Es war nach drei Jahren des Schmerzes und der Trauer über den Tod meines Mannes Charles, dass ich glaubte, die Liebe wiedergefunden zu haben. Doch als meine 6-jährige Tochter Maggie ein düsteres Geheimnis über ihren neuen Stiefvater enthüllte, brach alles zusammen…
Nach dem tragischen Unfall meines Mannes, bei dem er bei der Arbeit ums Leben kam, war meine Welt in Stücke gefallen. Die nächsten drei Jahre zog ich mich zurück und versuchte nur, für meine Tochter Maggie stark zu bleiben. Sie war alles für mich, mein ganzer Halt. Und auch heute ist sie mein Ein und Alles.
Maggie war die einzige Person, die mich morgens zum Aufstehen motivierte, aber auch sie konnte irgendwann nicht mehr die Leere in meinem Herzen füllen.
Und dann tauchte Jacob auf.
Er hatte ein warmes Lächeln, das mich das Gefühl gab, dass alles gut werden würde. Er war geduldig, freundlich und, was noch viel wichtiger war, er liebte Maggie. Ich sah, wie sie wieder zu leben begann, wie sie nicht seit dem Tod ihres Vaters. Allmählich ließ ich mich wieder darauf ein, zu glauben, dass es vielleicht noch Glück für mich gab, und vielleicht gehörte dieses Glück ja zu jemandem neuen.
„Hillary“, sagte ich mir, „wir waren große Liebende, aber nun musst du eine andere Art von Liebe finden. Sei glücklich. Für Maggie. Für dich selbst.“
Und so ließ ich Jacob in mein Leben und bald begannen wir, eine Beziehung aufzubauen. Vor zwei Monaten heirateten wir auf einer kleinen Farm am See, umgeben von Enten. Ich dachte, ich hätte endlich den fehlenden Teil unserer Familie gefunden, oder zumindest den Teil, der mir und Maggie half, weiterzumachen.
Doch manchmal bringt das Leben keine unerwarteten Herausforderungen – es zielt direkt auf dein Herz.
Eines Abends, als ich Maggie ins Bett brachte, drückte sie ihren Lieblingshasen fest an sich und sah mich mit ihren großen, braunen Augen an.
„Mama?“ fragte sie unsicher.
„Ja, mein Schatz?“ antwortete ich. „Was ist los?“
Ihre Stimme wurde zu einem Flüstern.
„Der neue Papa hat mich gebeten, ein Geheimnis vor dir zu bewahren. Ist das in Ordnung?“
Diese Worte trafen mich wie ein Blitz. Ein kaltes Gefühl breitete sich in mir aus.
„Schatz, du weißt doch, dass du Jacob ruhig Papa nennen kannst, oder?“ fragte ich, versuchte mich zu fassen, bevor ich das Geheimnis hörte.
„Ich nenne ihn lieber den Neuen Papa“, sagte sie mit einer gerunzelten Stirn. „Darf ich das? Ist das Geheimnis okay?“
„Nein, mein Liebling“, sagte ich sanft, versuchte meine Stimme ruhig zu halten. „Du kannst mir immer alles erzählen. Was ist passiert?“
Sie zappelte unruhig, biss sich auf die Lippe.
„Der Neue Papa sagte, ich soll es dir nicht sagen… aber gestern, als du bei der Arbeit warst, bin ich nach meinem Mittagsschlaf aufgewacht und wollte ihn suchen. Er hatte versprochen, mit mir PlayStation zu spielen. Aber ich konnte ihn nicht finden.“
Ein eisiger Schauer lief mir den Rücken hinunter.
„Was meinst du damit?“ fragte ich vorsichtig, während ich ihr Haar aus dem Gesicht strich. „Ist er gegangen, als du aufgewacht bist? Hat er dich alleine gelassen?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Ich habe ihn gerufen, aber er hat nicht geantwortet“, sagte sie weiter, blickte mich besorgt an. „Und dann habe ich ihn mit einer hübschen Tante in einem roten Kleid gesehen. Sie kamen aus dem Keller. Er hat mir gesagt, ich soll es dir nicht erzählen.“
Mein Herz begann zu rasen.
„Was haben sie dort gemacht?“ fragte ich.
Sie schüttelte erneut den Kopf.
„Ich weiß es nicht, Mama. Aber du hast immer gesagt, dass Geheimnisse schlecht sind, deshalb habe ich es dir erzählt.“
„Du hast richtig gehandelt, mein Schatz“, sagte ich, obwohl meine Sorge immer größer wurde. „Wie sah sie aus?“
„Sie hatte lange blonde Haare, wie eine Prinzessin. Und ein rotes Kleid. Und sie roch gut.“
Der Keller?
Es war ein staubiger, unvollständiger Raum, voller Kartons und alter Werkzeuge. Jacob und ich gingen kaum hinein.
Warum hatte er eine Frau dorthin gebracht?
In jener Nacht entschied ich mich, ihn direkt zu fragen.
„Maggie hat gesagt, dass gestern eine Frau hier war“, begann ich, verschränkte die Arme. „Sie sagte, du hättest sie in den Keller geführt. Willst du mir etwas erklären?“
Ich bemerkte den seltsamen Ausdruck in seinem Gesicht.
Schuld?
Panik?
Doch er fasste sich schnell.
„Oh, das?“ lachte er. „Das war eine Innenarchitektin. Ich wollte dir eine Überraschung machen und den Keller aufräumen.“
„Innenarchitektin?“ wiederholte ich, ohne mein Misstrauen zu verbergen.
Jacob führte mich in den Keller. Zu meiner Überraschung hatte sich der Raum tatsächlich verändert – die Wände waren gestrichen, neue Möbel standen dort und es gab gemütliche Beleuchtung.
„Wie gefällt dir’s?“ fragte er stolz.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, aber irgendetwas stimmte nicht.
Später in der Nacht, als er schlief, öffnete ich seine sozialen Netzwerke. Ich wusste nicht genau, wonach ich suchte, aber mein Bauchgefühl sagte mir, dass es Lücken in seiner Geschichte gab.
Und dann sah ich sie.
Ein Foto aus zwei Jahren zuvor. Jacob umarmte eine Frau mit langen blonden Haaren in einem roten Kleid.
Am nächsten Morgen zeigte ich das Bild Maggie.
„Ist das sie?“ fragte ich mit einem Kloß im Hals.
Ihre Augen weiteten sich.
„Ja, Mama. Das ist sie.“
Der Raum begann sich vor meinen Augen zu drehen. Jacob hatte gelogen.
