Das Leben mit meinem Sohn und seiner unerträglichen Frau war weit entfernt von der friedlichen Anordnung, die ich mir vorgestellt hatte.
Aber als der mürrische Nachbar von nebenan mich unerwartet zum Abendessen bat, begann sich alles zu ändern. Ich wusste nicht, dass sich ein geheimer Plan abspielte – einer, der mein Leben auf den Kopf stellen würde.Ich hatte zwei Wochen lang mit meinem Sohn Andrew und seiner immer nachtragenden Frau Kate zusammengelebt. Es war keine Vereinbarung, die einer von ihnen jemals gewollt hatte, aber meine versehentliche, leicht übertriebene Beinverletzung hatte schließlich Kates widerstrebende Zustimmung erzwungen.Sie war natürlich dagegen — sie hatte es jahrelang getan – aber diesmal hatte sie keine Wahl.Als ich an diesem Morgen auf die Veranda trat, entdeckte ich sie im Hof, wie sie Blätter harkte. Ich beobachtete sie aus der Ferne und seufzte. Das arme Mädchen hatte nicht die leiseste Ahnung, was sie tat.
“Kate, du machst alles falsch!“ Ich rief an und erhob meine Stimme. Sie schaute nicht einmal auf.
Ich nahm an, dass sie es nicht gehört hatte, also trat ich näher und zuckte zusammen, um Wirkung zu erzielen. “Ich sage dir, du machst sie falsch. Beginnen Sie mit kleinen Haufen und kombinieren Sie sie dann zu einem großen Haufen. Sie über den Hof zu schleppen ist Zeitverschwendung.”
Sie blieb abrupt stehen, stützte sich auf den Rechen und drehte sich zu mir um. Ihr Gesicht verriet die Erschöpfung, ein Kind zu tragen und einen unerwünschten Gast aufzunehmen.
„Ich dachte, dein Bein tut weh“, sagte sie flach und ihr Blick wanderte zu meinem verdächtig ruhigen Gang. “Vielleicht ist es Zeit für dich nach Hause zu gehen?”
Der Nerv von ihr! Ich umklammerte mein Bein zur Betonung und antwortete empört: „Ich habe versucht, dir zu helfen, trotz der Schmerzen, und so dankt du mir?”
Kate legte eine Hand auf ihren Bauch, die schützende Geste war unverkennbar. “Ich bin im siebten Monat schwanger. Helfen würde bedeuten, tatsächlich etwas Nützliches zu tun „, sagte sie mit schärferer Stimme als die Herbstluft.
Unhöflich, dachte ich, aber ich zwang mich zu einem straffen Lächeln. Sie war das Argument nicht wert.
Über den Zaun schlurfte Mr. Davis, ihr mürrischer Nachbar, in Sichtweite, sein ewiges finsteres Gesicht an Ort und Stelle.
“Guten Tag, Mr. Davis!“ Ich zwitscherte und versuchte, seinen harten Gesichtsausdruck zu mildern. Er murrte leise etwas und verschwand ohne ein Nicken in seinem Haus. Genau wie Kate —elend und ungesellig.
Wieder drinnen bemerkte ich wieder Staub auf den Möbeln. Kate war im Mutterschaftsurlaub – sicherlich konnte sie Zeit zum Putzen haben. Andrew hat nach all seiner harten Arbeit ein besser gepflegtes Zuhause verdient.
Später kehrte Kate ins Haus zurück und begann mit der Zubereitung des Abendessens. Natürlich gab ich ihr ein paar hilfreiche Tipps, aber mein Rat schien auf taube Ohren zu stoßen. Schließlich drehte sie sich um und sagte kalt: “Bitte, verlasse einfach die Küche.”
An diesem Abend, als Andrew durch die Tür kam, hörte ich, wie sie sich bei ihm beschwerte. Ich lehnte mich dicht an die Wand und fing Ausschnitte aus ihrem Gespräch auf.
„Wir haben das besprochen“, sagte Andrew mit maßvollem Ton. “Es wird allen zugute kommen.”
„Ich weiß“, antwortete Kate mit einem müden Seufzer. “Ich versuche es schon, aber es ist schwieriger als du denkst.”
Als ich um die Ecke spähte, sah ich Andrew sie umarmen, seine Arme schützend um ihren wachsenden Bauch gelegt. Er tröstete sie, als wäre sie hier das Opfer!
Beim Abendessen konnte ich nicht widerstehen, darauf hinzuweisen, dass ihr Kuchen zu wenig gekocht war.
„Ich habe eine Idee“, sagte Kate plötzlich, ihr Tonfall zu fröhlich, um echt zu sein. “Warum backen Sie nicht selbst einen Kuchen und bringen ihn Mr. Davis?”
Ich runzelte die Stirn. “Dieser Grummel? Er grüßt mich nicht einmal „, spottete ich und verengte meine Augen zu ihr.
“Ich glaube, du irrst dich. Er ist nicht so schlimm — nur schüchtern „, sagte sie und ein wissendes Lächeln zupfte an ihren Lippen. “Außerdem habe ich gesehen, wie er dich ansieht.”
Ich lachte, der Klang hohl. “Wenn das stimmt, ist er derjenige, der den ersten Schritt machen sollte. Ein Mann sollte eine Dame umwerben.”
Kate seufzte und ihr Blick wanderte zu Andrew, der ihre Hand drückte, als würde er ein Geheimnis teilen.
Am nächsten Morgen erwartete ich als letztes, dass Mr. Davis sich dem Hof näherte.
„Margaret“, begann er steif, seine Haltung so unbeholfen wie sein Tonfall. “Würdest du … naja … mit mir zu Abend essen?”
„Für Sie ist es Miss Miller“, antwortete ich und hob eine Augenbraue.
Seine Lippen zuckten frustriert. „In Ordnung, Miss Miller“, korrigierte er sich. “Würden Sie mir erlauben, Sie zum Abendessen einzuladen?”
„Ich erlaube es“, sagte ich und verschränkte meine Arme. Er nickte kurz und drehte sich um, um zu gehen.
“Ist das die Art, wie du jemanden einlädst?“ Ich rief nach ihm und sah zu, wie er mitten im Schritt erstarrte. “Wann? Wohin?”
“Heute Abend um sieben. Mein Haus „, sagte er, ohne sich umzudrehen. Der Rest des Tages war eine Flut von Vorbereitungen. Pünktlich um sieben stand ich an seiner Tür, mein Herz flatterte unerwartet. Als er die Tür öffnete, war sein Gesichtsausdruck so grimmig wie immer.
Drinnen bedeutete er mir, mich an den Tisch zu setzen. Nicht einmal ein ausgezogener Stuhl – irgendein Gentleman.
Während des Abendessens wurde das Gespräch gestelzt, bis ich meine Liebe zum Jazz erwähnte. Sein Gesicht verwandelte sich, seine übliche Finsternis wurde durch eine jungenhafte Begeisterung ersetzt.
„Ich würde meine Lieblingsplatte für dich spielen“, sagte er mit sanfter Stimme. “Und ich würde dich sogar zum Tanzen einladen, aber mein Plattenspieler ist kaputt.”
„Du brauchst keine Musik zum Tanzen“, sagte ich und überraschte mich selbst. Zu meinem Erstaunen erhob er sich und streckte seine Hand aus. Während wir im trüben Licht schwankten, summte er eine vertraute Melodie, die ich seit Jahren nicht mehr gehört hatte. Etwas in mir wurde weicher und zum ersten Mal seit Ewigkeiten fühlte ich mich nicht allein.
Danach drehte ich mich zu ihm um. “Mr. Davis, es wird spät. Ich sollte nach Hause gehen.”
Er nickte schweigend, sein gewohntes zurückhaltendes Auftreten kehrte zurück und führte mich zur Tür.
Bevor ich nach draußen trat, zögerte er. „Du kannst mich Peter nennen“, sagte er mit sanfter Stimme, als ich sie jemals gehört hatte.
„Und du kannst mich Margaret nennen“, antwortete ich lächelnd.
Dann beugte er sich zu meinem Erstaunen hinein. Für einen Moment erstarrte ich unsicher, aber als seine Lippen meine berührten, wurde mir klar, dass ich mich nicht zurückziehen wollte.
Der Kuss war sanft und zögerlich, aber er rührte etwas, das ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte.
Als er sich zurückzog, durchsuchte er mein Gesicht nach einer Reaktion. Ich lächelte einfach, mein Herz war leichter als seit Ewigkeiten nicht mehr.
„Gute Nacht, Peter“, sagte ich leise und trat nach draußen. Die kühle Nachtluft traf meine geröteten Wangen, aber das Lächeln blieb auf meinem Gesicht den ganzen Weg nach Hause — und noch lange danach.
Peter wurde ein unersetzlicher Teil meiner Tage. Wir verbrachten Stunden miteinander, lachten über Nachbarschaftsklatsch, lasen Bücher aus seiner riesigen Sammlung und probierten neue Rezepte aus. Während ich kochte, summte er meine Lieblingslieder und erfüllte das Haus mit Wärme.
Ich fand eine Freude, die ich seit Jahren nicht mehr gekannt hatte, eine stille Zufriedenheit, die alles andere verblassen ließ.
Kates scharfe Bemerkungen störten mich nicht mehr; meine Welt drehte sich um Peter.
An Thanksgiving lud ich ihn zum Abendessen ein, damit er den Tag nicht alleine verbringen würde. Ich bemerkte, wie er in die Küche schlüpfte, um mit Kate zu sprechen. Neugierig folgte ich.
„Kate, ich wollte mit dir über den Plattenspieler sprechen“, sagte Peter mit zögerlicher, aber fester Stimme.
“Mr. Davis, ich habe es bereits bestellt. Es wird bald ankommen. Du hast keine Ahnung, wie dankbar ich bin „, antwortete Kate mit einem Anflug von Erleichterung. “Du hast mein Leben so viel einfacher gemacht. Ich weiß nicht, wie du sie erträgst, aber bald gehört der Plattenspieler dir. Danke, dass Sie dieser ganzen Scharade zugestimmt haben.”
Die Worte trafen mich wie eine Ohrfeige. Ein Plattenspieler? Sich mit mir abfinden? Eine Farce? Die Erkenntnis brannte in mir, als die Wut anstieg. “Also war das alles ein Spiel?!“ Ich stürmte in die Küche, meine Stimme zitterte vor Wut.
Kate erstarrte, ihr Gesicht bleich. „Oh …“ war alles, was sie schaffte.
“Möchten Sie es erklären?!“ Ich schrie und mein Blick huschte zwischen ihr und Peter.
Andrew eilte herein, seine Stirn runzelte besorgt die Stirn. “Was ist los?”
“Deine Frau hat einen Plan gegen mich ausgeheckt!“ Rief ich aus und zeigte mit einem anklagenden Finger auf Kate.Andrew seufzte tief. Es war, als würde er sich auf einen Sturm vorbereiten. “Mama, es war nicht nur sie. Es war auch meine Idee. Wir dachten, Sie und Mr. Davis könnten sich gegenseitig glücklich machen. Keiner von euch hätte den ersten Schritt gemacht, also haben wir ihn ein wenig ermutigt.”
“Ermutigung?“ Ich wiederholte, meine Stimme stieg.
„Wir haben ihm einen Plattenspieler angeboten“, gab Andrew zu, sein Ton gemessen, aber schuldig. “Im Austausch dafür, dass du mit dir verabredet bist.”
„Andrew, warum?“ Kate flüsterte.
“Wenigstens ist mein Sohn ehrlich zu mir!“ Ich schnappte und verschränkte meine Arme.
“Dein Sohn war auch mit dir am Ende seines Lateins!“ Kate schoss zurück, ihre Stimme war frustriert. “Du hast dich ständig in unser Leben eingemischt und jede Kleinigkeit, die ich getan habe, herausgepickt. Und ich bin schwanger mit deinem Enkelkind — ich konnte mit dem Stress nicht umgehen! Also ja, wir haben uns diesen Plan ausgedacht und er hat perfekt funktioniert. Du hattest endlich etwas zu tun, und ich habe eine Pause!”
Ihre Worte hingen in der Luft und stachen mehr, als ich zugeben wollte. Ich schüttelte den Kopf, Unglaube durchfuhr mich. “Weißt du was, Peter? Das hätte ich von ihr erwarten können. Aber nicht von dir.”
„Margaret, ich kann es erklären …“ begann Peter und trat auf mich zu.
Aber ich war zu wütend, um zuzuhören. Ich stürmte aus dem Haus, meine alte Beinverletzung erinnerte mich bei jedem Schritt an ihre Anwesenheit.
“Margaret!“ Peter hat nach mir gerufen. “Margaret, warte!”
Ich drehte mich herum und starrte ihn an. “Was ist?! Was könnten Sie möglicherweise sagen? Ich bin zu alt für diese Spiele!”
Er blieb stehen, sein Gesicht war von Bedauern getrübt. “Ich habe Kate gesagt, dass ich ihren Plattenspieler nicht brauche! Dass ich nur mit dir zusammen sein wollte!“ er schrie, seine Stimme rau vor Emotionen.
„Das ändert nichts an der Tatsache, dass du dem zuerst zugestimmt hast“, erwiderte ich mit zitternder Stimme.
“Weil du schrecklich warst!“ Peter schnappte, dann wurde er weicher. “Oder zumindest dachte ich das. Ich habe gehört, wie du ständig auf Kate losgegangen bist und ihr immer gesagt hast, was sie tun soll. Aber die Wahrheit ist, ich war nicht besser — mürrisch, verschlossen und verbittert. Du hast mich verändert, Margaret. Du hast mir das Gefühl gegeben, wieder lebendig zu sein. Du hast mich daran erinnert, wie man Freude an den kleinen Dingen findet.”
Ich zögerte, seine Worte durchdrangen meine Wut. “Warum sollte ich dir glauben?“ Fragte ich, meine Stimme ist jetzt leiser.
Peter trat näher, sein Blick fest. “Weil ich mich in dich verliebt habe, Margaret. Für die akribische, herrische, immer richtige Frau, die sich auch so sehr kümmert, die Mahlzeiten kocht, die sich wie zu Hause anfühlen, und die alle meine Lieblingslieder auswendig kennt. Ich liebe euch — euch alle.”
Tränen traten mir in die Augen, Sein Geständnis erschütterte mich bis ins Mark. Die Wahrheit war unbestreitbar — ich hatte mich auch in ihn verliebt. Egal wie wütend ich war, meine Gefühle ließen mich nicht gehen.
Er streckte die Hand aus und strich mir sanft eine Träne von der Wange. “Es tut mir leid, dass ich dich verletzt habe. Bitte, gib mir eine zweite Chance.”
Ich nickte langsam und ließ die Anspannung nach. „In Ordnung“, sagte ich und meine Stimme wurde weicher. “Aber du behältst diesen Plattenspieler von Kate fern. Wir werden es für unsere Musik brauchen.“ Peter lachte, Erleichterung und Freude wischten sich über sein Gesicht.
Von diesem Erntedankfest an waren Peter und ich unzertrennlich. Jedes Jahr feierten wir den Feiertag mit Musik auf diesem Plattenspieler, und unsere Liebe wurde mit jeder Melodie stärker.
