Als Artem einen neuen Bus gegeben wurde, war sein Herz vor Freude eingefroren — es schien, dass ihm der Schlüssel nicht nur für das Auto, sondern für das neue Leben übergeben wurde. Eine, bei der das alte Getriebe nicht zerkratzt wird, der Geruch von Diesel in der Kabine und die ständige Angst, dass die Federung wieder kaputt geht. Der Bus war frisch, fast nach Pflanze riechend: Sitze mit dichter Polsterung, das Lenkrad ohne Schrammen.
Aber die Freude konnte nicht Fuß fassen – bereits am Abend desselben Tages wurde er zu Ivan Konstantinovich, dem Direktor der Flotte, gerufen. Der Mann ist dicht, sein Gesicht ist aus Stein geschnitzt.
—Hör zu, Artem“, begann er und lehnte sich in einem alten, quietschenden Stuhl zurück. – Da dir ein neues Auto gegeben wurde, lass uns die Route etwas Besonderes machen. Nummer 77. Siedlung.
– Machst du Witze? – die Stimme von Artem ist fast abgerissen. – Ich werde diesen Bus in einem Monat ruinieren! Es ist keine Straße, es ist die Hölle für ein Auto! Einige Sommerbewohner und alte Leute, die nur kostenlos fahren und streiten würden, dass ich mich nicht dort umgedreht habe!
– Ist das Auto erbärmlich? der Chef grinst. – Hast du es selbst gekauft?
Artem schweigt. Ich wollte die Tür zuschlagen, aber er wusste: Es wird schnell einen Platz finden.
Der Morgen des nächsten Tages traf ihn mit Nieselregen und Pfützen unter seinen Füßen. Er stand an der Motorhaube und schraubte die Nummer fest — die Hände waren gefroren, der Schraubenschlüssel rutschte die ganze Zeit aus. Am Eingang zum Salon drängten sich bereits alte Männer mit Taschen, Netzen und Flaschen, mit Trauer in den Augen.
Er setzte sich ans Steuer, startete den Motor — der Bus zuckte zusammen, als wäre er auch erkältet. Artem fühlte sich genauso — zitternd, gefroren, als ob er von innen herausgerissen wurde. Alles hat gereizt: das Anklicken des Blinker, das Murren der Großmutter in der ersten Reihe, die Signale entgegenkommender Autos. Die Finger drückten das Lenkrad kräftig zusammen, bis es weiß wurde. Im Kopf drehten sich die Gedanken: „Warum lebe ich? Für wen? Warum stehe ich um fünf Uhr morgens auf, um diejenigen zu tragen, die sogar vergessen, Danke zu sagen?»
Die Haltestellen wechselten sich ab. Irgendwo haben sie gebeten, etwas früher anzuhalten, irgendwo haben sie geschworen, dass es zu spät ist. Ein Großvater hat einen schmutzigen Sack Kartoffeln in den Gang gesteckt — fast wäre er gefallen. Artem hat die Zähne zusammengedrückt. Er zählte die Minuten bis zum Ende der Schicht.
Aber am schwersten war die Heimkehr.
Als die Route endete, verstärkte sich der Regen und zog in einen anhaltenden Regen über. Er trommelte auf dem Dach, lief durch die Fenster, als ob jemand versuchte, den heutigen Tag aus dem Gesicht der Erde zu löschen.
Er gab den Bus auf, zog sich in der stickigen Umkleide um, wo es nach rohen Jacken roch und danach. Ich beschloss, zu Fuß zu gehen – ich wollte mit niemandem sprechen. Ich wollte Ruhe. Ich wollte, dass das Haus wie in meiner Kindheit nach hausgemachter Suppe und Wärme roch. Aber diese „Kindheit“ ist längst verschwunden — zusammen mit den Pantoffeln des Vaters, den beschlagenen Fenstern und dem Gefühl, dass jemand auf dich wartet.Der Schlüssel wurde im Schloss geklickt. Er ging hinein, legte die Schuhe vorsichtig in die Ecke. In der Küche brutzelte eine Bratpfanne — der Geruch von Bratkartoffeln schlug in die Nase, und im Inneren kam etwas zusammen.
– Mom? er rief fast lächelnd an.
Aber es war ein Fremder zu Hause.
Ein Mann stand am Herd.
– Oh, Artem! die Stimme meiner Mutter kam aus dem Zimmer. – Das ist Boris. Jetzt ist er bei uns.
Artem hat gefroren.
„Hallo, Bruder“, sagte Boris und fing die Zähne an. – Ich übernehme jetzt das Kommando.
Artem hat nichts geantwortet. Ich habe mich einfach umgedreht und bin gegangen.
Es war dunkel draußen. Der Asphalt glänzte, die Laternen zitterten in den Pfützen. Er ging, ohne den Weg zu verstehen, wütend auf alles: auf die Arbeit, auf die Mutter, auf diesen Boris, auf sich selbst.
In seiner Tasche tastete er den Schlüssel — aus einem kleinen Zimmer bei Vicky, dem Dispatcher aus dem Fuhrpark. Einmal träumten sie davon, dort einen Tüll und eine Mikrowelle zu bekommen — es wird eine eigene Insel geben. Er ist auf dem Weg dorthin. Er konnte nirgendwo anders hingehen.
Nach Hause zu Vick kam er nass an den Faden. Die Turnschuhe sind zerschmettert, die Jeans klebt an der Haut. Der Regen hörte nicht auf. Schon von weitem habe ich das Licht im Fenster bemerkt — also zu Hause. Er nahm den Schlüssel heraus, wagte es aber nicht, ihn zu benutzen. Klopftest.
Sie öffnete sofort, als ob sie wusste, dass er kommen würde. Im Bademantel, mit dem Telefon in der Hand, die Haare sind nass.
– Artem? Du bist so … – sie hat angefangen, aber er hat es unterbrochen:
– Kann ich reinkommen?
Sie nickte und ließ ihn hinein. Er zog seine Jacke aus, ließ seine Schuhe an der Batterie liegen.
„Meine Mutter hat einen neuen Mann mitgebracht“, atmete er aus. – Er trinkt und lächelt wie ein Idiot. Und sie — „jetzt ist er bei uns“. Als wäre alles so einfach.Vika setzte sich neben ihn und legte eine Decke auf ihn. Sie wusste— dass sie jetzt besser schweigen sollte.
– Ich werde nicht mehr dorthin zurückkehren. Selbst wenn ich draußen bleibe.
—Und du hast mich“, sagte sie sanft. – Du kannst bleiben. Für immer.
Er sah sie an. Es gab solche Schmerzen in seinen Augen, dass Vicky das Herz zusammenschrumpfte. Sie ist näher gekommen.
– Du bist doch schon lange nicht mehr allein, oder? das sagte er plötzlich.
Die Pause hat sich verzögert.
– Was meinst du damit?
– Tu nicht so. Ich spüre alles. Nicht der erste Tag. Die Worte sind andere. Die Stille ist anders. Sogar der Geruch … – er atmete tief ein. – Das ist nicht dein Parfüm. Früher gab es Maiglöckchen. Jetzt – ein männliches Köln mit Apfelnoten.
Sie wollte etwas sagen, konnte es aber nicht. Ich habe nur einen Blick abgewendet. Und er hat alles verstanden.
– Aus dem Kontrollraum? Oder der mit „Kamaz“?
Schweigen.
Er stand auf. Keine Schreie, keine Wutanfälle. Ich habe eine Jacke genommen, nur eine Achselhöhle, wie ein fremdes Ding. Ich habe es still gemacht.
Sie rief ihn an.
—Nichts dafür“, antwortete er. – Es ist meine Schuld. Ich wollte bleiben, wo ich nicht geliebt werde. Und jetzt verstehe ich es.
Die Tür hat zugeschlagen.
Ein Regenguss traf ihn auf der Straße. Er ging irgendwo hin, ohne selbst zu wissen, wohin. Das Wasser floss über sein Gesicht – wie Tränen, die er sich nicht vergossen ließ. In der Brust ist eine Leere. Nach dem Schmerz bleibt manchmal genau es — die Leere.
An der Haltestelle stand eine alte Dame in einem lila Mantel. Schlank, mit einem schäbigen Regenschirm und einer karierten Tasche. Er bemerkte sie augenblicklich – er war es schon lange gewohnt, die Passagiere als Hintergrund zu sehen.
Vorbeigehen. Aber ich habe mich umgedreht. Sie sah ihn an.
—Du bist doch der Fahrer“, sagte sie. – Das bedeutet, dass Sie nicht nur Menschen mitnehmen. Manchmal auch Schicksale.
Er schnaubt.
– Und Sie, Großmutter, aus welchem Märchen sind Sie geflohen?
Sie hat nicht geantwortet. Ich ging einfach weiter – Schritt für Schritt und löste mich wie ein Bild aus einem alten Film in einem regnerischen Mareve auf.
„Eine seltsame Frau. Oder ich werde verrückt», dachte Artem.
Er wusste nicht, dass dieses Treffen bereits alles verändert hatte.
Der nächste Morgen begann wie gewohnt: mit Schlafmangel, bitterem Tee im Speisesaal und Müdigkeit, die sich an die Haut klebte. Die Kehle brannte, der Körper zerbrach. Vielleicht die Temperatur, aber es gab keine Zeit zu überprüfen. Die „77.“ hat schon gewartet – schmutzig, kalt, voll von alten Damen mit Eimern.
Er fuhr den Bus wie ein Automat, ohne etwas um sich herum zu unterscheiden. Mein Kopf spaltete sich. Die Augen brannten. Die Gedanken kreisten um Vicky: Wie sie seine T—Shirts streichelte, wie sie seine Augenbrauen runzelte, wie ihre Stimme klang – jetzt schien er ihm fremd zu sein.An der nächsten Haltestelle trat sie ein — die alte Dame in einem lila Mantel. Er erkannte sofort: dieselbe Haltung, dieselbe Sicht, als wüsste er mehr über ihn als er selbst.
„Oma, das Ticket“, sagte er müde.
—Ich habe es nicht“, antwortete sie ruhig. – Aber ich brauche es. Sehr.
—Jeder braucht es“, warf er scharf ein. — Ohne Ticket – raus.
– Morgen ist die Rente. Ich gebe es später zurück. Oder zieh es vom Schicksal ab, mein Sohn, wenn du es kannst.
Er grinste.
– Ja. Schicksal jetzt Terminal?
—Das Schicksal bist du“, sagte sie leise. — Du bist heute meine Wahl. Aber du weißt es noch nicht.
„Lasst uns gehen …“, murmelte er und drückte scharf auf die Bremse.
Die Tür knarrte, als wäre sie einfach geworden. Der Regen trommelte über die Stufen. Die alte Dame stieg leise in den Bus, trat einen Schritt durch die Wasserwand und verschwand wie ein Herbstblatt, das von einem Windstoß weggerissen wurde.
Der Salon blieb ruhig. Mehrere Fahrgäste warfen schräge Blicke auf den Fahrer, schweigen aber. Jeder hat längst verstanden: Jung, reizbar — was kann man sonst noch von ihm erwarten?
Artem schlug die Tür zu und berührte den Platz. Aber im Inneren entstand ein unangenehmes Gefühl, als hätte er nicht einfach einen blinden Mann abgesetzt, sondern einen Teil von sich selbst verloren. Etwas hat sich im Inneren kaum verfangen.
Nach zwanzig Minuten hat er den Reifen durchbohrt. Mitten in einer leeren Landstraße.
Er rannte aus, stieg aus der Kabine aus, rief eine Auswechslung an. Steht unter einer Dusche, ein Wagenheber in den Händen, Gedanken sind wie die schmutzigsten Worte. Der Akku ist leer. Das Auto startet nicht. Das Telefon ist nass, die Verbindung verschwindet.
Schließlich kam der Serge an und nahm die Passagiere mit. Artem blieb allein — der Abschleppwagen wartete. Bis zum Faden nass. Der Regen nahm zu, es schien ihn zu verspotten, ihn direkt in den Hinterkopf zu peitschen, als Erinnerung an jede schlechte Tat.
Er kam nach Hause zurück — nass, zitternd, mit Kälte unter der Haut. Die Mutter hat es nicht geöffnet. Vor der Tür hörte man eine faule Männerstimme. „Jetzt ist er bei uns.»
Artem ging hinunter, fiel auf eine Betonschwelle. Der Regen hörte nicht auf. Der Wind zerriss die Kleidung, unter dem T-Shirt war es kälter als im feuchten Keller. Er saß so herum, bis seine Finger taub wurden. Dann stand er auf und ging — er wusste nicht wohin.
Ich wanderte bis in die Nacht: ein nasser Park, eine Eisenbahn, eine halb beleuchtete Haltestelle mit einem umrandeten Visier. Keine Anrufe, keine Nachrichten. Er brauchte niemanden.
Am Morgen erreichte er den Hinterhof des Busbahnhofs, setzte sich auf eine Kiste an den Garagen und schloss die Augen. Der Boden unter den Füßen wackelte, der Kopf zersplitterte, der Körper zitterte mit einem kleinen Zittern. Ich wollte hier bleiben, lass die ganze Welt rollen…
Ich habe ihn zufällig von einem Hausmeister gefunden, der zur Schicht ging. Artem lag halb am Boden, unter einer Dusche, mit blauen Lippen und einem abgestürzten Atem.
Der Krankenwagen kam schnell an. Die Diagnose ist eine Lungenentzündung, die stärkste Unterkühlung, der Beginn einer fieberhaften Erkrankung. Fast einen Tag konnte er nicht identifiziert werden — es gibt keine Dokumente, das Telefon funktioniert nicht. Erst am dritten Tag öffnete er seine Augen und sah eine Frau, die ihn an seiner Schulter hielt und sanft sprach:
— Stillhalten. Sie wurden in einem ernsten Zustand gebracht. Lungenentzündung, Temperatur unter vierzig. Zwei Tage waren im Delirium.
Er drehte den Kopf um. Am Fuß des Bettes stand eine Frau mit Haaren, die an den Schläfen gesteckt waren. Gewöhnlich, unauffällig, aber es kam von Wärme – wie von einem Feuer, bei dem man sich wenigstens ein wenig aufwärmen kann.
– Wer sind Sie? — er hat geschrien.
– Alena. Ich helfe hier. Keine Krankenschwester, ich arbeite nur im Krankenhaus. Ein Krankenwagen brachte Sie nachts her. Sie sagen, sie haben es unter einem Zaun gefunden. Kaum am Leben.
Er versuchte etwas zu sagen, hustete aber. Sie kam heran und hielt das Glas vorsichtig an seine Lippen. Ich habe mich sicher gehalten, als ob ich wusste: Wenn ich jetzt loslasse, kann der Mensch endgültig zusammenbrechen.
– Alles wird gut. Sie sind jung, stark. Sie scheinen nur sehr müde zu sein?
Er nickte leise. Müde — es war zu schwach. Es ist völlig ausgebrannt.
Alena hat nicht nachgefragt, nicht unter Druck gesetzt. Sie wechselte die Handtücher, legte neue Kissen ein, ließ das Essen zurück, das sie essen wollten, selbst wenn der Magen sich weigerte zu essen.
Nach ein paar Tagen wurde es Artem besser. Er saß schon da und schaute aus dem Fenster. Ich habe das Frühstück mitgebracht und setzte mich nebeneinander, ein bisschen weiter.
– Sie sind der Fahrer, oder?
„War ich“, grinste er bitter. – Sie werden es jetzt wahrscheinlich nicht zurückgeben. Ich habe das Auto kaputt gemacht, fast Leute in einem sauberen Feld gelassen, ich habe mich hierher gedonnert.
– Möchten Sie einen Job? – sie hat es ruhig gesagt. – Mein ehemaliger Arbeitgeber, Vadim, braucht gerade einen Chauffeur. Die Person muss verantwortlich sein, ohne zu trinken.
Artem runzelte die Stirn. Ich habe es nicht verstanden – er macht Witze oder er redet ernst.
– Woher weiß ich, dass ich kein Alkoholiker oder ein Verrückter bin?
Sie lächelte – ein warmes, leicht trauriges Lächeln:
– Die Tests wurden durchgeführt. Alles ist in Ordnung.
Er schaute weg. Und zum ersten Mal seit langer Zeit spürte ich, wie ich wieder zu atmen begann. Nicht nur mit der Brust — mit ganzer Seele.
Zwei Wochen später wurde er entlassen. Der Arzt schüttelte ihm die Hand:
– Junge, das schaffst du. Pass auf dich auf. Lungenentzündung ist eine ernste Angelegenheit.
Artem nickte und ging an einem grauen Morgen hinaus. Ein kalter Wind hat das Gesicht getroffen — eine Erinnerung: Du lebst.
Er wusste noch nicht, wohin er gehen sollte, hörte er:
– hey! Wohin ist er gegangen?
Es war Alena. In den Händen — eine Thermoskanne und ein Bündel mit Pasteten. Ich lächelte einfach, warm, ohne Worte.
– Hier, auf den Weg. Und über die Arbeit habe ich keine Witze gemacht. Vadim braucht gerade einen Fahrer. Passt es?
Das Haus von Vadim befand sich in einer ruhigen Gegend — geräumig, gepflegt, ohne auffälligen Luxus. Im Hof befindet sich ein schwarzes Auslandsauto, hinter dem Haus befindet sich ein kleiner Garten. Der Besitzer selbst war vierzig Jahre alt, ruhig, aufmerksam. Er hat gut Hallo gesagt, er hat direkt in die Augen geschaut:
– Alena sagt, du bist anständig. Und sie irrt sich selten. Wollen wir es versuchen?
So begann ein neues Leben. Die Arbeit ist einfach: treffen, mitnehmen, manchmal irgendwo vorbeikommen. Unterkunft – in einem Nebengebäude, Essen – allgemein, Gehalt – stabil. Artem hat sich schnell in den Rhythmus eingelassen. Ich habe alles genau gemacht, ohne viel Aufhebens. Er wurde respektiert, Vadim hat nicht geklagt, sogar ein paar Mal gelobt.
Aber die Hauptsache war Alena. Sie kam einfach so vorbei, brachte Tee, Kuchen mit, setzte sich daneben. Sie haben es nicht eilig, haben nicht viel geredet. Er hielt ihre Hand fest und spürte, wie langsam das, was lange gefroren war, im Inneren auftaute.
An seine Mutter erinnerte er sich nicht mehr. Ich habe nicht an Vick gedacht. Und ich habe die alte Dame im lila Mantel fast vergessen, die ihm im Regen begegnet war. Fast.
Eines Tages kam Vadim von der Terrasse herunter und sagte:
– Hol Valentina Sergeevna morgen vom Bahnhof ab. Meine frühere Nanny kommt zurück. Alena ist wie ihre Mutter. Hast du nichts dagegen?
Artem nickte.
Er kam im Voraus zum Bahnhof. Die Leute gingen raus, wer mit Kindern, wer mit Taschen. Und plötzlich – sie. Fliederfarbener Mantel, karierte Tasche, gleiche Haltung. Derselbe Blick, als ob er alles sieht, was du versteckst.
Die alte Dame kam heran, setzte sich still und mit Würde ins Auto.
—Sie sind es …“, Sagte Artem schließlich, als sie sich berührten.
—Ich“, antwortete sie ruhig. – Du auch. Nur jetzt ein anderer.
Das Haus traf sie auf eine freundliche Art und Weise. Alena umarmte sich, Vadim lächelte. Alles wäre in Ordnung, aber Valentina, als sie ihren Mantel auszog, bemerkte sie:
– Und der Fahrer ist jetzt gewissenhaft. Früher habe ich mich im Regen gepflanzt und jetzt treffe ich mich vom Bahnhof.
Das Schweigen ist aufgehängt. Dünn wie ein gespannter Draht. Vadim hat Artem lange angesehen.
– ist das wahr? er fragte leise.
Artem nickte. Valentina ist ins Haus gegangen. Es war keine weitere Erklärung erforderlich.
Am nächsten Morgen wurde er gefeuert. Wortlos. Sie haben Dokumente und einen Umschlag aus dem Büro mitgebracht. Alena stand auf der Veranda, blass, die Hände zu Fäusten geballt. Ich sah zu, als hätte ich darauf gewartet, dass er sagt: «Ich bin der Falsche. Das ist ein Fehler.»
– ist das wahr? sie fragte leise.
Er nickte. Er hat das Auge nicht erhoben.
Sie drückte ihre Lippen zusammen, schüttelte den Kopf.
– Ich dachte, du wärst anders geworden.
Er sah sie an. Es gab keine Ausreden in den Augen. Nur Müdigkeit.
—Ich bin anders geworden“, sagte er. – Aber anscheinend ist es zu spät.
Alena trat einen Schritt zurück. Ihre Augen waren trocken, aber es zitterte ein unsichtbarer Schmerz in ihnen.
—Ich werde nicht in der Lage sein, neben dir zu leben und mich jeden Tag daran zu erinnern, wie du sie rausgeschmissen hast. Meine Mutter. Unter dem Regen.
Er hat nichts geantwortet. Ich nickte einfach. Er hat alles verstanden.
Und er ist gegangen.
Wieder.
Er ging ohne Skandale, ohne Versprechungen zurück, ohne zu versuchen, einen Blick oder ein Wort zu halten. Ich habe einfach meine Sachen in eine alte Sporttasche gepackt, die Nummer des Bezirkskrankenhauses gewählt und gefragt:
– Brauchen Sie Fahrer für den Krankenwagen?
—Kommen Sie“, antworteten sie ihm. – Zumindest morgen.
So fing er an: wieder am Steuer, erst jetzt nicht mehr mit dem Bus, sondern mit dem weißen Auto mit dem roten Kreuz an der Seite. Dann brachte er seine Großmutter mit Druck mit, brachte den Kerl mit einer Messerwunde mit, fuhr dann zu einer Frau, die nicht vor Schmerz, sondern vor Einsamkeit weinte. Keine Ovationen, keine Dankbarkeit. Nur Alarm in der Luft, schlaflose Nächte und das Quietschen der Trage auf dem nassen Asphalt.
Er hat sich nicht beschwert. Ich habe nicht getrunken. War nicht unhöflich. Die Ärzte nannten ihn »ruhig“ — weil er alles ohne Worte verstand. Er hob auf, schleppte, wartete an der Tür, spülte das Auto — ohne zu fragen, wessen Schlange es war.
Er lebte in einem Raum am Bahnhof – mit einem umgestürzten Nachttisch, Fliesen und einem Kochlöffel. Manchmal las ich Bücher aus der Krankenhausbibliothek, manchmal saß ich einfach da und schaute aus dem Fenster. Der Regen brachte ihn nicht mehr aus sich heraus. Er hörte ihm zu wie ein Bekenntnis zum Frieden.
Er hat nicht nach Alain gesucht. Valentina Sergejewna hat es nicht geschrieben. Er wusste: Alles, was ich sagen wollte, würde wie «Es tut mir leid, ich will zurück» klingen. Und er wollte nicht zurück. Er wollte vorwärts gehen – aber nur, wenn er es verdient hat.
Ein Jahr ist vergangen.
Manchmal schien es, als wäre alles vergessen.
Bis zu einem Tag.
Er wurde in den Urlaub geschickt – auf Drängen der Leiterin, einer strengen Frau als Stabschefin.
Er kehrte in seine Heimatstadt zurück. Ich habe zu meiner Mutter geschaut. Sie saß allein — gebeugt, gealtert. Sie haben fast nicht geredet. Am Tisch trank er Tee, und Sie sagte plötzlich:
– Es tut mir leid, Sohn. Dann habe ich dich vertrieben. Und jetzt ist niemand mehr geblieben. Und er ist auch irgendwo verschwunden.
Er nickte. Ich habe vor langer Zeit vergeben. Ich wusste einfach nicht, wie ich es laut sagen soll.
Als ich ausging, hielt ich an der Haustür an:
– Ich bin geblieben, Mom.
Und er ist gegangen. Unpathetisch. Ich bin einfach gegangen und habe den Geruch des Regens hinter mir gelassen.
Er ging, bemerkte selbst nicht, wie er rollte. In den Hof, der bis zum Schmerz vertraut ist: Kiefern, Ziegelzaun, Hund im Stall. Vadims Haus. Oder schon nicht?
Kam näher. Das Tor war mit Rost bedeckt. Es gab kein Auto im Hof. Die Fenster sind leer.
Eine Nachbarin im Bademantel berichtete, dass Vadim schon lange weg war — wer sagt, nach Tschechien, wer nach Israel. Und im Nebengebäude leben jetzt zwei Frauen. Still, ruhig. Mutter und Tochter.
Er wollte schon gehen, als er plötzlich bemerkte: Zwei Männer stehen vor der Tür. Die Kleidung ist normal, aber die Angewohnheit ist fremd. Sie stehen zu selbstbewusst, schauen sich zu genau um, als ob sie auf etwas warten. Artem hat gefroren. Etwas im Inneren ist alarmiert – Intuition oder Erfahrung im Krankenwagen.
Dann öffnete sich die Tür. Alain und Valentina Sergeevna kamen auf die Veranda.
Und in diesem Moment machte einer der Männer einen Schritt weiter. Etwas in Artem ist kaputt gegangen.
Er ist gelaufen.
Ohne zu zögern. Es ist eine Leere im Kopf. Nur ein Bild: Alena auf der Veranda, Valentina Sergejewna hinter dem Rücken, Männer, die einen Schritt machen. Einer griff nach der Tasche. Der zweite sah sich um. Die falschen Leute. Falsche Absichten.
Er hat nicht geschrien. Ich habe nicht um Hilfe gerufen. Einfach zuerst geschlagen — scharf, mit einem Lauf, wie in Schulkämpfen. Ich habe den ersten sofort abgeschossen. Der zweite versuchte, etwas zu bekommen – hatte aber keine Zeit. Er brüllte, drehte sich, aber Artem stand bereits über ihm und ballte seine Fäuste.
– Artem! – Alain hat geschrien. – Hör auf! Die Polizei ist unterwegs!
Er drehte sich um. Ich sah sie blass, zerzaust, mit Augen voller Angst und Tränen.
Zurücktreten. Die Hände zitterten. Es klopfte mir in die Ohren. Der ganze Körper war angespannt, wie vor dem Sprung. Ich sah sie an, als wäre sie das letzte Mal gewesen. Dann habe ich einen Blick auf Valentina Sergeevna gerichtet. Sie stand aufrecht, ohne sich zu verstecken, ruhig, wie damals unter einem Regenguss.
– Sind Sie … am Leben? er flüsterte. – Geht es Ihnen gut?
„Jetzt ja“, antwortete sie. Und zum ersten Mal in all dieser Zeit habe ich gelächelt — wirklich. Nicht mit Verachtung, nicht mit Reue — menschlich.
Die Polizei kam schnell an. Nachbarn haben in den Hof gegossen. Die Angreifer wurden weggenommen. Die Gefahr ist verschwunden. Aber die Stille ist geblieben.
Artem stand in demselben Hof, wo er einst eine zweite Chance bekam. Und ich habe das Vertrauen verloren.
– Warum bist du zurückgekommen? —Ich habe Alena wenig später gefragt, leise, in der Nähe, aber nicht annähernd.
Er sah ihr in die Augen.
– Ich bin nicht zurückgekommen. Ich bin einfach vorbeigegangen. Sah. Und mir wurde klar: Wenn ich jetzt gehe, wird alles, was ich geworden bin, eine Lüge sein. Und wenn ich bleibe, nicht um Vergebung. Und um nicht mehr derjenige zu sein, der sich einmal abgewandt hat.
Alena schwieg. Dann habe ich einen Schritt zu ihm gemacht. Dann noch mehr. Und plötzlich habe ich mich umarmt.
– Du bist nicht der, der du warst. Nicht nur ein anderer. Du bist du selbst geworden.
Valentina Sergeevna beobachtete von außen wie für die Auferstehung. Sie nickte – kaum wahrnehmbar. Aber in diesem Nicken war es sinnvoller als in einer ganzen Predigt.
Es sind mehrere Monate vergangen.
Artem ist geblieben. Keine Bedingungen, keine Anforderungen. Ich habe nur geholfen. Ich reparierte das Dach, brachte Valentina Sergeevna zum Arzt, bemalte den Zaun. Ich habe mich nicht in die Seele geklettert. Ich habe mich nicht entschuldigt. Ich habe die alten Worte nicht wiederholt.
Alena hielt sich zuerst auf Distanz, es war kalt. Aber mit der Zeit schmolz das Eis. Sie saßen wieder auf der Bank am Tor — nicht als Mann und Frau, sondern als Menschen, die die allgemeine Dunkelheit überlebten. Keine Eile. Ohne Erwartungen.
Eines Tages, als er ihr einen Eimer Wasser ausstreckte, sagte sie plötzlich einfach::
– Ich habe keine Angst mehr. Kein Regen. Keine Vergangenheit. Nicht dich.
Er hat nichts geantwortet. Nahm sie einfach an der Hand…
