Nach dem Tod meines Vaters dachte ich, das Schlimmste sei hinter mir. Ich hatte keine Ahnung, dass meine Stiefmutter und ihre erwachsenen Kinder meine Trauerzeit in etwas viel Schlimmeres verwandeln würden. Aber meine Mutter kam mit dem einen, was sie nie kommen sahen.
Nach der Trennung meiner Eltern blieb ich bei meinem Vater.
Nicht, weil ich meine Mutter nicht liebte. Ich liebte sie. Aber sie zog in einen anderen Staat, und ich wollte nicht meine Schule, meine Freunde oder das Zimmer verlassen, in dem ich aufgewachsen war. Beide Eltern verstanden das.
Als Dad Sharon heiratete, versuchte ich, mich anzupassen. Sie nicht.
Sie tolerierte mich kaum. Ihre Lächeln fühlten sich fake an, und ihr Ton war immer scharf.
Zum Beispiel, wenn sie sagte: „Du hast deinen Teller wieder in der Spüle vergessen“, aber in dieser zuckersüßen Stimme, die schrie: Du bist hier nicht wirklich willkommen.
Ihre erwachsenen Kinder, Mark und Lisa, waren genauso schlimm. Sie kamen rein, als ob ihnen der Ort gehörte, aßen Dads Essen, drehten den Fernseher auf und verdrehten die Augen, als wäre ich ein streunender Hund, den er noch nicht rausgeschmissen hatte.
Aber Dad stand hinter mir.
Immer.
Er ließ nie zu, dass sie mich herumkommandierten. Wenn Sharon scharf wurde, lenkte er ab. Wenn Mark, mein Stiefbruder, fiese Bemerkungen machte, stoppte Dad das sofort. Er war die Pufferzone zwischen mir und ihnen. Und das machte es erträglich. Das machte es zu Hause.
Dann starb er.
Einfach so. Ein Herzinfarkt an einem zufälligen Dienstag. Ich war immer noch im Schockzustand, als wir die Beerdigung hatten. Es fühlte sich an, als würde ich einfach durch alles hindurch schweben, total abwesend.
Alle sagten das Übliche: Er war ein guter Mann, Er hat dich so sehr geliebt, Jetzt ist er an einem besseren Ort. Ich wollte ihnen allen ins Gesicht schreien.
Nach der Zeremonie wollte ich nicht zurück ins Haus. Es gab zu viele Erinnerungen. Zu viel Spannung. Also übernachtete ich bei meiner besten Freundin Maddy, die nur ein paar Straßen weiter wohnte.
Ihre Familie verstand, dass ich einfach etwas Zeit brauchte, um meinen Kopf freizubekommen.
Am nächsten Morgen ging ich nach Hause.
Ich hätte wissen müssen, dass etwas nicht stimmte. Die Einfahrt war leer, aber die Veranda war voll.
Mit all meinen Sachen. Meine Kleidung, Bücher, das Bild von mir und Dad, das wir beim Angeln gemacht hatten, als ich acht war, und noch viel mehr waren in Kartons geworfen wie Müll.
Ein Pullover, den ich verloren geglaubt hatte, hing halb aus einem der Kartons.
Ich blinzelte und war verwirrt. „Was…?“
Ich legte meine Tasche ab und rannte zur Tür.
Verschlossen.
Ich schüttelte den Türknauf, klopfte, klopfte lauter. Dann öffnete sich die Tür, und Sharon stand da mit verschränkten Armen und einem selbstgefälligen Blick.
Hinter ihr lehnte Mark an der Wand im Flur und grinste. Ihre Schwester Lisa saß auf der Treppe und scrollte durch ihr Handy, ohne wirklich hochzusehen.
„Du hast doch nicht wirklich gedacht, du würdest hier bleiben, oder?“ sagte Sharon und neigte den Kopf. „Dieses Haus ist für die Familie.“
Mein Mund öffnete sich, aber es kam nichts heraus.
„Das war das Haus deines Vaters“, fuhr sie fort. „Und jetzt ist er weg, also gehört es mir, als seine Frau, und es ist Zeit, dass meine Familie weitermacht. Ich schlage vor, dass du das auch tust.“
Ich war am Boden zerstört. Und obdachlos. Nur wenige Tage nach der Beerdigung meines Vaters.
„Du wirfst mich raus?“, flüsterte ich.
Lisa lachte leise, sah schließlich von ihrem Handy auf und grinste mich an. Mark grinste genauso.
„Du hast kein Recht“, sagte ich, meine Stimme brach.
Sharon lachte. „Ach, Süße. Doch, das habe ich. Jetzt nimm bitte deine Sachen und geh. Wenn nicht, sehe ich mich gezwungen, die Polizei zu rufen.“
Damit schloss sie die Tür vor meiner Nase. Ich wusste, dass sie ihre Drohung wahr machen würde, also griff ich schnell nach allem, was ich konnte: meinen Rucksack, eine Tasche mit Kleidung und das gerahmte Bild von mir und Dad.
Meine Finger zitterten so sehr, dass ich es einmal fallen ließ. Ich war noch im Garten, als ich spürte, dass mich jemand anstarrte. Unsere Nachbarin, Mrs. Jenkins, stand auf ihrer Veranda und beobachtete mich.
Sie kam leise rüber und sagte: „Wenn du einen Ort zum Übernachten brauchst, habe ich ein freies Sofa.“
Ich hätte wahrscheinlich zu Maddy zurückgehen sollen, aber ich war so schockiert, dass ich kaum nicken und der freundlichen älteren Frau danken konnte.
An diesem Abend saß ich auf ihrem Sofa, zog meine Knie an die Brust, und das Licht von der Veranda drang kaum durch das Wohnzimmerfenster.
Ich fühlte mich klein. Verloren. Als ob alles, was in meinem Leben solid war, aufgebrochen wäre.
Und dann holte ich mein Handy raus. Ich wollte das nicht tun.
Meine Mutter konnte nicht zur Beerdigung meines Vaters kommen, um mich zu unterstützen, weil sie nicht freinehmen konnte. Aber ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.
Also rief ich sie an.
„Mama?“ Meine Stimme brach, und sie wurde sofort besorgt. „Nein, es geht mir gut. Also… naja, nicht wirklich. Es ist Sharon… sie hat die Schlösser gewechselt. Sie sagte, das Haus gehört der Familie und hat mich rausgeschmissen.“
„Was?!“
„Ich weiß, du konntest wegen der Arbeit nicht kommen, aber ich bin jetzt bei Mrs. Jenkins. Ich könnte morgen den Bus nehmen—“
„Nein“, unterbrach mich Mama. „Du bleibst da, wo du bist. Ich bin in ein paar Stunden da.“
Und sie legte auf. Sie fuhr die ganze Nacht durch.
Als ich am nächsten Morgen gegen sechs aufwachte, hörte ich ihr Auto in der Einfahrt von Mrs. Jenkins ankommen. Ich rannte barfuß nach draußen.
Sie stieg aus, und ich sprang in ihre Arme.
Für einen Moment sagte ich nichts. Sie auch nicht.
Dann zog sie sich zurück und sah mir in die Augen.
„Schatz, ich muss dir etwas sagen. Etwas, das er nicht wollte, dass du es weißt“, sagte sie. „Und es gibt noch mehr, was er nicht wollte, dass Sharon und ihre Kinder wissen.“
Ich blinzelte. „Was meinst du?“
Sie holte tief Luft. „Schatz, ich bin nicht zur Beerdigung gefahren, weil… wegen dem, warum wir uns getrennt haben. Ich habe ihn betrogen. Er hätte nicht gewollt, dass ich da bin. Wir haben es auf furchtbare Weise beendet, aber wir haben es gut versteckt. Keiner von uns wollte, dass du die Wahrheit weißt“, gestand sie, ohne mich eine Sekunde lang anzusehen. „Ich war auch so beschämt.“
„Du machst Witze“, murmelte ich. Das war nicht der Moment, um so eine Bombe zu platzen!
„Ich weiß. Ich war schrecklich, aber ich sage es dir jetzt, weil“, sie pausierte und schluckte. „Ich wollte es irgendwie wieder gutmachen. Also habe ich nach der Scheidung das ganze Hypothekendarlehen in einer Summe abbezahlt. Und obwohl die Urkunde auf meinen Namen lief, habe ich deinem Vater gesagt, dass es immer sein Zuhause und deins sein wird.“
Ich trat einen Schritt zurück von ihr, schüttelte den Kopf. „Dad hat dir das erlaubt? Sogar nach…?“
„Ja, aber es war immer seine Absicht, es dir eines Tages zu schenken“, fuhr sie fort.
„Ich kann das nicht glauben.“
„Ich weiß, es ist viel, um es zu verarbeiten“, bestand Mama. „Aber, Cynthia, das bedeutet, dass Sharon dieses Haus nicht besitzt, weil dein Vater es nie tat. Und ich habe die Urkunde mitgebracht, um es zu beweisen.“
In diesem Moment vernahm ich Mrs. Jenkins’ Stimme. „Warum kommt ihr nicht beide rein? Es sieht so aus, als hättet ihr eine echte Räumung zu klären“, sagte sie und sah uns mit ihrem freundlichen Lächeln abwechselnd an.
Endlich grinste auch ich. „Okay“, atmete ich aus.
***
Wir warteten bis zum Wochenende. Sharon und ihre Kinder waren irgendwo hingefahren.
Mama rief Samstagmorgen einen Schlüsseldienst an.
Ich stand da, während der Mann die Schlösser wechselte. Sah zu, wie Mama ruhig ein Umzugsunternehmen anleitete, Sharon und ihre Kinder Sachen ordentlich zu verpacken und alles auf den Rasen zu stellen.
Früh am Montagmorgen hörte ich ihr Auto ankommen.
Ich musste nicht einmal nachsehen. Ich hörte das Schreien.
„Was zur Hölle ist das?!“ Sharons Stimme zerriss die Luft wie eine Sirene.
Aber ich spähte durch das Fenster. Sie trug Hausschuhe und einen Reisehoodie, ihre Augen waren geschwollen. Mark schrie hinter ihr, und Lisa weinte.
„Das ist UNSER Haus!“, schrie Sharon. „Mach sofort diese Tür auf!“
Mama öffnete sie und trat langsam hinaus, die Urkunde in einer Hand. „Oh“, sagte sie, so ruhig wie immer. „Ich glaube, es gibt ein kleines Missverständnis. Das ist nicht dein Haus.“
Sharons Kiefer fiel herunter, als sie auf das Papier starrte. „Was ist das?“
„Es ist die Urkunde für das Haus“, fuhr Mama fort. „Ich besitze es. Siehst du? Mein Ex-Mann hat es nie besessen. Also hast du meine Tochter illegal rausgeschmissen. Ich habe einfach deinen Fehler korrigiert.“
Mark machte ein Geräusch wie ein wütender Hund und versuchte, an ihr vorbeizuschieben.
Mama stellte sich ihm in den Weg. „Komm mir nicht näher, sonst rufe ich die Polizei.“
Er blieb stehen.
Sie redeten noch etwa zehn Minuten weiter. Sharon weinte. Lisa fiel dramatisch auf einen Karton und schluchzte. Und irgendein anderer Nachbar muss die Polizei wegen der Störung gerufen haben.
Wir mussten alles erklären, während Sharon, Mark und Lisa versuchten, sich mit den Beamten als Opfer darzustellen. Am Ende hatten sie nichts, womit sie sich hätten verteidigen können.
Die Polizei sagte ihnen, sie sollten gehen, und sie mussten ihre Sachen packen und wegfahren. Wir beobachteten alles vom Fenster aus.
Nachdem sie weg waren, setzten wir uns auf das Sofa, und ich fühlte mich, als könnte ich wieder atmen.
„Alles in Ordnung?“, fragte Mama.
Ich nickte. „Besser.“
Sie lächelte. „Also, jetzt, wo das erledigt ist, werden wir die Urkunde auf deinen Namen umschreiben, sobald du 18 bist. Es sind nur noch ein paar Wochen. Ich möchte, dass du eine Zukunft hast, die sie nicht anfassen können.“
Ich sagte erstmal nichts. Ich umarmte sie einfach.
In diesem Moment war mir alles egal, was sie in der Vergangenheit getan hatte. Das konnte warten.
Für jetzt konnte ich einfach entspannen und wirklich die Zeit nehmen, um meinen Vater zu betrauern… sicher, in unserem Zuhause.
