Ich ging zur Beerdigung meines entfremdeten Vaters, in der Hoffnung, dass es mir Erleichterung bringen würde, aber eine dringende Warnung meiner Großmutter brachte mich stattdessen dazu, zu seinem Haus zu fahren.
Mein Halbbruder und meine Halbschwester waren überhaupt nicht zur Zeremonie erschienen, und als ich sie fand, wie sie in seinem Büro kramten, wusste ich sofort, was sie taten.
Ich hatte meinen Vater viele Jahre nicht gesehen. Er verließ mich und meine Mutter, als ich ein Kind war, und jedes Mal, wenn ich versuchte, mit ihm Kontakt aufzunehmen, während ich älter wurde, bekam ich nur Stille als Antwort.
Ich hätte aufhören sollen, mir Sorgen zu machen, aber es ist schwer, einen Menschen loszulassen, der dein Vater hätte sein sollen. Als ich erfuhr, dass er gestorben war, wusste ich nicht, was ich fühlen sollte. Trauer? Wut? Erleichterung? Ehrlich gesagt, alles ein bisschen.
Als die Beerdigung anstand, fühlte ich mich verpflichtet, hinzugehen, obwohl ich wusste, dass es besser gewesen wäre, nicht zu gehen. Warum? Vielleicht wollte ich dieses Kapitel abschließen, oder vielleicht wollte ich einfach sehen, wer da sein würde.
Die Kapelle war still, nur die Orgel spielte leise im Hintergrund, und der Duft von Lilien schlug mir in die Nase – zu süß und überwältigend. Ich rutschte auf der harten Holzbank hin und her, starrte auf das Programm, das mir am Eingang gegeben worden war.
Robert Senior.
Es war seltsam, seinen Namen so zu sehen, als ob er einfach ein weiterer Mensch wäre und kein Gespenst, das mich mein ganzes Leben lang verfolgt hatte.
Niemand weinte. Niemand schien besonders traurig zu sein. Alle saßen einfach mit leeren Blicken, als warteten sie darauf, dass es vorbei war. Inzwischen waren mein Halbbruder Robert Junior und meine Halbschwester Barbara, die ich nur an der Stimme kannte, wenn sie den Hörer anstelle meines Vaters abhoben, überhaupt nicht da.
Es war merkwürdig. Offensichtlich sollten die Kinder, die er tatsächlich erzogen hatte, doch kommen, oder?
Ich war schon im Begriff zu gehen, als ich spürte, wie eine knochige, aber starke Hand meinen Unterarm ergriff. Ich zuckte zusammen und drehte mich um – es war meine Großmutter Estelle. Ich hatte sie in all den Jahren nur ein paar Mal gesehen.
Sie hatte mir von meinem Vater und seiner neuen Familie erzählt, und ich hörte nur zu, weil sie die Einzige auf dieser Seite war, die mir überhaupt Aufmerksamkeit schenkte.
Ihr scharfer Blick traf meinen, und ihr Gesichtsausdruck war äußerst ernst. Sie beugte sich näher, so dass ich ihren Parfümduft spürte, und flüsterte:
„Sieh dich um, mein Kind“, flüsterte sie. „Hast du es nicht bemerkt? Du gehörst nicht hierher. Lauf zu seinem Haus. Sofort.“
Ich blinzelte.
„Was? Großmutter, wovon redest du?“
Sie antwortete nicht. Sie legte einfach etwas Kaltes in meine Handfläche. Ich sah hinunter – es war ein Schlüssel. Wahrscheinlich spiegelte sich mein Erstaunen auf meinem Gesicht wider, weil sie meinen Unterarm fester umfasste.
„Vertrau mir“, ihre Stimme war fest und ruhig. „Lauf. Schnell.“
Und dann ließ sie mich los und richtete sich auf, als wäre nichts passiert. Ich starrte ihr nach, erschüttert, bis sie in der Menge verschwand.
Für einen Moment dachte ich, es wäre besser, einfach zu bleiben. Vielleicht spielt sie mit mir? Vielleicht verliert sie den Verstand? Aber etwas in ihrem Blick ließ mich das nicht ignorieren.
Ich stand auf.
Leise verließ ich die Kapelle, hielt den Schlüssel in meiner Hand. Draußen blendete die Sonne nach dem dunklen, stickigen Raum. Ich atmete tief ein, setzte mich ins Auto und fuhr zu seinem Haus.
Das zweistöckige Herrenhaus war noch imposanter als ich es in Erinnerung hatte. Der frische Anstrich glänzte in der Sonne, der gepflegte Garten sah perfekt aus. Es schien, als wäre dieses Haus ihm wirklich wichtig. Viel mehr als seine eigene Tochter.
Ich parkte auf dem neuen Auffahrtsweg und starrte auf die Eingangstür. Ich sollte nicht hier sein. Das war unser Zuhause, bis er uns verlassen hatte. Wir hatten noch eine Weile hier gelebt, aber dann hatte sein Anwalt uns schnell rausgeworfen. Es schien wahnsinnig, jetzt hier zu sein, aber ich musste herausfinden, was meine Großmutter meinte.
Ich ging zur Tür, steckte den Schlüssel ins Schloss – er drehte sich sanft. Die Tür öffnete sich mit einem Quietschen. Drinnen war es still. Die Luft roch frisch, mit einem leichten Hauch von Zitrone oder Lavendel.
Ich ging durch das Wohnzimmer. Alle alten Möbel waren durch neue, moderne ersetzt worden, aber das Haus hatte etwas Unfassbar Schweres, wie ein unterdrückter Seufzer.
Und dann hörte ich Stimmen.
Sie kamen gedämpft aus dem Flur. Ich blieb stehen und lauschte. Das Büro meines Vaters. Ich erinnerte mich daran aus meiner Kindheit. Man hatte mir nie erlaubt, dorthin zu gehen.
Ich schlich näher. Vor der Tür wurden die Stimmen klarer.
„Es muss hier sein“, sagte eine männliche Stimme.
Ich kannte diese Stimme nicht gut, aber ich vermutete, es war Robert Junior.
„Die Unterlagen, die Rechnungen“, fuhr er nervös fort. „Wir müssen sie finden, bevor sie es tut.“
„Du hast recht. Sie darf sie nicht bekommen. Wo könnte er sie versteckt haben?“ antwortete die weibliche Stimme. Barbara.
Ich hielt den Atem an. Sprachen sie über mich?
Ich schob die Tür ein kleines Stück auf, öffnete einen Spalt. Drinnen stand Robert am Tisch und hielt einen Stapel Papiere in der Hand. Barbara durchwühlte einen offenen Safe, zog Geld und Dokumente heraus.
Was zur Hölle machten die da?
„Na gut“, hörte ich eine leise Stimme hinter mir, die mich erschreckte. „Dein Vater hatte recht.“
Ich drehte mich schnell um und sah einen Mann in einem grauen Anzug. Er wirkte ruhig, fast gelangweilt.
„Wer sind Sie?“, flüsterte ich, schluckte.
„Mr. Davis“, er hob eine braune Mappe. „Der Familiennotar.“
Bevor ich etwas sagen konnte, öffnete sich die Tür des Büros plötzlich. Barbara sah uns an und schrie wütend:
„Was machst du hier?!“
Robert drehte sich um, sein Gesicht wurde blass.
„Emily? Du solltest nicht hier sein!“
Ich öffnete den Mund, aber Mr. Davis sprach zuerst:
„Tatsächlich hat sie das Recht, hier zu sein.“
Barbara verengte die Augen.
„Wovon reden Sie?“
„Frag deine Großmutter“, antwortete er ruhig.
Und in diesem Moment trat Großmutter Estelle ins Büro…
Großmutter Estelle ging an Mr. Davis und mir vorbei und ignorierte die wütende Barbara. Sie ging mit erhobenem Kopf ins Büro, ihr Blick glitt über das Durcheinander, das meine Halbgeschwister angerichtet hatten, und traf dann meinen.
„Meine Liebe“, sagte sie sanft, „ich wollte, dass du das siehst. Dass du sie so siehst, wie sie wirklich sind.“
„Ich verstehe nicht“, murmelte ich und schüttelte den Kopf.
„Mein Sohn hat viele Fehler in seiner Jugend gemacht, die er nie eingesehen hat, aber ich glaube, seine Krankheit hat ihn endlich wachgerüttelt. Er wollte sein Erbe unter euch dreien aufteilen“, Großmutter Estelle hob das Kinn in Richtung meiner Halbgeschwister. „Aber ich wusste, dass sie versuchen würden, dich zu betrügen.“
Robert Junior und Barbara starrten vor Überraschung, aber ich schüttelte einfach den Kopf.
„Großmutter, was sie versucht haben zu tun, spielt keine Rolle. Ich will sein Geld nicht. Ich kannte ihn nicht.“
„Siehst du?“, rief Robert Junior und sah abwechselnd auf mich und auf Großmutter Estelle, wütend. „Sie will es nicht und verdient es nicht. Sie war nicht in seinem Leben, also soll sein Erbe uns gehören.“
Großmutter Estelle sah ihn mit einem kalten Blick an.
„Das ist es, was dein Vater wollte – das, was er euch klar gesagt hat“, sie wandte sich an ihre Enkel, dann sah sie Mr. Davis an. „Bitte, lies die genauen Worte meines Sohnes.“
Der Notar hob die Mappe und begann zu lesen.
„Meinen Kindern: Wenn ihr das hört, bedeutet es, dass ich tot bin. Ich möchte, dass mein Erbe gerecht aufgeteilt wird. Aber wie wir vereinbart haben, wenn einer von euch versucht, mehr zu bekommen, als ihm zusteht, wird alles an Emily gehen.“
Barbara schnappte nach Luft und Robert Junior schrie, beide fingen an, wütend zu protestieren, aber Mr. Davis ignorierte sie.
„Eure Handlungen heute haben diesen Punkt aktiviert“, sagte er ruhig. „Emily, jetzt gehört dir alles. Er hat dir auch diesen Brief hinterlassen.“
Er gab mir einen versiegelten Umschlag, und ich öffnete ihn mit zitternden Händen.
Emily,
Es tut mir leid für alles. Es tut mir leid, dass ich nicht in deinem Leben war und all die Jahre verpasst habe. Die Wahrheit ist, dass ich jung und dumm war. Wegzugehen war der größte Fehler meines Lebens, aber damals dachte ich, es sei der einzige Ausweg.
Deine Mutter war immer so stark, so fähig. Sogar als wir jung waren, hatte sie ein Feuer in sich, das mich erschreckte. Ich war der Junge, der so tat, als wäre er erwachsen. Ich wuchs in Komfort und Leichtigkeit auf, und die Verantwortung für die Familie, fürs Vatersein, erschreckte mich. Also floh ich. Wie ein Feigling.
Als ich meine Sterblichkeit erkannte, verstand ich, wie dumm und verantwortungslos ich war. Ich gab ein gutes Leben auf, eine liebevolle Familie, alles, weil ich Angst hatte. Und was noch schlimmer ist, ich sehe die gleiche Schwäche in den Kindern, die ich erzog. Nach dem Tod ihrer Mutter dachten sie nur an Geld und wer mehr Aufmerksamkeit bekommt. Das ekelte mich an.
Dann, nach all diesen Jahren, beschloss ich, mehr über dich zu erfahren. Ich sah die Frau, die du geworden bist. Wie du seit vierzehn Jahren gearbeitet hast, wie du dich selbst an die Universität gebracht hast und einen Abschluss in Informatik gemacht hast. Wie du einen stabilen Job und eine enge Beziehung zu deiner Mutter hast. Du hast dein Leben aufgebaut, ein gutes Leben, trotz meiner Abwesenheit. Und das ließ mich erkennen, wie egoistisch ich war.
Dieses Haus, dieses Geld… Es ist kein Versuch, meine Schuld zu begleichen. Ich weiß, dass ich das nicht tun kann. Aber ich hoffe, dass es dir zeigt, wie sehr ich es bereue. Es tut mir leid, dass ich gegangen bin. Es tut mir leid, dass ich dein Leben verpasst habe. Und am meisten tut es mir leid, dass ich nicht der Vater war, den du verdient hast.
Ich wünsche dir ein wundervolles Leben, Emily. Du hast es verdient.
Meine Augen wurden trüb vor Tränen. So lange war ich wütend gewesen. Ich kämpfte gegen das Gefühl des Verlassenwerdens, gegen den Schmerz der Abwesenheit meines Vaters. Und jetzt überkamen mich die Emotionen. Er hatte mich studiert. Er war stolz auf das Leben, das ich führte.
Ich bedauerte nur, dass er nie versucht hatte, Kontakt aufzunehmen. Ich weiß nicht, ob ich ihm vergeben hätte, aber vielleicht hätte ich es versucht, ihn kennenzulernen.
Alles hätte anders sein können. Aber als die Tränen über meine Wangen liefen, begriff ich, dass ich Dankbarkeit empfand. Nicht für das Haus, das Geld oder irgendetwas anderes, sondern für diese Worte – sie beruhigten etwas in meiner Seele.
Ich hörte kaum, wie Großmutter Estelle meine Halbgeschwister hinauswarf. Ihre Proteste verstummten schnell, sobald sie das Haus verließen. Ich konzentrierte mich auf Mr. Davis, der mir sagte, dass ich anrufen solle, um alle rechtlichen Fragen zu klären.
Und dann war ich alleine im Haus meines Vaters – dem Haus, das einst meines war und das jetzt meine einzige Chance war, ihn kennenzulernen. Kann man einen Menschen kennenlernen, nachdem er schon nicht mehr da ist? Ich dachte nach, aber anscheinend würde ich bald die Antwort wissen.
