*„Gezwungen, eine arrangierte Ehe einzugehen, um das Geschäft meiner Familie zu retten, erwartete ich unangenehme Smalltalks an meiner Hochzeitsnacht. Doch dann gab mir Adriana einen Befehl: ‚Ab jetzt musst du alles tun, was ich dir sage.‘ War das ein Scherz? Nein. Es war ein Machtspiel – und wenn ich mich weigerte, würde meine Familie alles verlieren.**
„Sohn, ich würde dich nicht darum bitten, wenn es einen anderen Weg gäbe“, sagte mein Vater, dessen Stimme ihren gewohnten befehlenden Ton verlor.
„Bist du sicher, dass der einzige Weg, das Geschäft zu retten, darin besteht, eine Frau zu heiraten, die ich nie getroffen habe?“ Ich konnte die Ungläubigkeit in meiner Stimme nicht verbergen.
Er seufzte. „Adriana ist Victors Tochter. Die Fusion mit seiner Firma ist das Einzige, was uns jetzt retten kann. Und er ist… traditionell. Er will die Familien vereinen.“
„Also bin ich nur ein Faustpfand?“ Die Worte schmeckten bitter.
„James, bitte versteh –“
„Nein, Dad. Ich verstehe es vollkommen.“
„Du hast diese Firma aufgebaut, all die Entscheidungen getroffen, die uns hierhergeführt haben, und jetzt muss ich deinen Mist aufräumen, indem ich mich wie ein mittelalterlicher Prinz verkaufe.“
Sein Gesicht fiel. „Triff Adriana wenigstens, bevor du entscheidest.“
Ich wollte ablehnen. Aber die Verzweiflung in den Augen meines Vaters hielt mich zurück.
„Gut“, gab ich nach. „Ich werde sie treffen. Aber ich verspreche nichts.“
Wir trafen uns ein paar Tage später in einem Restaurant. Adriana war atemberaubend schön, mit einer Stimme wie Honig und Augen, die in Sekunden alles erfassten.
„Ich schätze es, dass du zugestimmt hast, mich zu treffen“, sagte sie, als sie sich setzte. „Diese Situation ist… unkonventionell, aber ich denke, wir können es hinbekommen.“ Sie lächelte schwach und drehte eine Haarsträhne um ihren Finger. „Lass uns erstmal besser kennenlernen. Was möchtest du über mich wissen, James?“
Das Gespräch floss danach mühelos. Adriana war intelligent, witzig und überraschend leicht zu reden. Als wir uns verabschiedeten, überdachte ich meinen Widerstand.
„Sie ist unglaublich“, sagte ich am nächsten Tag zu meinem Vater.
Erleichterung breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Also wirst du es tun?“
Ich zögerte. Irgendetwas fühlte sich noch immer falsch an, aber als ich die Hoffnung in den Augen meines Vaters sah…
„Ja“, sagte ich schließlich. „Ich werde Adriana heiraten.“
Unsere Hochzeit war eine Geschäftstransaktion, die als Feier getarnt war. Geschäftspartner füllten die Bänke, die Gelübde fühlten sich wie Vertragsbedingungen an, und sogar der Kuss schien verhandelt – kurz, formell, zur Schau gestellt.
Der Empfang zog sich hin, bis wir schließlich allein in der Präsidentensuite eines Fünf-Sterne-Hotels waren.
Adriana zog ihre Absätze aus und setzte sich auf die Kante des riesigen Bettes. Ich richtete meine Krawatte, unsicher, was als Nächstes in dieser seltsamen Vereinbarung kommen würde.
Adriana sah mir in die Augen. „Ab jetzt musst du alles tun, was ich dir sage.“
„Entschuldige?“ Ich lachte, überzeugt, dass sie einen Scherz machte. „Klar. Und was ist dein erster Befehl, Eure Hoheit?“
Ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht. „Ich habe Hunger. Hol mir einen Burger von McDonald’s in der Grant Street. Geh zu Fuß.“
„Adriana, es ist fast Mitternacht. Die Grant Street ist fast zwei Meilen entfernt.“
„Das weiß ich.“ Ihr Lächeln war kalt. „Besser mach dich auf den Weg.“
Ich starrte sie an, wartend auf den Höhepunkt. Er kam nicht.
„Du kannst doch nicht im Ernst sein.“
„Ernst, James. Mein Vater hat dieser Ehe nur zugestimmt, weil dein Vater versprochen hat, dass du tun wirst, was ich will. Das war der Deal. Also, du kannst entweder mein Diener sein… oder zusehen, wie deine Familie pleitegeht.“
Ich war fassungslos. Innerhalb weniger Stunden hatte Adriana sich von einer witzigen, leicht zugänglichen Frau in eine autoritäre Fremde verwandelt. Eine, die ich nicht ablehnen konnte, ohne alles zu riskieren.
„Gut. Ein Burger kommt gleich.“
Im Aufzug zog ich mein Handy heraus und rief ein Taxi. Vielleicht war ich in dieser Ehe gefangen, aber ich würde nicht völlig machtlos sein.
Der nächste Morgen setzte den Ton für das, was mein neues Normal werden würde. Adriana weckte mich um 6 Uhr morgens.
„Bügel meinen blauen Anzug“, wies sie mich an. „Dann mach Kaffee. Schwarz, mit einem Zucker.“
„Ich bin nicht dein Butler“, protestierte ich.
Sie sah mich mit ihren kühlen Augen an. „Nein, du bist mein Ehemann. Und das bedeutet, du bist, was immer ich von dir brauche.“
Jeder Tag brachte neue Anforderungen. Wasche ihr Auto von Hand. Hole ihre Reinigung ab. Massiere ihre Füße nach der Arbeit. Jede Aufgabe war demütigender als die letzte.
„Warum machst du das?“ fragte ich schließlich eines Abends, während ich ihre Sammlung von Designer-Schuhen polierte.
„Weil ich kann“, antwortete sie einfach. „Was könnte besser sein, als einen Mann zu haben, der auf jeden meiner Wünsche eingeht?“
Ich setzte die Aufgabe im Schweigen fort, aber mein Verstand raste.
Sie dachte, sie würde mich brechen, aber in Wahrheit lehrte sie mich etwas. Jede Forderung zeigte mir etwas über ihre Gewohnheiten und ihre Schwächen.
Als ich es nicht mehr aushielt, ging ich zu meinem Vater.
„Sie hat mich zu ihrem persönlichen Diener gemacht“, gestand ich.
Sein Gesicht fiel. „Ich hatte keine Ahnung, Sohn. Aber der Vertrag mit Victor…“
„Kann nicht gebrochen werden, ohne uns bankrott zu machen“, beendete ich für ihn. „Ich weiß.“
„Es tut mir so leid“, flüsterte er.
„Mach dir keine Sorgen“, antwortete ich, während bereits ein Plan in meinem Kopf Form annahm. „Ich werde mit Adriana fertig werden.“
Die kleinen drahtlosen Kameras waren einfach zu installieren. Ich brachte sie überall an: im Wohnzimmer, in der Küche, ihrem Arbeitszimmer, unserem Schlafzimmer.
Zwei Wochen lang sammelte ich Beweise dafür, wie Adriana mich wie einen Hund herumkommandierte, mir drohte, meine Familie zu zerstören, wenn ich mich weigerte, und mit ihren Freunden am Telefon lachte, weil sie mich „völlig unter Kontrolle“ hatte.
Währenddessen stellte sie uns auf Instagram als das perfekte Paar dar. „Power-Duo“, nannte sie uns in ihren Bildunterschriften. Wenn ihre Follower nur wüssten.
Der Wendepunkt kam an einem regnerischen Dienstagabend.
„Ich will Sushi“, kündigte sie vom Sofa aus an. „Von Akira. Du gehst zu Fuß dorthin.“
„Das ist drei Meilen entfernt“, wies ich sie hin.
„Und? Nimm einen Regenschirm.“ Sie sah nicht einmal von ihrem Handy auf.
„Nein“, sagte ich einfach.
Das Wort hing zwischen uns in der Luft. Sie hob langsam den Kopf, ihre Augen verengten sich.
„Was hast du gesagt?“
„Ich habe gesagt, nein, Adriana. Ich gehe nicht.“
Sie stand auf, ihr Gesicht erblasste vor Wut. „Du sagst niemals nein zu mir. Hast du etwa vergessen, was passiert, wenn du nicht mitspielst?“
„Mach doch“, forderte ich sie heraus. „Ruf deinen Vater an. Sag ihm, wie enttäuscht du bist.“
„Du weißt, dass ich das tun werde.“ Sie griff nach ihrem Handy. „Und deine Familie wird fertig sein.“
Ich lächelte. „Ich glaube nicht.“
Ihre Finger verharrten über dem Bildschirm. „Was soll das bedeuten?“
„Ruf ihn an“, drängte ich. „Bitte. Ich bestehe darauf.“
Verwirrung blitzte in ihrem Gesicht auf, aber sie rief an und stellte es auf Lautsprecher.
„Daddy? Wir haben ein Problem. James ist schwierig. Ich denke, wir müssen es nochmal überdenken –“
„Adriana.“ Die Stimme ihres Vaters war eiskalt. „Was zum Teufel hast du gemacht?“
Sie erstarrte. „Was meinst du?“
„James hat mir Videos geschickt. Dutzende davon. Ich hatte keine Ahnung, dass du das im Sinn hattest, als du gesagt hast, du wolltest, dass er alles tut, was du sagst! So habe ich dich nicht erzogen, wie eine Tyrannin?“
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, als sie mich ansah, endlich verstehend.
„Du hast mich aufgenommen?“ flüsterte sie.
Ich nickte. „Jeden Moment. Jeden Befehl.“
„Adriana“, fuhr ihr Vater fort, „du hast deinem Mann genug Erpressungsmaterial geliefert, um den Ruf unserer Familie zu zerstören, und er hat klar gemacht, dass er es auch benutzen wird. Du wirst geschieden. Das sind seine Bedingungen: eine Scheidung von dir, die das Geschäft mit seinem Vater intakt lässt. Verstehst du mich?“
„Ja, Daddy“, brachte sie kleinlaut heraus.
Als der Anruf beendet war, drehte sie sich zu mir, ihre Augen flehend. „Bitte, du kannst das nicht tun! Es wird mein Image ruinieren, wenn wir uns scheiden.“
Ich lächelte. Dies war die Gelegenheit, ihr eine wertvolle Lektion zu erteilen.
„Ich werde darüber nachdenken“, antwortete ich. „Aber nur, wenn du meinen Anforderungen nachkommst.“
Wut und Zorn blitzten in ihren Augen auf, doch sie nickte.
In den nächsten zwei Wochen bekam Adriana einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin. Ich ging nicht annähernd so weit wie sie, aber ich sorgte dafür, dass sie verstand, wie es sich anfühlte, kontrolliert zu werden.
„Hol meinen Kaffee“, sagte ich. „Und denk dran, zwei Zucker.“
Sie tat es, ihr Kiefer war angespannt, ihre Augen brannten vor Hass.
Währenddessen arbeitete meine Anwälte an den Scheidungsunterlagen. Als sie fertig waren, legte ich sie auf die Küchentheke, damit sie sie fand.
„Was ist das?“, fragte sie, als sie sie aufhob.
„Scheidungspapiere“, antwortete ich ruhig. „Unsere Ehe ist vorbei.“
„Aber du hast gesagt, du würdest bleiben, wenn ich dir gehorche!“ Ihre Stimme zitterte. „Du hast mich belogen!“
„Ja“, stimmte ich zu, „und ich hoffe, du hast etwas daraus gelernt. Vielleicht hätten wir es wirklich hinkriegen können, Adriana, wenn du diesen Geschäftdeal nicht als Mittel genutzt hättest, mich zu versklaven. Pack deine Sachen und verschwinde aus meiner Wohnung.“
„Und bevor du gehst“, fügte ich hinzu, „poste auf deinem Instagram, dass wir uns einvernehmlich trennen, im gegenseitigen Einvernehmen.“
„Und wenn ich das nicht tue?“, forderte sie heraus.
Ich hob mein Handy. „Dann werden diese Videos veröffentlicht.“
Eine Stunde später erschien ihr perfekt gestalteter Beitrag. „Nach reiflicher Überlegung haben James und ich beschlossen, uns zu trennen. Wir bleiben unseren Familien’ gemeinsamen Geschäftszielen verpflichtet und wünschen einander alles Gute.“
Die Tür schloss sich hinter ihr, und zum ersten Mal seit dem Tag unserer Hochzeit konnte ich wieder frei atmen.
Diese arrangierte Ehe hatte mir Monate an Würde gekostet, aber sie hatte mir etwas Wertvolles beigebracht: Kein Vertrag, keine familiäre Verpflichtung und kein finanzielles Anliegen war es wert, die Kontrolle über mein Leben aufzugeben.**
