Svetlana weinte, als sie sich in ein Kissen beugte. Ihr herzzerreißendes Schluchzen zerriss die Stille des Raumes. Alexei fand keinen Platz für sich selbst — er ging nervös von Ecke zu Ecke und versuchte herauszufinden, wie das überhaupt passieren konnte.
– Wie konnte man ein Kind verlieren? er fragte, ob er den Zorn zurückhalten wolle.
– Ich habe sie nicht verloren! das Licht rief aus. – Wir saßen auf einer Bank, Olya spielte im Sandkasten. Es gab eine Menge Kinder um ihn herum, weißt du. Niemand beobachtet jeden Tag! Und dann trennten sich alle … Ich ging sofort um alles herum, durchsuchte jeden Meter und rief dich dann an!
Die Stimme der Frau zitterte wieder, und sie weinte noch bitterer. Alexei hielt an, setzte sich daneben und legte ihre Hand vorsichtig auf ihre Schulter.
„Es tut mir leid“, sagte er schon milder. – Ich verstehe es. Es ist nicht nur ein Verlust. Sie wurde mitgenommen. Ich werde sie finden. Ich werde es sicher finden.
Die Suche nach dem fünfjährigen Mädchen begann sofort. Die Polizei war rund um die Uhr im Einsatz, durchsuchte Höfe, Keller, Parks, Waldgebiete. Alle Kräfte wurden auf die Suche geworfen, aber keine Spur. Es schien, als wäre das Kind spurlos verschwunden, als wäre es durch die Erde gescheitert.
Alexei schien über Nacht zehn Jahre alt zu werden. Er erinnerte sich an den Eid seiner kranken Frau: um sicherzustellen, dass Olya das glücklichste Mädchen der Welt ist, dass er sie mehr als sein Leben schützen würde. Zwei Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er Svetlana. Sie bestand darauf, sagte, dass Ole Fürsorge für Frauen braucht. Die Beziehung zwischen dem Mädchen und der Stiefmutter hat sich nicht entwickelt, aber Alex glaubte — es ist vorübergehend.
Ein ganzes Jahr lang hat er sich praktisch nicht verärgert. Dann ging er zum Trinken, im Gegenteil, er weigerte sich sogar, ein Glas zu trinken. Die Firma wurde inzwischen von einer jungen Frau geführt, und Alexei hat das arrangiert. Das einzige, was er täglich tat, war, die Polizei anzurufen. Und er erhielt jedes Mal die gleiche Antwort: «Es gibt keine neuen Daten.»
Genau ein Jahr nach dem Verschwinden seiner Tochter kam Alexei auf den Spielplatz, wo alles begann. Tränen rollten über seine Wangen.
– Ein Jahr … Genau ein Jahr ohne sie.…
– Das ist richtig, weine. Tränen reinigen die Seele „, ertönte eine Stimme nebenan.
Alexei zuckte zusammen. In der Nähe saß Baba Dasha, eine lokale Hausmeisterin, die hier so lange lebte, wie es diese Elite-Siedlung gab. Sie schien ewig zu sein – weder älter noch jünger, nur ein Teil der Landschaft.
– Wie soll ich jetzt leben?
– Nicht so, wie es jetzt ist. Du siehst schon lange nicht mehr wie ein Mensch aus. Und wenn es Olya gibt — wie wirst du ihr so erscheinen? Und überhaupt, was machst du mit Menschen?
– Wovon redest du? Was haben die Leute damit zu tun?
– Obwohl deine Frau die Firma verkauft. Die Menschen sind arbeitslos geblieben. Du hast Hoffnung gegeben, und jetzt wirfst du sie wie Müll auf die Straße.
– Das kann nicht sein…
– So kommt es. Und vielleicht vergiftet man dich, dann wird die Tochter zu niemandem zurückkehren.
Baba Dasha stand auf und ging, ohne sich zu verabschieden, weg und raschelte gleichgültig mit einem Besen über den Asphalt.
Alexei setzte sich noch ein wenig hin und ging dann langsam nach Hause. In einer Stunde habe ich mich in Ordnung gebracht. Als er in den Spiegel schaute, wurde er verdreht — ein alter Mann war vor ihm: dünn, verstümmelt, fremd.
Er stieg in ein Auto, das er seit einem Jahr nicht gefahren hatte, und fuhr ins Büro. Alles in seinem Inneren wurde zäh — er fühlte, dass er begann, wieder zum Leben zurückzukehren.
Im Erdgeschoss saß anstelle des vertrauten Gesichts des Administrators ein junges Mädchen, das sich das Video leidenschaftlich ansah. Sie hat ihn nicht einmal mit einem Blick geehrt. Im zweiten Stock ist anstelle seiner treuen Sekretärin Lydia Sergeevna eine neue, hell bemalte Person. Als sie Alexei sah, versuchte sie, ihn aufzuhalten:
– Sie können nicht reingehen!
Aber er schob sie nur weg und trat ein. Im Büro wartete eine Überraschung auf ihn: Svetlana saß auf dem Schoß eines jungen Mannes. Als sie ihren Mann sah, sprang sie auf und korrigierte eilig ihre Kleidung.
– Lesha! Ich werde es jetzt erklären!
— Hau ab. Du hast zwei Stunden, um aus der Stadt zu verschwinden.
Das Licht lief weg, und ihr Kavalier, blass und verschwitzt, rutschte hinterher. Alexey hat kalt hinzugefügt:
– Das gilt auch für Sie.
Innerhalb weniger Minuten rief er alle Abteilungsleiter an. Ich rief Lydia Sergejewna an, die gegangen war, nachdem Svetlana alle wichtigen Mitarbeiter abgelöst hatte.
—Ich habe angerufen, aber Sie haben nicht telefoniert“, sagte sie.
– Fahren Sie zurück. Sie werden erwartet.
So begann die Wiederbelebung der Firma. Alexei verließ das Büro fast zwei Tage lang nicht, legte alles in die Regale, stellte Verbindungen wieder her, entließ diejenigen, die verraten hatten. Als er nach Hause zurückkehrte, grinste er — Sveta schaffte es, alles Wertvolle zu ertragen. Aber es tat ihm nicht leid. Nur, wenn Sie nicht überfordert wäre. Er hatte ihr bereits am Mittag den Zugang zu Bankkonten versperrt.
Bekannte schüttelten die Köpfe: Wohin verschwand dieser gutmütige, immer kompromissbereite Mann? Jetzt anstelle von ihm – ein harter, entschlossener Geschäftsmann, der seine Entscheidung nicht ändert.
Fünf Jahre später florierte das Unternehmen. Nach zehn Jahren wurde er Marktführer in der Region und verschlang die meisten Konkurrenten. Er wurde nicht nur respektiert – man hatte Angst vor ihm. Aber es gab drei Leute, denen er erlaubte, seine Gegenwart zu sehen: Lydia Sergeevna, die Haushälterin Valentina Stepanowna und Baba Dasha. Sie wussten, dass sich hinter der kalten Maske ein tiefer Schmerz verbirgt, den er nicht überwinden konnte.
Eines Abends schaute Valentina Stepanowna ins Büro.
– Alexei Michailowitsch, darf ich Sie kurz sprechen?
– Kommen Sie natürlich rein.
Alexei legte die Dokumente beiseite, streckte sie aus und lächelte:
– Wie riecht es so? Pfannkuchen, nicht wahr?
Die Frau lachte:
— Errietet. Ich nehme an, Sie haben sie absichtlich gebacken, damit ich Sie nicht ablehnen kann.
– Vielleicht ist es so. Brauchst du etwas?
– Alexei Michailowitsch, seit wir in ein neues Zuhause gezogen sind, kann ich es nicht alleine schaffen. Das Haus ist groß, der Garten, die Blumen … Aber ich bin nicht jung.
Alexey schaute sie alarmiert an:
– Wollen Sie gehen?
– Nein, nein, das sind Sie! Ich möchte nur um Erlaubnis bitten, eine Assistentin oder eine Assistentin zu nehmen.
Alexei war winzig — er mochte keine Veränderung, besonders in seinem Haus. In den letzten Jahren hat er sich fast vollständig von der Welt abgegrenzt und die Kommunikation nur geschäftlich überlassen. Es gab lange keinen Platz für neue Gesichter in seinem Leben.
„Valentina Stepanowna, verstehen Sie doch …“, begann er, leicht stirnrunzelnd.
—Ich verstehe, Alexei Michailowitsch“, antwortete die Frau sanft. — Aber Sie werden mir auch verzeihen — das Haus war klein, gemütlich. Und hier ist ein ganzes Herrenhaus, ein Garten, ein Wintergarten, Blumen … Und ich bin nicht mehr der junge Vogel, den ich je gesehen habe.
Er nickte nachdenklich. Richtig.
„Okay“, sagte er schließlich. – Lass es ruhig sein. Kein Lärm, keine Sorge.
– Habe ich Sie in 15 Jahren jemals enttäuscht?
—Nie“, lächelte er. – Sind die Pfannkuchen jetzt fertig?
—Oh, Sie kennen meine Schwäche“, lachte Valentina.Am nächsten Tag ging Alexei nicht ins Büro. Wie sechzehn Jahre in Folge ging er in den Park, wo alles begann. Dort, wo seine Tochter an einem normalen Tag verschwunden ist. Er kam jedes Jahr zu einer Gedenkfeier hierher. Er saß auf einer Bank, schaute die Kinder an, gen Himmel, weinte manchmal, aber oft war er einfach still. Am späten Nachmittag kam er nach Hause, schloss sich im Büro ab und ließ sich ein wenig Whisky zu sich nehmen — der einzige Tag des Jahres, an dem er den Schmerz nach draußen gehen ließ.
Zu Hause wartete eine Überraschung auf ihn.
—Hier wird immer das Reinigungsmittel aufbewahrt, hier sind Lappen und Handschuhe“, lautete die Stimme von Valentina.
Alexei hat sich verdreht. Warum hat sie heute eine Assistentin mitgebracht? Genau an diesem Tag?Er hatte keine Zeit, sich umzudrehen, um zu entkommen, als zwei Figuren aus dem Wohnzimmer kamen: Valentina und ein zerbrechliches Mädchen von neunzehn Jahren. Als sie seinen Blick bemerkte, korrigierte sie zaghaft die ausgestorbene Haarsträhne.
Alexeis Herz hat sich schmerzhaft zusammengedrückt. Etwas in dieser Bewegung, in ihren Augen, in ihrem Gesichtsausdruck, hat ihn tief in sich gefangen.
– Alexei Michailowitsch, das ist Oksana, sie wird mir helfen. Versuche ihn nicht zu stören, sagte Valentina streng.
Das Mädchen nickte, ohne ein Wort zu sagen.
– Sagt sie das überhaupt? – fragte Alexey.
– Er sagt, er mag nur … er mag es nicht wirklich. Mag es nicht oder kann es nicht — ich weiß es nicht. Aber damit ist auch alles in Ordnung.
Valentina hat das Mädchen weggenommen, und Alexei sank langsam in den Sessel. Etwas störte ihn, als würde ein unsichtbarer Faden aus der Vergangenheit gezogen. Er konnte nicht verstehen, was genau. Achselzuckend ging ich ins Büro, holte eine Flasche Whiskey, ein Glas.Auf dem Tisch lag wie immer ein Tablett mit einem Snack — für Valentina ist gesorgt. Alex setzte sich hin, goss sich ein, öffnete ein altes Familienalbum. Es war sein jährlicher ritueller Schmerz — sich die Fotos von Oli anzusehen, sich daran zu erinnern, wie sie lachte, wie sie ihre ersten Schritte machte, wie sie »Papa“ sagte…
Die Geburtstagsseite ist vier Jahre alt. Er wollte schon umdrehen, als er plötzlich erstarrte. Er ging zum Tisch, nahm die Lupe und setzte sich wieder hin. Ich habe lange auf einen Punkt auf dem Bild geschaut.
Und dann hörte sein Herz auf.
Fast hätte er die Tür abgerissen, als er in die Küche gelaufen wäre. Valentina hat sich erschrocken an die Wand zurückgezogen.
– was ist passiert?
– Wo ist sie?! Wo ist Ihre Assistentin?!
Valentina nickte leise in Richtung Wohnzimmer. Alexei hat sich dort hingerissen. Oksana stand in der Ecke und sah ihn erschrocken an. Diese Augen … diese Augen würde er unter Tausenden erkennen.
Er packte sie am Arm und zog den Ärmel leicht nach oben. Am Handgelenk war ein Kinderarmband zu sehen – schäbig, verblasst, aber vertraut bis zum Schmerz.
Alexeys Stimme zitterte:
– Nimm das Notizbuch. Schnell!
Ich habe Valentina sofort mitgebracht. Das Mädchen nahm unsicher einen Stift und schrieb:
„Ich weiß es nicht. Das war er schon immer. Das ist alles, was ich aus meiner Kindheit habe.»
– Erinnerst du dich an nichts von damals? —er hat gefragt, wie sich im Inneren eine seltsame, wilde Angst zu erheben beginnt.“
Sie schüttelte den Kopf und schrieb:
«Nein. Ich war krank. Ich erinnere mich erst seit dem Alter von sieben Jahren. »
Alexei drückte seine Zähne zusammen und versuchte, das Brüllen einzudämmen.
– Wer sind deine Eltern?
Oksana hat wieder geschrieben:
«Ignorieren. Ich habe bei Zigeunern gelebt. Ich bin weggelaufen, als ich beschlossen habe zu heiraten. »
Valentina fiel auf einen Stuhl und drückte ihre Hände an ihre Brust:
– Kann nicht sein…
Alexei stand wie versteinert. Ist es möglich? Kann dieses Mädchen seine Tochter sein? Wenn ja – warum hat er sie vorher nicht gefunden? Wenn nicht, wer ist sie dann? Und warum dieses Armband? Warum die Augen?
—Du wirst mit mir in die Klinik gehen“, sagte er und versuchte, fest zu sprechen.
Das Mädchen sah Valentina an, sie nickte:
— nur keine Angst. Nichts Schlimmes. Ich werde mit Ihnen mitfahren.
Diese Woche war die längste in seinem Leben. Schlimmer war nur der Tag, an dem Olya verschwand. Jetzt schien es, als ob er das Haus verlassen sollte — und alle Hoffnung würde verschwinden. Was, wenn es nicht sie ist? Was, wenn er sich geirrt hat?
– Lydia Sergeevna, rufen Sie den Sicherheitschef zu mir. Alle Fälle werden abgebrochen. Ich werde diese Woche weg sein. Ja, lass sie auf diese Angebote warten – ich werde neue schließen.
Als sie sich versammelten, bat der Sicherheitschef, mit Oksana allein zu sprechen. Lydia Sergejewna hat sich wie immer eingemischt:
– Was bist du, mein Sohn? Mach ihr keine Angst. Sie macht sich schon Sorgen.
Der Mann hustete verlegen und errötete wie ein Schulkind.
— Zurechtfinde. Wenn sie etwas wissen, werden sie es mir sagen.
Oksana hat die ganze Zeit still geweint. Sie wusste nicht, was los war. Gerade erst begann sich das Leben nach den Schrecken des Zigeunerlebens zu verbessern, wo sie für das Lesen geschlagen wurde, für Fragen geschlagen wurde, wo sie monatelang den Geschmack frischer Luft nicht kannte. Und jetzt — diese Leute, ihre seltsamen Blicke, Gespräche, die Spannung um sie herum.
Als der Arzt und der Sicherheitsdienst zur gleichen Zeit ankamen, sah sich Alexey vorsichtig um:
– Haben Sie sich schon geeinigt? Wer ist der erste?
„Geben Sie mir“, sagte der Arzt. – Das Mädchen ist Ihre Tochter.
Das Zimmer war plötzlich dunkel geworden. Alexei verstand nicht einmal, wie er sich auf dem Boden befand. Es fühlte sich an, als wäre die Welt für eine Sekunde verschwunden, und dann kam er zurück, und die Stimme des Arztes kam von weit her.
Als das Licht in die Augen zurückkehrte, saß er schwer atmend auf dem Boden. Er hob den Blick auf den zweiten Mann.
– Die Zigeuner haben sie weggebracht. Sie wurden auf Bestellung abgeholt. Sie hatten einen Plan. Und Geld.
– Wer? – Alexeys Stimme war trocken wie Papier.
– Svetlana.
Er schloss die Augen. Kein Wunder. Er wusste, dass sie zu viel fähig war. Nur nicht darauf.
– Ich werde sie finden.
— Brauchen. Wir haben es gefunden. Sie lebt in Armut, hat alles verloren. Er erkennt niemanden. Sogar sich selbst, denke ich.
Sie gingen ins Wohnzimmer. Valentina Stepanowna konnte ihre Augen nicht von Alexei abwenden. Und er sah nur Olya an. Das Mädchen zitterte, der Kopf zersplitterte, der Körper heulte vor Spannung. Sie wusste nicht, was sie tun sollte.
Alexei fiel vor ihr auf die Knie:
– Es tut mir leid, Tochter. Es tut mir leid, dass ich dich vorher nicht finden konnte. Diejenigen, die dich verletzt haben, werden bestraft. Ich verspreche es. Es tut mir leid, du kleiner Junge.
Das Mädchen wackelte, griff nach dem Kopf und schaute dann auf das Armband. Die Lippen zuckten und sie flüsterte wie ein Echo aus einer fernen Kindheit:
Papa, das hast du mir zum Geburtstag geschenkt. Ich war vier Jahre alt.
Nach einem Jahr auf dem Campus eilte eine Studentin des ersten Jahrgangs, fröhlich und lächelnd, mit Büchern unter dem Arm, zu einem Vortrag. In ihren Augen gab es keine Angst mehr. Nur Licht. Und kaum jemand, der ihre Vergangenheit kannte, würde in ihr das Mädchen erkennen, das einmal von ihrem Vater gestohlen wurde.
