„Wenn du noch einen Funken Stolz besitzt, pack deine Sachen und verschwinde sofort. Diese Wohnung gehört jetzt meinem Sohn und mir.“
Das waren die ersten Worte, die ich hörte, als ich nach fast zwei Monaten Abwesenheit die Tür zu meiner Wohnung in Oakwood öffnete.
Ich war in Pine Valley gewesen, um mich nach seiner schweren Herzoperation um meinen Vater zu kümmern. Als ich endlich nach Hause zurückkehrte, war ich erschöpft, zerknittert von der langen Fahrt und schleppte zwei schwere Koffer hinter mir her.
Alles, was ich wollte, war eine heiße Dusche, eine Tasse Kaffee und mein eigenes Bett.
Stattdessen betrat ich ein Zuhause, das ich kaum wiedererkannte.
Meine weißen Bettlaken waren verschwunden und durch eine hässliche geblümte Tagesdecke ersetzt worden. Die Pflanzen, die sonst auf der Fensterbank standen, waren weg. Die Bilder, die ich sorgfältig ausgewählt hatte, hingen nicht mehr an den Wänden. An ihrer Stelle prangte ein riesiges Foto meines Mannes Thomas, auf dem er lächelnd neben seiner Mutter stand.
Die Wohnung roch nach billigem Räucherwerk, aufgewärmtem Essen und schwerem Parfüm.
Mitten im Wohnzimmer stand meine Schwiegermutter, Mrs. Higgins. Sie trug den rosafarbenen Bademantel, den ich mir während einer Reise nach Blue Harbor gekauft hatte. In ihrer Hand hielt sie meine Lieblingskeramiktasse – die blaue Tasse, die mir meine Mutter geschenkt hatte, als ich die Eigentumsurkunde dieser Wohnung unterschrieben hatte.
„Mrs. Higgins“, sagte ich langsam, „was machen Sie in meiner Wohnung?“
Sie lächelte, als wäre ich die Eindringlingin.
„Ich lebe dort, wo ich hingehöre, Liebes. Thomas hat endlich erkannt, dass seine Mutter wichtiger ist als eine egoistische Ehefrau, die nie Zeit für die Familie hat.“
Im Flur sah ich Kartons, Plastiktüten, Schuhe, Medikamentenschachteln, Decken und religiöse Figuren, die überall herumlagen. Meine Bücher waren achtlos auf den Boden geworfen worden.
„Diese Wohnung gehört rechtlich mir“, sagte ich ruhig. „Sie müssen gehen.“
Sie lachte.
„Dir? Sei nicht lächerlich, Alice. Thomas hat mir alles erzählt. Dein Name steht nur auf den Papieren, weil du alles kontrollieren willst. Er bezahlt schließlich alles und hat entschieden, dass ich hier bleibe.“
Wut stieg in mir auf, doch ich zwang mich, ruhig zu bleiben.
Ich hatte diese Wohnung Jahre vor meiner Ehe mit Thomas gekauft. Ich hatte dafür Überstunden gemacht, auf Urlaube verzichtet und unzählige Abende mit kaltem Essen vor dem Laptop verbracht. Thomas hatte keinen einzigen Cent zur Hypothek, zu den Steuern oder auch nur zu den Vorhängen beigetragen.
„Ich rufe die Hausverwaltung an“, sagte ich.
Ihr Lächeln verschwand augenblicklich.
„Dann wirst du vor den Nachbarn nur grausam aussehen“, warnte sie. „Außerdem hat Thomas die Formalitäten bereits erledigt.“
„Dann sehen wir doch, was die Hausverwaltung dazu sagt.“
