Es war der schlimmste Albtraum eines Elternteils, der wahr wurde, als die Wesenbergs ihren kleinen Sohn Ted an einem Sonntagnachmittag verloren. Leider passierte es an einem Ort, der für die Familie als der sicherste gelten sollte – wo nichts schiefgehen durfte – und dennoch ging alles schief.
Die Wesenbergs fanden Ted tot in ihrem Swimmingpool. Sein Körper trieb wie ein Schwimmkörper, und Paul Wesenberg war ins Wasser gesprungen, um seinen Sohn zu retten, doch es war zu spät – weder seine Mund-zu-Mund-Beatmung noch die herbeigerufenen Sanitäter konnten ihn zurückholen.
Linda Wesenberg konnte den Schmerz, ihren Sohn zu verlieren, nicht ertragen und saß beim Begräbnis so blass, taub und regungslos da wie ihr verstorbener Sohn. Und als eine Woche lang kein Ted im Haushalt der Wesenbergs zu sehen war, wurde alles chaotisch, brutal und so unerträglich, dass der kleine Clark es nicht mehr aushielt…
Linda und Paul kämpften jeden Tag darum, mit ihrem Verlust fertig zu werden, und stritten ständig. Clark hörte jede Nacht laute Geräusche aus dem Zimmer seiner Eltern, und seine Mama wurde frustriert und brach schließlich in Tränen aus.
Sein Papa machte seine Mama für Teds Tod verantwortlich, und seine Mama schob alles auf den Papa. Clark versteckte sich jede Nacht unter seiner Decke, drückte seinen Teddybären fest an sich und schluchzte, sobald er das Gezanke seiner Eltern hörte.
Kein Verlust ist so tief, dass die Liebe ihn nicht heilen kann.
Als Ted noch bei ihm war, waren die Dinge so anders. Damals stritten die Eltern kaum, und seine Mama war niemals traurig oder aufgebracht. Sie küsste ihn zum Gute-Nacht-Gruß und umarmte ihn, bevor sie ihn ins Bett brachte – doch das tat sie jetzt nicht mehr.
Sie hatte auch aufgehört, Frühstück zu machen, und blieb oft im Bett, mit der Begründung, sie sei krank. Paul machte ihnen jetzt immer Toast und Eier zum Frühstück und begann, früher nach Hause zu kommen, um das Abendessen vorzubereiten – aber sein Kochen kam nicht einmal annähernd an Lindas heran.
Clark vermisste seinen Bruder. Er vermisste Ted so sehr, dass er sich wünschte, er wäre an den Ort gegangen, wo sein Bruder war … denn ihre Eltern schenkten ihrem lebenden Sohn keine Aufmerksamkeit mehr.
Alles, was sie interessierte, war, wer an Teds Tod schuld war.
Eines Abends eskalierte die Situation. Clark hörte wieder, wie seine Eltern stritten, und er war so verzweifelt, dass er es nicht mehr aushielt. „Mama! Papa! Bitte hört auf!“ rief er, als er stürmisch in ihr Schlafzimmer lief. „Bitte hört auf! Ich mag es nicht, wenn ihr euch streitet!“
„Schau, Paul!“ zischte seine Mutter. „Ich habe Ted wegen dir verloren, und jetzt hasst Clark dich!“
„Ach wirklich, Linda?“ entgegnete Paul. „Und was ist mit dir? Ich glaube nicht, dass Clark vor dir Staunen hat!“
Die Eltern von Clark vergaßen, dass er im Zimmer war, und stritten weiter. Sie begannen erneut, sich gegenseitig für Teds Tod verantwortlich zu machen, und Clark beschloss, dass er dort nicht länger bleiben wollte. Ihr Zuhause war seit Teds Weggang von Schreien und Tränen erfüllt, und Clark hatte begonnen, sein Zuhause zu verabscheuen.
„Ich hasse euch beide …“ flüsterte er mit Tränen, die über seine Wangen liefen. „ICH HASSE EUCH, MUTTER UND VATER! Ich will nicht mit euch leben! Ich gehe zu Ted, denn nur er hat mich geliebt!“
Clark rannte aus dem Zimmer seiner Eltern und verließ das Haus durch die Haustür. Er hielt kurz an, um die Dahlien zu sammeln, die er und Ted in ihrem Garten gezüchtet hatten, bevor er losrannte – in Richtung Teds Grab auf dem Friedhof, der nur wenige Blocks von ihrem Zuhause entfernt war.
„Siehst du, du hast ihn schon wieder zum Weinen gebracht. Ich wette, du bist jetzt erleichtert!“ knurrte Paul.
„Ich habe ihn zum Weinen gebracht? Hör auf, so zu tun, als wäre ich der Böse hier!“
Linda und Paul stritten weiter, ohne sich um ihren kleinen Sohn zu kümmern, der alleine zum Friedhof davongelaufen war. Clark schluchzte, während er mit seinen Fingerspitzen den Grabstein seines Bruders berührte und über die Inschrift strich.
„In liebevoller Erinnerung an Ted Wesenberg“ stand in die Gravur eingraviert.
Clark brach in Tränen aus, als er das Grab seines Bruders sah. Er vermisste Ted so sehr!
„Ich … ich vermisse dich, Ted“, schluchzte er. „Könntest du bitte die Engel bitten, dich zurückzubringen?“
„…und Mama und Papa streiten ständig. Ted, sie lieben mich nicht mehr. Sie hassen mich und kümmern sich nicht um mich. Könntest du bitte zurückkommen, Ted? Bitte? Niemand spielt mit mir Fußball, nicht einmal Papa …“
Clark hatte sich noch nie so allein gefühlt. Er stellte die Dahlien an das Grab seines Bruders und setzte sich auf das stachelige Gras, um ihm von den Sorgen seines Herzens zu erzählen und davon, wie ignoriert und vergessen er sich fühlte.
Clark konnte nicht aufhören zu weinen, während er Ted erzählte, wie sehr er ihn vermisste, wie schwer das Leben ohne ihn war und wie sehr sich seine Eltern verändert hatten. Er beklagte sich über die angebrannten Frühstücke, dass er aufgehört hatte, Dahlien zu züchten, und wie einsam er war.
Clark fühlte sich so erleichtert, nachdem er endlich seine Sorgen mit seinem Bruder geteilt hatte, dass er nicht bemerkte, wie die Stunden vergingen und der Himmel sich verdunkelte. Der Friedhof leerte sich, und keine Seele war mehr in Sicht. Dennoch beschloss Clark, nicht nach Hause zu gehen, denn es war das erste Mal seit Teds Tod, dass er Frieden empfand.
Plötzlich hörte er das Rascheln von trockenen Blättern hinter sich. Clark blickte erschrocken umher. Wer konnte zu dieser Stunde zum Grab kommen? Er sprang vor Schreck auf, als das Geräusch lauter und lauter wurde und er sich umsah.
Voll Angst, nicht allein zu sein, drehte sich Clark um, um wegzulaufen – doch es war zu spät. Er sah mehrere Männer in schwarzen Roben auf sich zukommen. Ihre Gesichter waren durch Kapuzen verdeckt, und sie trugen Fackeln.
„Schaut mal, wer in unserem dunklen Reich erschienen ist! Du hättest nicht riskieren sollen, hierher zu kommen, Junge!“ rief einer der Männer.
„Wer … wer seid ihr?“ fragte Clark mit weinenden Augen. „Bitte lasst mich gehen!“
Clark zitterte vor Angst und wusste nicht, wie er sich aus dieser Situation befreien sollte. Die Männer ließen ihn nicht gehen.
Er war vor den in Roben gekleideten Gestalten entsetzt, als er plötzlich eine dröhnende Stimme vernahm: „Chad, lass ihn in Ruhe! Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du dich nicht mit deinen idiotischen Kumpels in meinem Friedhof versammeln sollst?“
Clark bemerkte einen großen, gepflegt gekleideten Mann in seinen 50ern, der sich näherte. „Keine Sorge, Junge“, sagte er zu Clark. „Diese Burschen werden nichts tun. Die sind schlimmer als Kinder!“
„Ach komm schon, Mr. Bowen!“ Der Typ, der Clark direkt gegenüberstand, zog seine Kapuze ab und seufzte. „Wo sollen sonst die Aktivitäten unseres Kults stattfinden, wenn nicht hier auf einem Friedhof?“
„Wie wäre es, wenn du aufhörst, hier deine miesen Zeugnisse zu verbrennen und stattdessen anfängst zu lernen? Lass uns in Ruhe, oder ich sage deiner Mutter, dass du hier oft rauchst! Da würdest du es wohl nicht riskieren. Jetzt du“, er deutete auf Clark. „Komm her, Kleiner. Lass uns dich nach Hause bringen.“
Mr. Bowen schien für Clark ein netter Mann zu sein. Er eilte auf ihn zu und packte seinen ausgestreckten Arm. Mr. Bowen brachte den Jungen in eine kleine Hütte und reichte ihm heiße Schokolade.
„Was hast du um diese Stunde hier gemacht?“ fragte der ältere Mann Clark.
Da Mr. Bowen freundlich wirkte, öffnete Clark ihm gegenüber und erzählte von seinen Eltern und seinem Bruder, wie ihr Leben seit Teds Tod zu einem wahren Albtraum geworden war, und dass er seine Eltern nicht mochte und nicht nach Hause zurückkehren wollte.
***
Zuhause geriet Linda in Panik. Sie rief Paul mehrmals an, doch er ging nicht ran. Es waren über zwei Stunden vergangen, seit Paul nach ihrem Streit das Haus verlassen hatte.
Sie saß am Küchentisch und schimpfte die ganze Zeit mit ihrer Freundin am Telefon. Kaum hatte sie aufgelegt und sich umgesehen, schlug es in ihr ein: Clark war nicht da. Wo war Clark?
Linda’s Herz raste, als sie auf die Uhr sah. Es war schon nach 23 Uhr, als sie in Clarks Zimmer nachsah und ihn vermisste. Linda durchsuchte daraufhin die anderen Zimmer, die Badezimmer und den Hinterhof – aber von Clark war keine Spur zu finden. Es war, als wäre er in Luft aufgelöst.
Sie versuchte erneut, Paul anzurufen, aber es gab keine Antwort. „Nimm verdammt nochmal dein Telefon in die Hand, Paul!“ rief sie. „Oh Gott! Was soll ich jetzt machen?“
Linda lief nervös im Wohnzimmer auf und ab. Sie hatte keine Ahnung, wo sie nach Clark suchen sollte, bis sie sich daran erinnerte, wie er ins Schlafzimmer gekommen war, als sie und Paul gestritten hatten.
„Der Friedhof!“ rief sie in sich hinein. „Er wollte zu Ted gehen!“
Linda schnappte sich die Hausschlüssel, schloss die Tür ab und eilte zum Friedhof. An der ersten Straße drehte sie sich um und sah Pauls Auto. Er hielt an und öffnete das Fenster.
„Was machst du denn hier?“ fragte er.
„Clark ist noch nicht nach Hause gekommen!“ sagte sie, während sie ins Auto stieg. „Fahr jetzt zum Friedhof!“
„Was zum Teufel?“ rief Paul, während er den Motor startete. „Aber wann … wann ist er denn nicht zurückgekommen?“
„Nein, Paul! Wir waren, naja …“ Sie hielt kurz inne. „Wir waren so in unseren Streitereien vertieft, dass wir es nicht gemerkt haben!“
Sobald Paul und Linda den Friedhof erreichten, rannten sie zu Teds Grab – doch von Clark gab es keine Spur.
„Clark!“ rief Linda. „Schatz, wo bist du?“
In diesem Moment stupste Paul Linda an. „Linda!“ rief er. „Was zum Teufel geht hier vor? Schau!“
Paul und Linda blieben wie angewurzelt stehen, als sie ein Feuer in der Ferne entdeckten und Stimmen hörten, die in einem Chor sangen. Als sie sich der Gruppe näherten, sahen sie mehrere Jugendliche in schwarzen Roben, die irgendeine Art Zeremonie abhielten.
„Oh Herr“, rief Linda aus. „Haben sie … etwas mit Clark angestellt? Oh nein, wir haben gerade Ted verloren, und jetzt –“
„Linda, nein“, tröstete Paul sie. „Lass uns nicht voreilig Schlüsse ziehen. Warte hier. Entschuldigt mich, Jungs“, begann er zögerlich, als er auf die Teenager zuging. „Habt ihr vielleicht diesen Jungen hier gesehen …?“
Einer der Jungen grinste, als Paul ihnen ein Foto von Clark zeigte. „Euer Sohn ist zur falschen Zeit am falschen Ort angekommen!“ rief er. „Euer Sohn hätte nicht hierher kommen sollen!“
Paul sah den Teenager eindringlich an, dann seine Freunde. In diesen Roben sahen sie alle nur dumm aus, und sie hatten offenbar Zeugnisse verbrannt.
„Ach ja?“ fragte er und steckte sein Telefon in die Gesäßtasche. „Na gut …“ Paul packte den Jungen am Kragen und zog ihn nach vorn.
„Hör mal, Kleiner; du sprichst besser, sonst gehst du mit einer gebrochenen Nase nach Hause!“
„Whoa, whoa, okay! Beruhige dich!“ sagte der Junge, den Paul gewarnt hatte. „Ich bin … ich heiße Chad! Und ich habe euren Sohn gesehen. Wir haben ihm nichts angetan! Mr. Bowen, der Friedhofswächter, hat ihn abgeholt.“
„Was?“
„Er … er hat Ihren Sohn genommen, Sir. Ich schwöre es. Er wohnt direkt außerhalb des Friedhofs! Wir kommen nur jede Nacht hierher, um die Leute zu erschrecken, das war’s!“
***
Als Paul und Linda bei Mr. Bowens Hütte ankamen, sahen sie durch das Fenster Clark und Mr. Bowen, die auf einem Sofa saßen. Die Eltern wollten hineinstürmen und ihren Sohn in die Arme schließen, hielten aber inne, als sie belauschten, wie Clark sprach.
Paul und Linda lauschten unter Tränen und Schock, während Clark von seinen Herzenssorgen erzählte und Mr. Bowen ihm riet, sich mit seinen Eltern zu versöhnen. „Sie lieben dich immer noch, kleiner Junge“, sagte der ältere Mann. „Hör mal, Kleiner. Ich habe meine Frau und mein Kind verloren. Ihr Flugzeug ist abgestürzt, und ich lebe seit Jahren in diesem Albtraum, vermisse sie jede einzelne Nacht und jeden einzelnen Tag. Was in eurer Familie passiert ist, ist der schlimmste Albtraum, der einem Elternteil je in Erfüllung gehen kann. Wie wäre es, wenn wir netter zueinander sind?“
Clark stimmte zu und nickte irgendwann.
Anstatt um das zu trauern, was man nicht hat, sollte man die Gelegenheit nutzen, das zu schätzen, was man hat.
Paul und Linda konnten es kaum noch erwarten.
„Es tut mir so leid, Liebling!“ rief Linda, als sie zusammen mit Paul in die Hütte stürmten. Sie schlang ihren Jungen fest an sich, während ihre Tränen ungehindert flossen.
Paul sah Mr. Bowen entschuldigend an und bedankte sich bei ihm dafür, dass er Clark gerettet hatte. „Danke“, sagte er. „Vielen, vielen Dank für das, was Sie gerade für unsere Familie getan haben.“
„Kein Problem. Ich weiß, was für ein Albtraum ihr durchmacht. Also, haltet durch.“
Schließlich wurde Mr. Bowen ein enger Freund der Wesenbergs. In wenigen Monaten kehrte wieder ein Gefühl von Idylle in den Haushalt dieser Familie ein. Sie konnten den Verlust von Ted verarbeiten und endlich wieder positiv in die Zukunft blicken.
