Ich dachte, ein Wochenende im Seehaus meiner zukünftigen Schwiegereltern wäre entspannend – bis die Mutter meines Verlobten mich zur Arbeit brachte. Putzen, Kochen … und dann eine kaputte Dusche, die mich zwang, draußen in einem Waschbecken zu baden. Dann hörte ich einen Anruf, der alles veränderte.
„Wir würden dich gerne besser kennenlernen“, gurrte meine zukünftige MIL durchs Telefon. “Nur ein ruhiger Kurzurlaub in unserem Seehaus. Nichts Besonderes.”
Ich schaute über meine Schulter zu Josh, der mir von der anderen Seite unserer Wohnung einen Daumen hoch gab. Sein eifriges Lächeln ließ meine Brust enger werden.
Wir waren seit drei Monaten verlobt, Also war dies die beste Zeit, um mehr Zeit mit meiner zukünftigen Familie zu verbringen.
„Das hört sich reizend an“, antwortete ich und passte zu ihrem sirupartigen Ton. “Wir können nicht warten.”
Drei Tage später stieg ich aus Joshs Auto und spürte, wie mein Magen sank.
Das Seehaus ragte vor uns auf wie aus einem vergessenen Horrorfilm. Ein schimmeliger, erdiger Geruch schlug mir in die Nase, sobald wir durch die Tür gingen.
Joshs Mutter erschien aus der Küche, von der ich annahm, dass sie ihre Hände an einem Geschirrtuch abwischte, das schon bessere Tage gesehen hatte.
„Da bist du ja“, sagte sie und umarmte Josh, bevor sie sich zu mir umdrehte.
Sie sah mich von oben bis unten an, dann runzelte sie leicht die Nase, als wäre ich diejenige, die roch.
„Oh, wir hatten keine Zeit zum Putzen“, sagte sie mit leichter Stimme und unecht wie Schlagsahne aus einer Dose. “Würde es dir etwas ausmachen zu helfen? Weißt du … da du eine Familie sein wirst.”
Josh sprang ein. “Mama, wir sind gerade erst angekommen. Vielleicht könnten wir uns zuerst einleben?”
„Unsinn“, winkte sie ihm ab. “Je eher wir diesen Ort bewohnbar machen, desto eher können wir uns entspannen. Es gibt Reinigungsmittel unter der Spüle.”
Ich fing Joshs entschuldigenden Blick auf, lächelte aber fest und sagte: „Kein Problem. Ich helfe gerne.”
Drei Stunden später kniete ich mich neben die Toilette und schrubbte den Rand mit einer alten Bürste.
Durch das offene Fenster hörte ich das unverwechselbare Knallen eines Korkens. Gelächter drang ein – Joshs Mutter, sein Vater und Josh selbst. Ich stand auf und ging hinaus ins Wohnzimmer. Alle drei entspannten sich auf der Veranda, während ich arbeitete!
„Du machst so einen guten Job, Schatz“, rief seine Mutter durch die Fliegengittertür. “Wir wissen es wirklich zu schätzen.”
Ich knirschte so heftig mit den Zähnen, dass mein Kiefer schmerzte.
Zum Abendessen war der Ort so sauber, wie er in ein paar Stunden nur sein konnte, und ich hatte Hunger. Ich betrat die Küche, um nach dem Abendessen zu fragen.
“Wir grillen heute Abend!“ Denise hat es angekündigt. “Ich hoffe, Sie wissen, wie man einen Grill bearbeitet — wir mögen unsere Frauen fähig.”
Sie reichte ein Tablett mit rohem Fleisch, als wäre es eine Herausforderung für MasterChef. Steaks, Hühnchen und Burger, alles mariniert in etwas, das stark nach Knoblauch und Sojasauce roch.
Josh streckte die Hand aus. „Ich werde helfen—“
„Nein, nein“, unterbrach ihn seine Mutter und winkte ihn ab. “Lass sie damit umgehen. Wir müssen sehen, ob sie mit unseren Familientraditionen Schritt halten kann.”
Ich nahm das Tablett und fühlte mich, als würde ich eine Art zeremonielle Last annehmen.
Ich drehte Burger mit einer Hand um und hielt meine Haare mit der anderen zurück. Durch das Küchenfenster konnte ich Joshs Mutter sehen, die mich beobachtete, ein Glas Wein in der Hand und ein kleines Lächeln auf ihren Lippen.
Es ging nicht um Abendessen oder Putzen. Es ging darum, mich tanzen zu sehen.
Nach dem Abendessen, das immer noch nach Holzkohle und Lysol roch, stellte ich endlich die Frage, die mich seit unserer Ankunft beschäftigt hatte.
“Darf ich schnell duschen?”
In den Augen von Joshs Mutter funkelten etwas, das verdächtig nach Belustigung aussah.
„Oh, Schatz“, sagte sie und zog die Worte wie Honig aus einem Glas. “Die Innendusche ist kaputt. Aber keine Sorge — wir haben hinten ein Waschbecken. Es gibt einen Schlauch, mit dem du ihn füllen kannst. Es gibt sogar einen kleinen Vorhang für die Privatsphäre!”
Sie sagte es, als würde sie mir einen Gefallen tun. Als ob es eine Art Vergnügen wäre, mir die Möglichkeit zu geben, so zu baden, wie es 1862 war.
Josh rutschte neben mir, die Augen auf den Boden gerichtet. Sein Kiefer beugte sich. Aber er hat nicht gestritten.
„Richtig“, sagte ich und schluckte meinen Stolz zum gefühlt hundertsten Mal an diesem Tag herunter. “Dank.”
Barfuß watschelte ich durch das feuchte Gras, mein Handtuch an meine Brust geklammert.
Der Plastikvorhang flatterte im Wind, kaum an dem Metallrahmen hängen, der den “Badebereich“ umgab.”
Das Becken war aus Metall und flach, und der Schlauch spritzte Wasser heraus, das kalt genug war, um meine Zähne klappern zu lassen.
Ich schrubbte schweigend unter freiem Himmel, während ich darum kämpfte, meine Tränen zurückzuhalten.
Ich dachte, es wäre schön, Zeit mit Joshs Familie zu verbringen. Stattdessen fühlte es sich an, als ob seine Mutter mich holen wollte.
Am nächsten Morgen wachte ich früh auf, die Haut klebte noch von der Nachtluft und die Spülung war unzureichend. Josh schnarchte leise neben mir im Gästebett, das irgendwie sowohl zu weich als auch zu fest war.
Ich schlüpfte leise aus und ging in die Küche, um Wasser zu holen.
Durch ein leicht geöffnetes Fenster hörte ich Joshs Mutter im Hinterhof telefonieren. Ihre Worte ließen mir die Kinnlade fallen.
„Ich habe sie dazu gebracht, den Platz zu schrubben, für uns zu kochen und draußen zu baden“, kicherte sie wie ein Teenager, der Klatsch und Tratsch austauscht. “Sie denkt, die Dusche ist kaputt. Bitte. Es funktioniert gut. Ich wollte nur sehen, was für ein Mädchen sie ist. Ein kleiner Test. Mal sehen, wie lange sie Aschenputtel spielt.”
Mein Magen drehte sich. Ich wich mit rasendem Herzen vom Fenster zurück.
Ich wollte sie konfrontieren … ich wollte da raus marschieren und sie mit dem kalten Wasser abspritzen, in dem ich letzte Nacht gebadet hatte, aber ich tat es nicht.
Ich holte ein Glas und näherte mich dem Waschbecken, um mir ein Glas Wasser einzuschenken.
In diesem Moment ertönten schwere Schritte hinter mir, als jemand die Küche betrat.
„Du wirst kein Wasser aus diesem Waschbecken bekommen“, sagte Joshs Vater. “Der Klempner kommt später raus, um es zu reparieren, aber jetzt probiere das Badezimmer aus.”
Ich nickte und dachte mir nichts mehr dabei. Ich hatte viel größere Sorgen im Kopf.
Als ich ins Gästezimmer zurückkehrte, entschied ich, dass ich als erstes diesen Albtraum einer Reise mit Josh besprechen musste.
Ich verbrachte den größten Teil des Morgens damit, Joshs Mutter zu meiden. Es war kurz vor Mittag, als ich es schaffte, Josh beiseite zu ziehen, um mit mir einen Spaziergang um den See zu machen.
Die Sonne drang durch die Bäume, Vögel zwitscherten und Wasser plätscherte sanft gegen das Ufer.
„Tut mir leid wegen all dem“, sagte er, als wir gingen. „Mama kann … intensiv sein.”
“Ist es das, was wir es nennen?“ Fragte ich.
Er seufzte. “Sie ist nur beschützerisch. Will sichergehen, dass du der Richtige für mich bist.”
“Indem ich Toiletten schrubbe und über offener Flamme koche?”
“Es ist nicht ideal, ich weiß. Aber sie wird wieder zu sich kommen.”
Ich war mir nicht so sicher, aber ich nickte trotzdem.
Als wir die Kurve zum Haus bogen, sah ich einen Lastwagen in der Auffahrt parken.
„Sieht so aus, als hätten wir Gesellschaft“, bemerkte Josh.
Wie auf ein Stichwort hörten wir einen Schrei — Glassplittern und unverkennbar die Stimme seiner Mutter. Wir rannten den Rest des Weges und stürmten durch die Haustür, um Joshs Vater verwirrt im Wohnzimmer zu finden.
“Was ist passiert?“ Verlangte Josh.
Sein Vater zeigte auf den Flur. “Der Klempner kam früh, um das Spülbecken zu reparieren. Deine Mutter war … naja, sie kam aus der Dusche.”
Dusche. Die angeblich kaputte Dusche.
In diesem Moment eilte ein rotgesichtiger Mann im Overall mit dem Werkzeugkasten in der Hand an uns vorbei.
„Tut mir so leid“, murmelte er. “Ich habe den Code benutzt, den sie mir gegeben hat. Ich wusste nicht, dass jemand … ich meine, ich dachte, das Haus wäre leer.”
Die Badezimmertür knallte zu, gefolgt von dem Geräusch einer hektischen Bewegung.
Josh wandte sich an seinen Vater. “Ich dachte, du sagtest, die Dusche sei kaputt?”
Sein Vater sah verwirrt aus.
“Nein, es ist die Küchenspüle, die sich bewegt hat. Warum sollten Sie denken—“
Joshs Mutter erschien dann, in ein Handtuch gewickelt, die Haare tropften, das Gesicht fleckig rot vor Verlegenheit und Wut.
“Warum hast du ihm nicht gesagt, dass ich hier bin?!“ sie schrie ihren Mann an.
Ich konnte nicht anders. Ein kleines Lächeln huschte über meine Lippen.
„Ich dachte, die Dusche wäre kaputt“, sagte ich mit unschuldiger Stimme, aber meine Augen waren auf ihre gerichtet.
Josh blinzelte. Sah seine Mutter an. Dann ich. Dann wieder seine Mutter.
“Du hast gelogen?“ er hat sie gefragt.
Sie antwortete nicht. Ihr Schweigen war Bestätigung genug.
Wir haben an diesem Abend gepackt. Josh sprach nicht mit seiner Mutter und sie versuchte nicht, uns davon abzuhalten, zu gehen. Sie brauchte nichts zu sagen: Das Spiel war vorbei.
Als wir unsere Koffer zum Auto trugen, glitzerte der See in der untergehenden Sonne. Die Verandaschaukel knarrte im Wind.
Josh war still, als er fuhr, Seine Knöchel waren weiß am Lenkrad.
„Es tut mir leid“, sagte er schließlich, als wir auf halbem Weg nach Hause waren.
“Wofür?“ Ich habe gefragt, obwohl ich es wusste.
“Weil du nicht für dich eingetreten bist. Dafür, dass sie dich so behandeln durfte.”
Ich griff nach ihm und berührte seinen Arm. “Einige Tests gehen nach hinten los.”
Er schaute mich an, dann wieder auf die Straße. “Was meinst du damit?”
“Sie hat mich nicht nur getestet, Josh. Sie hat dich auch getestet, um zu sehen, wie viel du tolerierst. Und ich denke, wir haben beide etwas Wichtiges gelernt.”
Die Autobahn erstreckte sich vor uns und führte uns vom Seehaus und seinen verdrehten Spielen weg.
Karma klopft nicht an. Sie lässt sich ein, unerwartet und perfekt getimt.
Ich rollte das Fenster herunter und ließ den Wind über mich hinwegfegen, fühlte mich zum ersten Mal das ganze Wochenende sauber.
