Simon und Claire haben endlich die Familie, von der sie geträumt haben… bis Claire verlangt, dass sie ihre neu adoptierte Tochter zurückgeben. Als Claires Liebe in Groll umschlägt, steht Simon vor einer unmöglichen Wahl. Doch für ihn gibt es keine Frage. Sophie ist jetzt seine Tochter. Und er wird für sie kämpfen, egal zu welchem Preis.
Das erste Mal, als ich Sophie sah, lief sie direkt in meine Arme.
Sie war klein, mit großen braunen Augen und wilden Locken, und sie roch nach Babyshampoo und frischem Gras. Sie klammerte sich an mich, als wüsste sie es schon, als hätte sie bereits entschieden, dass ich ihr gehöre.
Claire und ich hatten um diesen Moment gekämpft. Jahre gescheiterter Schwangerschaften. Jahre des Herzschmerzes. Als wir uns für die Adoption entschieden, fühlte sich das Warten unerträglich an, Monate voller Papierkram, Hausbesuche, Interviews.
Und jetzt, hier waren wir.
„Seid ihr euch sicher?“ fragte die Sozialarbeiterin, Karen.
Sie beobachtete uns genau über den Tisch hinweg, eine dicke Akte vor sich. Sophie saß auf meinem Schoß, spielte mit meinem Ehering und summte leise vor sich hin.
„Natürlich“, sagte Claires Stimme fest und selbstbewusst. „Sie gehört zu uns.“
Karen nickte, aber sie sah nicht besonders überzeugt aus. Ich versuchte, es nicht zu ernst zu nehmen, weil Karen wahrscheinlich gewohnt war, dass Familien diesen Kindern die ganze Welt versprachen und sie dann im Stich ließen.
„Ich glaube, ihr meint es ernst“, sagte sie. „Aber Adoption ist nicht nur Liebe. Es geht um Verpflichtung. Das ist für immer. Ihr bringt ein Kind in euer Zuhause, das einen schweren Start ins Leben hatte. Sophie wird euch testen. Sie wird Grenzen überschreiten und vielleicht sogar Dinge kaputt machen. Es wird natürlich nicht absichtlich sein, aber sie ist nur ein Kind. Ihr müsst auf alles vorbereitet sein.“
Claire griff über den Tisch und drückte meine Hand.
„Wir wissen es“, sagte Claire.
Dann lächelte sie Sophie an, die ihr strahlend zurücklächelte.
„Sie ist ein perfektes kleines Engelchen.“
„Gut“, zögerte Karen. „Dann herzlichen Glückwunsch, Claire und Simon! Ihr seid offiziell Eltern.“
Etwas in meinem Herzen veränderte sich. Das war der Beginn für immer.
Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, als ich die Haustür betrat.
Es war ruhig, zu ruhig, als ob das Haus selbst den Atem anhielt. Dann, aus dem Nichts, stürmte Sophie auf mich zu und wickelte ihre kleinen Arme um meine Beine.
Ihre kleine Stimme zitterte.
„Ich will nicht weg, Papa“, sagte sie.
Ich runzelte die Stirn und kniete mich nieder, sodass wir auf gleicher Höhe waren.
„Weg wohin, mein Schatz?“ fragte ich.
Ihre Unterlippe zitterte. Tränen stiegen in ihre großen braunen Augen.
„Ich will nicht wieder weg. Ich will bei dir und Mama bleiben.“
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Wo hatte sie das gehört? Und warum? Sophie war zu klein für die Schule und verbrachte ihre Tage mit Claire zu Hause. Während Claire arbeitete, spielte Sophie. Wenn Claire Besprechungen hatte, sahen entweder unsere Mütter nach Sophie.
Wer hatte was zu meinem Kind gesagt?
„Das wird nicht passieren“, versprach ich ihr. „Du bist jetzt zu Hause, kleine Maus.“
Dann trat Claire in den Flur.
Sie sah mich nicht an, ihr Blick war auf etwas hinter meiner Schulter gerichtet, die Arme so fest verschränkt, dass es schmerzhaft aussah. Ihr Gesicht war blass, sogar leer. Aber ihre Augen? Die waren nicht leer. Sie waren distanziert.
Als wäre schon etwas in ihr zerbrochen.
„Simon, wir müssen reden“, sagte sie.
„Warum sagt Sophie, dass sie weg muss?“ entgegnete ich.
Claires Kiefer zog sich zusammen.
„Schick sie in ihr Zimmer. Jetzt, Simon!“
Sophies kleine Finger klammerten sich an meinem Hemd, als wollte sie sich an mir festhalten. Ich glättete eine Hand über ihren Rücken.
„Schatz, geh ein bisschen spielen, okay? Geh in dein Zimmer. Ich hole dich gleich, und wir essen zusammen!“
Sie zögerte. Ich konnte ihr Herz schlagen hören, das gegen meines raste.
Dann nickte sie widerwillig und schlich den Flur hinunter, warf unsicher Blicke zu uns, bevor sie in ihr Zimmer verschwand.
Kaum war ihre Tür ins Schloss gefallen, sprach Claire.
„Wir müssen sie zurückgeben.“
„Was?“ entfuhr es mir. „Was hast du gerade gesagt?“
Claires Arme zogen sich noch enger um ihre Brust.
„Ich will das nicht mehr, Simon“, flüsterte sie. „Sie… sie zerstört alles! Meine Bücher, meine Akten… meine Kleidung… sie hat sogar mein Hochzeitskleid ruiniert!“
„Was meinst du?“ fragte ich mit einem Stirnrunzeln.
Claire atmete scharf aus, fuhr sich mit einer Hand über das Gesicht, als würde sie kaum noch zusammenhalten.
„Ich hatte es vorhin rausgeholt. Ich war ein bisschen nostalgisch, glaube ich… Sophie kam rein, als ich es hielt, und sie leuchtete auf, Simon. Sie nannte es ein Prinzessinnenkleid und fragte, ob sie es anfassen dürfe!“
Mein Herz schmerzte bei dem Bild eines kleinen Mädchens, das voller Staunen auf etwas Schönes starrt…
„Das ist—“
„Das ist nicht das Problem“, schnitt Claire mir ins Wort. „Das Problem ist, dass sie Farbe an ihren Händen hatte. Ich habe es nicht einmal bemerkt. Aber in dem Moment, als sie den Stoff anfasste…“
Ihre Stimme brach in ein scharfes, humorloses Lachen.
„Helle blaue Handabdrücke. Über das verdammte Kleid!“
„Claire, sie wollte dir nicht wehtun“, seufzte ich.
„Du weißt das nicht, Simon!“ Claires Stimme zitterte. „Du siehst es nicht! Sie ist manipulativ. Sie will mich loswerden, damit sie dich ganz für sich hat.“
Ich starrte sie an.
„Hörst du dich gerade selbst zu?“
„Du wolltest das immer mehr als ich.“
Die Worte trafen mich wie ein Schlag.
Ich wollte das? Nur ich?
Als wäre sie nicht diejenige gewesen, die die Adoption vorangetrieben hatte, geschworen hatte, dass sie das auch wollte? Als wäre sie nicht vor Freude geweint, als wir Sophie trafen und ihr ein Zuhause für immer versprachen?
Ich trat einen Schritt näher und suchte in ihrem Gesicht nach der Frau, die ich gekannt hatte. Die Frau, die einst Sophie gehalten hatte.
„Du bist jetzt sicher. Wir lieben dich so sehr“, hatte sie gesagt.
Aber jetzt? Alles, was ich sah, war jemand anderes. Jemand, der unsere Tochter nicht liebte.
„Du meinst das nicht“, sagte ich leise. „Du bist einfach überwältigt, und das ist nur eine Umstellung. Wie Karen gesagt hat. Sophie testet einfach Grenzen, klar… aber sie ist nicht…“
„Hör auf, Simon“, durchbrach Claire meine Worte wie ein Messer. „Entweder sie geht, oder ich gehe.“
Ich erstarrte.
Ich hatte nicht mit einem Ultimatum gerechnet. Meine Frau oder mein Kind?
Ich sah Claire an, und sie bluffte nicht. Ihr Gesichtsausdruck war zu ruhig, zu sicher, als hätte sie bereits Frieden mit dem geschlossen. Sie war in dieses Gespräch gegangen, weil sie wusste, dass sie mir wenig bis keine Wahl lassen würde.
Sie hatte angenommen, dass sie gewinnen würde.
Die Frau, die ich geliebt hatte, die Claire, die für diese Adoption gekämpft hatte, die geweint hatte, als wir Sophie nach Hause brachten, war weg. Und an ihrer Stelle stand jemand, der ein verängstigtes kleines Mädchen als Bedrohung sah.
„Ich werde das Leben dieses kleinen Mädchens nicht zerstören“, sagte ich, meine Stimme ruhig. Endgültig. „Sie ist jetzt meine Tochter.“
„Du wählst ernsthaft eine Fremde vor mir?“ Claire öffnete ihren Mund.
„Fremde? Bist du verrückt?! Ich wähle, was richtig ist.“
Ein scharfer, ungläubiger Lacher brach aus ihr heraus.
„Du denkst, du bist ein Held? Dass ich die Böse bin, weil ich kein Kind will, das… das…“ Sie stieß ein ersticktes Geräusch aus und fuhr sich mit den Händen durch ihr Haar.
Ich antwortete nicht. Weil es nichts mehr zu sagen gab.
Claire stürmte an mir vorbei, schnappte ihre Schlüssel und schlug die Tür hinter sich zu. Das Geräusch ihres Autos, das aus der Auffahrt schrie, hallte in der Nacht wider.
Und genauso war sie weg.
Drei Wochen später
Der Raum roch nach abgestandenem Kaffee und billigem Raumduft.
Eine runde Uhr tickte an der Wand, jede Sekunde dehnte sich zwischen uns wie ein Canyon. Sophie war bei meiner Mutter, aufgeregt, Kekse zu machen und zu dekorieren.
„Mach dir keine Sorgen, Simon“, sagte meine Mutter. „Ich werde meine Enkelin lieben und unterhalten. Du gehst und regelst deine Ehe, mein Sohn.“
Jetzt saß Claire mir gegenüber. Ihre Hände waren steif in ihrem Schoß gefaltet, und ihre Augen wanderten ständig zwischen mir und der Mediatorin hin und her.
Ich erkannte Claire kaum wieder als meine Frau.
Sie war nicht blass und panisch wie in der Nacht, als sie ging. Sie war gefasst, mit sanftem rosa Lippenstift, trug dieselben Perlenohrringe, die ich ihr zu unserem Jahrestag geschenkt hatte.
Aber etwas war seltsam, etwas gezwungen, als hätte sie sich im Spiegel geübt, bedauernd auszusehen, bevor sie hierher kam.
„Ich habe einen Fehler gemacht“, sagte sie und brach schließlich das Schweigen. „Ich war nicht bei klarem Verstand.“
Ich atmete langsam aus und warf einen Blick auf die Mediatorin, eine Frau namens Ellen, die uns beide aufmerksam beobachtete, den Stift über ein Notizbuch schwebend.
Claire drehte sich zu mir, ihre Stimme jetzt sanfter, weicher.
„Simon, ich… Ich habe mich von Angst leiten lassen. Ich war nicht bereit. Aber ich habe Zeit gehabt, darüber nachzudenken, und ich möchte nach Hause kommen. Ich möchte uns wieder heilen.“
Ich schwieg.
Denn was gab es zu heilen?
Sie hatte in unserem Zuhause gestanden, unsere Tochter angesehen und sie manipulativ genannt. Eine vierjährige Tochter war in Claires Augen manipulativ?
Sie hatte mir ein Ultimatum gestellt, als ob Sophie ein Ding war, das man wegwerfen konnte.
Und jetzt, weil ein Jahr vergangen war, weil sie sich einsam fühlte, weil die Realität ihrer Entscheidungen in ihr gesickert war, wollte sie zurückspulen?
Es rückgängig machen?
„Du hast nicht nur mich verlassen, Claire“, sagte ich. „Du hast sie verlassen.“
„Ich war überfordert…“ Sie zuckte zusammen.
„Wir beide waren es“, unterbrach ich sie. „Aber ich bin nicht weggelaufen.“
Claires Lippen öffneten sich, aber ich war noch nicht fertig.
„Weißt du, was sie tat, nachdem du gegangen bist?“ Meine Stimme zitterte, aber ich fuhr fort. „Sie weinte sich in den Schlaf, Woche für Woche. Sie wachte mitten in der Nacht auf und rief nach dir. Sie dachte, sie hätte etwas falsch gemacht.“
„Simon…“ Claires Augen glänzten jetzt.
Ich schüttelte den Kopf.
„Du hast sie gebrochen“, schluckte ich den Kloß in meinem Hals hinunter. „Und ich werde dich nicht wieder so weit kommen lassen.“
Stille.
Ellen räusperte sich.
„Simon, nur um es klarzustellen, du sagst, dass eine Versöhnung keine Option ist?“
Ich drehte mich zur Mediatorin.
„Genau das sage ich.“
„Ich liebe dich immer noch, Simon“, sagte Claire.
„Ich liebe dich nicht mehr“, erwiderte ich ihren Blick, unbeirrbar.
Die Wahrheit lag nun zwischen uns, kalt und endgültig. Claire stieß ein leises, gebrochenes Schluchzen aus. Aber ich streckte mich nicht nach ihr aus. Ich tröstete sie nicht.
Denn die Frau, die ich einst geliebt hatte, hatte sich dafür entschieden, eine Fremde zu sein.
Und ich hatte Sophie bereits gewählt.
Ein Jahr später
Sophie zuckt immer noch bei lauten Stimmen zusammen.
Sie zögert immer noch, mich „Papa“ zu nennen, als hätte sie Angst, dass das Wort mich verschwinden lässt.
Sie klammert sich immer noch an mich, wenn sie Angst hat, wenn Albträume sie in mein Zimmer verfolgen, wenn sie mich im Laden aus den Augen verliert, wenn sie meine Hand hält und jemand sie loslässt.
Aber jetzt lacht sie mehr. Sie ist leichter. Sie lernt, an die Art von Liebe zu glauben, die nicht geht.
Heute Abend, als ich sie ins Bett brachte, kuschelte sie sich an meine Brust, ihre kleinen Finger griffen nach meinen.
„Du wirst mich nicht verlassen, Papa?“
„Nie“, sagte ich und küsste ihre Stirn.
Sie seufzte, ihr Körper entspannte sich in meinem.
Endlich sicher. Endlich zu Hause.
