Ich bin Elena, 27 Jahre alt, eine Innenarchitektin aus Florenz. Ich traf Nicolas, den Mann, von dem ich glaubte, dass er für mich bestimmt war, während eines Designprojekts am Comer See. Er war elegant, wohlerzogen und sagte immer, er wolle nichts mehr, als mich zu seiner Frau zu machen.
Ich liebte ihn so sehr, dass ich jedes Kriegszeichen vernachlässigte. Nicolas sagte mir, er müsse sich um seinen Zwillingsbruder Noah kümmern, der taubstumm geboren wurde. Er lebte allein in der alten Villa ihrer Familie am See. Ich bewunderte Nicolas für seine Freundlichkeit und Hingabe.
Eines Abends kniete er sich unter dem bernsteinfarbenen Schein des Sonnenuntergangs nieder, der sich auf dem Wasser spiegelte, und flüsterte:
„Heirate mich, Elena. Ich gebe dir Frieden für den Rest deines Lebens.”
Ich dachte, ich trete in einen Traum ein, aber es war der Beginn eines Albtraums.
HOCHZEITSNACHT
Unsere Hochzeit war ruhig und privat. Nicolas bestand darauf, dass seine Familie Einfachheit bevorzugte. Ich trug ein weißes Spitzenkleid, als er mich zur großen Villa führte – still, uralt, umgeben von Nebel.
Aber als ich meinen Schleier lüftete … war der Mann vor mir nicht Nicolas.
Er sah genauso aus wie er, aber seine Augen waren leer und seine Lippen bewegten sich nie.
Mein Herz erstarrte. “Wo ist Nicolas?!“ Ich habe geweint.
Niemand antwortete. Seine Mutter trat vor, ihr Ton eisig:
“Von diesem Moment an bist du Noahs Frau. Stellen Sie keine Fragen.”
Bevor ich reagieren konnte, wurden die Türen zugeschlagen.
Da wurde mir klar, dass sie mich getäuscht hatten. Ich hatte den falschen Mann geheiratet.
Nicolas hatte mich benutzt, um eine Ehe für seinen behinderten Bruder vorzutäuschen, nur um das Familienvermögen zu schützen.
In dieser Nacht zitterte ich in einer Ecke, als der Regen gegen die Fenster peitschte.
Noah — mein stiller „Ehemann“ – saß mir gegenüber, die Augen voller Trauer.
DREI MONATE SPÄTER … lebte ich wie ein Geist.
Jeden Tag musste ich in dieser kalten Villa die Rolle einer hingebungsvollen Frau spielen. Nicolas verschwand nach der Hochzeit und schickte nur gelegentlich Umschläge mit Geld.
Noah, obwohl stumm, kümmerte sich still um mich – deckte den Tisch, half mir beim Kochen und hinterließ kleine Notizen in feiner Handschrift:
“Hab keine Angst.”
“Ich bin nicht wie sie.”
In einer stürmischen Nacht erwachte ich zu lautem Knallen.
Ich ging die Treppe hinunter und sah Nicolas, durchnässt, seine Augen brannten vor Wut.
Er packte mich grob:
“Du gehörst mir, Elena! Niemand kann dich haben — nicht einmal er!”
Ich versuchte mich zu befreien, aber Noah erschien aus den Schatten. Er stieß Nicolas weg und deutete verzweifelt: Lauf!
Ich hörte einen Kampf hinter mir – Plätschern, Schreien, dann Stille.
Als die Polizei eintraf, wurde Nicolas Leiche im See gefunden. Noah war verschwunden.
DIE WAHRHEIT ÜBER DAS ERBE
Nach der Beerdigung erfuhr ich die Wahrheit.
Die Villa und das gesamte Familienvermögen wurden von ihrem verstorbenen Vater unter einer seltsamen Bedingung hinterlassen:
“Das Anwesen gehört ganz Noah.
Aber wenn Noah heiratet, bevor er dreißig wird,
Nicolas wird der rechtliche Geschäftsführer.
Wenn Nicolas stirbt, muss der gesamte Reichtum für wohltätige Zwecke gespendet werden.”
Nicolas, obwohl der Zwilling, hatte keinen Anspruch auf irgendetwas. Er konnte das Vermögen nur durch Noahs legale Ehe kontrollieren.
Also verführte er mich, schmiedete eine Hochzeit und benutzte mich als seine „Frau auf dem Papier“ – plante, alles zu beanspruchen und uns dann beide zu entfernen.
Jeder war Teil seiner Täuschung außer Noah und mir.
Armer Noah … er dachte, er hätte wirklich eine Frau und ein Zuhause. Aber er war nur eine Schachfigur in dem grausamen Spiel seines Bruders.
NOAHS NOTIZBUCHdrei Tage nach der Beerdigung fand ich ein kleines Notizbuch in Noahs Schublade. Im Inneren Hunderte von Zeilen in ungleichmäßigen Buchstaben geschrieben:
“Er sagt, die Ehe wird die Familie retten.”
“Er lächelt, aber ich sehe ihn nachts weinen.”
“Wenn ich weg bin, sag ihm: Ich wollte ihn nicht mehr verletzen.”
Meine Tränen tränkten die Seiten. Noah wusste alles.
Er erkannte die Lüge und beschützte mich trotzdem, sogar auf Kosten seines eigenen Lebens.
DIE LETZTE ERINNERUNG
Die Polizei behauptete, Nicolas d3ath sei ein acc: ident, dass er ausgerutscht und ertrunken sei. Aber ich weiß, dass es nicht so war.
Noah kämpfte um mein Leben und entschied sich vielleicht in seinen letzten Augenblicken, den Kreislauf der Täuschung zu beenden.
Ich verließ die Villa und nahm nur sein Notizbuch mit.
Und manchmal, wenn es nachts regnet, höre ich leises Klopfen an meinem Fenster, als ob jemand zu sprechen versucht, aber kein Geräusch von sich gibt.
“Hab keine Angst … ich bin immer noch hier.”
