Meine neuen Nachbarn schienen von Anfang an seltsam. Ihr kleines Kind spielte allein, und ich verbrachte schließlich den halben Tag mit ihr, bis ihre Mutter endlich auftauchte. Aus Höflichkeit lud sie mich zu sich ein. Am nächsten Tag fand ich das verlassene Kind mit einem herzzerreißenden Zettel. Ich beschloss, sofort zu handeln.
Es war ein typischer, ruhiger Tag in unserer kleinen Vorstadtsiedlung, als ich den Umzugswagen vor dem alten Haus nebenan ankommen sah. Das Haus stand schon seit Jahren leer, und jegliche Aktivität dort war Überraschung genug.
Ich stand am Fenster und spähte wie eine neugierige Katze durch die Vorhänge.
„Wer sind die?“ murmelte ich vor mich hin und versuchte zu verstehen, was ich sah.
Der Mann war groß, mit scharfen Zügen, die ihn wie eine Figur aus einem Film noir wirken ließen. Die Frau neben ihm – sie war etwas ganz anderes. Blass, fast geisterhaft, mit einem fernen Blick in den Augen, als wäre sie zwar körperlich anwesend, aber nicht wirklich da.
Und dann war da das kleine Mädchen.
Sie konnte nicht älter als vier Jahre sein. Eine winzige Gestalt, mit großen, unschuldigen Augen, die sich an einen abgenutzten Teddybär klammerte, als wäre er ihr einziger Freund auf der Welt.
Sie spielte allein im überwucherten Garten, ihre kleine Gestalt wirkte noch kleiner gegen das hohe Gras und die verfilzten Unkräuter.
Was für eine seltsame Familie!
Samuel und ich hatten immer davon geträumt, Kinder zu haben. Aber nach Jahren des Versuchens wurde uns schmerzlich klar, dass es für uns nicht sein sollte. Samuel sprach nie viel darüber, wechselte das Thema immer schnell, wenn es aufkam.
Aber ich konnte den Traum nicht loslassen. Als ich dieses kleine Mädchen dort so allein sah, rührte es etwas tief in mir.
***
Ein paar Tage später ging ich wie gewohnt spazieren. An der Ecke sah ich sie wieder – das kleine Mädchen vom Nachbarhaus. Diesmal stand sie gefährlich nah an der Straße.
„Hey, Süße,“ rief ich sanft, während ich mich beeilte, zu ihr zu kommen. „Spiel nicht so nah an der Straße, okay?“
Sie schaute mich mit großen, unschuldigen Augen an, und für einen Moment stand ich einfach da und hielt ihre kleine Hand.
Ich führte sie zurück zu ihrem Haus und klopfte an die Tür. Keine Antwort. Meine Hand zögerte am Türknauf.
Sollte ich?
Ich holte tief Luft und öffnete die Tür nur einen Spalt.
Das Haus war fast leer, nur ein paar alte Möbel und verstreute Kisten. Es sah aus, als wären sie eingezogen, aber hätten sich noch nicht eingerichtet. Niemand war da.
„Wie heißt du, Süße?“ fragte ich, während ich mich auf ihre Höhe hinunterbeugte.
„Lily,“ flüsterte sie.
„Nun, Lily,“ sagte ich, „wollen wir ein paar Bilder malen?“
„Ich habe keine Buntstifte.“
Diese Worte zerrissen mir das Herz.
„Na gut! Dann nehmen wir einen Stock und malen in den Sand draußen!“ versuchte ich, sie aufzumuntern.
Sie nickte eifrig, und ich begann mit einem Stock einfache Formen in den Sand zu zeichnen – ein Herz, einen Stern und den Buchstaben „A.“ Lily schaute aufmerksam zu, ihre Augen wurden bei jedem Strich des Stocks größer.
„Darf ich es versuchen?“ fragte sie und streckte die Hand nach dem Stock aus.
„Natürlich,“ sagte ich und gab ihr den Stock, „warum versuchst du nicht, deinen Namen zu schreiben?“
Vorsichtig zeichnete sie ein wackeliges „L“ in den Sand und schaute zu mir auf, um Bestätigung zu suchen.
„Das ist toll, Lily! Du machst das super!“ ermutigte ich sie.
Nach einer Weile wechselten wir zu einem anderen Spiel. Ich deutete auf ein paar Steine in der Nähe.
„Lass uns etwas zusammenbauen. Wie wäre es mit einer Burg?“
„Eine Burg! Ja!“
Wir sammelten Steine und stapelten sie übereinander. Es war eine einfache Konstruktion, aber für Lily schien es das großartigste Bauwerk der Welt zu sein.
„Schau, es ist wie ein Turm,“ sagte sie, als sie vorsichtig einen kleinen Stein oben draufsetzte.
„Ja, das ist es! Und hier ist noch einer für die andere Seite,“ fügte ich hinzu und reichte ihr einen flachen Stein. „Hier könnte die Prinzessin wohnen.“
Lilys Gesicht strahlte noch mehr bei dieser Vorstellung.
„Und der Prinz kann hier wohnen,“ sagte sie und zeigte auf eine Stelle auf der anderen Seite.
Ich bemerkte, wie konzentriert Lily bei der Sache war, als wäre jeder Stein ein wertvolles Juwel. Ich fragte mich, ob sie jemals mit echten Spielzeugen gespielt hatte.
„Danke, dass du mit mir gespielt hast.“
Mein Herz schwoll bei ihren Worten.
Als die Sonne begann unterzugehen, machte ich mir Sorgen, was ich tun sollte.
Endlich erschien die Mutter des Mädchens, fast aus dem Nichts. Sie schien überrascht, mich zu sehen, zeigte aber wenig Emotionen.
„Danke,“ sagte sie tonlos und nahm Lilys Hand. „Ich war die ganze Zeit in der Nähe.“
Keine Wärme, kein Lächeln – nur diese Worte. Bevor sie ging, fügte sie hinzu:
„Warum kommst du morgen nicht auf einen Tee vorbei?“
Es war nicht so sehr eine Einladung, als eher eine Verpflichtung. Aber ich nickte und stimmte trotzdem zu.
Ich schaute zu Lily hinunter. Sie war so beschäftigt und voller Leben gewesen, während wir gespielt hatten, aber in dem Moment, in dem ihre Mutter erschien, schien sich etwas in ihr zu verändern.
„Lily, es ist Zeit zu gehen.“
Ohne ein Wort ging Lily einfach zu ihrer Mutter, ihre kleine Hand glitt in den kühlen Griff der Frau. Kein Protest, kein Zögern – nur stille Gehorsamkeit.
„Okay, Mama.“
Lily schaute zurück zu mir. „Kommst du morgen wieder mit mir spielen?“
„Natürlich, Süße,“ antwortete ich, meine Stimme stockte vor Rührung.
Als ich sie auf dem Weg verschwinden sah, kroch ein Gefühl der Unruhe in mir hoch. Diese Traurigkeit in Lilys Augen war wie ein stiller Hilferuf, den sie nicht aussprechen konnte.
Irgendetwas stimmte nicht mit dieser Familie – etwas, das ich nicht ganz fassen konnte.
***
Am nächsten Tag zögerte ich vor der abblätternden Farbe der Nachbartür, dann klopfte ich. Keine Antwort. Ich klopfte noch einmal, diesmal lauter, aber wieder nichts.
„Hallo? Ich bin’s, von nebenan,“ rief ich, in der Hoffnung, irgendein Lebenszeichen aus dem Inneren zu hören.
Nichts. Das Haus blieb unheimlich still, die Stille lastete schwer auf mir. Nach einer Ewigkeit drückte ich zögerlich die Tür auf und trat ein.
„Hallo?“
Meine Schritte hallten auf dem Holzboden wider, als ich durch die Zimmer ging, jedes leerer als das vorige.
Dann, im Wohnzimmer, fand ich Lily. Sie saß auf dem Boden mit einer Packung Kekse und einer Flasche Wasser. Sie hielt ein Stück Papier in ihren kleinen Händen.
„Lily?“ flüsterte ich und kniete mich neben sie.
Sie sagte nichts, sondern reichte mir den Zettel. Ich faltete das Papier auf, und die herzzerreißende Nachricht darauf ließ mir das Blut in den Adern gefrieren:
„Sie gehört dir, wenn du sie willst. Wir wissen, dass du gut auf sie aufpassen wirst.“
Ich starrte auf die Worte, mein Kopf raste.
Wer würde so etwas tun? Sein Kind einfach zurücklassen, mit nichts als einem Zettel?
Panik stieg in mir auf, und ich zog Lily fest an mich.
„Wir müssen gehen,“ flüsterte ich, hob sie hoch und eilte zur Tür.
Als wir bei mir zu Hause ankamen, war Samuel schon da. Er sah vom Sofa auf, als ich hereinkam.
„Was soll das?“ fragte er.
Ich setzte Lily sanft hin und gab ihr eine Schachtel Kekse und ein Glas Milch.
„Hier, Süße, iss einen Snack und schau dir ein paar Zeichentrickfilme an,“ sagte ich und schaltete den Fernseher ein, um sie abzulenken.
Als sie sich gesetzt hatte, drehte ich mich zu Samuel um, der nun stand, mit einem Gesichtsausdruck voller Wut.
„Warum ist ein Kind in unserem Haus, Eliza?“ fuhr er mich an.
„Samuel, ich habe sie allein gefunden,“ begann ich, meine Stimme zitterte. „In dem leeren Haus, mit nichts als diesem Zettel.“
Ich reichte ihm den Zettel. Er las ihn schnell, dann sah er mich an.
„Du hast unser Abkommen gebrochen, Eliza. Wir haben vereinbart – keine Kinder in diesem Haus!“
„Samuel, ich konnte sie nicht einfach dort lassen! Sie war ganz allein, ohne jemanden, der sich um sie kümmert,“ flehte ich, versuchte ihm klarzumachen, was passiert war.
Doch seine Wut wuchs nur weiter.
„Ich habe dir gesagt, dass ich keine Kinder wollte! Und jetzt hast du eins ins Haus gebracht? Weißt du überhaupt, was du getan hast?“
Seine Worte traf
en mich hart, wie ein Messer, das sich in meiner Brust drehte.
„Du hast das nie gesagt! All die Jahre hast du gesagt, es läge an deiner Gesundheit…“
Er wandte den Blick ab, seine Kiefermuskeln angespannt.
„Ich habe gelogen. Ich wollte nie Kinder, Eliza. Ich wollte dich nur nicht verlieren.“
Es fühlte sich an, als würde der Boden unter mir weggerissen. All die Jahre, all die Hoffnungen und Träume… Ich hatte in einer Lüge gelebt.
Samuel stellte sein Ultimatum:
„Entweder du bringst sie zurück, oder du gehst.“
Ich starrte ihn an, den Mann, den ich geliebt und dem ich vertraut hatte, und erkannte, dass ich nicht bleiben konnte. Nicht so. Nicht mit ihm.
Ohne ein weiteres Wort wandte ich mich von ihm ab, packte ein paar Sachen zusammen und hielt die Tränen zurück, die drohten, überzulaufen.
Ich konnte Lily nicht im Stich lassen, nach allem, was sie schon durchgemacht hatte.
Ich nahm Lilys Hand und führte sie zur Tür. Samuel hielt mich nicht auf. Er stand nur da, kalt und distanziert, als wären wir Fremde.
Ich hatte keine Ahnung, wohin wir gehen sollten.
Schließlich landeten wir in der Schule, in der ich arbeite, und verbrachten die Nacht in meinem Büro. Ich wusste, dass es keine dauerhafte Lösung war, aber es war ein Anfang.
***
In den folgenden Tagen begann ich den Adoptionsprozess für Lily, aber es war nicht einfach. Die Behörden bestanden darauf, dass ich ein stabiles Zuhause brauchte.
Dann, unerwartet, teilten sie mir mit, dass Lilys leibliche Eltern ihr ein Erbe hinterlassen hatten – das Haus. So konnte ich Lily adoptieren und mit ihr dort einziehen.
Schockiert ging ich der Sache nach und fand heraus, dass Lilys Pflegeeltern – meine Nachbarn – Lily nur wegen dieses Erbes adoptiert hatten. Doch als ihnen klar wurde, dass sie nicht für sie sorgen konnten, entschieden sie, dass sie etwas Besseres verdiente.
Um sicherzustellen, dass sie nicht wieder in ein Zuhause geriet, das nur auf das Geld aus war, überließen sie sie mir und gaben mir das Haus. Wir zogen noch am selben Tag ein, und das Haus wurde zu unserem Zuhause, voller Wärme und Liebe.
Lily öffnete sich langsam, und jedes Mal, wenn sie mich „Mama“ nannte, schwoll mein Herz vor Freude.
Samuel, der nun allein lebte, begann, seine Entscheidungen zu überdenken. Er half im Haus mit und kümmerte sich um Lily, wenn ich beschäftigt war. Ihm zu vergeben, war nicht leicht, aber seine Bemühungen ließen mich spüren, dass wir vielleicht einen Weg zurück zueinander finden konnten.
