„Meine echte Mama lebt immer noch hier“, flüsterte mir mein Stiefsohn eines Nachts. Ich lachte, aber bald begann ich, merkwürdige Dinge in unserem Haus zu bemerken.
Als ich Ben heiratete, dachte ich, ich wüsste, was es bedeutet, Teil des Lebens eines Witwers zu werden. Er war so treu seiner verstorbenen Frau Irene und erzog ihren siebenjährigen Sohn Luke allein.
Ich respektierte die tiefe Liebe, die er immer noch für sie empfand, und verstand, dass dies mit Erinnerungen an seine erste Liebe und Lukes Mutter zu tun hatte. Ich war nicht hier, um sie zu ersetzen, sondern um ein neues Kapitel für uns alle zu schaffen.
Die ersten Monate als Familie waren genau so, wie ich es mir erhofft hatte. Luke begrüßte mich herzlich, ohne Zögern, was ich befürchtet hatte. Ich spielte stundenlang mit ihm, las ihm seine Lieblingsgeschichten vor dem Schlafengehen vor und half ihm bei den Hausaufgaben.
Ich lernte sogar, seine Lieblingsmacaroni mit Käse genau so zuzubereiten, wie er sie mochte – mit extra Käse und Semmelbröseln oben drauf.
Eines Tages, aus dem Nichts, begann Luke, mich „Mama“ zu nennen, und jedes Mal tauschten Ben und ich stolze Blicke aus. Es schien, als würde alles perfekt laufen.
Eines Abends, nach einem gemütlichen Abend, legte ich Luke ins Bett. Plötzlich blickte er zu mir auf, seine Augen waren weit geöffnet, und er sagte ernst: „Weißt du, meine echte Mama lebt immer noch hier.“
Ich lachte sanft, fuhr mit den Fingern durch sein Haar. „Oh, mein Schatz, deine Mama wird immer bei dir sein, in deinem Herzen.“
Aber Luke schüttelte den Kopf, nahm meine Hand fest und sein Blick war so intensiv, dass mein Herz einen Schlag aussetzte. „Nein, sie ist hier. Im Haus. Ich sehe sie manchmal.“
Ein Schauer lief mir über den Nacken. Ich zwang mich zu lächeln und wischte es als kindliche Fantasie ab. „Es ist nur ein Traum, Liebling. Schlaf jetzt.“
Luke beruhigte sich, aber ich fühlte ein Unbehagen. Ich verscheuchte den Gedanken, indem ich mir sagte, dass er sich nur an die neue Familie, an die neue Realität gewöhnte. Aber mit jedem Tag begannen kleine Dinge im Haus mich zu beunruhigen.
Zum Beispiel räumte ich Lukes Spielzeug weg, nur um es später wieder an genau dem gleichen Ort zu finden, wo ich es gelassen hatte. Nicht einmal einmal, sondern immer wieder.
Und die Schränke in der Küche… Ich räumte sie so auf, wie ich es mochte, aber am nächsten Morgen waren die Dinge wieder an ihren alten Stellen, als ob jemand versucht hätte, meine Hausarbeit rückgängig zu machen. Es war unangenehm, aber ich redete mir ein, dass es nur ein Spiel des Verstandes war.
Dann bemerkte ich eines Abends etwas, das ich nicht erklären konnte. Ich hatte Irens Foto aus dem Wohnzimmer auf ein verstecktes Regal im Flur gestellt. Aber als ich am nächsten Morgen hinunterging, war es wieder an seinem alten Platz, perfekt gereinigt, als hätte jemand es gerade eben abgewischt.
Ich seufzte tief und beschloss, mit Ben darüber zu sprechen. „Bewegst du Sachen im Haus?“, fragte ich eines Abends, während wir das Abendessen beendeten, und versuchte dabei, locker zu klingen.
Ben schaute auf und lächelte, als ob ich etwas Lächerliches gesagt hätte. „Nein, Brenda, warum sollte ich das tun? Ich denke, du bildest dir das nur ein.“
Er lachte, aber in seinen Augen war etwas – ein Hauch von Unbehagen oder vielleicht Unwillen. Ich konnte nicht genau sagen, was es war, aber ich spürte eine unsichtbare Wand zwischen uns.
Einige Nächte später arbeiteten Luke und ich an einem Puzzle auf dem Wohnzimmerboden. Er war konzentriert, steckte die Teile zusammen, mit einem kleinen Zünglein, das vor Konzentration herausstand, als er plötzlich zu mir aufblickte, seine Augen weit geöffnet, und ernst sagte:
„Mama sagt, du solltest ihre Sachen nicht anfassen.“
Mein Herz blieb stehen. „Was meinst du, Liebling?“, fragte ich, versuchte ruhig zu bleiben, während ich auf den Flur blickte.
Luke beugte sich vor und senkte die Stimme. „Die echte Mama. Sie mag es nicht, wenn du ihre Sachen bewegst“, flüsterte er, blickte über die Schulter, als ob er erwartete, dass uns jemand beobachtete.
Ich stand da wie erstarrt, versuchte zu begreifen, was er gesagt hatte.
Er sah mich so ernst an, als ob er mir ein Geheimnis verriet, das er nicht hätte preisgeben sollen. Ich zwang mich zu lächeln, nickte und drückte sanft seine Hand. „Es ist in Ordnung, Luke. Du musst dir keine Sorgen machen. Lass uns unser Puzzle fertig machen, okay?“
Aber in dieser Nacht, als Ben und ich im Bett lagen, konnte mein Geist nicht zur Ruhe kommen. Ich versuchte mir einzureden, dass es nur die zu aktive Fantasie eines Kindes war. Aber jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, hörte ich Lukes Worte, sah, wie er nervös über die Schulter auf den Flur blickte.
Als Ben endlich eingeschlafen war, stand ich leise auf und ging auf den Dachboden. Ich wusste, dass Ben einige alte Dinge von Irene in einer Kiste dort aufbewahrte. Vielleicht würde es mir helfen, sie zu sehen und mehr über sie zu erfahren, um zu verstehen, warum Luke sich so verhielt.
Ich ging die knarrende Treppe hinauf, mein Taschenlampenstrahl durchbrach die Dunkelheit, bis ich die Kiste fand, die in der Ecke versteckt war, staubig, aber gut erhalten.
Der Deckel war schwerer, als ich erwartet hatte, als ob er Jahre der Erinnerungen aufgesogen hatte. Ich nahm ihn ab und fand alte Fotos, Briefe, die sie Ben geschrieben hatte, und ihren Ehering, sorgfältig in ein Tuch gewickelt. Alles war so persönlich, und ich fühlte ein seltsames Schuldgefühl, während ich alles durchblätterte.
Aber da war noch etwas. Einige Gegenstände sahen aus, als wären sie kürzlich verschoben worden, als ob jemand kürzlich damit umgegangen wäre. Und dann bemerkte ich es: eine kleine Tür in der Ecke, halb versteckt hinter einem Stapel Kisten.
Ich erstarrte, blinzelte, versuchte zu verstehen, was das war. Ich war schon mehrere Male auf dem Dachboden gewesen, aber hatte sie nie bemerkt. Vorsichtig schob ich die Kisten beiseite und drehte den alten, verblassten Griff. Er knackte, als er sich öffnete, und gab den Blick auf ein kleines Zimmer frei, das schwach von einem kleinen Fenster beleuchtet war.
Und dort, auf einem Einzelbett, bedeckt mit Decken, saß eine Frau, die ich sofort von den Fotos erkannte. Sie sah mich an, ihre Augen weit geöffnet.
Ich trat zurück, überwältigt, und stotterte: „Du… du bist Emily, Bens Schwester, nicht wahr?“
Emilys Gesichtsausdruck wechselte von Überraschung zu etwas anderem – einer ruhigen, unheimlichen Gelassenheit. „Es tut mir leid. Du solltest es nicht so erfahren.“
Ich konnte meinen Augen kaum trauen. „Warum hat Ben mir nichts gesagt? Warum hast du dich hier versteckt?“
Sie sah zu Boden, strich über den Rand der Decke. „Ben wollte nicht, dass du es weißt. Er dachte, du würdest gehen, wenn du es wüsstest… wenn du mich so siehst. Ich… ich bin schon seit drei Jahren hier.“
„Drei Jahre?“ Ich konnte es kaum fassen. „Du hast dich die ganze Zeit hier versteckt?“
Emily nickte langsam, ihr Blick war abwesend. „Ich gehe nicht… nicht oft nach draußen. Es gefällt mir hier. Aber manchmal wird mir unwohl. Und Luke… ich spreche manchmal mit ihm. Er ist ein so guter Junge.“
Ein Schauer lief mir über den Körper. „Emily, was sagst du ihm? Er denkt, seine Mama ist immer noch hier. Er hat mir gesagt, dass sie es nicht mag, wenn ich ihre Sachen bewege.“
Emilys Gesicht wurde weicher, aber in ihren Augen war etwas Besorgtes. „Manchmal erzähle ich ihm Geschichten über seine Mama. Er vermisst sie. Ich denke, es gibt ihm Trost zu wissen, dass sie immer noch… anwesend ist.“
„Aber er denkt, du bist sie. Luke denkt, du bist seine echte Mama“, sagte ich, meine Stimme brach.
Sie wandte den Blick ab. „Vielleicht ist es sogar besser so. Vielleicht hilft es ihm zu fühlen, dass sie immer noch hier ist.“
Mir wurde schwindelig, und ich verließ schnell den Raum, schloss die Tür hinter mir. Es war jenseits von allem, was ich mir hätte vorstellen können. Ich ging nach unten und fand Ben im Wohnzimmer, sein Gesicht war sofort von Besorgnis gezeichnet, als er mich sah.
„Ben“, flüsterte ich, hielt die Tränen zurück. „Warum hast du mir nichts über Emily gesagt?“
Er erbleichte, seine Augen wanderten zur Seite. „Brenda, ich…“
„Verstehst du, was sie tut? Luke denkt… er denkt, sie ist seine echte Mama!“
Bens Gesicht erbleichte, und er fiel auf das Sofa, den Kopf in den Händen. „Ich wusste nicht, dass es so schlimm geworden ist. Ich dachte… ich dachte, es wäre besser, sie hier heimlich zu behalten. Ich konnte sie nicht allein lassen. Sie ist meine Schwester. Und nachdem Irene gegangen ist, wurde Emily nicht mehr dieselbe. Sie lehnte Hilfe ab.“
Ich setzte mich neben ihn, ergriff fest seine Hand. „Aber sie verwirrt Luke, Ben. Er ist noch ein Kind. Er versteht es nicht.“
Ben seufzte und nickte langsam. „Du hast recht. Es ist unfair gegenüber Luke – und dir. Wir können nicht weiter so tun, als ob alles in Ordnung wäre.“
Nach einer Weile flüsterte ich: „Ich denke, wir sollten eine Kamera aufstellen, um zu sehen, ob sie wirklich aus ihrem Zimmer kommt. Um sicherzugehen.“
Ben zögerte, aber stimmte schließlich zu. In dieser Nacht stellten wir eine kleine versteckte Kamera vor Emilys Tür auf.
Am nächsten Morgen, nachdem Luke ins Bett gegangen war, saßen wir in unserem Zimmer und sahen uns die Aufnahme an. Stundenlang passierte nichts. Dann, kurz nach Mitternacht, sahen wir, wie ihre Tür knarrte.
Emily kam auf den Flur, die Haare zerzaust, und stand da, starrte auf Lukes Tür.
Dann kam Luke, seine Augen weit aufgerissen, und ging zu ihr. Selbst auf dem verschwommenen Bildschirm sah ich, wie er seine kleine Hand nach ihr ausstreckte. Sie kniete sich hin, flüsterte ihm etwas zu, ihre Hand auf seiner Schulter. Ich hörte keine Worte, aber ich sah, wie Luke nickte und etwas antwortete, während er sie mit demselben ernsten Ausdruck ansah.
Ein Wutausbruch und Trauer überkam mich, den ich nicht kontrollieren konnte. „Sie… sie nährt seine Fantasie, Ben. Das ist ungesund.“
Ben starrte auf den Bildschirm, sein Gesicht war müde. „Ich weiß. Es ist zu weit gegangen. Wir können ihr nicht erlauben, das mit ihm zu machen.“
Am nächsten Morgen sprach Ben mit Luke und erklärte ihm alles in einfachen Worten. Er sagte ihm, dass seine Tante Emily krank sei, dass ihre Krankheit manchmal sie so handeln lasse, dass Menschen durcheinander kämen, und dass seine echte Mama nicht zurückkehren würde.
Luke war still und starrte auf seine kleinen Hände, und ich sah, wie schwer es ihm fiel, es zu verstehen. „Aber sie hat gesagt, dass sie meine Mama ist. Du kannst sie nicht wegschicken“, flüsterte er, seine Augen füllten sich mit Tränen.
Ben umarmte ihn fest, seine Stimme zitterte vor Emotionen. „Ich weiß, Kleiner. Aber das war ihre Art, dir zu helfen, zu fühlen, dass deine Mama noch da ist. Sie liebt dich, genauso wie wir. Und wir werden ihr helfen, gesund zu werden.“
Später an diesem Tag organisierte Ben ein Treffen für Emily mit einem Arzt. Der Prozess war schmerzhaft; sie wehrte sich, weinte sogar, aber Ben blieb standhaft. Wir konnten ihr helfen, Hilfe zu bekommen. Sobald sie ins Krankenhaus kam, wurde es im Haus ruhiger, fast leichter.
Zuerst hatte Luke Schwierigkeiten. Er fragte nach Emily, manchmal, ob sie zurückkommen würde. Aber allmählich begann er zu verstehen, dass das, was er geglaubt hatte, nicht real war, und er begann, sich mit der Wahrheit abzufinden.
Durch all dies wurden Ben und ich noch näher, unterstützten uns gegenseitig und halfen Luke, damit umzugehen.
Es war nicht der Weg, den ich mir vorgestellt hatte, als ich ihn heiratete, aber irgendwie gingen wir aus dieser Situation stärker hervor, verbunden nicht nur durch Liebe, sondern durch alles, was wir als Familie durchgemacht hatten.
