Ich dachte, ich hätte den perfekten Mann kennengelernt – bis zu dem Tag, an dem er ohne ein Wort verschwand. Als ich nach ihm sehen wollte, stellte ich fest, dass er bei seiner eigenen Hochzeit war. Aber das war erst der Anfang der Lügen.
Jake war der Typ Mann, von dem man in Romanen liest, den man aber niemals im echten Leben erwartet zu treffen. Er war ein erfolgreicher Geschäftsmann, charmant ohne Anstrengung und schaffte es irgendwie, dass sich alle um ihn herum etwas Besonderes fühlten. Den ganzen vergangenen Monat über hatte er mir das Gefühl gegeben, die einzige Frau auf der Welt zu sein.
Unsere Verabredungen waren immer perfekt – wie Szenen aus einem romantischen Film. Jake hatte ein Talent dafür, Orte auszusuchen, die magisch wirkten: intime Abendessen auf dem Dach, ruhige Spaziergänge am Fluss, spontane Picknicks in versteckten Gärten.
An diesem Abend war es keine Ausnahme.
Wir saßen in der gemütlichsten Ecke eines eleganten Dachrestaurants. Das sanfte Flackern von Kerzenlicht spielte zwischen uns, während die Skyline der Stadt im Hintergrund funkelte. Doch irgendetwas stimmte nicht.
Jake war nicht ganz er selbst.
Mit fortschreitendem Abend konnte ich die subtile Anspannung in seinem Gesicht nicht ignorieren. Es war, wie sein Kiefer sich anspannte, wenn er dachte, ich sähe es nicht, oder der verträumte Blick in seinen Augen, wenn das Gespräch ins Stocken geriet.
„Langer Tag?“ fragte ich, um ihn zum Reden zu bringen.
Er nickte, den Blick auf die flackernde Kerze zwischen uns gerichtet. „Man könnte es so sagen.“
Das sonst so mühelose Geplauder fühlte sich gezwungen an.
„Du wirkst heute… anders“, sagte ich leise und legte mein Besteck beiseite.
„Wirklich?“ Er lächelte. „Entschuldige, ich schätze, ich bin einfach nur müde.“
Müde erklärte nicht wirklich, wie er kaum an seinem Essen naschte oder wie sein sonst so schlagfertiger Humor schien verschwunden zu sein. Als dann das Dessert – ein Stück Schokoladenkuchen, das wir teilen wollten – kam, überkam mich ein unbehagliches Gefühl.
Plötzlich seufzte er tief.
„Ich glaube, ich habe mir etwas eingefangen“, sagte er leise, ohne meinen Blick zu heben. „Lass uns unseren Wochenendausflug zum Ferienhaus absagen.“
„Was?! Jake, wir planen diesen Ausflug schon seit Wochen. Bist du sicher, dass es dir gut geht?“
Er nickte und schenkte mir ein schwaches Lächeln. „Ich brauche einfach ein paar Tage Ruhe.“
Doch Jake sah nicht krank aus – eher besorgt. Ich durchsuchte sein Gesicht, hoffend auf ein Anzeichen, dass er etwas verbarg.
„Wenn ich irgendetwas tun kann, sagst du mir Bescheid, oder?“ fragte ich und streckte die Hand aus, um seine zu berühren.
„Natürlich“, sagte er, drückte kurz meine Finger, bevor er sich wieder zurückzog.
Später, als er mich vor meiner Wohnung absetzte, verweilte ich im Türrahmen, halb in der Erwartung, dass er noch etwas sagen würde. Stattdessen küsste er meine Wange, wünschte mir gute Nacht und ging.
In jener Nacht, während ich im Bett lag und an die Decke starrte, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass der perfekte Mann, der mich so verzaubert hatte, ein Geheimnis verbarg.
Das Schweigen am nächsten Morgen war ohrenbetäubend. Kein Anruf, keine Nachricht von Jake. Bis zum Mittag starrte ich auf mein Telefon, in der Hoffnung, dass es vibrieren würde – doch es lag hartnäckig still auf der Theke.
Schließlich packte ich einen Korb mit frischem Obst und beschloss, nach ihm zu sehen.
Wenn es ihm nicht gut geht, braucht er doch etwas zu essen, oder?
So sagte ich mir, während ich meine Turnschuhe anzog und losging. In Wahrheit brauchte ich einfach nur, ihn zu sehen, um zu wissen, was los war.
Als ich bei Jakes Haus ankam, war die Einfahrt leer. Ich drückte auf die Klingel und wartete. Keine Antwort.
„Jake?“ rief ich. „Jake, ich bin’s, Emily!“
Wieder keine Reaktion. Ich spähte durch die Schaufenster der Eingangstür – kein Lebenszeichen.
„Suchen Sie jemanden?“
Eine Frau stand am Lattenzaun. Sie war älter, mit grauem Haar, das zu einem ordentlichen Dutt gebunden war.
„Ja“, sagte ich, bemüht, die Sorge aus meiner Stimme zu verbannen. „Ich wollte nur nach Jake sehen. Er meinte, es ginge ihm nicht gut.“
„Oh, er ist nicht zu Hause. Er ist auf einer Hochzeit.“
„Auf einer Hochzeit?“ Ich blinzelte, überzeugt, dass ich mich verhört hatte.
„Ja, bei seiner eigenen!“ sagte sie und schien über meinen erstaunten Gesichtsausdruck sichtlich amüsiert. „Anscheinend hat ihn das, was er sich eingefangen hat, ‚Verlobungsfieber‘ genannt. Gefährlicher Kram, höre ich.“
„Seine… eigene Hochzeit?“
„Mach dir keine Sorgen, Liebes, Hochzeiten heilen fast alles. Naja, außer Lampenfieber.“ Sie kicherte, offensichtlich amüsiert über ihren eigenen Witz.
„Ich… ich glaube, da muss ein Fehler vorliegen.“
„Oh, da liegt kein Fehler vor“, sagte sie und winkte meinen Zweifeln ab. „Die Hochzeit findet bei Nora statt – das rote und weiße Haus mit dem Garten in der Maple Street. Sie redet schon seit Wochen von dieser Hochzeit. Sie kommt immer auf einen Kaffee vorbei, wenn sie bei Jake ist. So habe ich alle Details erfahren. Eine reizende Frau, sehr… eigensinnig.“
Nora. Maple Street. Eine Hochzeit.
Mein Verstand versuchte, ein Puzzle mit fehlenden Teilen zusammenzusetzen.
„Moment mal! Nora… Wer ist sie?“
„Oh, sie ist Julias Mutter“, erklärte die Frau, als ob das alles klären würde. „Du weißt schon, Julia, die Braut.“
„Danke“, murmelte ich, während ich mich schweren Schrittes zurück zu meinem Auto machte.
Die Fahrt zur Maple Street ging wie im Rausch. In meinem Kopf spielten sich immer wieder Bilder von Jake ab – sein sanftes Lächeln, wie seine Hand über den Tisch meine berührte.
Wie konnte derselbe Mann nun am Altar mit einer anderen Frau stehen?
Als ich vor dem Haus hielt, glich die Szenerie einem Traum – oder einem Albtraum.
Jake stand auf den Stufen, in einem perfekt geschnittenen Anzug, unglaublich attraktiv. Neben ihm, in einem fließenden weißen Kleid, stand die Braut.
Ich wollte mich umdrehen und weglaufen, doch ehe ich es tat, trat eine Frau aus dem Haus. Ihre Ausstrahlung war magnetisch, ihr durchdringender Blick fiel auf mich wie ein Scheinwerferlicht.
„Ich weiß, wer du bist“, sagte sie frostig. „Mein Sohn Jake ist jetzt verheiratet. Ich rate dir, dich von ihm fernzuhalten.“
Nora. Ihre Worte schnitten tief in mich hinein, doch ich fand keine Antwort. Dann sah Jake mich. Seine Augen weiteten sich vor Schock, und er rannte auf mich zu.
„Emily, ich kann es erklären.“
„Du bist verheiratet?“
„Es ist nicht so, wie es aussieht“, flehte er. „Julia ist krank… Ihre Mutter hat mich angefleht. Die Versicherung übernimmt ihre Operation.“
Ich starrte ihn an, Tränen in den Augen. „Wer tut so etwas, wenn keine Liebe dahintersteckt?“
Ich drehte mich um und rannte, ohne darauf zu warten, dass er etwas erwiderte.
Am nächsten Tag tat ich alles, um mich abzulenken: Ich ordnete meinen Kleiderschrank, schaute gedankenverloren Fernsehsendungen und buk sogar Muffins. Doch egal, was ich tat, Jakes Gesicht, Noras selbstgefälliges Lächeln und Julias weißes Kleid schienen immer wieder vor mir aufzutauchen.
Wie konnte Jake, der so echt und aufrichtig schien, in etwas verstrickt sein, das sich so… falsch anfühlte?
Und Julia… Sie sah nicht krank aus, nicht einmal ein bisschen. Ihre Haut war gesund und strahlte.
Und Nora, mit ihrer eiskalten Ruhe, schien sichtlich zu genießen, wie die Situation sich entwickelte…
Ich konnte es nicht einfach loslassen.
Am Abend fand ich mich in meinem Auto wieder, wie ich zurück zu dem Haus fuhr, wo alles passiert war. Ein Teil von mir dachte, das sei verrückt.
Wonach suche ich überhaupt?
Doch ein anderer Teil brauchte Antworten.
Das Haus wirkte im schwindenden Licht fast friedlich. Alles sah normal aus, aber ich wusste es besser.
Ich parkte in einigem Abstand und ging, das Herz rasend, näher heran. Immer wieder schaute ich über meine Schulter, in der halben Erwartung, dass mich jemand entdecken würde. Dann hörte ich es! Julias Stimme, scharf und wütend.
„Du hast das alles inszeniert! Warum? Er liebt mich nicht. Du hast gelogen, dass ich krank sei, um ihn dazu zu bringen, mich zu heiraten!“
Einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich verhört. Doch dann folgte Noras Stimme.
„Ich habe es für dich gemacht. Du wärst töricht, einen Mann wie Jake entgleiten zu lassen. Er ist zu ehrenhaft, um dich jetzt noch gehen zu lassen, egal was passiert.“
Nora hatte alles inszeniert und Jake in ein Netz verstrickt, in dem er wahrscheinlich nicht einmal gemerkt hatte, dass er gefangen war.
Zitternd wählte ich mit meinem Handy Jakes Nummer, ehe ich es mir anders überlegen konnte.
Als er abhob, flüsterte ich:
„Du musst dir das ansehen.“
Ich hielt mein Handy so, dass die Kamera durch das Fenster filmd, während sich ihr Streit abspielte. Mein Herz schlug wie verrückt, und ich musste nichts weiter sagen. Jakes Schweigen am anderen Ende sagte mir, dass er verstand.
Wenige Minuten später hielt sein Auto vor. Er schaute nicht einmal zu mir, als er vorbeifuhr, murmelte nur: „Geh nach Hause. Ich regle das.“
Am nächsten Morgen ließ mich ein Klopfen an meiner Tür fast aus dem Takt geraten. Als ich öffnete, stand Jake da, mit leicht gesenkten Schultern und einem müden Ausdruck im Gesicht.
„Hallo“, sagte er leise.
„Hallo“, erwiderte ich und machte Platz, damit er eintreten konnte.
Er setzte sich nicht, zog auch seine Jacke nicht aus. Stattdessen stand er in der Mitte des Raumes, die Hände tief in den Taschen vergraben.
„Ich habe die Annullierung beantragt“, sagte er schließlich. „Es ist vorbei.“
Ich starrte ihn an und versuchte, seine Worte zu verarbeiten.
„Ich konnte nicht mehr weitermachen“, fuhr er fort, seine Stimme schwer vor Bedauern. „Ich ließ mich in etwas hineinziehen, dem ich nie hätte zustimmen dürfen. Das sehe ich jetzt ein.“
„Warum, Jake?“ fragte ich leise. „Warum hast du überhaupt zugestimmt?“
Er seufzte und rieb sich den Nacken.
„Es ist… kompliziert. Julia und ich sind zusammen aufgewachsen. Sie war in einigen der schlimmsten Zeiten meines Lebens für mich da. Als meine Mutter starb, war sie eine der wenigen, die sich kümmerten. Und als Nora mich anrief und sagte, dass Julia krank sei und sich die Operation nicht leisten könne…“
Er verstummte, während sich Schuld in seinen Augen sammelte.
„Sie hat mich angefleht“, sagte er schließlich. „Sie meinte, Julia würde keine Hilfe annehmen, wenn sie nicht von mir käme. Ich habe nicht hinterfragt. Ich dachte, ich tue das Richtige für eine alte Freundin.“
Ich studierte sein Gesicht, jede Linie war von Reue gezeichnet. Das war nicht mehr der selbstbewusste, unbeschwerte Jake, den ich vor einem Monat kennengelernt hatte.
Die Wut, die ich in den letzten Tagen in mir getragen hatte, begann zu schwinden und wurde durch etwas Weicheres ersetzt. Verständnis, vielleicht.
„Lass uns nach draußen gehen. Wir brauchen beide einen langen Spaziergang“, sagte ich leise.
„Könntest du vielleicht einen Koffer packen?“ fragte er, ein schwaches Lächeln spielte auf seinen Lippen. „Komm mit zum See? Ich werde die Buchung erneuern.“
Ich lachte. „Ich habe meinen Koffer nie ausgepackt.“
Und so gingen wir. Weg von der Stadt, weg vom Lärm, an einen Ort, an dem wir von Neuem beginnen konnten. Denn Liebe bedeutet nicht, Perfektionen zu vermeiden. Es geht darum, den Mut zu finden, ihnen gemeinsam entgegenzutreten.
