Ištekėjusi už berniuko, kurį mylėjau nuo vaikystės, maniau, kad mūsų pasaka pagaliau išsipildė. Tačiau viskas pasikeitė tą naktį, kai jis man įteikė sąsiuvinį, užpildytą paslėptomis mamos tiesomis.
Bėgimas į Michaelą tą rytą buvo paskutinis dalykas, kurio tikėjausi. Kol aš tik rinkausi įprastą kavą, vaikščiojau pagrindine gatve mūsų senajame gimtajame mieste, pamačiau jį. Aukštas, pažįstamas, pilkos spalvos prisilietimas prie jo šventyklų-jis stovėjo prie kavinės oma, kur mes po pamokų praleisdavome laiką.
„Maiklai?“Aš pašaukiau, beveik nežinote.
Jis atsisuko į mane, kol jo veide pasklido plati šypsena. „Ar tai tikrai Tu?“jis paklausė, jo balsas toks pat šiltas, kaip prisiminiau. „Niekada nemaniau, kad vėl čia susidursiu su tavimi!““Aš žinau!“Aš pasakiau juokdamasis. „Kokios yra galimybės?”
Mes priėmėme sprendimą kartu pasiimti kavos, kaip ir senais laikais. Parduotuvės viduje viskas atrodė taip, kaip tada. Senos medienos skaitikliai ir šviežių kepinių kvapas. Tai buvo beveik kaip laikas buvo pervynioti save.
Tą dieną valandų valandas šnekučiavomės, pasivijome viską ir nieko. Mes juokėmės iš senų istorijų, pavyzdžiui, laiko, kai abu pasiklydome žygyje, ar kaip palikome vienas kitam užrašus istorijos pamokoje. Valandos ištirpo.
Kava virto pietumis, pietūs-ilgais pasivaikščiojimais, o kol to nežinojome, kiekvieną dieną skambindavome vienas kitam. Būnant šalia jo buvo kažkas tokio lengvo, tokio natūralaus.
Po kelių mėnesių Michaelas pasiūlė. Tai buvo paprasta, tik jis ir aš vieną vakarą sėdėjome prie ežero.
„Nenoriu gaišti daugiau laiko“, – sakė jis, jo balsas stabilus, bet kupinas emocijų. „Aš tave myliu. Aš visada tave mylėjau. Ar tekėsi už manęs?“Geriausios dovanos jūsų artimiesiems
„Taip,“ aš šnabždėjau, ašaros užpildo mano akis. Po dviejų mėnesių mes susiejome mazgą.
Po vestuvių nuvažiavome į jo šeimos namus.
Vėliau tą vakarą, atsigaivinęs, grįžau rasti Michaelo, sėdinčio ant lovos krašto, atrodančio … kitokio. Jo įprasta lengva šypsena dingo. Jis rankose laikė mažą, dėvėtą sąsiuvinį.
„Maiklai?“Aš paklausiau, sėdėdamas šalia jo. „Ar viskas gerai?“Jis iš karto nežiūrėjo į mane. Jo akys buvo ant užrašų knygelės, pirštai atsekė kraštą. „Yra … kažkas, ką turiu tau pasakyti.“Jo balso tonas atsiuntė chill žemyn mano stuburo. „Kas tai yra?”
Jis giliai įkvėpė, pagaliau sutiko mano žvilgsnį. „Šis sąsiuvinis yra mano mamos“, – tyliai pasakė jis. „Ji saugojo užrašus … apie mūsų šeimą. Apie tai, kas, jos manymu, buvo svarbu.”
„Gerai…“ pasakiau lėtai, ne visai supratingai.
Jis padavė man, ir aš atidariau. Puslapiai ir puslapiai tvarkingas, kilpinės rašysenos užpildyti kiekvieną puslapį. „Mano šeima turi šį … tikėjimą“, – pradėjo jis. „Iš tikrųjų prakeiksmas. Tai skamba juokingai, aš žinau, bet jie tiki, kad tai tikra.”
„Prakeikimas?“Aš paklausiau, antakiai iškėlė, bando paslėpti savo skepticizmą.
Jis linktelėjo. „Mano mama sako, kad bet kuri moteris, ištekėjusi į šeimą…yra prakeikta nesėkmės. Tragedija. Skausmas. Tai atsitiko kartoms, arba taip ji sako.”
„Maiklai, tu tikrai tuo netiki, ar ne?”
„Aš nežinau. Aš visada sau sakiau, kad tai tik senas šeimos prietaras. Bet … aš mačiau dalykų, žinai? Mano tėčio santuoka su mama nebuvo visiškai sklandi. Mano dėdė-na, tarkime, viskas jam taip pat baigėsi blogai.“Aš paėmiau jo ranką, suteikdamas jai raminantį spaudimą. „Žiūrėk, tai nieko nereiškia. Santuokos yra sunkios daugeliui žmonių.”
Jo akys vis tiek atrodė neramios. „Gal tu teisus“, – sakė jis, nors neatrodė įsitikinęs.
Praėjus savaitei po vestuvių, pradėjo kauptis mažos nelaimės.
Pirma, tai buvo nuleista padanga prieš pat išvykstant į medaus mėnesį, todėl negalėjome niekur važiuoti.
„Tiesiog nesėkmė“, – pasakiau jam, priversdamas juoktis.
Grįžus namo, viskas pasisuko keista linkme. Verslas, kurį praleidau daugelį metų, pradėjo prarasti klientus. Internete pasirodė eilė blogų atsiliepimų, kai kurie iš žmonių, su kuriais niekada net nedirbau. Aš bandžiau viską išspręsti, bet nieko nepadėjo. Atrodė, kad kažkas prakeikė mano darbą.
Tada kažkas įsiveržė į mūsų namus. Nieko svarbaus ar vertingo nebuvo pavogta, tačiau psichologinė žala buvo padaryta.
Maiklas taip pat pastebėjo. „Jūs manote, kad tai … šis prakeiksmas gali būti tikras?“jis paklausė vieną naktį, jo balsas Žemas.
„Žinoma, ne“, – greitai atsakiau, nors pradėjau abejoti savimi. „Visa tai turi paaiškinti. Gal tai tiesiog… aš nežinau… etapas.”
Lūžis įvyko prieš pat Padėkos dieną. Michaelio mama reikalavo, kad atostogas surengtume savo namuose. Mes kalbėjomės telefonu apie meniu, ir ji atrodė geros nuotaikos.
Po skambučio padėjau telefoną ant sofos ir pasiėmiau knygą, įsitaisęs skaityti. Bet kaip aš pasuko puslapį, aš girdėjau balsus. Telefonas vis dar buvo prijungtas.
„Ar tikrai manote, kad ši prakeikimo nesąmonė vis dar veikia?“Michaelo tėvas paklausė jos, skambėdamas susierzinęs.
Be mąstymo, aš iš karto paspaudžiau įrašymo mygtuką.
Ji nusijuokė. „Tai veikia kiekvieną kartą. Pažiūrėk į ją! Jos verslas jau kovoja, o Maiklas yra taip apimtas nerimo, kad vargu ar gali mąstyti tiesiai. Ir aš tai padarysiu, kai sugadinsiu jos kalakutą.”
„Užteks, Marianne“, – atsakė jis. „Jūs jau išgąsdinote pakankamai gerų moterų nuo mūsų sūnų.”
„Jei jie netinka mano berniukams, aš padarysiu tai, ką turiu“, – sakė ji, jos tonas šaltas. „Aš žinau, kas jiems geriausia.”
Mano skrandis pasuko. Aš baigiau skambutį, jausdamasis nutirpęs, mintyse pakartodamas jos žodžius. Visi tie keisti dalykai — nuleista padanga, blogi atsiliepimai-jie buvo jos daromi. Nebuvo jokio prakeikimo. Visa tai buvo melas, susuktas triukas valdyti jos sūnus ir jų žmonas.
Tą naktį sėdėjau priešais Michaelą, drebančiomis rankomis įsikibęs į telefoną. „Maiklai, – pradėjau aš, – man reikia, kad tu išgirstum.”
Jis pažvelgė į mane, jo antakiai megzti susirūpinimą. „Kas negerai?”
Aš paspaudžiau žaidimą, o jo motinos balsas užpildė kambarį.
Maiklas atrodė apstulbęs, jo akys nukrypo nuo telefono į mane, kai jis bandė apdoroti tai, ką girdėjo. „Tai … tai turi būti klaida“, – mikčiojo jis, netikėjimas tirštas jo balse. „Ji nebūtų… mano mama niekada—“
Aš paėmiau jo ranką. „Maiklai, aš išgirdau visą dalyką. Ji bando mus atskirti.”
Galiausiai jis pažvelgė į mane, jo veidas ryžtingai nusiteikęs. „Man reikia tai išgirsti iš jos. Man reikia išgirsti tiesą, iš jų abiejų.”
Vėlai vakare atvykome į jo tėvų namus. Mykolo tėvas atidarė duris, nustebęs pamatęs mus. „Maiklai, ar viskas gerai?”
Maiklas pastūmė pro jį, jo veidas išblyško iš pykčio. „Kur mama?”
Tėvo Veidas nukrito, ir jis žengė žingsnį atgal. „Maiklai, prašau, nusiramink.”
„Aš esu ramus“, – sakė jis, jo balsas įtemptas. „Bet man reikia atsakymų, Tėti.”
Marianne atrodė nustebusi, akys brūkštelėjo į vyrą, kuris nesutiktų jos žvilgsnio. „Apie ką tu kalbi?”
Maiklas pakėlė mano telefoną. „Aš girdėjau tave, mama. Jūs ir tėtis, kalbėdami apie prakeikimą. Kalbėti apie tai, kaip tu… trukdei. Išgąsdinti moteris, priversti jas manyti, kad jos prakeiktos.”
Jos veidas nuo apsimestinės painiavos virto sunkia, skaičiuojančia išraiška. „Maiklai, aš nežinau, ką tu manai girdėjęs, bet -“
„Žinai, ką sakei, Marianne“, – tyliai pertraukė jo tėvas, žengdamas į priekį. „Nėra prasmės to neigti.”
Ji sukosi ant jo, akys mirksėjo. „Nedrįsk!”
„Ar aš nedrįstu?“Jo tėvas papurtė galvą, atrodė pavargęs ir nusidėvėjęs. „Aš daugelį metų laikiau savo burną. Stebėjo, kaip jūs persekiojate kiekvieną moterį, kurią Michaelas ar jo broliai kada nors mylėjo. Stebėjo, kaip meluojate, sabotuojate, žaidžiate su žmonių gyvenimais vien todėl, kad manėte, kad žinote, kas geriausia. Tai praėjo pakankamai ilgai.”
Michaelo Veidas suglamžytas, kai jis žiūrėjo iš tėvo į motiną. „Taigi tai tiesa?“jis sušnibždėjo. „Visa tai?”
Jos veidu pradėjo tekėti ašaros. „Aš tai padariau, nes myliu tave, Maiklai.”
Jis žengė žingsnį atgal, purtydamas galvą. „Tai nėra meilė. Tai yra kontrolė.”
Virš kambario užgriuvo sunki tyla. Jo tėvas kalbėjo toliau, jo balsas pavargęs. „Maiklai, aš bandžiau su ja samprotauti, patikėk manimi. Bet ji … ji tiki, kad elgiasi teisingai.”
Maiklas atsisuko į savo tėvą, jo balsas pilnas įskaudinimo. „Ir jūs leidote jai tai padaryti? Visus šiuos metus?”
Jo tėvas pažvelgė žemyn. „Bijojau prarasti savo šeimą. Maniau, kad vieną dieną ji sustos. Kad būtum pakankamai stiprus, kad… išsivaduotum iš to.”
Maiklas nutilo. Paėmęs mano ranką, jis nuvedė mane prie durų. Lauke jis pažvelgė į žvaigždes, pečiai krito iš pralaimėjimo. Jis pažvelgė į mane, jo balsas vos šnabždėjo. „Aš labai atsiprašau. Už visa tai.”
Aš suspaudžiau jo ranką. „Dabar mes laisvi, Maiklai. Tai viskas, kas svarbu.”
Tačiau eidama prie automobilio pajutau praeities svorį, paslapčių palaužtos šeimos liūdesį ir klaidingus motinos bandymus mylėti. Michaelo širdžiai prireiks laiko pasveikti, bet mes palikome prakeiksmą ir jo motiną.
