In der Nacht dachte ich, jemand wäre in mein Haus eingebrochen.
Ich hatte keine Ahnung, dass der wahre Verrat viel früher begonnen hatte und von jemandem, dem ich am meisten vertraute — meiner MIL. Nach dem Tod meines Mannes zerfiel mein Leben wie ein altes Fotoalbum: Die Bilder waren die gleichen, aber die Realität sah völlig anders aus. Als Tim endlich mit der Vorschule anfing, ging ich wieder arbeiten. Ich hatte keine Wahl. Das Geld war katastrophal knapp.“Naja, wenigstens gibt es Kaffee … oder nicht“, murmelte ich eines Morgens.Die leblose Kaffeemaschine hatte mich seit dem Frühjahr verspottet. Jeder Versuch, es wiederzubeleben, endete mit verbrannten Fingern und einem scharfen Geruch nach frittierten Drähten.
Das Leben war zu einer endlosen Checkliste geworden: Arbeiten, Tim abholen, Rechnungen bezahlen, die Waschmaschine reparieren, die Glühbirne im Flur austauschen, den Zaun flicken – weil, wie ich meinen Freunden sarkastisch erzählte:
“Die Katzen des Nachbarn haben meinen Rasen zu ihrer persönlichen Coachella gemacht.”
“Hey, Claire, vielleicht heuern Sie einfach einen Handwerker an?“ Megan schlug eines Abends telefonisch vor.
“Haha, klar, wenn er für Kekse und Umarmungen arbeitet.”
Früher war unser Leben mit meinem Mann so ordentlich organisiert: Er hat alles repariert und ich habe alles andere erledigt. Am Ende habe ich versucht, gleichzeitig Handwerker, Buchhalter und Therapeut zu sein.
Und ehrlich? Ich komme kaum vorbei.
Es war nicht einmal Zeit, richtig zu trauern. Ich hielt mit beiden Händen und Zähnen am Leben fest. Und irgendwie gelang es mir nach ein paar Monaten, eine fragile Routine zu schaffen. Zum ersten Mal seit langer Zeit konnte ich endlich atmen.
„Vielleicht werde ich sogar zu Wonder Woman“, kicherte ich.
Ich wusste nur nicht, dass meine nächste große Fähigkeit darin bestehen würde, eine Hausinvasion zu überleben … in meinem Lieblingspyjama.
***
An diesem Abend lief alles nach Plan.
Tim schlief tief und fest in seinem Zimmer auf der anderen Flurseite.
Ich lud die Spülmaschine und rollte mich schließlich mit einer Tasse dampfendem Kamillentee im Bett zusammen. Mein Laptop war offen, der Quartalsbericht blinkte mir vom Bildschirm entgegen. Ich atmete zufrieden aus.
“In Ordnung, Claire. Vielleicht schaffst du das tatsächlich einmal pünktlich!”
Das Haus war ruhig. Ruhig. Bis – Klick.
“Was war das?“ Flüsterte ich in die Stille.
Ein paar Herzschläge später hörte ich Schritte. Schwer. Zielgerichtet. Jemand kramte in den Küchenschubladen. Mein Herz schlug mir in die Rippen.
„Tim? Tim, bist du das?”
Keine Antwort.
Die Schritte wurden lauter. Schwerer. Jemand kletterte nach oben.
Die erste Treppe knarrte.
Dann der zweite.
Dritte.
Ich steckte meine Füße in meine Hausschuhe und schnappte mir das erste, was ich erreichen konnte — eine Dose Deodorant.
Die Schritte waren jetzt näher. Meine Haut prickelte vor kaltem Schweiß.
“Oh Gott … bitte, kein Verrückter. Nicht heute Abend. Nicht, solange ich gestreifte Pyjamas trage.”
Die Tür zu meinem Schlafzimmer knarrte auf. Und dort, die Silhouette gegen das schummrige Flurlicht, stand ein Mann.
“Aaaaaah!”
Ich schoss ihm eine wütende Wolke Deodorant direkt ins Gesicht.
“Whoa, whoa, whoa!”
Der Mann schrie und schirmte sich mit beiden Händen ab. “Was machst du da?!”
“Raus aus meinem Haus!“ Ich kreischte und schwang das Deodorant wie ein Schwert. “Ich kann Karate!”
Der Mann schlug zu und stolperte blind rückwärts. Ich sprintete an ihm vorbei, holte einen schläfrigen Tim aus seinem Bett und stürmte die Treppe hinunter.
Schläfriger Tim murmelte: „Noch fünf Minuten, Mama …“
Ich schlug auf meinen Handybildschirm und vermisste die Nummern mindestens dreimal, bevor ich mich schließlich mit 911 verband.
„Oh Gott“, keuchte ich und drückte Tim fester an mich. “Beeil dich, bitte, beeil dich!”
Irgendwo in der Nähe heulten Sirenen.
„Warte, Kleiner. Mama steht immer noch. Und Mama ist verrückt wie die Hölle.”
In diesem Moment hatte ich noch keine Ahnung, dass der „Eindringling“ mehr Rechte an meinem Haus haben könnte als ich.
***
In fünf Minuten begleiteten zwei Beamte den Mann nach draußen, seine Hände auf dem Rücken gefesselt. Er blinzelte und sah wirklich verwirrt darüber aus, was gerade passiert war.
Ich stand da in meine Decke gehüllt und zitterte wie ein Blatt im Wind. Ein Beamter beugte sich zu mir.
“Also, du sagst, dieser Mann ist in dein Haus eingebrochen?”
“Jawohl!“ Ich habe fast geschrien. “Er ist eingebrochen! Mitten in der Nacht! Ich dachte, er wäre hier, um mich auszurauben! Oder … oder iss mich!”
Die Beamten wechselten einen Blick. Einer von ihnen wandte sich wieder dem Mann zu.
“Herr? Deine Seite der Geschichte?”
Der Mann schluckte heftig und nickte zu seinem Rucksack, der zu seinen Füßen lag.
“Ich … ich habe diesen Ort gemietet. Der Mietvertrag ist drinnen.”
Einer der Beamten bückte sich, öffnete den Rucksack und zog eine Mappe hervor.
Ich hob eine Augenbraue so hoch, dass sie die Decke hätte berühren können.
“Was für ein Mietvertrag?! Das ist MEIN Haus!”
Der Beamte blätterte sorgfältig in den Papieren.
“Hmm. Demnach ist Robert ein legaler Mieter. Vermieter als Sylvia aufgeführt.”
“WAS IST?!“ Ich schrie so laut, dass der Hund des Nachbarn wieder anfing zu bellen.
“Das ist meine Schwiegermutter!”
„Madam“, sagte der Offizier sanft, „in diesem Fall ist dies eine Zivilsache. Wir können ihn nicht vertreiben. Sie müssen es vor Gericht lösen.”
Ich starrte sie mit schlaffen Kiefern an.
“Du meinst … er bleibt?”
„Bis ein Richter etwas anderes sagt, ja.”
Robert trat vorsichtig näher und rieb sich unbeholfen die Handgelenke.
“Es tut mir wirklich leid. Ich wollte keinen Ärger machen. Wenn du willst, gehe ich.”
Ich seufzte so heftig, dass beide Offiziere zusammenzuckten.
“Nein … bleib einfach für jetzt. Es gibt ein Gästezimmer im ersten Stock. Bad. Und bitte … keine Überraschungsauftritte mehr oben.”
“Natürlich!“ Robert stimmte schnell zu. „Leiser als eine Maus.”
„Eine Maus, die mir schon die Nerven zerfetzt hat“, murmelte ich leise.
Der wahre Sturm war jedoch noch unterwegs – und er hieß Sylvia.
***
Am nächsten Morgen wachte ich mit dem Geruch von … Kaffee auf. Ich kniff die Augen vor der Küchentür zusammen.
“Was jetzt? Eine UFO-Bruchlandung?”
Ich warf meinen Pullover über und kroch die Treppe hinunter. Und da war es: ein Bilderbuchfrühstück. Omeletts, Buttertoast, Marmelade, frisch gebrühter Kaffee…
Und, Wunder über Wunder, meine Kaffeemaschine funktionierte wieder wie ein auferstandener Phönix, der aus der Asche aufsteigt.
“Ähm … hast du das alles gemacht?“ Fragte ich vorsichtig und starrte Robert an, der am Herd stand und Eier warf.
„Ein Friedensangebot“, sagte er lächelnd. “Und deine Kaffeemaschine? Es hatte nur einen losen Draht.”
“Ernsthaft?“ Ich stöhnte. “Einen ganzen Monat ohne Kaffee … wegen einem winzigen Draht?!”
„Schön, dass ich helfen konnte“, sagte er mit einem frechen Augenzwinkern.
Ich nahm einen Schluck und stöhnte fast vor Vergnügen. Echter, echter, lebensverändernder Kaffee.
Und dann…
“BAM!”
Die Haustür platzte auf.
“Wie kannst du es WAGEN, ihn so zu behandeln!“ Sylvia kreischte und stürmte mit der Kraft eines kleinen Tornados hinein. “Der arme Junge! Hast du kein Herz?!”
„Sylvia“, sagte ich und stellte meinen Becher ab, bevor ich ihn zerschmetterte, „hast du MEIN Haus vermietet?”
“Das Haus meines Sohnes!“ sie schrie. “Und ich brauchte das Geld! Für Verandareparaturen! Und ein neuer Wäschetrockner!”
Ich blinzelte.
“Ich habe einen Willen! Das Haus wurde MIR überlassen!”
Sylvia hob trotzig ihr Kinn.
“Ein Wille ist eine Sache. Die Registrierung des Eigentums ist eine andere, Schatz. Du hast deine Füße geschleppt. Technisch gesehen gehört es also immer noch teilweise mir.”
“Selbst wenn das wahr wäre, kannst du nicht einfach ein Haus vermieten, ohne es mir zu sagen!”
“Du hast viel Platz! Robert ist Schriftsteller! Du würdest ihn nicht einmal bemerken!”
“Oh wirklich. Kaum zu übersehen, dass ein Riese durch meinen Flur schleicht!”
Robert schlurfte unbeholfen und räusperte sich.
“Wenn ich Probleme mache, werde ich das Geld zurückerstatten und woanders suchen.”
“Du hast schon ein ganzes Jahr bezahlt!“ Sylvia heulte. “Und ich habe es ausgegeben! Ich habe den Trockner gekauft! Und ein Nackenmassagegerät!”
Ich blinzelte. Zweimal.
„Sylvia … Ist dir klar, dass das im Grunde Betrug ist?”
Sie zuckte die Achseln, als wäre es nichts.
“Ich kann nur das zurückzahlen, was übrig ist — vielleicht genug für neun Monate.”
Ich starrte sie an, Unglaube summte in meinem Kopf.
“Sie können also neun Monate zurückerstatten, aber drei Monate sind bereits vergangen?”
Sie nickte sehr entschuldigend.
“Genau.”
Ich atmete scharf aus und drehte mich zu Robert um.
“Dann gut. Robert, bleib für die drei Monate, die du schon bezahlt hast. Auf diese Weise haben Sie Zeit, einen neuen Ort zu finden, und sie „, warf ich Sylvia einen scharfen Blick zu, „wird den Rest zurückgeben.”
Robert schenkte mir ein kleines, warmes Lächeln.
„Fair genug.”
„Fair“, stimmte er herzlich zu.
Ich drehte mich zu Sylvia um und starrte sie an. “Keine Überraschungen mehr, Sylvia. Jemals.”
Als die Haustür hinter Sylvia zugeschlagen wurde, atmete ich zum ersten Mal seit Monaten aus. Ich hatte keine Ahnung, dass Chaos manchmal unerwarteten Frieden bringen könnte … und sogar etwas Besseres.
***
Drei Monate vergingen schneller, als ich jemals erwartet hatte. Robert blieb im Gästezimmer, genau wie wir es vereinbart hatten, aber irgendwie wurde er schnell Teil des Hauses.
Er hat sich nie auferlegt – er war einfach da, hat den Zaun repariert und verstopfte Dachrinnen beseitigt. Abends spielte er mit Tim im Hinterhof Fußball, ihr Lachen hallte durch die Nachbarschaft.
Zuerst hielt ich Abstand. Ich sagte mir, er sei nur ein Mieter, nur vorübergehend.
Aber Tag für Tag wurde es schwerer zu ignorieren, wie sein Lachen die leeren Räume unseres Hauses füllte, wie er immer genau wusste, wann ich eine helfende Hand brauchte oder einfach nur jemanden, der schweigend neben mir saß.
Am Wochenende las er Entwürfe seiner Artikel laut am Küchentisch vor, während ich Kaffee trank, und gab vor, ein scharfer Literaturkritiker zu sein.
Tim liebte ihn. Aber vor allem begann etwas in mir zu heilen. Die Mauern, die ich seit dem Verlust meines Mannes um mein Herz gebaut hatte, begannen zu brechen.
Eines Abends saß ich auf der Veranda und beobachtete, wie Robert Tim mit einem Fußball über den Hof jagte. Ich atmete die stille Freude des Augenblicks ein und dachte nach:
“Ich denke, du würdest damit einverstanden sein, meine Liebe. Ich denke, du würdest lächeln, wenn du mich wieder lachen siehst.”
Robert joggte leicht außer Atem zur Veranda und setzte sich wortlos neben mich.
Nach einem Moment streckte er die Hand aus und seine Finger streiften leicht meine. Und zum ersten Mal, seit ich mich erinnern konnte, zog ich mich nicht zurück.
