Ich habe einen Mann in unserem Kleiderschrank erwischt und meine Frau zunächst des Betrugs verdächtigt, aber die Wahrheit war weitaus schockierender

Wenn Duncan auf Geschäftsreise geht, glaubt er, dass seine Familie zu Hause glücklich ist.

Aber als er zurückkommt, entdeckt er, dass seine Tochter Geister gesehen hat und sich ein unbekannter Mann in seinem Schrank versteckt. Wer ist der Mann und was macht er dort? Hat seine Frau eine Affäre? Meine Frau Emmie und ich sind seit fünfzehn Jahren zusammen. Und in diesen fünfzehn Jahren haben wir ein ganzes Leben zusammengesponnen — die Freuden und Leiden der Familie miteinander verwoben. Und im Laufe der Jahre wurden wir mit unserer Tochter Leila gesegnet — einer strahlenden Zehnjährigen, die unsere Tage mit dem Lachen und der Neugier erfüllte, die nur ein Kind hervorrufen kann. Das Leben war auf die beste Weise vollkommen normal – bis Leila anfing, von einem Geist zu sprechen.
Es begann als harmlose Geschichte von Leila. Zumindest dachte ich damals, dass es nur die Fantasie meiner Tochter war, die wild lief.
Als Geschäftsmann war ständiges Reisen für mich normal. Emmie und ich waren es gewohnt, unser Leben nach meinem Zeitplan zu steuern.
Zuerst dachte ich, dass sie es mir schwer machen würde — unsicher, wie wir ein gemeinsames Leben aufbauen würden, während ich alle paar Wochen packte und ging.
„Dein Job ist wichtig“, sagte Emmie. “Und sicher, es nimmt dich von Zeit zu Zeit von uns weg, Duncan. Aber es lohnt sich, weil Sie Spaß an dem haben, was Sie tun.”
Ich habe nicht erwartet, dass sie es versteht. Aber ich hätte es wissen müssen; Meine Frau war nicht wie jeder andere, den ich je getroffen hatte.
Als mein Partner in der Firma mir sagte, dass wir für ein Geschäftstreffen mit neuen Investoren in einen anderen Staat reisen müssten, war ich damit zufrieden, dass meine Frau und meine Tochter zu Hause sein und sich in ihrer Routine niederlassen würden.
“Wie lange wirst du diesmal weg sein?“ Emmie hat mich gefragt, als sie das Abendessen zubereitet hat.
„Etwas mehr als eine Woche“, sagte ich und griff nach dem Glas gerösteter Nüsse, das wir auf der Theke hatten.
„Das ist nicht so schlimm“, sagte sie lächelnd. “Du wirst zurück sein, bevor wir es wissen.”
Es wäre so einfach gewesen zu denken, dass meine Frau wollte, dass ich wegbleibe — dass sie in der Distanz zwischen uns schwelgte. Aber als sie mir beim Packen half und dafür sorgte, dass Leckereien in meinem Koffer verstaut waren, wusste ich, dass sie alles war, was Leila und ich brauchten.
„Ja“, sagte ich. “Aber kommst du nach der Schule mit Leila klar? Ich könnte meine Mutter fragen.”
Emmie kicherte.
Wir wissen beide, dass meine Mutter Leila liebte — sie liebte es, Großmutter zu sein, aber zu ihren eigenen Bedingungen. Sie wollte unsere Tochter verwöhnen, aber nur für eine Stunde oder so. Sie würde nicht bei Leila bleiben wollen, wenn sie keine andere Wahl hätte, als einzuspringen.
„Ich habe meine Mutter schon gefragt“, sagte Emmie und rührte den Topf um. “Sie wird am Abend vor Ihrer Abreise vorbeikommen, weil ich weiß, dass die Abholungen am Flughafen immer früh sind.”
Der Rest der Woche verging im Dunst von Hausaufgaben und Arbeitspräsentationen.
Und dann kam Marie vorbei – Emmies Mutter.
“Noch eine Reise?“ sie hat mich gefragt. “Viel Reisen für dich, Duncan.”
Emmie fuhr mich früh am nächsten Morgen zum Flughafen. Sie reparierte meine Krawatte und winkte zum Abschied, bevor sie nach Hause ging, um Leila vor der Schule zu sortieren.
Ich machte mich auf die Geschäftsreise und kam früher als erwartet nach Hause. Bevor ich nach Hause fuhr, nahm ich ein Taxi zur Lieblingsbäckerei meiner Frau und meiner Tochter und füllte mich mit all ihren Lieblingsleckereien ein.
“Papa, du bist zu Hause!“ Sagte Leila, rannte zur Tür und sprang mir in die Arme.
„Meine Reise endete früh“, sagte ich und umarmte sie fest.
So sehr ich meinen Job liebte, der Nachteil war, dass ich wusste, dass ich Teile von Leilas Kindheit verpasst hatte.
“Willst du ein Eis bekommen?“ Ich habe sie gefragt. “Bevor Mama von der Arbeit nach Hause kommt.”
Leila nickte und rief Marie, ihrer Großmutter, zu, dass wir eine Weile ausgehen würden.
Das war, als meine Tochter enthüllte, dass sie einen Geist im Haus gesehen hatte.
“Was meinst du damit, Schatz?“ Fragte ich.
Leila schaute eine Weile auf ihre Eistüte — und sah zu, wie ein Tropfen Eis auf ihren Schuh fiel.
„Neulich Abend, als ich auf die Toilette ging“, sagte sie. “Da war ein Geist. Schwebend an der Treppe.”
„Ich bin sicher, du hast Oma oder Opa gesehen“, sagte ich.Ich wusste, dass, wenn meine Schwiegermutter übernachtete – Emmies Vater auch abends kam, um zu Abend zu essen und die Nacht zu verbringen, bevor er zu ihrem Haus zurückkehrte. Er mochte es nicht, so lange weg zu sein.
„Opa ist diesmal nicht gekommen“, sagte Leila. “Nur Oma. Sie sagte, dass Opa bei ihrer Katze war.”
Ich wusste nicht, was ich Leila sonst noch sagen sollte. Ich wollte sie nicht abwimmeln und ihr sagen, dass es ihre Fantasie war, die sich abspielte. Aber gleichzeitig war ich mir nicht sicher, ob ich das Thema unterhalten sollte.
“Wie wäre es damit?“ Fragte ich. “Wenn Sie es noch einmal sehen oder wenn Sie etwas Seltsames sehen, kommen Sie und sagen Sie es mir sofort.”
Leila nickte begeistert und wir machten uns auf den Rückweg.
Meine Frau war gerade nach Hause gekommen und sie war mit Leila in der Küche beschäftigt — Hausaufgaben und Kochen waren ihre Routine. Marie war nirgends zu finden, also nahm ich an, dass sie ein Nickerchen machte.
Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich später in der Woche ausgepackt, aber meine Frau hasste halb gepackte Koffer oder herumliegende Kleiderstapel.
Als ich die Tür zu unserem begehbaren Kleiderschrank öffnete, bekam ich den größten Schock meines Lebens.
Dort, zwischen meiner Arbeitskleidung und Emmies Kleidern, stand ein älterer Mann, der seine Kleider zuknöpfte.
“Emmie!“ Ich brüllte, bevor ich überhaupt fragte, wer er sei. “Was ist das? Wer ist dieser Mann?”
Das nächste, was ich hörte, waren die Schritte meiner Frau und meiner Tochter, die durch das Haus donnerten.
“Duncan?“ Emmie rief und kam in unser Schlafzimmer. “Was ist los?”
„Das sollte ich dich fragen“, erwiderte ich. “Wer ist dieser Mann?”
“Welcher Mann?“ Fragte Emmie mit großen Augen.
Der ältere Mann spähte aus dem Schrank und Emmie schrie überrascht auf.
“Wer bist du?“ sie keuchte.
In diesem Moment ließ ich den Atem los, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte. Als ich über den Mann stolperte, Mein erster Instinkt ging auf die Möglichkeit ein, dass meine Frau mich betrügt.
Aber der Ausdruck der Überraschung auf ihrem Gesicht sagte mir, dass dieser Mann ihr ebenso unbekannt war.
“Das ist der Geist!“ Leila keuchte und versteckte sich hinter ihrer Mutter. “Ich habe ihn letzte Nacht gesehen!”
“Was ist?“ Emma und ich sagten gleichzeitig.
“Ruf die Polizei!“ Emmie zischte.
Dann kam Marie mit einem Glas Wasser in unser Zimmer.
“Was ist los?“ sie fragte, bevor sie den Mann sah.
“Toni?“ sagte sie. “Was machst du noch hier?”
“Du kennst diesen Mann?“ Emmie keuchte. “Wie?”
Meine Schwiegermutter verzog das Gesicht. Sie sah unbehaglicher aus, als ich sie jemals gesehen hatte.
„Erkläre es dir, Mama“, sagte Emmie.
„Ich habe Tony schon eine Weile gesehen“, gestand Marie.
„Ich denke, du solltest fernsehen gehen“, sagte ich zu Leila, die aus dem Zimmer rannte.
“Du hast Papa betrogen?“ Fragte Emmie und setzte sich auf das Bett.
Marie sah aus, als hätte sie den Geist gesehen, von dem meine Tochter überzeugt war, dass sie ihn gesehen hatte.
„Schau, Emmie“, sagte Marie. “Papa und ich haben jetzt schon eine Weile Probleme.”
“Also weiß er davon?“ meine Frau fragte und verlangte Antworten von ihrer Mutter.
„Nein, Liebling“, sagte sie. “Papa weiß es nicht. Ich glaube, ich könnte es ihm sowieso nicht sagen. Aber ich werde nicht jünger und ich brauche etwas Freude für das, was in meinem Leben noch übrig ist.”
Emmie hielt ihren Kopf in den Händen.
„Du musst mir versprechen, dass du es Dad nicht erzählst“, sagte Marie.
Meine Frau schnappte nach Luft und ging aus dem Schlafzimmer.
„Duncan“, sagte Marie zu mir. “Du musst mit ihr reden. Das muss ein Geheimnis sein. Wir können es meinem Mann nicht sagen.”
„Das liegt an Emmie“, antwortete ich. “Ich weiß nicht, was ich dir sonst noch sagen soll.”
Kurz darauf verließen Marie und Tony unser Zuhause.
„Ich kann meiner Mutter nicht glauben“, sagte Emmie, als wir uns hinsetzten und über die Ereignisse des Nachmittags sprachen.
„Schau, wenigstens hast du es jetzt herausgefunden“, sagte ich. “Es ist kein Geheimnis mehr.”
“Ja, aber gleichzeitig weiß ich nicht, wie ich das meinem Vater vorenthalten kann. Aber mehr noch, ich verstehe nicht, warum meine Mutter ihn zu uns nach Hause bringen musste.”
Ich musste ihr zustimmen — Marie war eine Erwachsene, die tun konnte, was sie wollte. Aber gleichzeitig konnte ich nicht verstehen, warum sie es bei uns zu Hause tun würde.
Als sie sich auch um unsere Tochter kümmern sollte.
Es war nachlässig und unverantwortlich.
„Ich dachte, er wäre für dich da“, platzte es heraus.
Emmie stellte ihre Tasse auf den Couchtisch.
„Das ist ein viel größeres Gespräch“, sagte sie.“Aber ich verstehe es. Es wäre ein ziemlicher Schock gewesen, einen zufälligen alten Mann in unserem Schrank zu sehen.”
Es stellte sich heraus, dass Tony gerade gehen wollte, als Emmie nach Hause kam, also hatte er sich in unserem Zimmer versteckt. Und dann, als er dachte, die Küste sei klar – Leila und ich waren reingekommen.
Also versteckte er sich im Schrank, bis ihm die Flucht gelang. Marie hingegen dachte, dass Tony gegangen war. Und blieb im Gästezimmer, um sich auszuruhen.
„Es ist nur ein Durcheinander, Duncan“, sagte Emmie. “Ich weiß nicht, ob ich meinen Vater anlügen kann.”
„Dann tu es nicht“, sagte ich. “Ich bin nicht glücklich darüber, dass Leila dem ausgesetzt war.”
Ich wusste, dass das Geheimnis an ihr nagen würde. Meine Frau bemühte sich sehr, die Dinge für eine Überraschung zu halten — ein Geheimnis wie dieses würde sie in eine Spirale bringen.
„Ich will meiner Mutter nicht wehtun“, sagte sie später, nachdem wir Leila ins Bett gebracht hatten.
„Schlaf drüber“, sagte ich.
In dieser Nacht, als ich im Bett lag, fragte ich mich, was passiert wäre, wenn ich nicht früh gekommen wäre. Hätte Leila Tony wiedergesehen und noch mehr Angst bekommen? Der Gedanke an einen zufälligen Typen, der nach Stunden in meinem Haus herumwanderte, machte mich unbehaglich. Vor allem, weil Emmie auch nichts davon wusste.
Ich weiß nicht, was als nächstes passieren wird, aber ich weiß, dass meine Rolle nur darin besteht, Emmie bei allem zu unterstützen, was sie entscheidet.