Ich habe immer davon geträumt, dass ein Baby uns näher zusammenbringt. Aber die Mutter meines Mannes hatte andere Pläne. Sie kontrollierte alles, und mein Mann ließ es zu. Ich versuchte, Grenzen zu setzen, aber nichts hatte mich auf den Verrat vorbereitet, der mich mit meinem Neugeborenen in meinen Armen vor der Tür stehen ließ.
Als ich erfuhr, dass ich schwanger war, fühlte ich mich wie die glücklichste Person der Welt. Bill und ich hatten so lange davon geträumt, uns vorzustellen, wie der Tag sein würde, an dem wir endlich unser Baby in den Armen halten würden.
Aber ich war nicht die Einzige, die auf dieses Kind wartete. Bills Mutter, Jessica, hatte auch gewartet—nur auf eine Weise, die mein Leben unerträglich machte.
Sie hatte mich nie gemocht, nie so getan, als ob. Schon von Anfang an machte sie klar, dass ich nicht gut genug für ihren Sohn war.
„Bill verdient jemanden Besseren“, sagte sie immer, wenn ich in der Nähe war.
Aber als sie erfuhr, dass ich schwanger war, änderte sich alles. Und das nicht zum Guten.
Es war, als ob das Baby ihr gehörte, nicht mir. Sie bestand darauf, bei allem mitzumischen.
„Du brauchst mich, um mit dir zum Arzt zu gehen“, sagte sie, während sie schon ihren Mantel anzog, bevor ich etwas sagen konnte.
„Ich weiß, was das Beste ist.“
Als wir begannen, uns auf das Baby vorzubereiten, übernahm sie komplett. Sie suchte Möbel aus, wies meine Entscheidungen ab und erklärte sogar: „Das Kinderzimmer sollte blau sein. Du wirst einen Jungen bekommen.“
Meine Schwangerschaft war bereits schlimm. Ich hatte ständig Übelkeit und konnte kaum etwas essen.
Aber Jessica kümmerte sich nicht darum. Sie kam vorbei, füllte das Haus mit dem Geruch von fettigem Essen und lächelte, während Bill ihr Essen genoss.
Währenddessen saß ich im Badezimmer und fühlte mich krank. Ich konnte es nicht mehr ertragen. Ich sagte Bill, er solle ihr keine Details mehr erzählen.
Aber irgendwie war sie bereits dort, als wir zur Klinik für den Ultraschall gingen—dort, wo wir erfahren würden, welches Geschlecht das Baby hatte. Ich erstarrte. Wie wusste sie das?
„Es ist ein Mädchen“, sagte der Arzt.
Ich drückte Bills Hand, mein Herz klopfte. Wir hatten von diesem Moment geträumt.
Eine Tochter. Ein wunderschönes kleines Mädchen. Ich sah Bill an, erwartete, dass er meine Aufregung teilte.
Sein Gesicht erleuchtete sich vor Freude. Aber dann sah ich Jessica. Ihr Mund verzog sich zu einer dünnen Linie.
„Du konntest meinem Sohn nicht mal einen Jungen schenken“, höhnte sie. „Er brauchte einen Erben.“
Ich starrte sie an, meine Hände ballten sich zu Fäusten. „Einen Erben für was? Für seine Videospiel-Sammlung?“ Meine Stimme war schärfer, als ich wollte. „Und nur damit du es weißt, der Vater bestimmt das Geschlecht des Babys, nicht die Mutter.“
Jessicas Augen verengten sich. „Das ist eine Lüge“, schnappte sie. „Dein Körper ist das Problem! Du bist nicht stark genug. Du warst nie gut genug für meinen Sohn.“
Die Ärztin räusperte sich, rutschte unbehaglich auf ihrem Stuhl. Eine Krankenschwester warf mir einen mitleidigen Blick zu. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben, und rieb mir die Schläfen. „Komm, Bill“, murmelte ich.
Sobald wir im Auto waren, drehte ich mich zu ihm. „Wie hat sie von dem Termin erfahren?“
Bill vermied meinen Blick. „Ich habe es ihr gesagt.“
Wut stieg in mir auf. „Ich habe dich gebeten, es ihr nicht zu sagen! Sie macht mich total verrückt!“
„Sie ist die Großmutter“, sagte er.
Ich schüttelte den Kopf. „Und ich bin deine Frau! Ich trage unsere Tochter! Kümmert es dich nicht, wie ich mich fühle?“
„Ignorier sie einfach“, sagte Bill.
Für ihn war es leicht. Er war nicht diejenige, die angegriffen wurde. Er war nicht diejenige, die sich völlig allein fühlte. Mein eigener Mann würde mich nicht beschützen.
Als die Wehen einsetzten, brach der Schmerz wie eine Welle über mich herein. Mein Blick verschwamm. Mein Körper zitterte. Es war zu früh.
Die Kontraktionen kamen heftig und schnell, jede stahl mir den Atem. Bill brachte mich hastig ins Krankenhaus, gerade noch rechtzeitig.
Krankenschwestern umgaben mich. Helles Licht brannte in meinen Augen. Der Schmerz war unerträglich.
Ich klammerte mich an Bills Hand, keuchend. „Ich kann nicht…“
„Du machst das großartig“, sagte er, aber sein Gesicht war blass.
Dann ging alles schief.
Die Ärzte nahmen meine Tochter weg, sobald sie geboren war. Ich streckte die Hand nach ihr aus, verzweifelt, sie zu halten, ihr winziges Gesicht zu sehen. Aber sie ließen mich nicht.
„Bitte“, flehte ich, meine Stimme schwach. „Gib sie mir.“
„Du verlierst zu viel Blut!“, rief ein Arzt.
Die Welt drehte sich. Die Stimmen verschwanden. Dann—nichts.
Ich war nicht die erste, die meine Tochter hielt. Als ich schließlich das Bewusstsein wiedererlangte, fühlte sich mein Körper wie eine leere Hülle an.
Jeder Atemzug war ein Kampf, meine Brust hob sich kaum unter der Last der Erschöpfung. Meine Haut war kalt, meine Hände schwach, als ich versuchte, mich zu bewegen.
Der Arzt hatte mir später gesagt, dass mein Überleben ein Wunder war. Sie hatten nicht damit gerechnet, dass ich es schaffe.
Ich war zu nah am Rand, mein Körper hatte zu viel Blut verloren. Die Erkenntnis, dass ich fast gestorben wäre, dass ich meine Tochter fast nie hätte sehen können, ließ mir den Magen umdrehen.
Dann platzte die Tür auf. Jessica stürmte herein, ihr Gesicht von Wut verzerrt.
„Du hast mir nicht mal gesagt, dass du in den Wehen bist!“, schnappte sie.
Bill seufzte. „Es ging zu schnell.“
„Das ist keine Entschuldigung!“, zischte Jessica.
Endlich trat eine Krankenschwester ein und hielt meine Tochter. Mein Herz zog sich zusammen. Aber bevor ich nach ihr greifen konnte, trat Jessica vor und schnappte sie sich aus den Armen der Krankenschwester.
„Was für ein schönes Mädchen“, sagte Jessica, während sie meine Tochter in ihren Armen wiegte. Ihre Stimme war sanft, aber ihre Augen funkelten triumphierend.
Ich griff nach meinem Baby, aber Jessica gab sie mir nicht.
„Sie muss gefüttert werden“, sagte die Krankenschwester und trat näher.
Jessica warf ihr nur einen flüchtigen Blick zu. „Dann gib ihr die Flasche.“
Ich zwang mich, mich trotz der Schwäche in meinem Körper aufzurichten. „Ich werde sie stillen.“
Jessicas Lippen verengten sich. „Aber dann wirst du sie mir immer wieder wegnehmen! Du kannst sie nicht bei mir lassen!“ Ihre Stimme wurde scharf und anklagend.
Bill trat schließlich ein. Er zog unsere Tochter aus Jessicas Griff und legte sie in meine Arme.
In dem Moment, in dem ich sie hielt, brach ich in Tränen aus, überwältigt von der Liebe, die ich für sie empfand. Sie war meine. Sie war alles wert.
Nur zwei Wochen waren seit der Geburt vergangen, aber mein Körper fühlte sich immer noch schwer an. Jede Bewegung erschöpfte mich. Bill hatte sich Urlaub genommen, um zu helfen, aber ich kämpfte immer noch.
Jessica machte es natürlich nur noch schlimmer. Sie kam fast täglich vorbei, ignorierte meine Erschöpfung. Sie weigerte sich, meine Tochter bei ihrem richtigen Namen zu nennen. „Kleine Lillian“, sagte sie und lächelte, als hätte sie etwas mitzusprechen.
„Es ist Eliza“, korrigierte ich.
Jessica ignorierte mich völlig. Bill korrigierte sie nie.
Eines Nachmittags kam sie wieder ungebeten vorbei. Diesmal hielt sie einen Umschlag in der Hand und drückte ihn fest. Ihre Augen funkelten mit etwas Unheilvollem. Mein Magen drehte sich um.
Bill runzelte die Stirn, als er den Umschlag aus Jessicas Händen nahm. „Was ist das?“
Jessica verzog die Lippen zu einem selbstgefälligen Grinsen. „Beweis. Ich wusste, dass Carol nicht gut für dich ist. Ich wusste, dass sie nicht treu war.“
Meine Hand um Eliza zog sich fester zusammen. Mein Herz schlug schneller. „Was ist das für ein Unsinn?“, forderte ich.
Jessicas Augen funkelten. „Mach es auf. Es ist ein DNA-Test.“ Sie schob den Umschlag zu Bill.
Bills Finger zitterten, als er den Umschlag aufriss. Seine Augen scannen das Papier. Sein Gesicht verdunkelte sich.
Er drehte sich zu mir, sein Kiefer fest. „Du und das Baby müssen innerhalb einer Stunde hier raus“, sagte er mit kalter Stimme. Dann, ohne ein weiteres Wort, stürmte er hinaus.
Ich schnappte nach Luft. Meine Beine zitterten. „Was?! Was hast du getan?!“ Schrie ich Jessica an.
Sie verschränkte die Arme. „Du warst nie würdig, für meinen Sohn zu sein.“
Ich hielt Eliza noch fester. „Du hast dieses Baby so sehr gewollt, und jetzt willst du sie einfach wegwerfen?!“ Meine Stimme brach. „Dieser Test ist nicht einmal echt!“
Jessica schnaubte. „Du lässt mich nicht mal an sie ran, weil du stillst. Bill verdient eine richtige Frau. Eine, die mir einen Enkel schenkt.“
Wut explodierte in mir. „Du bist verrückt!“ Schrie ich.
Ich packte Elizas winzige Klamotten, stopfte sie in eine Tasche, mit zitternden Händen. Meine Sicht verschwamm vor Tränen.
Ich griff nach meinen eigenen Sachen, mein Herz pochte in meiner Brust. Bevor ich ging, schnappte ich Bills Zahnbürste.
Sobald ich draußen war, traf mich die kalte Luft. Meine Knie gaben nach. Ich klammerte Eliza an mich, meine Schluchzer brachen heraus.
Mein eigener Mann—ihr Vater—hatte uns wie nichts weggeschickt. Er hatte mich nicht mal zweimal angesehen.
Er hatte keine Fragen gestellt. Er hatte Jessica ohne Zögern geglaubt. Ich kannte die Wahrheit.
Eliza war seine Tochter. Ich hatte ihn nie betrogen. Aber das spielte keine Rolle. Er hatte sie über uns gewählt.
Ich machte mich auf den Weg zu meiner Mutter. Als sie die Tür öffnete, schnappte sie nach Luft. „Carol? Was ist passiert?“
Ich brach erneut zusammen. Sie zog mich hinein, hörte entsetzt zu, als ich ihr alles erzählte. Sie hielt mich, während ich weinte.
Die Tage vergingen. Mein Körper wurde stärker. Als ich genug erholt war, ließ ich Eliza bei meiner Mutter und ging zu Bill.
Ich klopfte an die Tür, mein Herz ruhig. Bill öffnete sie, sein Gesicht undurchdringlich. „Was willst du?“ fragte er.
Wortlos reichte ich ihm einen Umschlag. „Das ist der echte DNA-Test“, sagte ich. „Ich habe deine Zahnbürste genommen. Falls du es nicht bemerkt hast.“
Seine Brauen zogen sich zusammen. „So, daher ist sie verschwunden.“ Er riss den Umschlag auf. Seine Augen scannten das Blatt. „99,9%“, las er laut. Sein Atem stockte.
„Eliza ist deine Tochter“, sagte ich fest.
Bill sah mich an, seine Miene änderte sich. „Carol, es tut mir so leid“, sagte er. „Es tut mir leid, dass ich meiner Mutter geglaubt habe.“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein.“
Sein Gesicht fiel. „Ich dachte, sie wäre nicht meine. Aber jetzt, wo ich weiß, dass sie es ist, will ich, dass ihr beide zurückkommt.“
Ich starrte ihn an, meine Hände verkrampften sich. „Du verdienst es nicht, ihr Vater zu sein. Du hast nie hinterfragt, ob Jessicas Test echt war. Du hast keinen Moment daran gedacht, wie ich mich fühle oder Eliza. Ich habe das getan, damit du genau weißt, was du verloren hast. Wegen deiner Mutter hast du uns weggeworfen.“
Seine Stimme brach. „Bitte. Ich werde sie ausschließen. Komm einfach zurück.“
Ich trat einen Schritt zurück. „Ich reiche die Scheidung ein. Ich will das volle Sorgerecht.“
„Carol—“
Ich drehte mich um. „Leb wohl, Bill.“
Als ich ins Auto stieg, hörte ich ihn meinen Namen rufen. Aber ich fuhr weg und wusste, dass Eliza und ich es ganz gut schaffen würden.
