Als Jennifer zufällig eine E-Mail entdeckte, in der ihr Mann zu einer glamourösen Silvesterparty eingeladen wurde und eine Begleitperson erlaubt war, wurde ihre Neugier geweckt. Doch was sie bei der Veranstaltung herausfand, zerstörte ihr Vertrauen und bereitete den Boden für eine unerwartete Wendung des Schicksals.
Der Laptop piepte und unterbrach den Film, den wir gerade schauten. Oliver war gerade auf die Toilette gegangen und hatte seinen Laptop offen auf dem Couchtisch liegen lassen.
Ich warf einen Blick auf den Bildschirm, der leuchtende Betreff zog meine Aufmerksamkeit an.
„Lieber Herr Oliver,
wir freuen uns, Ihnen mitzuteilen, dass die Silvesterparty bald stattfindet! Dresscode: White Party. Sie dürfen Ihre Begleitperson (Ihre Frau) mitbringen. Adresse…“
Ich blinzelte und las die E-Mail noch einmal. Sein Unternehmen erlaubte nie Begleitpersonen. Nie. Ich konnte nicht zählen, wie oft er sich darüber beschwert hatte. Und doch stand es schwarz auf weiß – Begleitperson (Ihre Frau).
Als Oliver zurückkam, versuchte ich, ruhig zu bleiben, obwohl meine Neugier brodelte. „Schmeißt dein Büro eine Silvesterparty?“, fragte ich beiläufig.
„Oh, ja“, antwortete er, nahm seinen Laptop und klappte ihn zu, bevor ich mehr sagen konnte. „Nichts Besonderes. Nur das übliche Jahresendzeug.“
„Kann ich mitkommen?“, fragte ich, neigte den Kopf und lächelte.
Er erstarrte für eine halbe Sekunde, dann wischte er es ab. „Nein, die erlauben keine Gäste. Es ist eher eine Arbeitsveranstaltung.“
Ich runzelte die Stirn. „Aber in der E-Mail stand—“
„Tun sie nicht, Jen. Glaub mir.“ Sein Ton war scharf, und er traf meinen Blick nicht. „Übrigens, ich werde an diesem Abend arbeiten. Kein großes Ding.“
Das war das erste Mal, dass ich etwas Merkwürdiges fühlte. Oliver arbeitete immer spät oder reiste geschäftlich, also hatte ich mich daran gewöhnt, dass er oft weg war. Ich vertraute ihm, weil das in einer Ehe so ist. Aber diesmal fühlte sich seine Antwort… komisch an.
Der Silvesterabend kam, und ich stand vor dem Spiegel, richtete mein weißes Kleid. Die Neugier nagte seit Tagen an mir. Warum wollte er nicht, dass ich auf der Party war? War er peinlich berührt? Versteckte er etwas?
„Frohes neues Jahr, Jen!“, rief er, als er seinen Mantel schnappte und mir einen schnellen Kuss auf die Wange gab.
„Frohes neues Jahr“, antwortete ich, während ich ihm nachsah, wie er das Haus verließ.
Sobald die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, schnappte ich mir meine Tasche und machte mich auf den Weg.
Das Hotel, in dem die Party stattfand, leuchtete wie ein Juwel in der Nacht. Die Lobby war mit silbernen Girlanden, funkelnden Lichtern und eleganten Blumenarrangements dekoriert. Gäste in glitzernden weißen Outfits mingelten, Lachen und Gespräche erfüllten die Luft. Ich fühlte mich gleichzeitig nervös und entschlossen, als ich mich der Rezeption näherte.
„Name, bitte?“, fragte der Manager mit einem höflichen Lächeln und blickte von seiner Liste auf.
„Jennifer. Ich bin Olivers Frau“, sagte ich selbstbewusst.
Sein Lächeln wankte für einen Moment, und er schaute auf seine Liste, dann wieder zu mir. Dann lachte er. „Schöner Versuch!“
„Ich bin Jennifer“, wiederholte ich. „Olivers Frau.“
Der Ausdruck des Managers wurde unangenehm. „Oh… äh…“, zögerte er, dann räusperte er sich. „Es scheint ein Missverständnis gegeben zu haben. Oliver hat sich schon angemeldet… mit seiner Begleitperson. Seiner echten Frau.“
Meine Brust zog sich zusammen. „Was?“
„Ja, er ist vor etwa 30 Minuten angekommen. Sie kommen immer zusammen, ich habe sie schon viele Male gesehen.“ Er verzog das Gesicht, als würde er sich auf meine Reaktion vorbereiten.
„Ich bin seine Frau“, sagte ich scharf, die Worte fühlten sich schwer auf meiner Zunge an.
Er öffnete den Mund, um zu antworten, schloss ihn jedoch wieder, sein Gesicht entschuldigend. „Lassen Sie mich die Gästeliste noch einmal überprüfen.“
Bevor er sich bewegen konnte, erblickte ich Oliver in der Ecke des Raumes. Es war einfach, ihn in seinem makellosen weißen Anzug zu erkennen. Mein Atem stockte, als ich ihn mit ihr sah – einer Frau mit langen, dunklen Haaren, deren Arm auf seiner Schulter ruhte. Sie lachten, lehnten sich nah aneinander, ihre Körpersprache war eindeutig intim.
Die Welt schien sich zu drehen. Die glitzernden Dekorationen verschwammen, während meine Gedanken rasten.
„Fräulein?“, fragte der Manager sanft, was mich aus meinen Gedanken riss.
Ich drehte mich wieder zu ihm, meine Stimme plötzlich ruhig. „Es ist nicht nötig, nachzusehen. Ich sehe ihn.“
Er zögerte, als wollte er etwas sagen, aber ich ging schon weg vom Schreibtisch, weg von der Party, weg von Oliver.
Draußen brannte die kalte Luft mein Gesicht, aber sie dämpfte nicht das Feuer, das in mir brannte. Ich zog meinen Mantel fester um mich, meine Absätze klapperten auf dem Gehweg, während ich zu meinem Auto ging.
Ich wusste nicht genau, was ich tun würde, aber ich wusste eines: Oliver würde es bereuen.
Am nächsten Tag klingelte das Telefon, gerade als ich meinen Morgenkaffee einschenkte. Ich hätte fast nicht abgenommen, immer noch wütend wegen der Ereignisse der Nacht zuvor, aber etwas ließ mich den Hörer abheben.
„Ist dies die Frau von Herrn Oliver?“, fragte eine ruhige, professionelle Stimme.
„Ja“, antwortete ich, mein Magen zog sich zusammen.
„Hier ist das Mercy Krankenhaus. Ihr Mann hatte heute Morgen einen Autounfall. Er ist stabil, aber wir benötigen Sie dringend hier.“
Mein Atem stockte. „Ein Autounfall? Geht es ihm… geht es ihm gut?“
„Er hat eine Gehirnerschütterung und einen gebrochenen Arm. Es gibt Komplikationen, die wir erklären werden, wenn Sie hier sind.“
Ich sagte kein weiteres Wort. Ich schnappte mir meinen Mantel und rannte zur Tür, während meine Wut vom Vorabend sich mit Besorgnis vermischte.
Im Krankenhaus traf mich der antiseptische Geruch, als ich in den Wartebereich trat. Krankenschwestern eilten vorbei, ihre Gesichter neutral, während ich dort stand, mein Herz raste.
„Jennifer?“, rief ein Arzt und kam auf mich zu. Er war mittelalt, mit einem freundlichen, aber ernsten Ausdruck.
„Ja. Geht es Oliver gut?“
„Er ist im Moment stabil, aber es gibt ein Problem, das wir ansprechen müssen“, erklärte er und deutete auf einen Stuhl. „Sein Arm ist an mehreren Stellen gebrochen. Es besteht die Gefahr von Langzeitschäden, wenn wir nicht schnell operieren. Leider gibt es ein Problem mit seiner Versicherung. Seine Police ist letzten Monat abgelaufen. Als seine Frau können Sie den Eingriff autorisieren und die Zahlung arrangieren.“
Ich blinzelte, versuchte, seine Worte zu verarbeiten. „Seine Versicherung… ist abgelaufen? Warum hat er sie nicht erneuert?“
Der Arzt schüttelte den Kopf. „Ich kann dazu nichts sagen, aber wir müssen schnell handeln. Werden Sie die Operation autorisieren?“
Als ich Olivers Zimmer betrat, traf mich der Anblick. Sein Gesicht war blass, ein Verband um seinen Kopf gewickelt. Sein Arm war in einer Schlinge, und er sah zerbrechlicher aus, als ich ihn je gesehen hatte.
„Jen“, krächzte er, als er mich sah, seine Stimme schwach.
„Oliver“, sagte ich steif und stand an der Tür.
Seine Augen suchten meine, flehend. „Ich weiß, dass du sauer bist, aber bitte… hör mir zu. Es ist nicht so, wie du denkst.“
„Oh, es ist genau so, wie ich denke“, sagte ich, meine Stimme eisig. „Du hast mich angelogen. Du hast mich die ganze Zeit über belogen. Und letzte Nacht habe ich dich mit ihr gesehen. Du hast sie zu der Party mitgebracht, oder?“
Sein Gesicht wurde blass. „Ich kann es erklären—“
„Ich will deine Erklärungen nicht hören“, schnitt ich ihm das Wort ab. „Der Arzt sagt, du brauchst eine Operation, aber deine Versicherung ist abgelaufen. Das klingt nach einem Problem für deine echte Frau.“
„Jen, tu das nicht“, flüsterte er, seine Stimme brach. „Ich habe einen Fehler gemacht. Bitte, unterschreib einfach die Papiere.“
Ich starrte ihn einen langen Moment an, mein Herz hämmerte. Ein Teil von mir wollte schreien, weinen, nachgeben und ihm helfen. Aber dann dachte ich an all die Male, in denen ich ihm vertraut hatte, nur um herauszufinden, dass es alles eine Lüge war.
„Nein, Oliver“, sagte ich, meine Stimme fest. „Du hast deine Entscheidungen getroffen. Jetzt kannst du mit ihnen leben.“
Ich drehte mich um und verließ das Zimmer, ohne zurückzublicken.
Im Flur fühlten sich meine Schritte leichter an, als wäre eine Last von meiner Brust genommen worden. Zum ersten Mal in Jahren erkannte ich, dass ich nicht verantwortlich war, seine Fehler zu bereinigen.
Es war vorbei. Was auch immer jetzt passierte, es war seine Entscheidung.
Ein paar Tage später erhielt ich einen Anruf aus dem Krankenhaus. Es war nicht der Arzt. Es war Oliver.
„Jen, bitte“, flehte er. Seine Stimme war heiser, fast unkenntlich. „Sie ist nicht gekommen. Ich bin hier alleine. Ich brauche dich.“
Ich sagte nichts, hielt das Telefon fest, während seine Worte sanken. Die „echte Frau“ war doch nicht so echt. Sie war nicht gekommen, nicht für die Operation, für nichts. Sie war verschwunden, sobald sie merkte, dass er nicht der Mann war, für den er sich ausgab.
„Jen?“, flüsterte er.
„Du hast deine Wahl getroffen, Oliver“, sagte ich, mein Ton ruhig. „Jetzt kannst du mit den Konsequenzen leben.“
Ich legte auf und blockierte seine Nummer.
In den folgenden Wochen erfuhr ich von gemeinsamen Freunden, dass Olivers Karriere zusammenbrach. Das Gerücht über seine Affäre verbreitete sich auf der Arbeit. Die Frau, die er auf der Party zur Schau gestellt hatte, war nicht mehr mit ihm zu sehen, und sein Charme täuschte niemanden mehr.
Aber ich hatte kein Mitleid mit ihm. Ich fühlte mich frei.
Zum ersten Mal in Jahren trug ich nicht das Gewicht seiner Lügen. Statt mich um seine Bedürfnisse zu sorgen, konzentrierte ich mich auf mich selbst.
Ich meldete mich für einen Töpferkurs an – ein alberner Traum, den ich jahrelang aufgeschoben hatte. Ich verbrachte Wochenenden damit, Wanderwege zu erkunden, die ich immer schon sehen wollte. Ich begann wieder zu malen und füllte meine Wohnung mit Leinwänden, die in Farben getaucht waren.
Jahrelang war ich, Jennifer, die pflichtbewusste Ehefrau gewesen. Doch jetzt trat Jen in ihr eigenes Leben.
