Als James nach einem Schwimmwettkampf in London auf dem Heimweg ist, wünscht er sich nichts sehnlicher, als auf dem Flug schlafen zu können. Doch das ist das Letzte, was auf der Agenda steht, denn neben ihm sitzt eine Frau, die nur Ärger machen will. Acht Stunden später bringt der Kapitän sie auf ihre Weise zur Vernunft.
Ich war bereits auf den Flug vorbereitet. Ich wusste, dass es eine lange Reise werden würde. Acht Stunden von London nach New York würden nicht einfach werden, aber ich hatte Ohrstöpsel, Schlaftabletten und ein paar Snacks dabei, um mich durchzuhalten.
Ich hatte gerade einen anstrengenden Schwimmwettkampf hinter mir, und jeder Muskel in meinem Körper schrie nach dringend benötigter Ruhe. Ich saß am Mittelsitz, was für meine Größe nicht ideal war, aber ich war zu müde, um mich darüber zu ärgern. Die Frau neben mir am Fenster schien ebenso erschöpft wie ich, und ich konnte sehen, wie ihre Augen vor dem Start schwer wurden.
Wir tauschten ein müdes Lächeln aus, bevor wir uns in unsere Sitze setzten.
Es wird schon gut gehen, James, dachte ich bei mir. Du wirst durchschlafen.
Doch dann war da die Frau, die die nächsten acht Stunden absolute Unruhe und Unannehmlichkeiten verursachen sollte.
Von dem Moment an, als sie sich neben mich setzte, ahnte ich, dass sie Probleme machen würde. Sie schnaufte und wühlte herum, als wäre ihr ein Platz im Gepäckraum zugewiesen worden, anstatt in der Economy.
„Oh Mann,“ seufzte die Frau am Fenster.
Die Frau am Gangplatz, nennen wir sie Karen, musterte mich von oben bis unten, ihr Mund verzog sich zu einer finsteren Miene.
Schau, ich bin ein großer Typ mit zwei Meter zwei. Ich war es gewohnt, unbequeme Blicke in Flugzeugen zu bekommen, aber es war nicht meine Schuld.
Das erste Zeichen für Schwierigkeiten kam, als das Flugzeug startete. Karen drückte den Notrufknopf, nicht einmal wie es sich für eine vernünftige Person gehört, sondern dreimal hintereinander, als ob sie einen Alarm auslösen wollte.
Ich erwartete fast, dass ein Alarm im Flugzeug losging.
„Ma’am,“ fragte die Flugbegleiterin, als wir die Reiseflughöhe erreicht hatten, „wie kann ich Ihnen helfen?“
„Dieser Platz ist unzumutbar!“ schnappte Karen. Ihre Stimme war laut genug, um die Aufmerksamkeit der Reihen um uns herum auf sich zu ziehen.
„Ich bin eingeengt, und schauen Sie sich diese zwei… Personen an! Sie drängen praktisch in meinen Raum.“
Sie warf mir einen Blick zu, dann der Frau am Fenster, die geradeaus starrte und so tat, als würde sie nichts bemerken.
„Es tut mir leid, aber wir sind heute ausgebucht,“ antwortete die Flugbegleiterin. „Es gibt keinen anderen Platz für Sie.“
„Sie meinen, es gibt keinen einzigen Platz mehr auf diesem Flug? Was ist mit der Business Class? Nichts?“ forderte sie.
„Nein, Ma’am,“ sagte die Flugbegleiterin. „Es ist nichts verfügbar.“
„Dann möchte ich, dass sie versetzt werden,“ erklärte Karen, diesmal lauter. „Ich habe für diesen Platz genauso wie alle anderen hier bezahlt, und es ist nicht fair, dass ich mich neben ihnen quetschen muss. Ich kann nicht einmal eine Tüte Chips öffnen, ohne mit diesem Typ hier anzustoßen.“
Zum Unterstreichen stieß sie mir in den Arm.
Ich warf der Frau am Fenster einen Blick zu, die kurz davor war zu weinen. Auch meine Geduld war am Ende, und ich konnte diese Frau nicht ertragen, wenn mein Energiespeicher leer war.
„Ma’am,“ sagte ich, so ruhig wie möglich, „wir versuchen alle nur, diesen Flug zu überstehen und unsere Ziele zu erreichen. Es ist wirklich nichts an den Sitzplatzarrangements hier auszusetzen.“
„Nichts auszusetzen?“ fauchte Karen. „Machen Sie Witze? Sind Sie blind?“
Sie setzte ihre Tirade fort, die sich wie Stunden anfühlte. Und es war klar, dass sie nicht aufgeben würde. Ich versuchte, sie zu ignorieren, aber sie wühlte in ihrem Sitz herum, trat gegen meine Beine und stieß immer wieder mit dem Ellenbogen gegen meinen Arm.
Nach der vierten Stunde war ich gereizt und erschöpft wie nie zuvor in meinem Leben. Ich war fertig.
„Schau,“ sagte ich und wandte mich zu ihr um, als die Flugbegleiterin einen Wagen den Gang entlang schob, „wir können das den Rest des Fluges so weiterführen, oder wir versuchen, das Beste aus der Situation zu machen. Warum schauen Sie sich nicht etwas auf dem Bildschirm an? Hier gibt es ein paar ziemlich gute Filme.“
Aber das kam für sie überhaupt nicht in Frage.
„Warum sagen Sie ihr nicht, sie soll eine Diät machen? Und warum lernen Sie nicht, Plätze zu buchen, die genug Raum für Ihre gigantischen Beine haben? Warum müssen Sie beide mein Leben zur Hölle machen?“ zischte Karen.
Und die ganze Zeit, während wir redeten, drückte Karen fleißig den Notrufknopf.
Ich fühlte, wie mir die Wut kochte, und sah zu, wie die Frau am Fenster versuchte, sich so klein wie möglich zu machen. Ich konnte die Flugbegleiter sehen, die untereinander tuschelten und Karen böse Blicke zuwarfen. Ehrlich gesagt hoffte ich einfach, dass einer von ihnen ihr ein Beruhigungsmittel oder so etwas geben würde. Schließlich kam eine Flugbegleiterin herüber, die genauso verärgert aussah wie ich.
„Ma’am, wenn Sie sich nicht beruhigen, müssen wir Sie bitten, sitzen zu bleiben und den Notrufknopf nicht wieder zu drücken, es sei denn, es handelt sich um einen echten Notfall.“
„Oh, das ist ein Notfall!“ schrie sie. „Es ist eine Menschenrechtsverletzung! Meine Rechte werden verletzt, und alle ignorieren das einfach!“
Der Rest des Fluges verlief so, mit Karen, die dramatisch seufzte, vor sich hin murmelte und allgemein alle um uns herum unglücklich machte.
Ich hielt einfach den Kopf gesenkt und versuchte, mich auf den kleinen Bildschirm vor mir zu konzentrieren, um unseren Fortschritt nach Hause zu verfolgen.
Als wir schließlich landeten, hätte ich nicht glücklicher sein können, wenn ich es versucht hätte. Dieser Albtraum war fast vorbei.
Aber dann, als die Räder aufsetzten, sprang Karen aus ihrem Sitz und stürmte den Gang entlang, als ob sie ihren Anschlussflug zum Mars verpassen würde. Das Anschnallzeichen war noch an, und alle saßen geduldig und warteten darauf, dass es ausging.
Aber nicht Karen. Nein, sie ignorierte alle Aufrufe der Flugbegleiter und schaute nicht einmal zurück. Bald stand sie direkt neben dem Vorhang, der die Business-Class-Sitze von der Economy trennt.
Der Rest von uns schaute einfach nur zu, zu erschöpft und frustriert, um zu reagieren.
Dann kam die Stimme des Kapitäns über das Intercom:
„Meine Damen und Herren, willkommen in New York! Wir haben heute einen besonderen Gast an Bord.“
Es gab ein kollektives Stöhnen. Was jetzt? Sollten wir noch länger dort sitzen?
„Wir bitten alle, sitzen zu bleiben, während ich durch die Kabine gehe, um diesen ganz besonderen Passagier zu begrüßen.“
Karen richtete sich aus irgendeinem Grund auf, ihre Schultern strafften sich, als wäre sie gerade zur Miss Universe gekürt worden. Sie schaute sich mit einem selbstzufriedenen Lächeln um, als ob sie erwartete, dass alle sie applaudierten.
Als der Kapitän aus dem Cockpit trat, sahen wir einen mittelalten Mann mit ruhiger Ausstrahlung und einem müden Lächeln. Als er Karen sah, hielt er inne.
„Entschuldigen Sie, Ma’am,“ sagte er. „Ich muss an Ihnen vorbeikommen, um unseren besonderen Gast zu begrüßen.“
„Oh,“ sagte sie überrascht. „Natürlich.“
Er ließ sie weiter den Gang entlang zurückgehen, bis sie fast bei unserer Reihe waren. Es war unbezahlbar, weil sie zwar mit ihm kooperierte, aber die Verwirrung in ihrem Gesicht klar zu erkennen war.
„Vielleicht sollten Sie sich wieder auf Ihren Platz setzen,“ sagte er.
Der Rest von uns schaute in sprachloser Stille zu und erkannte, was er vorhatte. Ich spürte, wie ein Lächeln auf meinen Lippen zog. Die Frau neben mir grinste ebenfalls.
Schließlich hielt der Kapitän an unserer Reihe an und zwang Karen, sich in die Reihe zu setzen und an ihrem Platz zu stehen.
Der Kapitän schaute auf die Sitzplatznummern und grinste für sich, bevor er sprach.
„Ah, hier sind wir,“ sagte er mit lauter Stimme durch die Kabine. „Meine Damen und Herren, unser besonderer Gast sitzt hier in Sitz 42C. Können wir ihr alle einen Applaus geben?“
Für einen Moment herrschte Stille. Dann begann jemand zu klatschen, gefolgt von einem weiteren und noch einem. Bald brach das ganze Flugzeug in Gelächter und Applaus aus.
Das Gesicht der Frau wurde knallrot. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Sie stand einfach nur da, unbeholfen und gedemütigt, während der Kapitän sich leicht verbeugte und nach vorne zurückging.
„Das,“ sagte ich, mich zufrieden zurücklehnend, „war die acht Stunden dieser Tortur wert.“
Der Rest von uns sammelte endlich unsere Sachen ein und verließ das Flugzeug, während sie in ihrer eigenen Verlegenheit schmoren musste.
„Verdammtes Ding,“ sagte die Frau neben mir. „Ich bin so froh, dass es vorbei ist. Ich will diese Frau nie wiedersehen. Vielleicht landen wir bei einem nächsten Flug wieder nebeneinander. Diesmal ohne eine Karen.“
„Das hoffen wir,“ sagte ich, und zum ersten Mal seit Beginn des Fluges lachte ich wirklich.
Was hättest du getan?
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Frau im Flugzeug legte ihre Füße auf den Sitz meines Mannes – ich konnte es nicht ertragen und nahm klitzekleine Rache an ihr
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Wir stiegen ein und alles schien ein reibungsloser Flug zu werden.
„Komm, ich nehme deine Taschen, Crystal,“ sagte Alton und nahm meinen Rucksack.
Endlich setzten wir uns in unsere Sitze, und bald darauf war das Summen der Triebwerke das beruhigende Hintergrundgeräusch, das ich brauchte, um im Flug einzuschlafen.
Doch als ich meinen Sitz zurücklehnte, bemerkte ich etwas, das mich sofort auf die Palme brachte. Die Frau in der Reihe hinter uns hatte ihre nackten Füße auf den Sitz meines Mannes gelegt.
„Warum?“ murmelte ich vor mich hin, während die Frau Altons Sitz trat. Sie plauderte angeregt mit ihrer Freundin und war sich völlig bewusst, wie unhöflich sie war.
Ich warf einen Blick auf meinen Mann, in der Hoffnung, dass er etwas unternehmen würde. Er ist normalerweise so geduldig, aber das war selbst für ihn zu viel.
