Jeder in meiner Familie war zur Hochzeit meiner Cousine eingeladen – außer mir. Ich tauchte trotzdem auf, in der Annahme, dass es ein Versehen sein müsste. Aber als mich meine Cousine beiseite zog und mir den wahren Grund verriet, warum sie mich nicht dabei haben wollte … ich schwöre, noch nie hat mich etwas so hart getroffen.
Ich starrte in den Ganzkörperspiegel und strich mit den Fingern über den fliederfarbenen Stoff meines neuen Kleides. Die dezenten Glitzerpartikel fingen das Licht ein, als ich mich drehte, und ein kleines Lächeln spielte auf meinen Lippen. Zum ersten Mal fühlte ich mich hübsch und begehrt.
„Kylie, bist du fertig?“ rief Mama von unten. „Wir müssen in 10 Minuten los!“
„Fast!“ rief ich zurück, während ich meinem lockigen Haar einen letzten Sprühstoß Haarspray gab.
Das war Debras großer Tag. Sie war nicht nur meine Cousine, sondern auch meine beste Freundin aus Kindertagen und quasi meine Schwester, als wir aufwuchsen. Ich konnte es kaum erwarten, sie den Gang entlang schreiten zu sehen.
Mein Handy summte – ein Text von meiner Schwester Emma:
„Bin schon am Veranstaltungsort. Wo seid ihr?“
Ich tippte schnell zurück: „Wir sind unterwegs. Hebt mir bitte einen Platz frei!“
Ich ahnte noch nicht, dass es gar keinen Platz für mich geben würde.
„Du siehst wunderschön aus, Liebling“, sagte Papa, als ich die Treppe hinunterstieg. „Das Kleid ist jeden Cent deines Babysitter-Geldes wert.“
Ich drehte mich einmal im Kreis, während der Stoff um meine Knie wehte. „Danke, Papa. Ich wollte für Debras Fotos schön aussehen.“
Mama lächelte, während sie uns zur Tür führte. „Los, lasst uns ihre Hochzeit feiern!“
„Ich kann kaum glauben, dass Debra tatsächlich heiratet“, sagte ich, während ich auf die Rückbank unserer Limousine glitt. „Es kommt mir vor, als hätten wir gestern noch mit Mamas Kleidern gespielt.“
„Ihr Mädels seid viel zu schnell erwachsen geworden“, seufzte Mama und richtete ihren Anhänger im Rückspiegel. „Die Zeit vergeht so schnell.“
Papa steckte den Schlüssel ins Zündschloss. „Lass uns heute neue Erinnerungen schaffen.“
Wenn er nur wüsste, an welche Erinnerungen wir uns später erinnern würden.
Der Veranstaltungsort war atemberaubend. Eine renovierte Scheune, in der Lichterketten wie Feenlichter über Holzbalken gespannt waren, während weiße Rosen und Schleierkraut jede Fläche zierten. Gäste in Abendgarderobe schlenderten umher, Champagnerflöten in der Hand.
Ich entdeckte meinen Bruder Ryan in der Nähe des Eingangs und winkte ihm zu.
„Hey, Schwesterherz“, sagte er, während er mir zerzauste. „Du siehst gut aus.“
Ich schlug ihm spielerisch die Hand weg. „Hau nicht in meine Locken! Ich habe ewig an ihnen gearbeitet.“
„Hast du Debra schon gesehen?“ fragte Mama.
Ryan schüttelte den Kopf. „Emma ist mit der Brautjungfern-Crew. Ich glaube, sie sind in einem Raum hinten.“
Aufgeregt zappelte ich mit den Fingern. „Ich will sie vor der Zeremonie begrüßen.“
Zwischendurch schlängelte ich mich durch kleine Gruppen von Gästen und schenkte entfernten Verwandten sowie Fremden ein höfliches Lächeln. Der Gang zur Braut-Suite war ruhig, abseits der wachsenden Menge. Noch einmal glättete ich mein Kleid, bevor ich an die Tür klopfte.
Eine Brautjungfer, die ich nicht kannte, öffnete die Tür. Ihr makellos konturiertes Gesicht zeigte Verwirrung. „Ja?“
„Ich bin Kylie, Debras Cousine. Ist sie hier drin?“
Das Mädchen drehte sich um. „Deb, deine Cousine ist da.“
Es folgte eine Pause, dann erschien Debra im Türrahmen. In ihrem weißen Kleid sah sie umwerfend aus, ihr Haar elegant hochgesteckt. Aber als sich unsere Blicke trafen, verschwand ihr Lächeln.
„Kylie? Was machst du hier?“
Diese Frage traf mich wie ein Schlag. „Wie bitte? Ich bin zu deiner Hochzeit gekommen.“
Ihre Augen huschten an mir vorbei, dann trat sie in den Flur und schloss leise die Tür hinter sich.
„Warum bist du gekommen?“ fragte sie mit leiser Stimme.
Ich blinzelte, verwirrt. „Wie meinst du das? Die Einladung galt für die ganze Familie. Ich dachte, ich wäre …“
„Ich habe dich nicht eingeladen.“
Diese Worte hingen scharf und kalt zwischen uns.
„Was … warum?“
Bevor sie antworten konnte, näherten sich Schritte, und ein gutaussehender Mann im Smoking trat ins Bild. Es war Brian, der Bräutigam. Sein Gesicht hellte sich auf, als er mich sah.
„Hey! Ich freue mich so, dass du da bist! Debra hatte mir gesagt, du könntest nicht kommen. Was für eine schöne Überraschung!“
Ich sah ihn an, dann Debra, deren Gesicht nun blass geworden war.
„Brian, könntest du uns bitte einen Moment allein lassen?“ bat sie nervös.
Er zuckte mit den Schultern, beugte sich vor, um sie auf die Wange zu küssen, und ging pfeifend weiter.
Debra wandte sich wieder mir zu, die Arme verschränkt. „Als ob du es nicht wüsstest?“
„Wüsste was? Debra, wovon redest du?“
Sie seufzte schwer, während sie sich umsah, um sicherzustellen, dass niemand lauschte.
„Als Brians Familie das erste Mal Bilder von dir sah – die von der Weihnachtsfeier, oder? – fragten sie ständig, wer du eigentlich wärst. Sie sagten, du seist so jung und schön und fragten, ob du ein Model seist. Als ich erwähnte, dass du auch Ingenieurwesen studierst und in dem Fach brillierst, waren sie noch beeindruckter.“
Ich starrte sie ungläubig an. Das konnte doch nicht wahr sein.
„Und dann sagte seine Mutter: ‚Bist du dir sicher, dass sie die Cousine und nicht die Braut ist?‘ Ich musste zwar lächeln, aber innerlich zerbrach ich. Ich wollte, dass sie alle sich auf MICH konzentrieren. Auf meine Verlobung. Und nicht auf DICH.“
„Du hast mich also nicht eingeladen, weil … weil du dachtest, ich sähe besser aus als du?“
„Das verstehst du nicht. Du warst schon immer die Schöne und Kluge. Alles fiel dir so leicht.“
„Leicht? Denkst du, mein Leben ist leicht? Ich rackere mich für meine Noten ab. Und hübsch? Die meiste Zeit der High School fühlte ich mich unsichtbar!“
„Na ja, aber für Brians Familie bist du nicht unsichtbar“, schnappte sie. „Ich wollte nicht, dass du kommst und … das Rampenlicht stiehlst, okay? Ich wollte nicht, dass du mich an meinem eigenen Hochzeitstag in den Schatten stellst.“
Die Ungerechtigkeit traf mich wie ein Donnerschlag. All die Zeit dachte ich, wir entfernten uns, weil sie mit dem College, Brian und ihrem eigenen Erwachsenenleben beschäftigt war. Aber es war Eifersucht … über Dinge, die ich nicht einmal kontrollieren konnte.
„Heißt das, du warst die ganze Zeit so distanziert, weil du eifersüchtig warst? Ich dachte, wir wären Familie.“
„Das sind wir. Aber du würdest es nicht verstehen.“
„Nein, das tue ich nicht. Ich verstehe nicht, wie du nur mich von deiner Hochzeit ausschließen konntest. Wie du zulassen konntest, dass ich mich herausputze, mich freue, dich zu feiern, nur um dann zu hören, dass ich nicht erwünscht bin, weil ich vielleicht was? Zu hübsch? Zu schlau? Was hast du den anderen denn gesagt, warum ich nicht eingeladen wurde?“
„Ich meinte, du hättest einen Konflikt“, murmelte sie. „Ein Schultermin.“
Ich schüttelte ungläubig den Kopf. „Das ist echt krass, Debra.“
Eine Träne lief mir über die Wange. Ich wischte sie vorsichtig weg, damit mein Mascara nicht verschmierte. „Wenn du ohne mich besser dran bist, gehe ich. Ich wollte deinen Tag nicht schwerer machen. Aber ich hätte nie gedacht, dass ich als ich selbst dir so klein vorkomme. Das bricht mir das Herz mehr als alles andere.“
Debras Augen füllten sich, und bevor ich mich zurückziehen konnte, zog sie mich in eine Umarmung.
„Es tut mir leid. Ich … ich habe einfach zugelassen, dass meine Unsicherheit überhandnimmt. Ich war so gestresst wegen der Hochzeit und davon, wie ich in Brians Familie ankomme. Die sind alle so perfekt und makellos … und ich fühle mich, als wäre ich nicht gut genug.“
Ich stand steif in ihrer Umarmung, unsicher, wie ich reagieren sollte. Ein Teil von mir wollte ihr sofort verzeihen, denn das war Debra – diejenige, die mir einst die Haare geflochten und mir das Tanzen beigebracht hatte. Doch ein anderer Teil fühlte sich zutiefst verletzt.
„Du hast mir wehgetan. Ich dachte, ich hätte etwas falsch gemacht. Ich habe mir so den Kopf zerbrochen und versucht herauszufinden, warum du mich all die Jahre gemieden hast. Mit meinen Geschwistern warst du immer noch gesprächig … aber bei mir war es, als hättest du einen Schalter umgelegt.“
„Ich weiß. Es tut mir leid. Bleib bitte. Bitte.“
„Bist du dir sicher? Was ist mit Brians Familie?“
„Scheiß drauf, was die denken“, sagte sie, und in ihren Augen blitzte der alte Debra wieder auf. „Du bist meine Familie. Ich will, dass du hier bist. Ich war so dumm. Vergib mir bitte … bitte.“
Eine Brautjungfer streckte den Kopf hinaus. „Deb, es ist fast so weit.“
Debra nickte, wandte sich dann wieder mir zu. „Bleibst du?“
Ich sah sie an – umgeben von Luxus, kurz davor, den Mann zu heiraten, den sie liebte, und doch immer noch so unsicher.
„Ich bleibe. Nicht, weil du es verlangst, sondern weil ich es will. Für uns.“
„Danke. Ich muss noch fertig werden, aber … wir reden später weiter, okay?“
„Geh. Sei die Braut. Ich werde an dich glauben.“
Sie lächelte – dieses Mal ein echtes Lächeln – bevor sie wieder in die Braut-Suite verschwand.
Ich lehnte mich an die Wand und atmete tief durch. Was für ein Durcheinander. Aber wenigstens kannte ich jetzt die Wahrheit.
***
Die Zeremonie war wunderschön. Ich saß bei meinen Eltern und sah zu, wie Debra und Brian unter einem Bogen aus weißen Rosen ihre Gelübde austauschten. Als sie als Mann und Frau bekannt gegeben wurden, jubelte ich so laut wie alle anderen.
Auf der Feier zog ich mich zurück und nippte an einem Glas prickelndem Cider am Rand der Tanzfläche. Mein Bruder fand mich dort.
„Was ist los mit dir?“, fragte Ryan und stupste mich an der Schulter. „Etwa, weil das Hochzeitsessen nicht deinen Ansprüchen genügt?“
Ich zwang mir ein Lächeln auf. „Ich bin einfach nur müde.“
„Lügner. Was ist wirklich los?“
Ich seufzte, wissend, dass er nicht lockerlassen würde. „Wusstest du, dass Debra mich gar nicht eingeladen hat?“
RYans Augenbrauen schossen in die Höhe. „Was? Natürlich hat sie dich eingeladen.“
„Nein, hat sie nicht. Sie hat nur euch eingeladen. Ich sollte ausgeschlossen sein.“
„Aber warum sollte sie —“
„Weil ich anscheinend zu hübsch bin“, sagte ich sarkastisch. „Brians Familie hat Bilder von mir gesehen und ein paar Kommentare gemacht, und Debra wurde eifersüchtig.“
„Das ist doch absurd.“
„Ja, na ja.“ Ich zuckte mit den Schultern, versuchte, gelassen zu wirken. „Wir haben darüber geredet. Irgendwie.“
„Geht es dir gut?“
Ich blickte über den Raum, wo Debra mit ihrem Ehemann lachte. „Ich werde okay sein. Es tut nur … weh.“
„Soll ich etwa ein bisschen Wein über ihr Kleid kippen?“ bot Ryan halb im Scherz an.
Das brachte mich wirklich zum Lachen. „Nein. Aber danke für das Angebot.“
„Dafür sind große Brüder da.“ Er drückte meine Schulter. „Willst du tanzen? Ich verspreche, deine Füße nur minimal zu zertreten.“
„Vielleicht später“, sagte ich. „Ich glaube, ich brauche etwas frische Luft.“
Ich schlich nach draußen. Die kühle Abendluft war eine Wohltat nach dem überfüllten Festsaal. Gerade als ich mir einen ruhigen Platz suchte, hörte ich eine Stimme:
„Du musst Kylie sein.“
Ich drehte mich um und sah eine elegante ältere Dame in einem Designerkleid, deren silbernes Haar makellos gestylt war.
„Ja, das bin ich“, antwortete ich vorsichtig.
Sie lächelte. „Ich bin Eleanor, Brians Mutter. Ich habe so viel von dir gehört.“
Ich dachte bei mir: Da hast du es wohl gehört.
„Deine Cousine ist entzückend“, fuhr sie fort. „Brian vergöttert sie. Wir freuen uns so, sie in unserer Familie willkommen zu heißen.“
„Debra ist großartig“, stimmte ich zu, obwohl alles andere in mir schmerzte. „Sie und Brian scheinen wirklich glücklich miteinander zu sein.“
Eleanor nickte und musterte mich interessiert. „Weißt du, als ich dein Bild zum ersten Mal sah, sagte ich zu Debra, du könntest ein Model sein.“
Und da war es. Ich schluckte schwer. „Das ist sehr nett von dir, aber ich konzentriere mich auf Softwaretechnik. Im Herbst fange ich mit dem Studium an.“
„Ingenieurwesen! Wie beeindruckend. Schönheit und Verstand – deine Eltern müssen sehr stolz auf dich sein.“
„Das hoffe ich“, sagte ich, etwas unbehaglich mit der Richtung des Gesprächs.
„Ich muss sagen“, fuhr Eleanor fort, „du hast dich heute mit so viel Anmut verhalten. Nicht viele junge Frauen würden so reif wirken.“
Ich sah sie verwirrt an. „Was meinst du damit?“
Sie senkte ihre Stimme. „Ich weiß, dass die Frau meines Sohnes dich ursprünglich nicht in die Feierlichkeiten einbezogen hat. Ich habe gehört, wie sie vor einigen Wochen darüber gestritten haben.“ Sie berührte sanft meinen Arm. „Du hast so viel Anmut, Liebes. Ich bewundere das.“
Also wusste sie es. Alle wussten es. Irgendwie machte mich das gleichzeitig froh und traurig.
„Danke“, brachte ich leise hervor. „Debra und ich … wir waren unser ganzes Leben lang nah. Ich möchte, dass sie glücklich ist.“
„Ich bin froh, dass du hier bist, Liebes. Ohne dich wäre diese Familienfeier nicht vollständig.“
Ich stand da, erstarrt, während sie davon ging und über ihre Worte nachdachte. Diese Frau, die unabsichtlich den Keil zwischen Debra und mich getrieben hatte, schenkte mir gerade mehr Bestätigung als meine eigene Cousine.
Als ich mich dann zur Tanzfläche begab und mich zu meinen Geschwistern und Eltern gesellte, wurde mir etwas Wichtiges klar: Wir alle haben unsere Unsicherheiten und Momente der Schwäche – selbst Menschen, die alles im Griff zu haben scheinen. Die wahre Prüfung ist nicht, ob wir Fehler machen … sondern, was wir danach tun.
Es ging nicht darum, jemanden zu überstrahlen oder überstrahlt zu werden. Es ging darum, stolz zu stehen, ohne andere niederzudrücken. Darum, in seinem eigenen Licht so sicher zu sein, dass man sich nicht vor der Strahlkraft eines anderen fürchtet.
Und Debra? Sie hat gelernt, dass die Menschen, die dich am meisten lieben, nur das Beste für dich wollen – auch wenn es nicht immer ihre eigene Zeit im Rampenlicht ist.
