Zwei Jahre später, nachdem ich einer Frau in einer Höhe von 35.000 Fuß das Leben gerettet hatte, fand ich mich am Boden wieder, kämpfte mit Schwierigkeiten und erlebte den Verlust meiner Mutter. An Heiligabend kam ein unerwartetes Klopfen an die Tür und brachte ein Geschenk und eine Chance auf einen neuen Anfang von einem Fremden, von dem ich dachte, ich würde es nie wieder sehen.
Während meiner Jahre als Flugbegleiterin habe ich alle Arten von Passagieren gesehen — nervöse Anfänger, erfahrene Geschäftsreisende und aufgeregte Touristen.
Aber es gibt einen Passagier, den ich nie vergessen werde. Nicht wegen ihrer Designer-Kleidung oder ihres Tickets für die Business Class, sondern wegen dem, was an diesem Tag in einer Höhe von 35.000 Fuß passiert ist. Zwei Jahre später hat sie mein Leben auf eine Weise verändert, die ich mir nie vorstellen konnte.Lassen Sie mich zuerst von Ihrem Leben erzählen. Meine Wohnung im Keller war genau das, was sie für 600 Dollar pro Monat in der Stadt sein sollte. Wasserflecken schmückten die Decke wie abstrakte Kunst, und der Heizkörper klopfte die ganze Nacht, als hätte ihn jemand mit einem Schlüssel geschlagen.
Aber das ist alles, was ich mir in meinen 26 Jahren leisten konnte, nach allem, was passiert ist. Der Küchentisch diente mir sowohl als Arbeitsplatz als auch als Esstisch. In einer Ecke stand ein kleines Einzelbett, sein Metallrahmen war sichtbar, wo sich das Bettlaken abbrach.Die Wände waren so dünn, dass ich jeden Schritt von der Wohnung oben hören konnte, jeder erinnerte mich daran, wie tief ich von meinem früheren Leben gefallen war.Geschenkkörbe schaute auf einen Stapel unbezahlter Rechnungen auf ihrem Klapptisch, von denen jeder daran erinnerte, wie schnell das Leben schief gehen konnte. Die Sammler begannen wieder zu klingeln. Dreimal allein an diesem Tag.
Ich nahm das Telefon, der Finger schwebte aus Gewohnheit über der Nummer meiner Mutter, bevor ich mich erinnere. Sechs Monate. Es dauerte sechs Monate, bis ich niemanden anrief.
Der Fernseher eines Nachbarn rauschte durch die Wand, ein fröhlicher Weihnachtsfilm über Familientreffen und Weihnachtswunder. Ich habe das Radio lauter eingeschaltet, um es zu übertönen, aber die Weihnachtslieder schienen mir in einer offenen Wunde wie Salz zu sein.
„Atme einfach weiter, Evie», flüsterte ich mir zu, der Rat meiner Mutter, als die Dinge schlecht liefen. „Einen Tag nach dem anderen.“
Ironie war mir nicht fremd. ATMEN. Damit begann die ganze Geschichte auf diesem verhängnisvollen Flug.“Miss, bitte! Jemand muss ihr helfen!“ Ein lauter Schrei schnitt den Gang durch.
Die Erinnerung an diesen Flug vor zwei Jahren war noch kristallklar. Ich habe meine üblichen Kontrollen in der Business Class durchgeführt, als ich Panik in der Stimme eines Mannes hörte. Drei Reihen vor der älteren Frau packte sich die Kehle an, ihr Gesicht wurde beunruhigend rot.
„Sie erstickt!»“, Schrie ein anderer Passagier, der sich teilweise von seinem Sitz erhob.Mein Training hat sofort funktioniert. Ich eilte zu ihr, stand hinter ihrem Stuhl auf. Eine andere Flugbegleiterin, Jenny, hat bereits ein Funksignal gesendet, um nach Ärzten an Bord zu suchen.
„Ma’am, ich bin hier, um zu helfen. Können Sie atmen?“ fragte ich die Frau.
Sie schüttelte fieberhaft den Kopf, ihre Augen waren voller Angst. Ihre perfekt gepflegten Nägel wurden in die Armlehne des Stuhls gesteckt, und ihre Fingerknöchel wurden vor Spannung weiß.
«Ich werde dir helfen, wieder zu atmen. Versuchen Sie, ruhig zu bleiben.»
Ich umarmte sie am Oberkörper, fand einen Punkt direkt über dem Bauchnabel und drückte sie mit aller Kraft kräftig nach oben. Nichts. Noch einmal. Nichts. Beim dritten Mal hörte ich einen kleinen Atemzug.
Ein Stück Huhn flog durch den Gang und landete auf der Zeitung des Mannes. Die Frau verbeugte sich und atmete schwer. Der ganze Salon schien gleichzeitig auszuatmen.
„Es ist jetzt einfacher“, beruhigte ich sie und streichelte sie über den Rücken. „Atme einfach langsam ein. Jenny, kannst du Wasser holen?»
Die Hände der Frau zitterten, als sie ihre Seidenbluse glättete. Als sie mich endlich ansah, waren ihre Augen feucht, aber warm. Sie packte meine Hand und drückte sie fest zusammen.
„Danke, Schatz. Das werde ich nie vergessen. Ich bin Mrs. Peterson, und Sie haben gerade mein Leben gerettet.»
Ich lächelte und bewegte mich bereits, um ihr Wasser zu bringen. «Ich mache einfach meinen Job, Mrs. Peterson. Versuchen Sie, in kleinen Schlucken zu trinken.»“Nein, Liebes“, bestand sie darauf, mein Handgelenk nicht loszulassen. «Es gibt Dinge, die mehr sind als nur Arbeit. Ich hatte so große Angst und du warst so ruhig. Wie kann ich dir danken?»
„Die beste Belohnung ist zu sehen, wie du wieder normal atmest. Bitte trinken Sie etwas Wasser und entspannen Sie sich. Ich werde bald wieder sehen, wie es Ihnen geht.»
Wenn ich damals gewusst hätte, wie recht sie hatte, dass einige Dinge wichtiger sind als Arbeit, hätte ich es vielleicht nicht so eilig gehabt, zu meinen Pflichten zurückzukehren.
Das Leben kann die guten Momente vergessen lassen, wenn die Schlechten anfangen, alles um sich herum zu zerstören. Nach der Diagnose der Mutter wurde alles andere zum Hintergrund. Ich habe meinen Job als Flugbegleiterin gekündigt, um mich um sie zu kümmern.
Wir haben alles verkauft – mein Auto, das Haus meines Großvaters in den Vororten, sogar die Kunstsammlung meiner Mutter. Sie war in lokalen Galerien ziemlich berühmt und ihre Gemälde wurden für gutes Geld verkauft.
«Du musst das nicht tun, Evie», protestierte meine Mutter, als ich ihr einen Brief mit einer Kündigungserklärung brachte. «Ich schaffe das.““Wie bist du damit umgegangen, als ich in der dritten Klasse an Lungenentzündung erkrankte? Oder als ich mir in der Highschool den Arm gebrochen habe?“ ich habe sie auf die Stirn geküsst. „Lass mich wenigstens einmal auf dich aufpassen.“
Das letzte Gemälde, das sie verkaufte, war ihr Favorit — ein Aquarell, auf dem ich am Küchenfenster saß und zwei Vögel malte, die ein Nest auf einem Ahorn vor dem Fenster bauten.
Sie hat jedes Detail gefangen, von der Morgensonne in meinen zerzausten Haaren, bevor ich mich immer auf die Lippe biss, während ich mich konzentrierte. Es war das letzte Bild, das sie gemalt hat, bevor sie krank wurde.
„Warum hast du mich gemalt, um Vögel zu zeichnen?» Ich fragte sie, als sie mir das Bild zum ersten Mal zeigte.
Sie lächelte und berührte sanft die ausgetrocknete Farbe. „Weil du immer wie diese Vögel warst, Schatz. Ich habe immer etwas Schönes gebaut, trotz aller Schwierigkeiten im Leben.»
Bald fanden wir Glück im Internet. Ein anonymer Käufer hat uns ein Vermögen angeboten, viel mehr als wir erwartet hatten. Meine Mutter konnte ihr Glück nicht glauben.
„Siehst du, Evie? Selbst wenn alles dunkel erscheint, gibt es immer jemanden, der bereit ist, beim Aufbau eines Nestes zu helfen.»Drei Wochen später war sie weg. Der Raum im Krankenhaus war ruhig, mit Ausnahme des sich verlangsamenden Monitorspitzes.
„Es tut mir leid, Baby“, flüsterte sie mir mit ihren letzten Worten zu. „Sei stark.“
Die Ärzte sagten, dass sie am Ende keine Schmerzen verspürte. Ich hatte gehofft, sie hätten Recht.
Die Zeit verging wie Sand zwischen den Fingern. An Heiligabend war ich allein in meinem Keller und sah zu, wie die Schatten vor den Scheinwerfern vorbeifahrender Autos an der Wand tanzten.
Ich habe mich nicht darum gekümmert zu dekorieren. Was war der Sinn? Die einzige Weihnachtskarte, die ich erhielt, war von meinem Vermieter, der daran erinnerte, dass die Miete bis zum ersten Tag bezahlt werden muss.
Niemand wusste, wo ich wohne. Ich habe dafür gesorgt, dass es so bleibt. Nach dem Tod meiner Mutter konnte ich mit mitleidigen Blicken, peinlichen Gesprächen und schmerzhaften Fragen darüber, wie ich mich «festhalte», nicht umgehen.
Aber dann ertönte ein lautes Klopfen an der Tür.
Ich ging vorsichtig zu, schaute in das Guckloch und sah einen Mann in einem teuren Anzug mit einer Geschenkbox mit einer perfekten Schleife. Sein Mantel hat wahrscheinlich mehr als drei Monate meiner Miete gekostet.
„Kann ich etwas helfen?“ Ich habe durch die Tür gerufen.
„Miss Evie? Ich habe ein Paket für Sie.»Ich öffnete die Tür ein wenig, ohne die Kette zu entfernen. „Ein Geschenk? Für mich?»
Er lächelte höflich. „Ja, Madame, das ist für Sie», sagte er und streckte die Kiste aus. „Es gibt noch eine Einladung. Ich versichere Ihnen, dass alles sehr bald klar wird.»
Die Schachtel war für ihre Größe schwer und in dickes Papier eingewickelt, das sanft raschelte, als ich sie nahm. Ich habe einen eleganten cremefarbenen Umschlag gefunden. Aber was darunter lag, ließ mein Herz einfrieren – das letzte Bild meiner Mutter. Hier bin ich, die in der Vergangenheit für immer an unserem alten Küchenfenster festgefroren ist und im Frühling Vögel malt.
„Warten Sie!“ – ich rief an. „Wer sind Sie? Warum geben Sie dieses Bild zurück?»
Der Mann hob den Blick auf. „Sie werden Antworten bekommen, keine Sorge. Meine Chefin möchte Sie treffen. Akzeptieren Sie die Einladung?»
Ich schaute auf das Bild, dann auf es. „Wann?»
„Jetzt, wenn Sie bereit sind. Das Auto wartet bereits.“
Ein Auto brachte mich zu einer Villa, die wie aus einem Weihnachtsfilm aussah, mit flackernden Lichtern und Kränzen an jedem Fenster. Der Schnee knirschte unter meinen alten Schuhen, als ein Mann mich auf dem Weg führte.
Ich hielt das Bild fest und fühlte mich absolut nicht wohl.Im Inneren befand sich eine große, mit Girlanden geschmückte Treppe, die zu einem Saal mit Kamin führte, in dem das Feuer fröhlich knisterte. Und dort stand Mrs. Peterson aus dem Stuhl auf, die Frau, die ich vor zwei Jahren auf einem Flug gerettet habe.
„Hallo, Evie“, sagte sie sanft. »Ich habe mich lange nicht gesehen.“
Ich erstarrte und hielt das Bild fest. „Mrs. Peterson?»
Sie lud mich mit einer Geste ein, mich in einen Sessel neben dem Kamin zu setzen. «Ich habe die Werke deiner Mutter in einer lokalen Galerie online gesehen“, erklärte sie. „Als ich das Bild mit Ihnen sah, wurde mir klar, dass ich es kaufen musste. Es ist etwas daran, wie du diese Vögel gemalt hast …» sie schwieg, ihre Augen waren verblasst. «Es hat mich an meine Tochter erinnert.»
„Hast du ein Bild von meiner Mutter gekauft?»
Sie nickte. «Ich habe von der Diagnose Ihrer Mutter erfahren und sogar mit den Ärzten gesprochen», fuhr sie fort, ihre Stimme zitterte. «Ich habe ihnen jede Menge Geld angeboten, um sie zu retten. Aber einige Dinge …“ sie wischte eine Träne ab. „Manche Dinge eignen sich nicht für Geld.»
„Wie haben Sie mich gefunden?» Ich flüsterte.
«Ich habe meine eigenen Wege“, sagte sie mit einem leichten Lächeln. «Ich habe mich mit dem Krankenhaus in Verbindung gesetzt und sie dazu überredet, Ihre Adresse aufgrund der Umstände zu teilen. Ich wollte sicherstellen, dass sie sich um Sie kümmern, auch wenn ich Ihre Mutter nicht retten konnte.»
„Warum bist du für mich zu solchen Extremen gegangen?» Mrs. Peterson saß neben mir. „Weil ich meine Tochter letztes Jahr an Krebs verloren habe. Sie war ungefähr in deinem Alter.“ Sie berührte vorsichtig den Rahmen des Gemäldes. „Als ich dieses Kunstwerk online sah — das letzte Gemälde meiner Mutter, das verkauft wurde, um die Behandlung zu bezahlen — wurde mir klar, dass ich helfen musste. Auch wenn ich zu spät komme.»
Ich spürte, wie Tränen über meine Wangen rollten. «Das Geld aus diesem Bild hat uns noch drei Wochen zusammen gegeben.»
«Meine Tochter Rebecca hat auch Kunst geliebt“, schwärmte Frau Petersons Stimme. „Sie würde dieses Bild lieben. Ihre Symbolik ist … etwas zusammen zu bauen, selbst wenn alles zerstört erscheint.»
Sie umarmte mich und wir weinten beide, zwei Fremde, die mit einem Verlust und einem Moment in einer Höhe von 35.000 Fuß verbunden waren.
„Verbringe Weihnachten mit mir», sagte sie schließlich. „Niemand sollte zu Weihnachten alleine sein!»
Am nächsten Morgen saßen wir in der sonnigen Küche und teilten Geschichten bei einer Tasse Kaffee und hausgemachten braunen Brötchen. Die Küche roch nach Vanille und Gewürzen, warm und einladend, wie es meine Kellerwohnung nie sein konnte.
«Rebecca kochte diese Kekse jedes Jahr zu Weihnachten», sagte Mrs. Peterson, indem mir noch einen. «Sie bestand darauf, sie von Grund auf neu zu machen, auch wenn ich sagte, dass die Brötchen aus dem Laden ziemlich gut sind.»
«Mutter war genauso, als ich Ihre Sonn-Pfannkuchen», — lächelte ich. «Sie hat gesagt, dass das Geheimnis in der Liebe».
„Deine Mutter schien eine erstaunliche Frau zu sein.““Sie war es. Sie hat Kunst im Gemeindezentrum unterrichtet, wissen Sie? Selbst wenn sie krank war, machte sie sich Sorgen um ihre Schüler, dass sie den Unterricht verpassen würden.»
Frau Peterson nickte und verstand es mit dem Blick. „Das ist das Schwierigste, nicht wahr? Beobachten Sie, wie sie sich bis zum Ende um alle anderen sorgen.»
Es wurde mir leichter, weil ich jemanden gefunden habe, der genau wusste, was es bedeutet, eine so große Leere im Leben zu haben. Jemand, der wusste, dass Trauer nicht wie geplant verläuft und dass manche Tage schwieriger sind als andere — und das ist in Ordnung.
„Evie“, sagte Mrs. Peterson und stellte eine Tasse Kaffee auf. «Ich habe ein Angebot für dich. Das Familienunternehmen braucht einen neuen persönlichen Assistenten … jemanden, dem ich vertrauen kann. Jemand mit einem schnellen Denken und einem guten Herzen.» Sie lächelte. „Kennst du jemanden, der passt? Vielleicht jemand namens Evie?»
Ich sah sie überrascht an. „Meinst du es ernst?»
«Völlig. Rebecca hat immer gesagt, dass ich zu viel arbeite. Vielleicht ist es an der Zeit, dass mir jemand hilft, die Last zu teilen.» Sie streckte ihre Hand über den Tisch aus und drückte meinen zusammen. „Was sagst du?»
Als ich ihre Hoffnung betrachtete, fühlte ich etwas, das ich seit Monaten nicht mehr gespürt hatte: den Funken der Gelegenheit. Vielleicht hatte meine Mutter Recht, als sie mich malte und diese Vögel ansah. Vielleicht ist das Haus wirklich etwas, das du zusammen baust, ein kleines Stück nach dem anderen.
„Ja“, sagte ich und drückte meine Hand zurück. „Ja, das würde ich mir sehr wünschen.»
Als wir uns umarmten, wusste ich, dass sich mein Leben ändern würde. Dieses Weihnachten habe ich wieder eine Familie gefunden. Und obwohl nichts die Leere ersetzen könnte, die Mom hinterlassen hat, vielleicht mit Hilfe von Mrs. Peterson, kann ich ein neues Zuhause bauen … eines, das die Vergangenheit ehrt und Hoffnung für die Zukunft gibt.
