Ich kam auf diese Insel, um Frieden zu finden, ein neues Leben zu beginnen und mich von der Vergangenheit zu heilen. Stattdessen traf ich IHN — einen charmanten, aufmerksamen Mann, der alles war, wovon ich nicht einmal wusste, dass ich es brauchte. Aber kaum begann ich an neue Anfänge zu glauben, zerstörte ein einziger Moment alles.
Obwohl ich hier Jahrzehnten verbracht hatte, fühlte sich mein Wohnzimmer wie ein fremder Raum an. Ich war 55 und stand, starrte auf meinen offenen Koffer und dachte nach, wie mein Leben mich hierher geführt hatte.
„Wie sind wir hierher gekommen?“, fragte ich, während ich eine zerbrochene Tasse „Für immer und ewig“ in der Hand ansah und sie dann zur Seite warf.
Ich strich über das Sofa. „Leb wohl, Sonntagskaffee und Streitigkeiten über Pizza.“
Erinnerungen brummten in meinem Kopf wie unerwünschte Gäste, die ich nicht vertreiben konnte. In meinem Schlafzimmer war die Leere noch deutlicher zu spüren. Die andere Hälfte des Bettes starrte mich wie eine Anklage an.
„Sieh mich nicht so an“, murmelte ich. „Es ist nicht nur meine Schuld.“
Das Packen war eine Jagd nach den Dingen, die immer noch Bedeutung hatten. Mein Laptop lag auf dem Tisch, wie ein Leuchtturm.
„Zumindest du bist geblieben“, sagte ich und streichelte ihn.
Darauf war mein unvollendetes Buch, an dem ich zwei Jahre gearbeitet hatte. Es war noch nicht fertig, aber es war meins – ein Beweis dafür, dass ich noch nicht ganz verloren war.
Dann kam ein Brief von Lana:
„Kreativer Rückzug. Warme Insel. Neuer Anfang. Wein.“
„Na klar, Wein“, lachte ich.
Lana hatte immer das Talent, Katastrophen attraktiv zu machen. Die Idee schien verrückt, aber war das nicht der Punkt?
Ich sah mir die Bestätigung für den Flug an. Meine innere Stimme ließ mir keine Ruhe.
Was, wenn es mir nicht gefällt? Oder wenn ich nicht aufgenommen werde? Was, wenn ich in den Ozean falle und von Haien gefressen werde?
Aber dann kam ein anderer Gedanke.
Was, wenn es mir doch gefällt?
Ich atmete aus und schloss den Koffer. „Da hast du deinen Ausbruch.“
Ich floh nicht. Ich lief in etwas Neues.
Die Insel empfing mich mit einem warmen Brise und dem rhythmischen Klang der Wellen, die gegen den Strand schlugen. Einen Moment lang schloss ich die Augen und atmete tief ein, ließ die salzige Luft meine Lungen füllen.
Genau das, was ich brauchte.
Aber die Ruhe hielt nicht lange. Als ich den Ort des Rückzugs erreichte, verwandelte sich die Inselwelt in laute Musik und Lachen. Die Leute, meistens in ihren 20ern und 30ern, lümmelten sich auf bunten Sitzsäcken und hielten Getränke in den Händen, die mehr nach Schirmen als nach Flüssigkeit aussahen.
„Nun, das ist definitiv kein Kloster“, murmelte ich vor mich hin.
Die Gruppe am Pool lachte so laut, dass sie einen Vogel im nahegelegenen Baum erschreckte. Ich seufzte.
Kreative Durchbrüche, ja, Lana?
Bevor ich mich in den Schatten zurückziehen konnte, tauchte Lana auf, ihre Hüte leicht schräg und ein Margarita in der Hand.
„Thea!“, rief sie, als ob wir uns gestern erst unterhalten hätten. „Du bist gekommen!“
„Bereue es schon“, murmelte ich, zwang mir jedoch ein Lächeln auf.
„Oh, hör auf!“, sagte sie, winkte ab. „Hier passiert Magie! Glaub mir, dir wird es gefallen.“
„Ich hatte auf etwas… Ruhigeres gehofft“, sagte ich, zog eine Augenbraue hoch.
„Quatsch! Du musst die Leute kennenlernen und die Energie aufsaugen! Übrigens,“ – sie packte meine Hand – „ich muss dich mit jemandem bekannt machen.“
Bevor ich etwas sagen konnte, zog sie mich durch die Menge. Ich fühlte mich wie eine müde Mutter auf einer Schulparty, die versuchte, nicht über liegengebliebene Flip-Flops zu stolpern.
Wir hielten vor einem Mann, der, schwöre, wie von einem GQ-Cover aussah. Gebräunte Haut, ein entspanntes Lächeln und ein weißes Leinenhemd, das weit genug geöffnet war, um geheimnisvoll zu wirken, aber nicht vulgär.
„Thea, das ist Erik“, sagte Lana begeistert.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Thea“, sagte er, seine Stimme war sanft wie die Meeresbrise.
„Ebenfalls“, sagte ich, hoffend, dass mein nervöses Zittern nicht allzu auffällig war.
Lana strahlte, als hätte sie gerade eine königliche Verlobung arrangiert. „Erik ist auch Schriftsteller. Er hat davon geträumt, dich zu treffen, als ich ihm von deinem Buch erzählte.“
Meine Wangen färbten sich rot. „Oh, es ist noch nicht fertig.“
„Das spielt keine Rolle“, sagte Erik. „Was du da hineingesteckt hast – zwei Jahre… das ist beeindruckend! Ich höre gerne mehr darüber.“
Lana grinste und trat einen Schritt zurück. „Ihr zwei redet mal. Ich hol noch ein paar Margaritas!“
Ich war auf sie wütend. Aber nach ein paar Minuten, ob es nun Eriks unwiderstehlicher Charme oder der magische Meeresbrise war, der mit mir spielte, stimmte ich einer Wanderung zu.
„Gib mir eine Minute“, sagte ich, überraschte sogar mich selbst.
In meinem Zimmer wühlte ich in meinem Koffer und holte das am besten passende Sommerkleid heraus.
Warum nicht? Wenn ich schon hierher geschleppt werde, dann will ich wenigstens gut aussehen.
Als ich hinaustrat, wartete Erik bereits. „Bereit?“
Ich nickte, versuchte ruhig zu wirken, obwohl in meinem Magen ein untypisches Zittern von Nervosität spürbar war. „Führ mich.“
Er zeigte mir Teile der Insel, die scheinbar unberührt von der Hektik des Rückzugs waren. Ein abgelegener Strand mit einer Hängematte an einer Palme, ein versteigener Pfad, der zu einer Klippe mit einem atemberaubenden Blick führte – Orte, die nicht in Touristenbroschüren zu finden waren.
„Du bist gut darin“, sagte ich lachend.
„Worin?“, fragte er, während er auf dem Sand neben mir saß.
„Jemandem das Gefühl zu geben, dass sie nicht an ihrem richtigen Platz sind.“
Sein Lächeln wurde breiter. „Vielleicht bist du nicht so sehr am falschen Ort, wie du denkst.“
Als wir uns unterhielten, lachte ich mehr als in den letzten Monaten. Er teilte Geschichten über seine Reisen und seine Liebe zur Literatur, die meinen eigenen Interessen entsprachen. Seine Bewunderung für mein Buch schien aufrichtig, und als er scherzte, dass er eines Tages mein Autogramm an die Wand hängen würde, fühlte ich eine Wärme, die ich lange nicht mehr gespürt hatte.
Aber unter diesem Lachen war etwas, das mich beunruhigte. Ein leichtes Unbehagen, das ich nicht erklären konnte. Er schien perfekt, zu perfekt.
Am nächsten Morgen begann alles mit guter Laune. Ich dehnte mich, mein Geist brodelte vor Ideen für das nächste Kapitel meines Buches.
„Heute ist der Tag“, flüsterte ich, als ich nach meinem Laptop griff.
Meine Finger flogen über die Tasten. Aber als der Desktop auf dem Bildschirm erschien, blieb mein Herz stehen. Der Ordner, in dem mein Buch gespeichert war – zwei Jahre Arbeit, schlaflose Nächte – war verschwunden. Ich durchsuchte die gesamte Festplatte, in der Hoffnung, dass er einfach irgendwo verloren gegangen war. Nichts.
„Das ist seltsam“, sagte ich zu mir selbst.
Mein Laptop war da, aber das Wichtigste aus meiner Arbeit war spurlos verschwunden.
„Okay, keine Panik“, flüsterte ich, als ich mir an den Tischrand klammerte. „Du hast es wahrscheinlich einfach vertauscht.“
Aber ich wusste, dass das nicht der Fall war. Ich stürmte aus dem Raum und ging direkt zu Lana. Als ich den Flur entlang ging, fielen mir gedämpfte Stimmen auf. Ich hielt inne, mein Herz schlug schneller. Langsam näherte ich mich der Tür des nächsten Zimmers, die nur einen Spalt weit geöffnet war.
„Müssen wir es einfach dem richtigen Verlag anbieten?“, hörte ich Eriks Stimme.
Mein Blut gefror. Es war Erik. Als ich durch den Spalt spähte, sah ich Lana, die sich vorbeugte, ihre Stimme war tief, wie ein flüsternder Verschwörer.
„Manuskript ist großartig“, sagte Lana, ihr Ton war süß wie Sirup. „Wir werden herausfinden, wie wir es als meins präsentieren. Sie wird nie erfahren, was passiert ist.“
Mein Magen verkrampfte sich vor Wut und Verrat, aber noch etwas Schlimmeres war da — Enttäuschung. Erik, der mich zum Lachen brachte, mir zuhörte und dem ich zu vertrauen begann, war Teil davon.
Ich drehte mich um, bevor sie mich sehen konnten, und ging zurück in mein Zimmer. Schlug den Koffer laut zu, warf hektisch Sachen hinein.
„Das sollte mein Neuanfang sein“, flüsterte ich bitter.
Mein Blick vernebelte sich, aber ich ließ mich nicht weinen. Weinen sollten die tun, die immer noch an zweite Chancen glauben, und damit hatte ich abgeschlossen.
Als ich die Insel verließ, schien die grelle Sonne ein grausamer Witz zu sein. Ich sah nicht zurück. Ich musste nicht.
Monate später war der Buchladen voll, und die Luft summte von Gesprächen. Ich stand auf dem Podium mit einem Exemplar meines Buches und versuchte, mich auf die Gesichter zu konzentrieren, die mir entgegenlächelten.
„Danke, dass ihr heute gekommen seid“, sagte ich, meine Stimme fest trotz der stürmischen Gefühle, die in mir verborgen waren. „Dieses Buch ist das Ergebnis vieler Jahre Arbeit und… einer Reise, die ich nicht erwartet hatte.“
Der Applaus war warm, aber es tat weh. Dieses Buch war mein Stolz, ja, aber der Weg zum Erfolg war alles andere als einfach. Der Verrat saß immer noch in meinem Kopf.
Als die Warteschlange für Autogramme kürzer wurde und der letzte Gast gegangen war, setzte ich mich erschöpft in eine Ecke des Geschäfts. Und dann bemerkte ich sie — eine kleine eingerollte Notiz auf dem Tisch.
„Du schuldest mir ein Autogramm. Café an der Ecke, wenn du Zeit hast.“
Die Handschrift war unmissverständlich ihre. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Erik.
Ich starrte auf die Notiz, meine Emotionen überschütteten mich: Neugier, Ärger und etwas, das ich noch nicht bereit war zu benennen.
Für einen Moment dachte ich daran, sie zu zerknüllen und zu gehen. Aber statt dessen seufzte ich, griff nach meiner Jacke und machte mich auf den Weg ins Café. Ich entdeckte ihn sofort.
„Du bist mutig, mir so eine Nachricht zu hinterlassen“, sagte ich, als ich mich ihm gegenübersetzte.
„Mutig oder verzweifelt?“, antwortete er mit einem Grinsen. „Ich wusste nicht, dass du kommst.“
„Ich auch nicht“, gestand ich.
„Thea, ich muss dir alles erklären. Was auf der Insel passiert ist… Zuerst verstand ich die wahren Absichten von Lana nicht. Sie überzeugte mich, dass es alles zu deinem Wohl war. Aber sobald ich verstand, was sie vorhatte, nahm ich den USB-Stick und schickte ihn dir.“
Ich schwieg.
„Als Lana mich in das hinein zog, sagte sie, dass du zu bescheiden bist, um dein Buch selbst zu veröffentlichen“, fuhr Erik fort. „Sie behauptete, du glaubst nicht an dein Talent und brauchst jemanden, der dich überrascht und es auf das nächste Level bringt. Ich dachte, ich helfe.“
„Überraschung?“ fauchte ich. „Du meinst, du hast meine Arbeit gestohlen und hinter meinem Rücken gehandelt?“
„Das dachte ich am Anfang. Als sie mir die Wahrheit erzählte, nahm ich den USB-Stick und machte mich auf die Suche nach dir, aber du warst schon weg.“
„War das, was ich belauscht habe, nicht das, was ich dachte?“
„Das war es. Thea, ich habe dich gewählt, sobald ich die Wahrheit verstand.“
Ich ließ die Stille uns umhüllen und wartete darauf, dass der vertraute Zorn wieder aufkam. Aber er war nicht da. Lanas Manipulationen waren vorbei, und das Buch wurde nach meinen Regeln veröffentlicht.
„Weißt du, sie hat dich immer beneidet“, sagte Erik leise, die Stille brechend. „Schon an der Universität fühlte sie sich überschattet. Diesmal sah sie eine Gelegenheit und nutzte unser Vertrauen, um zu nehmen, was ihr nicht gehörte.“
„Und jetzt?“
„Sie ist verschwunden. Hat sich aus allen Kreisen zurückgezogen, die ich kenne. Sie konnte die Konsequenzen nicht ertragen, als ich mich weigerte, ihre Lüge zu unterstützen.“
„Du hast die richtige Entscheidung getroffen. Das bedeutet etwas.“
„Bedeutet das, dass du mir eine zweite Chance gibst?“
„Ein Date“, sagte ich und hob den Finger. „Verschwende es nicht.“
Sein Lächeln wurde noch breiter. „Abgemacht.“
Als wir das Café verließen, erwischte ich mich bei einem Lächeln. Das Date wurde zu einem weiteren, dann zu noch einem. Und schließlich verliebte ich mich. Und dieses Mal war es nicht einseitig. Was mit Verrat begann, wurde zu einer Beziehung, die auf Verständnis, Vergebung und ja, Liebe basierte.
