Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ein familiäres Potluck-Treffen so dramatisch werden würde. Ich hatte schon immer ein angespanntes Verhältnis zu meiner Schwägerin Jessica.
Egal, wie sehr ich mich bemühte, mit ihr zurechtzukommen, sie hatte einfach ein Talent dafür, mich klein zu fühlen. Ständig präsentierte sie ihren luxuriösen Lebensstil und ihren teuren Geschmack.
Und natürlich half es nicht, dass mein Mann Mark und ich seit über einem Jahr finanziell zu kämpfen hatten, nachdem er seinen Job verloren hatte.
„Ich kann mich nicht für meine Schwester entschuldigen“, sagte Mark eines Tages, als ich mich über etwas beschwerte, das Jessica gesagt hatte. „Ich weiß, wie frustriert du bist, und ich wünschte, ich könnte etwas tun, um es besser zu machen.“
„Nein, ich weiß“, sagte ich zu ihm. „Ich will nicht, dass du etwas tust und dadurch dein Verhältnis zur Familie belastest. Ich werde sie einfach so gut es geht ignorieren.“
Als Mark seinen Job verlor, lag es daran, dass das Unternehmen jüngere Mitarbeiter einstellen wollte.
„Ich verstehe nicht, warum Steven will, dass jüngere Leute ohne jegliche Erfahrung kommen und alles übernehmen“, sagte Mark über seinen Chef.
Die finanzielle Last war erdrückend. Wir hatten keine andere Wahl, als überall zu sparen, nur um über die Runden zu kommen. Ich arbeitete in zwei Teilzeitjobs, und Mark nahm jede Gelegenheitsarbeit an, die er finden konnte.
Zurzeit arbeitete er mit einem Mechaniker zusammen und lernte das Handwerk Stück für Stück.
Unsere Abende verbrachten wir damit, Rechnungen und Kontoauszüge durchzugehen und unser Budget so weit wie möglich zu strecken.
„Es tut mir so leid, Emily“, sagte mein Mann zu mir. „Wir werden da durchkommen. Ich verspreche es dir. Ich tue alles, um wieder in die Finanzbranche zurückzukehren.“
„Ich weiß“, sagte ich und drückte seine Hand. „Wir brauchen nur ein bisschen Glück, und es wird bald kommen.“
Ich glaubte meine eigenen Worte, aber die Last auf unseren Schultern war erdrückend und ließ uns nicht los.
Natürlich musste es erst schlimmer werden, bevor es besser wurde.
„Hallo Emily“, sagte Jessica am Telefon, ihre Worte klangen gedehnt.
„Jess, hallo“, sagte ich und bereute es sofort, den Anruf angenommen zu haben.
„Vergiss das Potluck am Wochenende nicht“, sagte sie. „Aber ich habe ein Thema: Luxuslebensmittel. Ich werde eine Nachricht mit allem schicken, was ihr mitbringen sollt.“
Falls ich das Potluck vorher schon gefürchtet hatte, so machte Jessicas Nachricht in der Familiengruppe endgültig klar, wie wenig ich darauf Lust hatte.
Hallo Familie, denkt daran, dass das Thema für das Potluck Luxus ist. Hier sind einige Dinge, die ihr mitbringen könnt:
Gourmet-Käse, importierte Schokolade und hochwertige Weine. Ihr könnt selbst entscheiden, aus welchem Land.
Ich konnte es nicht fassen. Jessica konnte es sich leicht machen, allen Anweisungen zu geben, weil ihr Mann unglaublich wohlhabend war. Für sie spielte Geld keine Rolle.
„Ich weiß, dass du die ganze Veranstaltung am liebsten auslassen würdest“, sagte Mark, nachdem ich ihm die Liste vorgelesen hatte. „Aber du kannst das nicht verpassen. Es geht am Ende des Tages um meinen Vater, okay?“
Ich nickte. Wäre es ein normales Abendessen gewesen, hätte ich es einfach ausgelassen, aber dieses war besonders wichtig. Es war eine Feier zur Pensionierung meines Schwiegervaters, und ich wusste, wie viel es Mark bedeutete.
„Ich kann es mir nicht leisten, meine Schicht in der Werkstatt zu schwänzen“, sagte er. „Ich habe keine andere Wahl, als zu arbeiten. Also musst du uns vertreten.“
„Ich weiß“, stimmte ich ihm zu. „Es ist nur so, dass deine Schwester alles unnötig kompliziert macht.“
Mein Mann seufzte und rieb sich die Stirn.
„Ich weiß nicht, wie wir uns irgendetwas von der Liste leisten sollen, die Jessica geschickt hat“, sagte ich.
„Wir werden schon eine Lösung finden. Das tun wir immer“, sagte Mark und setzte sich zum Abendessen.
„Eigentlich, Schatz, weißt du was?“ fragte er, legte seine Gabel hin und sah mich an. „Mach einfach etwas. Mach einen Auflauf oder so. Ich sehe nicht, wie Jess sich darüber beschweren könnte, dass du etwas Selbstgekochtes mitbringst.“
„Das klingt nach einem Plan“, sagte ich lächelnd.
Ich entschied mich, einen herzhaften, hausgemachten Auflauf zu machen.
Ich nutzte das alte Rezept, das meine Großmutter mir vererbt hatte, und mit ein paar kleinen Anpassungen wurde es zu meiner eigenen Version des Gerichts.
„Es ist köstlich und immer ein Hit bei mir“, sagte Mark, als er sich an dem Tag des Potlucks für seine Schicht fertig machte.
Dieses Gericht war in meiner Familie immer beliebt gewesen, und ich hoffte, dass es ausreichen würde.
Ich kam mit meinem Auflauf bei Jessicas Haus an und hoffte, dass sie keine Szene machen würde. Kaum hatte ich die Küche betreten, musterte sie mein Gericht mit Verachtung.
„Emily, was ist das?“, fragte sie und rümpfte die Nase.
„Es ist ein Familienrezept“, sagte ich. „Ich dachte, es wäre schön, etwas Selbstgemachtes mitzubringen, zwischen all den Dingen, die du haben wolltest.“
„Selbstgemacht? Emily, das ist ein Potluck-Dinner, um Himmels willen, keine Suppenküche. Alle anderen bringen Delikatessen mit, und du tauchst mit so etwas auf? Weißt du nicht, dass Gretchen drei verschiedene Sorten Kaviar mitbringt? Warum blamierst du dich auf diese Weise?“, fragte sie.
Sie winkte abfällig über mein Gericht hinweg und seufzte.
Mein Gesicht lief vor Scham und Wut rot an.
„Ich konnte mir die Sachen auf deiner Liste nicht leisten“, sagte ich. „Dein Bruder und ich tun unser Bestes.“
Sie verschränkte die Arme und grinste spöttisch.
„Vielleicht wärt ihr nicht in dieser Lage, wenn du und Mark besser mit eurem Geld umgehen würdet. Ehrlich, Emily. Das ist einfach nur peinlich. Ich kann das meinen Gästen nicht servieren. Es ist besser, wenn du gehst.“
Die Worte meiner Schwägerin trafen mich hart. Ich hatte mich noch nie so erniedrigt gefühlt. Ohne ein weiteres Wort nahm ich meinen Auflauf und verließ die Küche.
„Wohin gehst du, Em?“, fragte mich meine Schwiegermutter, als ich fast an der Haustür war.
„Nach Hause“, antwortete ich leise. „Ich fühle mich nicht wohl, und es wäre nicht fair, hier zu sein, während Mark fehlt.“
Meine Schwiegermutter musterte mich, ihre Augen wurden weicher.
„Bist du sicher?“, fragte sie.
Ich nickte.
Ich wusste, dass sie mich nicht weiter fragen würde. Nicht in diesem Rahmen jedenfalls. Und ich hoffte, dass sie einfach weggehen würde. Ich stand kurz davor, in Tränen auszubrechen, und wenn sie noch etwas sagte, würde ich zusammenbrechen.
„Na gut“, sagte sie. „Ich rufe später an, um nach dir zu sehen.“
Als ich zu meinem Auto ging, lastete das vergangene Jahr schwer auf mir. Die schlaflosen Nächte, die ständige Sorge, das Gefühl, nie gut genug für diese Familie zu sein.
Ich fuhr nach Hause, mein Herz schwer vor Enttäuschung.
„Komm schon, Emily“, murmelte ich vor mich hin, als ich unter die Dusche stieg.
Ich wollte den Tag und all meine Gefühle abwaschen, bevor Mark nach Hause kam.
„Du bist schon da?“, fragte mein Mann, als er ins Schlafzimmer kam. „Ich hätte nicht erwartet, dass du da bist.“
Ich setzte mich auf und erzählte ihm alles, während ich beobachtete, wie die Emotionen über sein Gesicht huschten.
„Ich rufe sie morgen früh an“, versprach er. „Sie wird nie wieder so mit dir sprechen.“
Aber das Karma war schneller.
Am nächsten Morgen, während ich für Mark und mich Pfannkuchen machte, vibrierte mein Handy. Sarah, Marks Cousine, war dran.
„Em“, sagte sie sofort kichernd, als ich ranging. „Du wirst nicht glauben, was letzte Nacht passiert ist!“
„Was denn?“, fragte ich neugierig.
„Jessicas Potluck war eine völlige Katastrophe. Anscheinend hat ihre Haushälterin nach dem Putzen vergessen, den Kühlschrank wieder einzustecken, und alles, was sie vorbereitet hatte, war verdorben. Der Gestank war unglaublich!“
„Oh mein Gott“, keuchte ich.
„Alle sind früh gegangen und meinten, es sei das schlimmste Dinner überhaupt gewesen. Geschieht ihr recht. Ihr Vater war ziemlich verärgert. Und ihre Mutter sagte, das Einzige, was den Abend hätte retten können, wäre etwas gewesen, das du gekocht hast.“
Ich konnte nicht anders, als mit Sarah zu lachen. Das war reines, pures Karma. Jessicas Perfektionismus und ihre Geringschätzung meines Essens hatten sich spektakulär gegen sie gewendet.
Was hättest du getan?
