Ich tat mein Bestes, eine gute Nachbarin für die Frau zu sein, die nebenan einzog, aber sie machte es sich zur Aufgabe, unhöflich, schwierig und geradezu feindselig zu sein. Irgendwann hatte ich genug davon, immer nur die andere Wange hinzuhalten – und als ich schließlich auf die einzige Weise reagierte, die ich kannte, trat ein unerwarteter Fremder auf den Plan, um die Sache zu klären.
Als sie einzog, hoffte ich, dass wir ein höfliches Verhältnis pflegen könnten – vielleicht sogar befreundet werden. Als Vater von drei lebhaften Jungen und Ehemann von Emily, die an einer schweren Krankheit litt, war das Letzte, was wir brauchten, ein Nachbarschaftsstreit. Doch statt Frieden bekamen wir Chaos.
Sie war Ende fünfzig, alleinstehend und stellte sich schnell als absolut unzufrieden heraus. Von Anfang an hatte sie ein Talent dafür, Probleme zu schaffen, wo keine waren. Unsere Nachbarschaft war immer ruhig gewesen, das Lachen von Kindern gehörte zum Alltag wie der Sonnenaufgang.
Die erste Beschwerde meiner Nachbarin – nennen wir sie passend „Karen“ – kam schon nach ein paar Tagen. Meine Söhne Tucker und Wyatt fuhren mit ihren Fahrrädern die Einfahrt auf und ab, während Jace ihnen lachend hinterherlief.
Es war ein typischer Sommerabend – Kinder, die einfach Kinder sind. Ich stand am Grill, als ich ihre Stimme durch die Luft schneiden hörte:
„Müssen die so laut sein?“, bellte sie von ihrer Veranda, die Arme verschränkt. „Manche von uns schätzen Ruhe!“
Ich drehte mich um, Spatel in der Hand. „Es sind nur Kinder, die spielen“, sagte ich mit einem gezwungenen Lächeln. „Sie sind gleich fertig.“
Sie schnaubte. „Das will ich hoffen!“
Ich zuckte mit den Schultern, dachte, sie hatte einfach einen schlechten Tag. Aber das war erst der Anfang!
In den nächsten Wochen häuften sich die Beschwerden.
Die Jungs kamen traurig nach Hause, weil die neue Nachbarin meinte, ihr Freudengeschrei beim Wasserbombenwerfen sei „inakzeptabel“. Das leise Bumm-Bumm eines Basketballs auf unserer Einfahrt? „Unerträglich“, laut Karen.
Selbst ihr Lachen auf dem Trampolin war, wie sie sagte, „genug, um jemanden in den Wahnsinn zu treiben!“
Monatelang versuchte ich alles, um ein guter Nachbar zu sein und den Frieden zu wahren. Ich verkürzte die Spielzeit der Kinder, verbannte lautes Spielzeug und brachte ihnen bei, draußen mit „Zimmerstimme“ zu sprechen. Doch nichts konnte Karen zufriedenstellen!
Dann, an einem Nachmittag, eskalierte die Situation.
Es war ein Samstag, und ich half Emily im Haus, als ich draußen ein Durcheinander hörte. Die Jungs spielten Fangen in der Nähe des Zauns zu Karens Grundstück, als sie plötzlich herübergestürmt kam.
„Ihr terrorisiert diese Nachbarschaft!“, schrie sie.
Später erzählten mir meine Söhne, sie habe ihren Gartenschlauch genommen und sie nassgespritzt! Jace, mein Jüngster, fing an zu weinen, und alle rannten klatschnass ins Haus, völlig aufgelöst wegen unserer Nachbarin!
Ich rannte sofort hinaus, vor Wut kochend. „Hören Sie sofort damit auf! Sind Sie verrückt geworden?! Es sind nur Kinder!“
Doch anstatt auf mich zu hören, sah sie mich mit einem trotzigen Grinsen an und sagte: „Diese kleinen Plagegeister waren zu nah an meinem Grundstück – und Sie sind es auch!“ Dann richtete sie den Schlauch auf mich!
Triefnass starrte ich sie ungläubig an. Das war nicht nur eine gereizte Nachbarin – das war eine richtige Tyrannin!
Ich knirschte mit den Zähnen und wischte mir das Wasser aus den Augen. In dem Moment fasste ich einen Entschluss. Ich musste etwas unternehmen, bevor sie meinen Kindern seelisch oder körperlich Schaden zufügte. Es ging nicht mehr nur um nervige Beschwerden.
Ich wusste, ich musste sie aufhalten – und ich hatte keine Ahnung, was noch auf uns zukommen würde. Doch Karen legte noch nach. Eines Abends, als ich den Müll rausbrachte, kam mein Nachbar Lawson auf mich zu.
„Hey, Steven, ich will mich nicht einmischen“, sagte er vorsichtig, „aber deine neue Nachbarin erzählt ein paar… beunruhigende Dinge über dich und deine Familie.“
Mein Magen verkrampfte sich. „Was denn?“
Er seufzte. „Sie behauptet, du würdest… mit illegalen Substanzen handeln.“
Ich lachte bitter. „Das ist nicht ihr Ernst?!“
„Ich wünschte, es wäre ein Scherz“, sagte er. „Sie behauptet, die Leute, die ständig deine Frau besuchen, wären ‚Kunden‘.“
Mein Blutdruck schoss in die Höhe! Emily war bettlägerig – die Pflegekräfte waren unsere Lebensader!
Ich atmete scharf aus. „Danke, dass du’s mir sagst.“
Lawson zögerte. „Die meisten von uns wissen, dass sie Unsinn redet. Aber… vielleicht solltest du etwas dagegen tun.“
Ich nickte. Das war der letzte Anstoß, den ich brauchte. Jetzt reichte es!
Ich war nicht der Typ, der einen Krieg begann, aber ich würde meine Familie nicht von einer Tyrannin unterdrücken lassen! Zuerst installierte ich Überwachungskameras im Vorgarten, im Hinterhof und in der Einfahrt. Ich dokumentierte jede Beschimpfung, jeden Vorfall, jede Grenzüberschreitung zwischen uns und Karen!
Ich hielt alles fest: Daten, Uhrzeiten, Vorkommnisse. Dann fasste ich alles ordentlich in einem Dossier für die Hausgemeinschaft (HOA) zusammen.
Und dann machte ich meinen Zug.
Ich reichte eine formelle Beschwerde bei der HOA ein – mit jedem einzelnen Beweisstück! Als ich den Umschlag schloss, stellte ich mir mit einem Grinsen Karens Gesichtsausdruck vor, wenn sie die Nachricht erhielt. Und zur Krönung ließ ich einen Sichtschutzzaun errichten, der ihr die Sicht auf unseren Garten versperrte.
Das machte Karen rasend!
Am Morgen, als der Zaun stand, kam sie schäumend heraus. „Das ist lächerlich! Wollen Sie mich aussperren?!“
Ich grinste. „Genau das ist der Plan.“
Sie stapfte zurück ins Haus – aber sie war noch nicht fertig, und ich auch nicht!
Karen wandte sich an die HOA, um den Zaun zu melden, aber ihre Beschwerde wurde abgewiesen – ich hatte alle Genehmigungen eingeholt! Sie hatte keine Grundlage, dagegen vorzugehen, und wurde von der HOA informiert, dass ihre Beschwerden noch geprüft würden.
Die Entscheidung der HOA machte sie so wütend, dass ich eines Abends auf der Kamera sah, wie sie versuchte, ihren Müll über den Zaun zu werfen – aber der war zu hoch, und das Meiste landete wieder auf ihrem eigenen Grundstück!
Perfekt, dachte ich. Noch mehr Beweise! Am nächsten Tag reichte ich eine weitere Beschwerde ein! Karen war wütend – aber machtlos! Ihre Schikanen wurden seltener, als sie merkte, dass ich im Vorteil war, aber sie blieb unangenehm.
Dann, zwei Monate später, klopfte eine unbekannte junge Frau an meine Tür – und veränderte alles.
„Hallo“, sagte sie verlegen, als ich öffnete. „Ich bin Sarah, die Tochter Ihrer Nachbarin.“
Ich blinzelte überrascht. Sarah war freundlich und ruhig – nur etwas nervös. „Sie hat eine Tochter?“, murmelte ich mehr zu mir selbst.
Sarah nickte betreten. „Ja, hat sie. Tut mir leid, dass ich mich nicht um sie kümmern konnte. Ich… ich weiß, dass meine Mutter schwierig sein kann.“
Ich verschränkte die Arme und wartete.
„Ich war beruflich viel unterwegs, bei internationalen Konferenzen. Sie hat mir von den Beschwerden erzählt. Den Strafgeldern… Ich hatte bisher keine Zeit, mich darum zu kümmern.“ Sie seufzte. „Ich habe auch nicht das Geld, ihr zu helfen. Sie hat mich gebeten, herzukommen und… na ja, mit Ihnen zu reden.“
Ich musterte sie. Das genaue Gegenteil ihrer Mutter – freundlich, besonnen. Ich konnte kaum glauben, dass Karen eine so anständige Tochter hatte, die sich trotz allem um sie sorgte.
„Sie verkauft das Haus“, sagte Sarah schließlich. „Sie wird näher bei mir wohnen. Ich wollte mich einfach nur entschuldigen. Für alles. Ich hoffe, Sie können die Vorwürfe fallen lassen… und sie endgültig loslassen.“
Zum ersten Mal verspürte ich einen Hauch von Mitleid.
Ich atmete tief durch und rieb mir den Nacken. „Sie müssen sich nicht entschuldigen. Sie hat sich das selbst eingebrockt.“
Sarah nickte. „Ja. Ich wollte nur… es erklären.“
Ich sagte nichts.
Einen Monat später war Karen verschwunden!
Ihr einst makelloses Haus sah verfallen aus. Als der Umzugswagen losfuhr, jubelten die Jungs, als ich ihnen sagte, dass sie draußen wieder laut spielen dürfen!
An diesem Abend geschah etwas, das seit über einem Jahr nicht mehr vorgekommen war.
Emily, zwar schwach, aber entschlossen, trat zum ersten Mal seit Monaten nach draußen! Sie setzte sich auf die Veranda, lächelte, während die Jungs ihr stolz ihre besten Sporttricks zeigten.
Sie sah mich an, ihre Augen funkelten. „Du hast also endlich zurückgeschlagen.“
Ich grinste. „Ich musste.“
Sie drückte meine Hand. „Danke.“
Ich küsste ihre Stirn – und fühlte zum ersten Mal seit Langem echten Frieden.
Karen war weg. Und unser Zuhause gehörte endlich wieder uns.
