher haben Sie diese Uhr?“ fragte ich, meine Stimme bebte.
Er sah mich verwirrt an. „Die hier? Die habe ich seit Jahren. Warum?“
Ich starrte ihn an, mein Atem stockte. Ich kannte diese Uhr. Ich hatte sie schon einmal gesehen, an jemandem, den ich nie wieder zu sehen geglaubt hatte.
„Harry…“, meine Stimme brach. „Ist Ihr Name wirklich Harry?“
Er runzelte die Stirn und musterte mich. „Nein. Es ist Alex. Warum?“
Es fühlte sich an, als ob der Boden unter mir weggezogen wurde.
„Alex“, flüsterte ich. „Ich bin es. Ella.“
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**Ich war fünf Jahre alt, stand auf Zehenspitzen auf einem Hocker in einer hellen Küche. Alex stand neben mir, seine Hände hielten meine, während ich vorsichtig Schokoladenstückchen in eine Schüssel goss.**
„Gute Arbeit, Kleine!“ sagte er grinsend. Sein Lachen war tief und warm, wie ein Lieblingslied.
Diese Tage fühlten sich wie ein Traum an. Alex behandelte mich, als wäre ich wichtig, als würde ich dazugehören.
Aber das hielt nicht lange.
Ich erinnerte mich an die Streitigkeiten zwischen ihm und Linda – erst leise, dann immer lauter. Eines Tages packte Linda ihre Sachen und ging, ohne sich zu verabschieden. Alex versuchte, alles zusammenzuhalten, aber seine Gesundheit begann zu schwinden. Nicht lange danach kamen die Sozialdienste und sagten, er könne sich nicht mehr um mich kümmern.
Ich weinte, als sie mich wegführten. Alex umarmte mich fest, seine Stimme brach, als er versprach: „Ich werde dich wiedersehen, Ella. Ich bin immer für dich da.“
Nun, in diesem kleinen Motelzimmer, konnte ich kaum atmen. „Alex“, sagte ich, meine Stimme bebend. „Ich bin es. Ella.“
Er starrte mich an, seine Stirn gerunzelt, als könnte er nicht glauben, was er hörte. „Ella?“ wiederholte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Ich nickte, Tränen liefen über mein Gesicht. „Du hast dich um mich gekümmert, als ich klein war. Ich habe bei dir und Linda gelebt. Ich habe dich nie vergessen. Nicht einen einzigen Tag.“
Lange sagte er nichts, seine Augen suchten die meinen. Dann erkannte er mich, und sein Gesicht verzog sich vor Emotionen.
„Ella“, sagte er, seine Stimme brach. „Oh mein Gott. Schau dich an. Du bist zu einer so schönen jungen Frau geworden.“
Ich warf mich ihm in die Arme und umarmte ihn so fest ich konnte. „Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen“, sagte ich unter Tränen.
„Das dachte ich auch“, murmelte er, seine Stimme voller Gefühl. „Ich habe mich immer gefragt, wo du gelandet bist, wie es dir ergangen ist.“
**Wir setzten uns auf das Bett, und ich erzählte ihm, wie ich die goldene Uhr erkannt hatte. Er warf einen Blick darauf und rieb nachdenklich mit dem Daumen über das abgenutzte Zifferblatt.**
„Es war ein Geschenk von Linda“, sagte er leise. „Es ist das Einzige, was mir aus dieser Zeit geblieben ist.“
„Was ist passiert?“ fragte ich vorsichtig. „Wie bist du… wie ist das alles so gekommen?“
Er seufzte, und in seiner Stimme lag der Schmerz vieler Jahre. „Nachdem sie dich mitgenommen haben, ist alles zusammengebrochen. Linda hat das Haus bei der Scheidung bekommen. Ich wurde krank – Diabetes, Herzprobleme. Die Arztrechnungen haben mich ruiniert. Als ich nicht mehr arbeiten konnte, blieb mir nichts. Keine Familie, keine Freunde. Nur die Straße.“
Er schaute zu Boden, seine Schultern sanken. „Es ist so lange her, Ella. Ich habe vergessen, wie es sich anfühlt, zu leben, statt nur zu überleben.“
Tränen füllten erneut meine Augen. „Du hast dich damals um mich gekümmert“, sagte ich entschlossen. „Jetzt werde ich mich um dich kümmern.“
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**In den nächsten Wochen hielt ich mein Versprechen. Ich bezahlte für Alex’ Aufenthalt im Motel, solange es nötig war. Jeden Abend nach der Arbeit kam ich vorbei, brachte Lebensmittel oder eine warme Mahlzeit mit.**
„Ich kann dich das alles nicht machen lassen“, sagte Alex eines Abends und schüttelte den Kopf.
„Zu spät“, neckte ich ihn und stellte eine Tüte mit frischer Kleidung ab, die ich für ihn gekauft hatte. „Außerdem hast du keine Wahl. Ich bin stur, erinnerst du dich?“
Ich nahm Kontakt zu ein paar Leuten auf, die ich kannte. Mein Chef in der Kanzlei stellte eine Verbindung zu einer lokalen Non-Profit-Organisation her, die obdachlosen Menschen bei der Jobsuche half. Mit ihrer Unterstützung begann Alex, Teilzeit in einem Gemeindezentrum zu arbeiten, wo er Wartungsarbeiten und kleine Jobs übernahm.
„Das fühlt sich seltsam an“, gab er an seinem ersten Arbeitstag zu. „Wie ein Neustart mit 60.“
„Ein Neustart ist besser, als aufzugeben“, entgegnete ich.
Langsam, aber sicher begann Alex, sein Leben wieder aufzubauen. Seine Gesundheit verbesserte sich durch regelmäßige Untersuchungen, und sein Selbstbewusstsein kehrte zurück. Ihn wieder lächeln zu sehen, war wie das Durchbrechen der Sonne nach einem langen Sturm.
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**Einige Monate später zog Alex in eine kleine Wohnung, nur eine kurze Busfahrt von seiner Arbeit entfernt. Er sah gesünder und glücklicher aus, als ich ihn je gesehen hatte. Ich besuchte ihn oft, brachte Abendessen mit oder saß einfach stundenlang mit ihm zusammen und unterhielt mich.**
Das letzte Mal, dass ich Alex sah, stand er in der Tür seiner Wohnung und winkte mir nach, als ich ging. Er war gerade von der Arbeit zurückgekommen, und seine goldene Uhr funkelte im Sonnenlicht.
„Bis bald, Ella!“ rief er.
„Immer“, antwortete ich.
Als ich wegfuhr, konnte ich nicht anders, als zu lächeln. Das Leben hatte sich geschlossen, und es fühlte sich richtig an.
