Ein Mann ließ an seinem Valentinstag seine Wut an seiner Frau ausbrechen, indem er sie als schlechte Haushaltshilfe beschuldigte und in Rage ihr Geschenk wegwarf. Doch er bereute seine Entscheidung, als später an diesem Tag ein Fremder an seiner Tür auftauchte.
Cora verbrachte den Morgen in einer Glückseligkeitsblase und war überrascht, wie fröhlich sie war. Sie saß im Wohnzimmer, hakte die Aufgaben auf ihrer To-Do-Liste für den Abend ab, errötete und fragte sich, wie entzückt Eric sein würde, wenn er die Valentinstagsüberraschung sah, die sie für ihn arrangiert hatte.
Cora hatte Eric zum ersten Mal auf einer Geschäftskonferenz in Texas kennengelernt. Da beide Waisen waren und in Pflegefamilien aufgewachsen waren, wünschten sie sich eines Tages eine große, glückliche Familie.
Glücklicherweise dauerte es nicht lange, denn kurz nach ein paar gemeinsamen Dates heirateten sie und begrüßten zwei Jahre später Drillinge.
Doch die Dinge begannen sich zu verächtlichen, als Cora einspringen musste, um sich um die Kinder zu kümmern, während Eric der Hauptverdiener der Familie wurde.
Eric musste alles geben, um eine fünfköpfige Familie großzuziehen – was zu Stress und einem ständigen Schuldgefühl führte, dass er nie genug Zeit für seine Familie haben konnte. Schlimmer noch, er hatte an den Wochenenden kaum eine Pause und schaffte es dennoch nicht, am Monatsende genug Geld zu sparen.
Infolgedessen hatten sie seit Jahren weder eine Reise gemacht noch in einem Luxusrestaurant gespeist, selbst an besonderen Anlässen. Eric war darauf bedacht, jeden Cent zu sparen, und Cora verstand das gut, sodass sie nie mit dem kleinen Geld, das sie hatten, um sich war und es weise ausgab.
Sogar am Valentinstag zog sie ein altes rotes Kleid an, das Eric ihr zu ihrem ersten Hochzeitstag geschenkt hatte. Es war zwar ein wenig veraltet, aber es bedeutete ihr viel und sparte ihr zusätzliche Ausgaben, sodass es ihr nichts ausmachte, sich an diesem besonderen Tag darin herauszuputzen.
Als sie merkte, dass es fast Zeit für Erics Ankunft war, deckte sie schnell den Tisch für zwei mit seinem Lieblingsdessert, einem roten Samt-Käsekuchen – den sie sorgfältig in Herzform gebacken hatte –, einer Flasche Wein, einigen anderen Gerichten, die sie zubereitet hatte, und legte eine Geschenkbox neben seinen Teller – worauf sie sich am meisten freute.
„Perfekt!“, dachte sie, während sie endlich duftende Kerzen im Raum verteilte und die Lichterkette einschaltete. Fast eine halbe Stunde später klingelte es an der Tür, und Eric war zu Hause.
„Happy Valentine’s Day, Liebling!“, sagte sie, küsste ihn an die Wange und führte ihn hinein.
Als Eric den Raum betrat, war er verwirrt von dem reich gedeckten Tisch, dem kerzenbeleuchteten Raum und den von der Eingangstür bis zum Tisch ausgebreiteten Rosenblättern. „Was zum Teufel hast du da gemacht, Cora? Sind wir etwa wieder Teenager?“ schrie er wütend, als ein Anfall von Zorn ihn überkam.
Coras Lächeln verschwand augenblicklich, als Eric alle Lichter im Raum einschaltete und sie finster anstarrte. „Liebling! Was ist los? Bist du über irgendetwas verärgert? Ist etwas auf der Arbeit passiert?“
Wenn wir wütend sind, verlieren wir die Fähigkeit, vernünftig zu denken.
„Ernsthaft?“, rief er. „Ist das der Grund, warum ich mich den Hintern abarbeite? Damit du alles für so einen Quatsch verscherst?!“
„Ach, Eric! Entspann dich! Ich habe es nicht übertrieben! Die Zutaten haben zwar etwas mehr gekostet, aber es war nicht viel“, fügte sie sanft hinzu, während sie ihn zum Tisch führte. „Bitte nimm Platz und sag mir, wie dir das Essen schmeckt.“
Eric war sauer – in der Tat, er war extrem wütend. Er nahm einen Bissen von der Aglio e Olio und spuckte ihn auf den Tisch. „Was zum Teufel stimmt mit der Spaghetti nicht? Und warum schmeckt die Soße wie Scheiße?“ kreischte er so laut, dass selbst die Drillinge, die tief und fest schliefen, aufschreckten.
„Eric!“, rief Cora. „Was ist los mit dir? Die Babys… Ich habe sie vor etwa einer halben Stunde ins Bett gebracht, und jetzt hast du sie wieder geweckt!“
„Und? Ist das auch meine Schuld? Cora, ich arbeite den ganzen Tag, während du zu Hause bleibst und mit den Kindern spielst! Und was soll das hier?“, schnauzte er, als er die Geschenkbox in die Hände nahm. „Ein Geschenk?“ Er warf sie auf den Boden und starrte sie an. „Ich bin doch kein Kind, das sich an sowas beeindrucken lässt, verstanden? Hast du die Küche gesehen? Weißt du, warum sie so mit Geschirr beladen ist? Lass mich erklären: Weil du zu beschäftigt warst, diesen Mist vorzubereiten, um dich um den Haushalt zu kümmern!“
„Du bist unmöglich, Eric! Ich kann nicht glauben, dass du derselbe Mann bist, in den ich mich verliebt und den ich geheiratet habe! Kannst du nicht… äh, geh…“ murmelte sie, während sie in das Zimmer der Kinder ging. Doch das Weinen setzte sich fort, was Eric noch mehr erzürnte.
„Warum sind die Kinder noch nicht ruhig? Bist du etwa die perfekte Hausfrau und Mutter? Lern doch mal, wenigstens irgendetwas richtig zu machen, Cora!“ schrie er ihr aus dem Wohnzimmer entgegen.
Und als sie seinen Spott hörte, stürmte Cora wütend aus dem Raum. „Sie weinen, weil ich die Windeln wechseln muss, aber wir haben keine zu Hause! Also halt den Mund und pass auf sie auf, bis ich zurück bin. Der Laden ist ein Stück entfernt, also dauert es eine Weile!“ schrie sie, als sie aus dem Haus ging und die Tür hinter sich zuschlug.
„Ja! Und dann behauptest du, du seist eine Hausfrau und bleibst zu Hause…“ murmelte Eric weiter und verspottete Cora als schreckliche Haushaltshilfe, während er zu dem Zimmer der Kinder ging.
Fast eine Stunde verstrich. Die Kinder hörten nicht auf zu weinen, und Cora kehrte nicht zurück. „Was ist denn los mit dir, Cora?“ stöhnte er, als er ins Wohnzimmer ging, um sein Telefon zu holen und sie anzurufen. „Ich kann nicht glauben, dass du so lange brauchst, um ein Päckchen Windeln zu besorgen!“
Plötzlich klingelte es an der Tür. „Hier ist sie ja!“ Cora, wie lange brauchst du eigentlich nur…“ begann er zu fragen, brach jedoch ab, als er einen Polizisten auf seiner Veranda bemerkte. „Wohnt hier Cora?“
„Ja?“
„Sie, äh, Ihr Ehefrau?“ räusperte sich der Polizist, bevor er weitersprach.
Eric nickte.
„Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Ihre Frau bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist. Sie müssen mit uns kommen, um den Leichnam zu identifizieren. Wir haben ihre Adresse auf ihrem Führerschein gefunden.“
Ein Schock durchfuhr Eric, und sein Gesicht wurde bleich. Der Polizist lugte in das Haus und bemerkte den kerzenbeleuchteten Tisch. An einem Moment machte er sich fast Vorwürfe, solch eine schlimme Nachricht überbringen zu müssen, aber er hatte keine andere Wahl.
Immer noch zitternd vor Schock gelang es Eric, die Nachbarin Mrs. Nelson anzurufen und sie zu bitten, sich während seiner Abwesenheit um die Drillinge zu kümmern. Als er in das Leichenhaus kam, konnte er kaum glauben, dass der bleiche, leblose Körper Cora’s war. Er brach in Tränen aus, erfüllt von Reue, dass er sie angeschrien hatte, und nach der Beerdigung am nächsten Tag zog er sich völlig zurück. Er wollte nichts mehr denken oder tun.
Der von Cora gedeckte Tisch war immer noch da, und als er einen Blick darauf warf, schossen ihm alle Ereignisse des vorigen Abends vor Augen. Plötzlich erinnerte er sich an Coras Geschenk. „Das Geschenk… ich – ich habe es nicht einmal geöffnet.“ Panisch blickte er im Raum umher, bis er es schließlich auf dem Boden liegen sah.
Mit zitternden Händen packte er das Geschenk aus und fand darin einen Zettel sowie zwei Flugtickets nach Hawaii. Er wischte sich die Tränen ab, bevor er den Brief öffnete, um ihn zu lesen.
„An die Liebe meines Lebens, Eric,
Happy Valentine’s Day, Liebling!!! Rate mal, wer diesen Monat einen Job bekommen hat? Ich habe gesehen, wie erschöpft du warst, nachdem du allein gearbeitet hast, also habe ich mich bei ein paar Stellen beworben, und gestern Nachmittag bekam ich einen Anruf, dass ich eingestellt wurde!!
Außerdem habe ich mit Mrs. Nelson gesprochen, und sie hat zugestimmt, auf die Babys aufzupassen, damit ich arbeiten gehen kann, in dem Wissen, dass unsere Kleinen in guten Händen sind. Aber warte, das ist noch nicht alles! Siehst du diese Tickets? Es sind für unseren Urlaub nach Hawaii, nur für uns beide!! (Ich habe noch ein paar andere Pläne gemacht, aber davon erfährst du später, hehe!)“
Als Eric den Brief zu Ende gelesen hatte, brach er in kindliche Tränen aus. Aber es gab nichts, was er tun konnte. Cora war fort, und er musste für den Rest seines Lebens damit leben. Traurigerweise geschah genau das.
Erics Leben änderte sich von diesem Tag an grundlegend, und er verliebte sich nie wieder. Er arbeitete einfach hart, um das Beste für seine Kinder zu bieten und sie gut zu fördern. Nun verbringt er jeden Valentinstag damit, zu Coras Grab zu gehen und stundenlang mit ihr über alles Mögliche zu reden – in dem Wunsch, sie um Vergebung zu bitten, die er nie aussprechen konnte.
