Als ich von einer kurzen Reise zurückkam, entdeckte ich, dass meine Schwiegermutter beschlossen hatte, mich von meiner geliebten Katze Benji zu „befreien“. Aber dank des schnellen Denkens meiner Nachbarin und etwas Dreck aus der Vergangenheit bekam ich nicht nur meine Katze zurück, sondern fand auch die Kraft, mich von einem nutzlosen Ehemann zu befreien.
Benji war für mich nicht nur ein Haustier. Er war mein Herz, mein Trost, meine Familie. Ich hatte ihn als Kätzchen gerettet, als ich in Trauer versank, nachdem ich meinen Vater verloren hatte. Mein Ehemann John hat das nie verstanden. Er nannte meine Bindung zu Benji „seltsam“. Aber ich hätte nie gedacht, dass er und seine Mutter Carol so weit gehen würden.
Das Haus fühlte sich schon komisch an, als ich nach meinem Wochenende mit meinen Freundinnen wieder hineinkam. Das gewohnte Tappeln von Pfoten über den Holzboden fehlte.
Einige Leute glaubten, dass Katzen nicht so an ihre Besitzer gebunden sind wie Hunde, aber Benji konnte sie alle eines Besseren belehren. Er begrüßte mich immer.
Aber statt seiner Miauen bekam ich nur Stille. Und noch schlimmer, ich konnte den schwachen Duft des überwältigenden Parfüms meiner Schwiegermutter in der Luft wahrnehmen.
Ich ging weiter ins Haus und sah John auf der Couch liegen, abgelenkt von seinem Handy.
„Wo ist Benji?“ fragte ich.
„Keine Ahnung. Vielleicht ist er weggelaufen“, antwortete er mit einem Schulterzucken.
Der beiläufige Ton in seiner Stimme ließ bei mir alle Alarmglocken läuten. Benji war niemals einfach „weggelaufen“. Er war eine Wohnungskatze, die schon nervös wurde, wenn sie den Garten nur durch das Fenster ansah.
Dann bemerkte ich Carol am Esstisch, mit einem selbstgefälligen Lächeln auf ihren dünnen Lippen, während sie ihren Kaffee schlürfte.
„Wo ist meine Katze?“ forderte ich, als ich auf sie zuging.
Carol stellte die Tasse mit absichtlicher Langsamkeit ab. „Nun…“, begann sie. „Ich habe deine Zeit weg genutzt, um das Notwendige zu tun. Endlich bist du von diesem Tier befreit.“
„Wie bitte?“
„Du warst viel zu besessen von diesem ekelhaften Fellknäuel, um dich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist. Es ist Zeit, eine Familie zu gründen“, fuhr sie fort. „Übrigens, gern geschehen.“
Feuer. Reines, heißes und brennendes Feuer raste durch mein Blut, als ich mich dem Esstisch näherte. Meine Hände klammerten sich vorsichtig an die Rückenlehne eines Stuhls, mit all der Zurückhaltung, die ich aufbringen konnte.
„Was hast du mit ihm gemacht?“ fragte ich langsam.
„Nun, Frances, sei nicht so dramatisch“, seufzte Carol und winkte mit einer abwertenden Handbewegung. „Du bist 32, um Himmels willen. Es wird Zeit, erwachsen zu werden. Keine Zeit oder Geld mehr für Katzenfutter, Spielzeug oder was auch immer.“
Ich drehte mich zu John, der sich immer noch nicht von der Couch bewegt hatte. „Du hast das geschehen lassen und hast mir LÜGEN erzählt?!“
Er zuckte erneut mit den Schultern, ohne aufzusehen. „Ich glaube, meine Mutter hat recht. Es wird Zeit, weiterzumachen.“
„Wovon weitermachen?“ Meine Stimme zitterte. „Von etwas in meinem Leben, das mir wirklich Freude bereitet? Im Gegensatz zu dieser Ehe?“
Das brachte seine Aufmerksamkeit. John sah endlich auf, sein Gesicht errötete. „Was soll das heißen?“
„Es bedeutet, dass du nie etwas unterstützt hast, was mir wichtig ist. Nicht einmal einmal. Du und deine Mutter entscheiden einfach, was das Beste für mein Leben ist, ohne mich jemals zu fragen, was ich will.“
Carol stand auf, ihr Stuhl kratzte über den Holzboden. „Wir entscheiden, was das Beste ist, weil du offensichtlich keine guten Entscheidungen für dich selbst treffen kannst. Sieh dich mal an, wie du jetzt einen Aufstand wegen einer Katze machst, während du dich eigentlich auf das Gründen einer Familie konzentrieren solltest.“
„Du meinst eine Familie wie diese hier?“ Ich lachte, der Klang war hart und fremd in meinen Ohren. „Wo mein Ehemann keine einzige Entscheidung trifft, ohne zuerst bei seiner Mama nachzufragen? Und er lügt mich an, nur um dir zu gefallen?“
In diesem Moment wollte ich ihr sagen, dass mein Ehemann auch ihr viele Dinge vorgelogen hatte. Aber ich behielt es für mich. Ich musste Benji zuerst zurückbekommen.
„Jetzt wirst du nur hysterisch“, verschränkte Carol die Arme. „Deshalb mussten wir selbst Hand anlegen.“
„Sag mir, wo er ist.“ Ich trat näher an Carol heran. „Jetzt.“
„Oder was?“ Carol lächelte, aber ich bemerkte das leichte Zögern in ihren Augen. „Was wirst du tun?“
Bevor ich antworten konnte, erregte eine Bewegung am Fenster meine Aufmerksamkeit. Meine Nachbarin Lisa stand in meinem Garten und winkte dringend. Als sie meinen Blick traf, deutete sie auf ihr Haus und formte etwas mit den Lippen.
Irgendwie bemerkte nur ich sie.
„Ich bin gleich zurück“, brachte ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, dann fügte ich hinzu: „Und wenn ich zurück bin, möchte ich wissen, was du mit meiner Katze gemacht hast.“
Als ich nach draußen trat, spürte ich die kühle Frühlingsluft auf meinem erhitzten Gesicht. Lisa eilte herüber, und wir überquerten die Straße, um auf ihrem Rasen zu stehen. Erst dann bemerkte ich das Handy in ihrer Hand.
„Ich habe deine Schwiegermutter gestern mit Benji gesehen“, sagte sie atemlos. „Du solltest dir das ansehen.“
Sie hielt mir ihr Handy hin, das auf Facebook geöffnet war, und mein Blut lief kalt, als ich den Post sah. Da war Benji, mit seinem markanten weißen Fell und dem leuchtend grünen Halsband, eindeutig zu erkennen, in den Armen von Samantha.
Diese Frau hatte mein Leben in der Schule zur Hölle gemacht, aber ironischerweise hatte sie sich Jahre später als Lifestyle- und Fitness-Influencerin neu erfunden, die Positivität verbreitete. Leider fielen tausende von Menschen auf ihre Show herein, und sie lebte jetzt vollständig von Social Media.
Aber dieser spezielle Post war das einzige, was für mich zählte. Die Bildunterschrift lautete: „Lernt das neueste Familienmitglied kennen! Manchmal fällt das perfekte Haustier einfach in den Schoß. #gesegnet #neuekatzemama“
„Das ist noch nicht alles“, sagte Lisa, während sie auf ein Video wischte. „Ich habe gestern Morgen meine Pflanzen gegossen, als ich deine Schwiegermutter mit Benjis Transportbox zu ihrem Auto gehen sah. Etwas kam mir komisch vor, also stieg ich in meinen Truck und folgte ihr. Ich habe beschlossen, es aufzuzeichnen, nur für den Fall.“
Das Video, das offensichtlich aus dem Inneren von Lisas Truck aufgenommen wurde, zeigte Carols Sedan, der vor einem modernen Stadthaus hielt.
Carol stieg mit Benjis Transportbox aus, ging zur Haustür und übergab mein Haustier an Samantha. Meine Schwiegermutter hatte ein breites Lächeln auf dem Gesicht, als sie wieder in ihren Sedan stieg und wegfuhr.
Das Video endete dort.
„Es tut mir leid, Frances“, sagte Lisa. „Ich hätte versuchen sollen, sie aufzuhalten.“
„Nein“, sagte ich und drückte ihren Arm. „Du hast genau das Richtige getan. Das ist perfekt.“
„Willst du, dass ich mit dir gehe, um sie zu konfrontieren?“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, schick mir einfach das Video. Ich muss das alleine tun. Aber danke. Für alles.“
Ich überquerte die Straße und ging zurück ins Haus. Carol hatte sich neben John auf die Couch gesetzt, und sie unterhielten sich leise und tief.
Als sie mich bemerkten, hatte ich das Bedürfnis, meiner Schwiegermutter etwas Unangenehmes zu tun. Dieses Gefühl wurde nur stärker, als sie zu sprechen begann.
„Wenn du mit deinem kleinen Drama fertig bist“, sagte sie.
„Samantha?“ unterbrach ich sie. „Wirklich? Das ist also die Person, der du meine Katze gegeben hast?“
Carols Augen weiteten sich leicht, bevor sie sich fing. „Ich habe keine Ahnung, wovon du redest.“
„Spar dir das. Ich habe ein Video von dir, wie du meine Katze gestohlen und ihr gegeben hast. Was war der Plan hier? Hast du einfach meine Schul-Bully-Opferin ausgesucht, um Benji zu geben? Sollte das eine Art perverse Strafe sein?“
John stand auf. „Frances, beruhige dich. Mama wollte nur helfen.“
„Wem helfen?“ fragte ich. „Ihr helfen, Kontrolle über unsere Ehe zu behalten? Ihr helfen, mehr Social-Media-Follower zu bekommen mit einem niedlichen neuen Haustier?“
„Das ist lächerlich“, schnappte Carol. „John, sag ihr, dass sie lächerlich ist.“
Aber ich griff schon nach meinen Autoschlüsseln. „Ich hole meine Katze. Wenn ich zurückkomme, will ich, dass ihr beide weg seid.“
