Alleinerziehender Vater von Zwillingen zu sein, war nicht einfach, besonders wenn das Leben immer wieder Kurvenkugeln wirft. Aber nichts bereitete mich auf das vor, was ich in einer gebrauchten Waschmaschine versteckt fand, die ich aus Verzweiflung gekauft hatte.
Ich bin 34, alleinerziehender Vater der dreijährigen Zwillinge Bella und Lily. Ihre Mutter hat uns verlassen, als sie erst ein paar Monate alt waren. Seitdem tue ich alles, um mich um sie zu kümmern. Aber was ich nicht erwartet hatte, war, dass ein Fremder derjenige sein würde, der unser Leben für immer verändern würde.
Als die Mutter meiner Töchter ging, sagte sie, sie sei „nicht für Windeln und Mitternachtsfütterungen geeignet.“ Natürlich habe ich sie angefleht zu bleiben. Ich sagte, wir könnten es gemeinsam herausfinden, aber sie schaute nicht zurück. Sie war so fertig, dass sie sich nicht einmal die Mühe machte, beim Unterhalt für Kinder zu helfen.
Die Frau, von der ich dachte, dass sie für immer meine wäre, hat sich nicht darum gekümmert, anzurufen oder so. Sie war einfach weg, als wäre sie nie da gewesen. Als mir klar wurde, dass sie nicht bluffte und nicht zurückkehren würde, hatte ich keine andere Wahl, als es selbst herauszufinden.
Ich habe einen festen Job als Remote-IT-Mitarbeiter angenommen, damit ich mit den Kindern zu Hause sein kann. Ich arbeitete während der Mittagsschläfchen der Zwillinge, spät in der Nacht, am frühen Morgen und wann immer sie in der Kindertagesstätte waren, sobald sie alt genug waren.
In diesen Jahren war Kaffee meine Lebensader. An manchen Tagen fühlte ich mich wie ein Zombie, aber ich erinnerte mich nur daran, dass die Mädchen zuerst kamen. Es war nicht einfach, aber wir hatten unseren Rhythmus.
Dann in diesem Jahr … brach alles auf einmal zusammen.
Sie wissen, wie sie sagen: „Wenn es regnet, gießt es?“ Nun, genau das ist passiert. Alles, was seitwärts gehen konnte, tat es.
Die Kindertagesstätte, die Bella und Lily besuchten, wurde nach einer COVID-Exposition plötzlich geschlossen. Es war so plötzlich, dass ich nicht einmal die Chance hatte, alternative Pläne zu schmieden, und dass ich 24/7 zu Hause bei den Kindern festsaß.
Als ob das nicht genug wäre, wurde meine Firma „umstrukturiert“, was in der Unternehmenssprache dafür stand, dass ich mein Gehalt um ganze 20% gekürzt habe! Während ich noch den Einkommensverlust verarbeitete, wurde bei meiner Mutter — meiner einzigen Stütze — eine Herzerkrankung diagnostiziert. Sie brauchte eine Operation, die Medicare nicht vollständig abdecken würde!
Aber, ich mache dir keine Witze, das Universum war immer noch nicht fertig mit mir.
Innerhalb weniger Wochen nach der Situation meiner Mutter stieg die Miete für das Haus, in dem ich mit den Zwillingen wohnte! Gerade als ich dachte, dass nichts mehr schief gehen könnte, um das Ganze abzurunden, starb meine Waschmaschine!
Ich werde nicht lügen — ich ertrank viel mehr als zu der Zeit, als die Mutter der Zwillinge in der Nähe war. Ich überlegte sogar, sie zu finden oder vor Gericht zu bringen, um sie zur Zahlung von Kindergeld zu zwingen. Aber ich habe es nicht getan. Ich beschloss, es selbst herauszufinden, weil es nicht so aufregend schien, mit meinem Ex zu kämpfen.
Wenn Sie jemals Kleinkinder hatten, wissen Sie: Wäsche ist Teil des Überlebens. Diese beiden zu haben bedeutete ständige klebrige Finger, Töpfchentrainingsunfälle, schlammige Socken, Joghurtexplosionen — es hört nicht auf!
Ich habe versucht, es zu trotzen.
Zwei Tage lang habe ich versucht, alles von Hand in der Wanne zu waschen. Meine Finger waren rau, mein Rücken schmerzte und ich konnte immer noch nicht mithalten. Also entschied ich mich für die nächstbeste Option: Ich rief jemanden an, der sich die kaputte Maschine ansehen sollte.
„Oh, diese Maschine ist schwer beschädigt“, sagte mir der Reparaturtechniker, nachdem er die Waschmaschine inspiziert hatte.
“Aber kannst du es trotzdem retten?“ Fragte ich ängstlich, aber hoffnungsvoll.
“Ähm, lass mich ehrlich zu dir sein. Die Reparatur dieser alten Maschine wird Sie wirklich kosten. Du hättest mehr Glück, wenn du nur einen Gebrauchten kaufst. Das wäre billiger.”
Ich dankte dem Mann, der so freundlich war, mir Details über einen Mann zu geben, der mich dafür bezahlen würde, die Maschine für Schrottteile zu nehmen.
Als ich am dritten Tag versuchte, die Kleidung der Zwillinge zu waschen, fingen meine Hände an zu knacken und bluteten von den rohen Schnitten.
„Papa, deine Hand ist rot von Blut“, bemerkte Bella. Als ihre Schwester meine Verletzungen sah, wurde sie blass und erbrach sich auf ihre Kleidung. Das war es für mich.
Schließlich schluckte ich meinen Stolz herunter, stellte den Doppelkinderwagen ins Auto und schnallte die Kinder in ihre Autositze. Ich betete, ich würde etwas Billiges finden. Ich ging zu einem örtlichen Gebrauchtgerätegeschäft, die Art mit nicht übereinstimmenden Kühlschränken, die draußen aufgereiht waren, und einem “Keine Rückerstattung!“ schild an der Wand.
Drinnen sah ich ein paar Maschinen, die es tun würden, und die Preise waren wirklich erschwinglich, genau wie der Soldat es erwähnt hatte. Ich bückte mich, um eine gebrauchte und verprügelte Whirlpoolmaschine zu überprüfen, als ich eine leise Stimme von hinten hörte.
“Sie sind bezaubernd. Zwillinge?”
Ich drehte mich um und schaute auf. Da stand eine ältere Frau, vielleicht Ende 60. Ihr graues Haar war zu einem ordentlichen Dutt gezogen, sie trug eine schöne Blumenbluse und hatte die wärmsten Augen, die ich je gesehen hatte.
„Ja“, nickte ich und zwang mich zu einem Lächeln. “Doppelter Ärger.”
Sie kicherte. “Wo ist Mama heute? Oder ist es Papas besonderer Tag mit den Kleinen?”
Meine Kehle wurde enger. Ich mochte diese Frage nicht wirklich beantworten. Aber irgendwas an ihrem Gesicht … ich habe einfach die Wahrheit gesagt. “Es ist keine Mutter auf dem Bild. Es gibt nur mich und sie.”
Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. “Es tut mir leid. Das muss schwer sein.”
Ich zuckte mit den Schultern. “Dank. Manche Tage sind härter als andere. Aber wir schaffen es so gut wir können.”
Sie nickte langsam, als ob sie mehr verstanden hätte, als sie sagte. Dann berührte sie sanft den Kinderwagen. “Du machst einen guten Job. Vergiss das nicht.”
Ich dankte ihr, und als sie einen anderen Gang hinunterging, rief sie: “Und Sie sollten sich diese Samsung-Maschine hier an der Ecke ansehen. Ich denke, es wird dir gefallen.”
„Danke“, rief ich und fühlte mich dankbar und energiegeladen durch ihre freundlichen Worte.
Obwohl ich mich ziemlich niedergeschlagen fühlte, als ich wegen allem, was in meinem Leben passierte, in den Laden kam, hatte es der Fremde geschafft, mich aufzumuntern. Als ein anderer Kunde in denselben Gang kam, fing ich an, ihn über die verschiedenen Waschmaschinenmarken zu unterhalten.
Schließlich entschied ich mich für die verprügelte Waschmaschine, die die Frau vorgeschlagen hatte. Ich habe nur 120 Dollar in bar bezahlt. Der Verkäufer versprach es „dreht sich immer noch.”
Das war gut genug für mich. Ich rang es mit Hilfe des Kunden, mit dem ich gechattet hatte, in meinen alten Ford.
Als wir nach Hause kamen, musste ich die Maschine im Auto lassen, bis mein Nachbar von der Arbeit zurückkam. Er half mir dann, die alte, kaputte Maschine zu trennen und zu entfernen. Der Plan war, es an den Kontakt zu verkaufen, den mir der Gerätereparaturtechniker gegeben hatte.
Nachdem mein Nachbar mir geholfen hatte, das Samsung hineinzutragen, habe ich es angeschlossen, während die Kinder im Wohnzimmer einen Blockturm bauten. Ich beschloss, bis morgen zu warten, um die Maschine auszuprobieren, würde mich zu ängstlich machen, um zu schlafen, weil ich das schlechte Gefühl hatte, dass es nicht funktionieren könnte.
Also habe ich den ersten Stapel schmutziger Kleidung geladen, den Fahrradknopf gedrückt und … nichts. Die Trommel hat sich nicht gedreht!
Leise fluchend öffnete ich die Maschinentür und stöberte darin herum, als wüsste ich, was ich tat. Und da habe ich es gesehen.
Darin war eine kleine Pappschachtel eingeklemmt, die das Drehen der Trommel verhinderte.
Ich kämpfte darum, es herauszuziehen, verwirrt darüber, wie es überhaupt dort gelandet war.
Oben auf der Schachtel befand sich ein gefalteter Zettel, der mit etwas Kleber aufgeklebt wurde. Es wurde in eleganter Kursivschrift geschrieben:
“Für dich und deine Kinder. —M”
Meine Verwirrung verstärkte sich, als ich mich fragte, ob der Secondhand-Laden die Schachtel darin verpasst hatte, bevor er sie ausstellte. Dann setzte Ärger ein, als mir klar wurde, dass der Laden nie getestet hat, ob die Maschine tatsächlich funktioniert! Aber dann erregte die Nachricht auf dem Zettel meine Aufmerksamkeit. Für wen auch immer die Notiz geschrieben wurde, er hatte Kinder, wie ich. Oder war die Notiz tatsächlich für mich bestimmt?
Meine Hände zitterten, als ich den Deckel hob.
Darin befanden sich zwei glänzende Hausschlüssel an einem Ring mit einem roten Plastikanhänger und darunter … eine gedruckte Adresse.
Zuerst dachte ich, es sei ein Fehler, aber dann drehte sich mein Magen — die ältere Frau aus dem Laden!
Ich setzte mich hart auf den Boden der Waschküche. Die Kinder kamen herüber, gelangweilt von ihrer Unterhaltung und neugierig zu sehen, was ich tat.
“Papa, was ist los?“ Fragte Lily.
Ich starrte auf die Schlüssel in meiner Hand. “Ich … ich weiß es noch nicht.”
Ich habe in dieser Nacht kaum geschlafen, als ich versuchte herauszufinden, was ich mit meiner Entdeckung anfangen sollte. Zum Glück habe ich am nächsten Tag nicht gearbeitet, also würde es nur meine Energie beeinträchtigen, wenn ich mich um die Kinder kümmere, wenn ich lange wach bleibe und über dieses Thema nachdenke.
Als der Morgen kam, hatte ich meine Entscheidung bereits getroffen. Ich musste sehen, wohin die Adresse führte. Nachdem wir gefrühstückt und gebadet hatten, schnallte ich die Zwillinge in ihre Autositze und überprüfte noch einmal die Adresse, die ich am Abend zuvor in Google Maps eingegeben hatte.
Es führte zum Stadtrand, etwa eine Stunde von unserem Aufenthaltsort entfernt. Ich weiß — es war ein riskanter Schritt und eine mögliche Verschwendung von Benzin, aber ich musste es einfach selbst sehen.
Schon bald fuhren wir eine ruhige Straße entlang, die von Eichen gesäumt war.
Und dann habe ich es gesehen — wie eine dieser „Extreme Makeover: Home Edition“ -Episoden, in denen der Bus bewegt wird und die Familie endlich ihr renoviertes Haus sieht.
Es war ein kleines weißes Haus mit grünen Fensterläden. Das Gras war überwachsen, was zeigte, dass das Haus nicht regelmäßig gepflegt wurde, aber die Veranda sah robust aus.
Ein „Zu verkaufen“ -Schild lehnte am Zaun, alt und verwittert.
Mein Herz klopfte, als ich parkte. Die Kinder reckten die Hälse. “Wem gehört das Haus, Papa?“ Fragte Bella.
“Ist das unser neues Haus?“ Lily fragte nach.
“Ich weiß es nicht, meine Engel. Bitte warte hier auf Daddy „, antwortete ich.
Meine Babys stimmten unisono zu, bereits abgelenkt von den elektronischen Geräten der Kinder in ihren winzigen Händen.
Ich schnallte meinen Sicherheitsgurt auf und ging zur Tür. Obwohl ich nicht da war, um etwas falsch zu machen, schaute ich mich weiter um und fühlte mich wie ein Krimineller, der gleich einbrechen würde.
Mit zittrigen und unsicheren Händen schob ich den Schlüssel ins Schloss. Ich war überrascht und irgendwie erleichtert, als es sich leicht drehte. Ich schaute mich kurz in der Nachbarschaft um, nur um sicherzugehen, dass mich niemand beobachtete.
Das Letzte, was ich brauchte, war, dass die Polizei mich anrief.
Die Tür öffnete sich knarrend zu einem schwachen Geruch nach Lavendel und Staub. Das Wohnzimmer war einfach, aber sauber. Es hatte Holzböden, einen gemauerten Kamin und einige verblasste Vorhänge.
Dann sah ich etwas, was ich nicht erwartet hatte.
Es waren Möbel im Haus!
Es war nichts Neues, aber ganz anständig, definitiv besser als alles, was wir zu Hause hatten. Es gab eine Couch, einen Esstisch und sogar gerahmte Bilder von einer Frau und ihren Verwandten, die noch an den Wänden hingen.
Mir wurde klar, dass das Haus nicht verlassen war — es wartete.
Ich musste mehr sehen, also ging ich zurück zum Auto, schnallte die Zwillinge ab und trug sie hinein, meine Gedanken drehten sich. Aber nicht bevor ich dreimal überprüft habe, ob das Auto verschlossen ist. Ich brauchte das Ganze definitiv nicht als Falle, nur um das Auto gestohlen zu finden, als wir wieder draußen waren.
Jedes einzelne Zimmer im Haus war möbliert!
Aber der Clou war, dass der Kühlschrank auch voll bestückt war! Ich würde die Zwillinge absetzen, und sie machten ihre eigenen Erkundungen, während ich versuchte, meinen Kopf nach Antworten zu knacken.
Dann bemerkte ich etwas anderes. Auf der Theke lag ein weiterer Zettel.
“Dieses Haus gehörte meiner Schwester. Sie ist letztes Jahr gestorben. Sie wollte immer Kinder, konnte sie aber nie haben. Ich glaube, sie würde gerne wissen, dass ihr Zuhause wieder voller Leben ist. Kümmere dich darum. Pass auf die Zwillinge auf. Es gehört jetzt dir. —M”
Ich sank auf die Couch und umklammerte diese Notiz wie eine Rettungsleine. Die Notiz erwähnte „Zwillinge.“ Tränen trübten meine Sicht, und zum ersten Mal seit Monaten spürte ich Hoffnung.
Ein paar Tage nachdem wir das Haus gefunden hatten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass ich sie finden musste — „M“, die Frau in der Blumenbluse.
Also ging ich zurück in den Secondhand-Laden. Derselbe Typ, Jim, stand hinter der Theke und blätterte in einem alten Gerätekatalog.
„Hey“, sagte ich. “Diese ältere Dame, mit der ich letzte Woche gesprochen habe, kennst du sie? Sie schaute mit mir auf die Waschmaschinen. Sie hatte graue Haare und trug eine Blumenbluse. Hatte freundliche Augen?”
Jim blickte langsam auf und nickte ein wenig.
“Du meinst Margaret?“ fragte er.
“Ja. Margareteninsel. Weißt du, wie ich sie finden kann?”
Er griff unter die Theke und zog einen gefalteten Zettel hervor.
“Sie sagte mir, du würdest zurückkommen und dir das geben.”
Ich faltete es auf und wurde taub.
Die Notiz enthielt ihren vollständigen Namen und ihre Adresse, aber keine Telefonnummer. Nur eine leise Einladung, geschrieben in derselben festen kursiven Handschrift.
„Ich glaube, sie hat gehofft, dass du vorbeischaust“, fügte Jim hinzu. “Sie sagte, manchmal brauchen die Leute nur einen Schubs.”
Ich habe sie eine Woche später aufgespürt. Die Zwillinge blieben bei ihrer Großmutter, der es besser ging.
Margaret lebte allein in einer kleinen Wohnung gegenüber der Stadt. Als ich an ihre Tür klopfte, lächelte sie, als hätte sie mich erwartet.
„Ich habe mich gefragt, wann du kommst“, sagte sie.
“Warum?“ Fragte ich und würgte. “Warum würdest du das für uns tun?”
Sie streckte die Hand aus und berührte sanft meinen Arm. “Weil es einmal ein Fremder für mich getan hat. Als ich in deinem Alter war, hatte ich nichts. Eine Frau ließ mich mietfrei in ihrem Haus wohnen, bis ich wieder auf den Beinen war. Es hat mir das Leben gerettet. Ich habe mir selbst versprochen, dass ich es, wenn ich jemals könnte, nach vorne zahlen würde.”
Ich brach weinend genau dort in ihrer Tür zusammen. Sie umarmte mich wie einen Sohn und führte mich hinein.
Margaret kochte Kaffee, und ich fragte sie schließlich, wie und wann sie die Gelegenheit hatte, die Schlüssel in die Maschine zu stecken, bevor ich sie nahm.
Margaret erklärte, dass sie, während ich damit beschäftigt war, mit dem Kunden zu sprechen, der mir schließlich half, die Maschine zu meinem Auto zu tragen und die Mädchen zu streiten, leise zu der Waschmaschine zurückkehrte, die sie vorgeschlagen hatte. Sie hatte die Hausschlüssel ihrer Schwester immer in ihrer Handtasche, nicht aus praktischen Gründen, nur für den Fall, dass sie eines Tages jemanden traf, der sie mehr brauchte als sie.
In diesem kurzen Moment griff sie in ihre Handtasche, holte die kleine Pappschachtel hervor, die sie Monate zuvor vorbereitet hatte, und legte sie vorsichtig in die Trommel der Waschmaschine. Dann bat sie den Ladenbesitzer um ein Blatt Papier und schrieb die Notiz mit der Adresse des Hauses.
Leise schlüpfte sie aus dem Laden, ohne ein weiteres Wort zu sagen, und ging direkt zum Haus ihrer Schwester, wo sie die zweite Notiz hinterließ.
Seitdem sind sechs Monate vergangen. Die Zwillinge haben jetzt ihre eigenen Zimmer. Wir pflanzten Blumen im Vorgarten. Meine Mutter erholt sich nach einer dringend benötigten Operation und ist jetzt in dem Gästezimmer in Sicherheit, auf das Margaret bestanden hat, dass wir es für sie eingerichtet haben.
An manchen Abenden sitze ich immer noch am Kamin und höre meinen Zwillingen zu, die den Flur entlang kichern, und ich denke darüber nach, wie nahe ich dem Aufgeben war. Ich spiele nach, wie das Leben dich im selben Atemzug brechen und heilen kann.
Und über eine Frau in einer Blumenbluse, die einen müden Vater in einem Gebrauchtwarenladen bemerkte … und beschloss, sein Leben für immer zu ändern.
