Als Mrs. Johnson sich weigerte, einem 12-jährigen Jungen zu bezahlen, nachdem er ihren Rasen gemäht hatte, dachte sie, niemand würde sie zur Rechenschaft ziehen. Was sie nicht erwartet hatte, war die Entschlossenheit seiner Mutter, ihr eine Lektion zu erteilen, über die bald die ganze Nachbarschaft sprechen würde.
Mrs. Johnson war vor ein paar Monaten eingezogen. Sie war der Typ, der immer perfekt aussah. Jeden Morgen trat sie in ihrem schicken Anzug vor die Tür, ihre Absätze klapperten auf der Auffahrt, während sie sich eilig davonmachte.
Sie winkte nie jemandem zu, war immer zu beschäftigt mit ihrem Handy. Die Nachbarschaft beobachtete sie, aber sie hielt Abstand.
Zuerst dachte ich nicht viel darüber nach. Leben und leben lassen, oder? Ich hatte genug mit meinem eigenen Leben zu tun – meinen 12-jährigen Sohn Ethan zu beschäftigen, war schon eine Aufgabe für sich. Ich dachte, Mrs. Johnson sei einfach privat. Kein Schaden daran.
Dann kam Ethan eines Tages nach Hause, der Schweiß tropfte von seiner Stirn. Sein Shirt war durchweicht, und er sah aus, als hätte er stundenlang gerannt.
„Ethan, was ist passiert?“ fragte ich, als ich zu ihm ging, der sich auf die Couch fallen ließ.
„Mrs. Johnson hat mich gebeten, ihren Rasen zu mähen“, keuchte er. „Sie sagte, sie würde mir zwanzig Dollar bezahlen.“
Ich schaute aus dem Fenster auf Mrs. Johnsons Garten. Er war riesig, wahrscheinlich der größte in der Nachbarschaft. Ethan hatte den ganzen Rasen gemäht. Es sah perfekt aus, die Linien ordentlich und sauber.
„Zwei Tage“, sagte Ethan und wischte sich das Gesicht mit seinem Shirt ab. „Es hat mich zwei ganze Tage gekostet. Aber sie sagte, sie würde mir das Geld geben, wenn ich fertig bin.“
Ich lächelte ihm zu, stolz. Ethan war ein guter Junge, der immer bereit war zu helfen. Er hatte wochenlang gespart, um seiner Oma einen Food Processor zum Geburtstag zu kaufen. Die zwanzig Dollar würden ihm helfen, ein Stück näher zu kommen.
„Hat sie dir schon das Geld gegeben?“ fragte ich, während ich immer noch aus dem Fenster schaute.
„Nein, aber ich bin sicher, sie wird das tun“, sagte Ethan hoffnungsvoll.
Ich nickte. Mrs. Johnson war vielleicht distanziert, aber einem Kind zwanzig Dollar vorzuenthalten? Selbst sie würde das nicht tun. Oder so dachte ich.
Ein paar Tage vergingen, und ich bemerkte, dass Ethan stiller war als sonst. Er war nicht wie immer fröhlich, und das beunruhigte mich.
„Was ist los, Schatz?“ fragte ich eines Abends, als er am Fenster saß und auf Mrs. Johnsons Haus starrte.
„Sie hat mir noch nicht das Geld gegeben“, sagte er leise.
Ich runzelte die Stirn. „Hast du sie gefragt?“
Ethan nickte. „Ja, ich bin gestern rübergegangen, aber sie sagte, sie sei beschäftigt und ich solle später wiederkommen. Also bin ich heute nochmal hingegangen, und sie sagte… sie sagte, ich soll verschwinden.“
„Was?“ fragte ich erschrocken. „Was meinst du mit ‚Verschwinden‘?“
Ethan sah auf seine Hände, seine Stimme zitterte ein wenig. „Sie sagte, ich sollte dankbar für die Lektion sein, die ich durch das Rasenmähen gelernt habe. Dass harte Arbeit die wahre Belohnung ist. Sie sagte, ich bräuchte das Geld nicht.“
Mein Herz sackte in meine Magengegend, und meine Wut stieg in mir auf. Diese Frau hatte meinen Sohn zu zwei Tagen harter Arbeit überredet und weigerte sich dann, ihn zu bezahlen. Wie konnte sie nur?
Ich ballte die Fäuste, versuchte, ruhig zu bleiben, aber innerlich brodelte ich. „Mach dir keine Sorgen, Schatz. Ich werde mich darum kümmern.“
Ethan schenkte mir ein kleines, vertrauensvolles Lächeln. Aber innerlich plante ich schon, was ich als Nächstes tun würde. Mrs. Johnson dachte vielleicht, sie erteile meinem Sohn eine Lektion, aber sie sollte gleich selbst eine lernen.
Am nächsten Morgen saß ich auf der Veranda und beobachtete, wie Mrs. Johnson aus ihrer Auffahrt fuhr, so perfekt wie immer. Die Entscheidung war schon seit Tagen in mir gereift, und jetzt fühlte ich keinen Zweifel.
Mein Sohn verdiente Gerechtigkeit, und wenn Mrs. Johnson nicht das Richtige tun würde, dann würde ich sicherstellen, dass sie eine Lektion erlernte. Ich begann, Anrufe zu tätigen und Sprachnachrichten zu hinterlassen.
Etwa eine Stunde später vibrierte mein Handy in meiner Tasche. Es war Mark, mein alter Freund aus der Schule, der jetzt ein kleines Gartenbauunternehmen führte. Ich erklärte die Situation in einem schnellen, leisen Ton.
„Also willst du, dass ich… ihre Hecken in seltsame Formen schneide?“ lachte er am anderen Ende der Leitung.
Mrs. Johnson war sehr stolz auf ihren Garten, besonders auf ihre Hecken. Jeden Samstagmorgen, ohne Ausnahme, war sie draußen und schnitt die Büsche mit akribischer Sorgfalt.
Sie hatte sie in perfekte, symmetrische Formen geschnitten, die ihrem Haus ein gepflegtes, elegantes Aussehen verliehen. Für sie waren diese Hecken nicht nur Pflanzen – sie waren ein Statement.
„Genau. Nichts Zerstörerisches. Nur genug, um ihnen ein lustiges Aussehen zu verleihen. Sie ist stolz auf ihren Garten, und ich will, dass sie es bemerkt.“
Mark war einen Moment still, dann lachte er wieder. „Du hast einen Deal. Ich komme später heute vorbei.“
Schritt eins des Plans war gesetzt. Jetzt kam Schritt zwei. Ich schnappte mir meinen Laptop, fand einen lokalen Mulchlieferdienst und rief dort an, wobei ich mein Bestes tat, um Mrs. Johnsons schneidigen, sachlichen Ton nachzuahmen.
„Hallo, hier ist Katherine Johnson. Ich brauche drei große Lastwagenladungen Mulch, die zu meiner Adresse geliefert werden. Ja, die ganze Auffahrt. Danke.“
Ich legte auf, ein seltsames Kribbeln in mir. Mein Herz pochte in meiner Brust. Mache ich das wirklich?
Ja. Ja, das tue ich.
Dann hinterließ ich ein paar Nachrichten bei meinen Nachbarn. Während ich um kleine Gefallen bat, erwähnte ich beiläufig, was Mrs. Johnson Ethan angetan hatte.
Später am Nachmittag rollten drei riesige Lkw vor und begannen, Haufen von Mulch auf Mrs. Johnsons Auffahrt abzuladen. Ich beobachtete von meiner Veranda aus, wie die Arbeiter ihre Ladung vorsichtig entleerten und die gesamte Auffahrt mit riesigen Hügeln von dunkelbraunem Mulch blockierten. Es war keine Möglichkeit, dass sie ihr Auto noch heute hineinbekam.
Bis dahin hatte sich die Nachbarschaft schon in Aufregung versetzt. Ich sah einige Nachbarn, die heimlich durch ihre Fenster schauten und miteinander flüsterten. Das Gerücht, was Mrs. Johnson Ethan angetan hatte, hatte sich verbreitet, und nun sahen sie meine Rache direkt vor ihren Augen.
Ich spürte die Anspannung. Alle warteten darauf, dass Mrs. Johnson nach Hause kam. Ich auch.
Gegen 18:30 Uhr bog ihr glänzendes schwarzes Auto um die Ecke und fuhr unsere Straße hinunter. Sobald sie den Mulch sah, screechte ihr Auto und hielt abrupt an. Sie saß einen Moment lang da, wahrscheinlich geschockt. Dann rollte sie langsam vorwärts und hielt vor dem Haufen an, der ihre Auffahrt blockierte.
Ich lehnte mich zurück in meinen Stuhl, nahm einen Schluck Tee und wartete.
Mrs. Johnson stieg aus dem Auto, ihr Gesicht eine Mischung aus Verwirrung und Wut. Zuerst marschierte sie zu den Hecken und starrte auf die seltsamen Formen, in die sie geschnitten wurden. Sie fuhr sich durch ihr perfekt gestyltes Haar und zog ihr Handy heraus, wahrscheinlich, um jemanden anzurufen, der es reparieren könnte.
Einige Nachbarn hatten sich inzwischen auf der gegenüberliegenden Straßenseite versammelt, taten so, als würden sie plaudern, aber in Wahrheit beobachteten sie ihre Reaktion. Sie tauschten leise Lacher und Blicke aus. Mrs. Johnson blickte sich um, bemerkte, dass sie beobachtet wurde, und ihre Augen landeten auf mir.
Sie stürmte über die Straße, ihre Absätze klapperten laut auf dem Gehweg.
„Hast du das gemacht?“ schnappte sie, ihre Stimme zitterte vor Wut.
Ich lächelte und nahm einen weiteren Schluck Tee. „Ich? Ich weiß nichts von Landschaftsgestaltung oder Mulchlieferungen.“
Ihr Gesicht wurde knallrot. „Das ist nicht akzeptabel! Du findest das lustig?“
Ich stellte meine Tasse ab und stand auf, um ihren Blick zu erwidern. „Nicht so lustig wie einem 12-Jährigen zwanzig Dollar vorzuenthalten.“
Ihr Mund öffnete sich, aber keine Worte kamen heraus. Sie wusste genau, worüber ich sprach.
„Vielleicht ist es einfach das Universum, das dir eine Lektion erteilt“, sagte ich scharf. „Harte Arbeit ist ihre eigene Belohnung, oder?“
Mrs
. Johnson biss die Zähne zusammen, ihre Augen huschten von mir zu den Mulchhügeln und dann zu den Nachbarn, die jetzt offen zusahen. Sie war in der Falle. Sie konnte nicht mit mir argumentieren, ohne noch schlechter vor der ganzen Straße dazustehen.
„Gut“, schnappte sie, drehte sich auf dem Absatz um und stampfte in ihr Haus. Eine Minute später kam sie mit einem zerknüllten Zwanzig-Dollar-Schein zurück.
Sie drückte mir das Geld in die Hand, aber ich nahm es nicht. „Gib es Ethan“, sagte ich und trat zur Seite.
Sie warf mir einen letzten bösen Blick zu und ging zu Ethan, der am Rande des Gartens stand. „Hier“, murmelte sie und drückte ihm den Schein in die Hand.
Ethan nahm das Geld, die Augen weit vor Überraschung. „Äh, danke.“
Mrs. Johnson sagte kein weiteres Wort, sondern eilte zurück zu ihrem Auto. Sie fummlte an ihrem Handy, wahrscheinlich um jemanden anzurufen, der den Mulch von ihrer Auffahrt entfernen würde. Aber das kümmerte mich nicht mehr. Meine Aufgabe war erledigt.
Ethan strahlte so sehr, dass ich dachte, sein Gesicht würde in zwei Teile reißen.
„Danke, Mama“, sagte er und strahlte.
„Dafür musst du dich nicht bedanken“, sagte ich und wuschelte ihm durch die Haare. „Du hast es dir verdient.“
Mrs. Johnson bat Ethan nie wieder um Hilfe. Und jedes Mal, wenn sie an den Nachbarn vorbeiging, konnte ich die Verlegenheit in ihren Augen sehen. Ihre Hecken wuchsen wieder und der Mulch verschwand irgendwann, aber die Geschichte darüber, wie sie eine Lektion über Ehrlichkeit und harte Arbeit gelernt hatte, blieb in der Nachbarschaft.
Manchmal sind die Menschen, die am meisten zusammengeputzt wirken, die, die eine gute Erinnerung daran brauchen, dass man sich besser nicht mit einer Mutter anlegt, die ihren Sohn beschützt.
