Frau Parker, meine neugierige und unermüdliche Nachbarin, machte es sich zur Aufgabe, unser Leben miserabel zu machen. Sie machte sich über meine Erziehung lustig und machte grausame Kommentare über meine verstorbene Frau, bis Karma an ihre Tür klopfte.
Seit wir in unser neues Haus eingezogen sind, hat uns unsere Nachbarin, Frau Parker, das Leben schwer gemacht. Ich fragte mich immer, warum sie nicht so nett zu uns sein konnte wie alle anderen, bis ich die Wahrheit über sie erfuhr.
Ich bin Richard, ein 34-jähriger Alleinerziehender von zwei wunderschönen kleinen Mädchen, Calla und Lila. Ich arbeite als technischer Analyst in einer Firma und habe größtenteils ein gutes Leben für meine Mädchen geschaffen. Aber es war nicht immer einfach.
Vor zwei Jahren wurde meine Welt auf den Kopf gestellt, als meine Frau, die auch meine Freundin aus der Schulzeit war, bei einem Autounfall ums Leben kam. Es war ein ganz normaler Tag, bis ich einen Anruf erhielt, der mein Leben für immer veränderte.
Eine Krankenschwester am anderen Ende der Leitung sagte mir, dass meine Frau in einen Unfall verwickelt gewesen sei und es nicht überlebt habe. Sie war auf dem Heimweg von der Arbeit, als das Schicksal beschloss, sie mir zu entreißen.
Ich erinnere mich noch genau, wie sehr ich nach der Beerdigung geweint habe.
Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an sie denke. Sie war mein Fels, meine Partnerin und meine beste Freundin.
Jetzt, wenn ich Calla, die sechs ist, und Lila, die vier ist, anschaue, sehe ich so viel von ihrer Mama in ihnen. Ihr Lächeln, ihr Lachen, die Art, wie sie ihre Nasen rümpfen, wenn sie verwirrt sind.
Ich gebe mein Bestes, um für sie da zu sein und ihnen das Leben zu bieten, das ihre Mama gewollt hätte. Aber sowohl Mama als auch Papa zu sein? Es ist schwer. Sehr schwer.
Jeden Morgen wache ich vor der Sonne auf, packe ihre Mittagessen, bereite das Frühstück vor und mache sie für die Schule fertig. Ich jongliere mit Wäsche, Geschirr und meinem Homeoffice-Job, wobei ich sicherstelle, dass ich immer verfügbar bin, wenn sie mich brauchen.
Vor ein paar Monaten sind wir in dieses Haus gezogen, weil es sich wie der perfekte Ort für einen Neuanfang anfühlte. Die Nachbarschaft war ruhig, sicher und in der Nähe ihrer Schule.
Ehrlich gesagt, fühlte sich alles an diesem Ort richtig an. Alles außer Frau Parker, unserer Nachbarin.
Sie ist in ihren 60ern und von dem Moment an, als wir eingezogen sind, ließ sie ihre Präsenz spüren. Frau Parker war die Art Nachbarin, die es sich zur Aufgabe machte, alles über die anderen herauszufinden.
Zuerst dachte ich, sie sei einfach einsam und bräuchte jemanden zum Reden. Aber es dauerte nicht lange, bis ihre Neugier in etwas Toxisches umschlug.
„Bist du sicher, dass du weißt, was du tust, wenn du diese Mädchen alleine großziehst?“ fragte sie mich eines Nachmittags, während ich mit Callas Dreirad in der Einfahrt kämpfte.
„Ich denke, wir machen das schon ganz gut, danke,“ antwortete ich mit einem Lächeln.
Aber sie hörte nicht auf. Sie war bereit, uns jeden zweiten Tag einen Kommentar zuzustecken.
„Ist es nicht ein wenig spät für deine Mädchen, um draußen zu spielen?“ sagte sie und schaute über ihre Hecken mit diesem missbilligenden Gesichtsausdruck.
Oder: „Ich sehe, du hast den Rasen wieder nicht gemäht. Zu beschäftigt, nehme ich an?“
Es fühlte sich so an, als wäre egal, was ich tat, es war nie gut genug in ihren Augen.
Ich hatte keine Ahnung, warum sie so fixiert auf uns war, aber egal aus welchem Grund, es begann, an mir zu nagen.
Letzten Monat war ich an einem Samstagnachmittag mit den Mädchen in unserem Garten. Wir hatten einen tollen Tag geplant.
Calla wollte ihren neuen Seifenblasenstab ausprobieren und Lila freute sich darauf, auf der Rutsche zu spielen. Ich versuchte mein Bestes, um die Stimmung leicht und fröhlich zu halten, und die Sorgen der Woche beiseite zu schieben. Aber Frau Parker hatte andere Pläne.
Wir waren kaum fünf Minuten in unser Spiel vertieft, als ich sie auf ihrer Veranda stehen sah. Sie starrte uns an, als hätten wir das größte Verbrechen aller Zeiten begangen.
„Hast du nichts Besseres zu tun, als diese Mädchen wild herumlaufen zu lassen? Ein echter Elternteil würde seine Kinder unter Kontrolle halten,“ schnappte sie schließlich.
Ich ignorierte sie und versuchte, mich auf unser Spiel zu konzentrieren. Aber diese Frau war noch nicht fertig.
„Kein Wunder, dass deine Frau dich verlassen hat. Wer bleibt bei einem Mann, der nicht einmal ein Haus in Ordnung halten kann?“
Okay, das ist verrückt, dachte ich. Das ist super gemein.
Frau Parker hatte keine Ahnung, wo meine Frau war oder was passiert war, und es war klar, dass es ihr egal war. Ihre Worte weckten in mir einen Sturm aus Wut, Traurigkeit und Unglauben, und es war offensichtlich auf meinem Gesicht.
In diesem Moment hörte Calla auf, Blasen zu machen, und drehte sich zu mir um, mit großen Augen.
„Papa, warum ist Frau Parker so gemein?“ fragte sie.
Ich kniete mich neben sie und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht.
„Manchmal sagen Leute verletzende Dinge, weil sie selbst unglücklich sind. Es ist nicht deine Schuld, Schatz.“
Als Frau Parker das hörte, wollte sie es nicht einfach hinnehmen.
„Unglücklich?“ rief sie. „Ich sage nur die Wahrheit. Ein Mann, der zwei Mädchen alleine großzieht, welchen Zukunft gibst du ihnen? Sie brauchen eine Mutter, keinen armseligen Vater.“
Ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog, als ich aufstand und mich in Richtung ihrer Veranda bewegte. Ich hatte genug von der Höflichkeit.
„Frau Parker, bei allem Respekt, ich tue mein Bestes, um meine Töchter großzuziehen,“ sagte ich. „Sie sind glücklich, gesund und geliebt. Ich weiß nicht, warum Sie das Bedürfnis haben, uns herunterzumachen, aber ich werde nicht zulassen, dass Sie so mit meinen Mädchen sprechen.“
„Wir werden sehen, wie lange du durchhältst,“ grinste sie. „Kinder großzuziehen ist eine Aufgabe für Frauen, und du wirst scheitern.“
In diesem Moment wollte jeder Teil von mir zurückschreien, ihr genau sagen, wo sie ihre veralteten, unangenehmen Meinungen hinschieben kann.
Aber Calla und Lila sahen mich an, und ich wollte ihnen kein schlechtes Beispiel geben.
Also atmete ich tief durch, drehte mich um und ging zurück zu meinen Mädchen.
Den Rest des Tages verbrachten wir drinnen, während ich versuchte, ihre Worte zu ignorieren. Aber sie klebten an mir, hallten in meinem Kopf wider und ließen mich mich selbst mehr hinterfragen, als ich zugeben wollte.
Aber Karma hatte seinen Weg, denn nur wenige Wochen später erlebte Frau Parker etwas, das ihre Behandlung uns gegenüber veränderte.
Alles begann, als jemand vor ihrer Tür auftauchte. Es war ihr Sohn, ein Mann, den ich noch nie gesehen hatte.
Es verbreitete sich schnell in der Nachbarschaft, dass sie einen schweren Sturz hatte und sich nicht mehr so bewegen konnte wie früher. Es schien, als hätte sie ihren Sohn gerufen, um sich um sie zu kümmern.
Allerdings hatte ihr Sohn sein eigenes Leben und war nicht daran interessiert, zu bleiben und zu helfen. Jeder wusste, dass er nicht für seine Mutter da sein wollte.
Ein paar Tage später sah ich ihn, wie er sein Auto belud, während Frau Parker auf der Veranda stand. Sie war eindeutig traurig, aber ihr Sohn schien es nicht zu kümmern.
Bald fuhr er weg, während Frau Parker seinem Auto hinterher sah, hoffend, es würde zurückkommen. Aber das tat es nicht.
In den folgenden Tagen wurde offensichtlich, dass Frau Parker Schwierigkeiten hatte.
Ihr Rasen wuchs wild und sie hatte Probleme, den Müll rauszubringen. Ich sah sie ein paar Mal, wie sie sich langsam bewegte, ihre Gebrechlichkeit deutlicher als je zuvor.
Trotzdem bat sie nie um Hilfe. Und ehrlich gesagt, ich war nicht gerade eilig, sie anzubieten. Aber dann erinnerte ich mich, dass Menschen manchmal aus Frustration heraus ausfällig werden. Das waren die gleichen Worte, die ich Calla neulich gesagt hatte.
Am nächsten Tag sah ich die Mädchen an und sagte: „Wie wäre es, wenn wir heute etwas Nettes tun?“
Calla neigte den Kopf. „Was meinst du, Papa?“
„Nun,“ sagte ich, „Frau Parker hat eine schwere Zeit. Ich denke, wir sollten ihr helfen.“
Die Mädchen schauten überrascht, waren aber bereit zu helfen. Also verbrachten wir den Nachmittag damit, Frau Parkers Rasen zu mähen, die Hecken zu schneiden und ihren Garten aufzuräumen.
Ich konnte Frau Parkers Augen hinter ihren Vorhängen auf uns spüren, aber sie kam nie heraus.
Als wir fertig waren, klopfte ich an ihre Tür. Als sie sie öffnete, bemerkte ich einen Ausdruck auf ihrem Gesicht, den ich
noch nie zuvor gesehen hatte. Sie sah verwirrt aus, aber sie hatte eine Spur von Dankbarkeit. Als wollte sie mir für das danken, was ich getan hatte.
„Warum machst du das?“ fragte sie.
„Weil,“ sagte ich, „jeder manchmal Hilfe braucht, und es das Richtige ist.“
Sie starrte mich einige Momente lang an, bevor Tränen in ihre Augen stiegen.
„Danke, Richard,“ flüsterte sie schließlich. „Danke, dass du so freundlich warst.“
Von diesem Tag an war Frau Parker anders. Sie war immer noch nicht gerade warmherzig, aber die gemeinen Kommentare hörten auf. Stattdessen begann sie, kleine Geschenke wie Kekse und Blumen auf unserer Veranda zu hinterlassen.
Eines Tages fand ich eine Notiz, die unter einem Teller Keksen steckte. Sie lautete: „Danke, dass du mir gezeigt hast, wie echte Familie aussieht. Ich habe mich geirrt über dich.“
Ich fand das süß, konnte aber immer noch nicht verstehen, warum sie uns anfangs so gemein behandelt hatte. Die Antwort bekam ich ein paar Tage später, als ich sie im Supermarkt traf.
„Ich war eifersüchtig,“ gab sie zu. „Du und deine Mädchen… ihr erinnert mich an das, was ich nie mit meinem Sohn hatte. Er war nie dankbar, wollte nie viel mit mir zu tun haben. Dich mit deinen Töchtern zu sehen und die Liebe zwischen euch zu sehen, machte mich bitter. Ich dachte, Kritik würde mich besser fühlen lassen, aber das tat es nicht. Ich erkannte bald, dass ich mich geirrt hatte.“
An diesem Tag erkannte ich, dass Karma eine Art hat, uns alle zu lehren. Für Frau Parker war es die Erkenntnis, dass Freundlichkeit Bitterkeit überwindet. Für mich war es eine Erinnerung daran, dass selbst die härtesten Herzen erweichen können. Und für meine Mädchen war es eine Lektion, dass Liebe und Mitgefühl das Beste sind, was man geben kann.
