Zwei Kinder ließen ihren an den Rollstuhl gefesselten, kranken Vater auf der Veranda zurück, und er verbrachte die Nacht im Freien.
Peter Jackson war 32 Jahre alt, als seine Frau verstarb und ihn mit der Aufgabe zurückließ, ihre Zwillinge Danielle und Michael allein großzuziehen. Am Boden zerstört widmete Peter sich vollständig seinen Kindern und sorgte dafür, dass es ihnen an nichts fehlte.
Als begnadeter Möbelschreiner arbeitete Peter Tag und Nacht. Er wusste, dass es mit nur einem Gehalt schwer sein würde, seinen Kindern die Ausbildung zu ermöglichen, von der er und seine Frau geträumt hatten. Sein ganzes Leben drehte sich um seine Kinder, doch seine Hingabe wurde nicht belohnt.
Peter wusste, dass der Besuch einer guten Schule Danielle und Michael viele Türen öffnen würde, also schickte er sie auf eine exklusive Privatschule. Obwohl er finanziell gut dastand, verschlangen die Schulgebühren jeden Cent, den er verdiente.
Die beiden Kinder waren intelligent und fleißig, und Peter war stolz darauf, sie Jahr für Jahr an der Spitze der akademischen Ehrentafeln zu sehen. Als sie die Highschool abschlossen, garantierten ihre hervorragenden Leistungen ihnen den Zugang zu den besten Universitäten.
Sowohl Danielle als auch Michael erhielten Stipendien, die eine große Hilfe waren, doch es gab noch Lebenshaltungs- und Reisekosten zu decken. Also arbeitete Peter härter denn je.
Zwei Kinder gleichzeitig auf der Universität zu haben, war eine enorme finanzielle Belastung für Peter, und er gab alles für Danielle und Michael aus, ohne an seine eigene Zukunft oder seine Rente zu denken. Als sie ihren Abschluss machten, unterstützte Peter sie weiterhin.
Peter hätte nie gedacht, dass er mit 63 Jahren einen Schlaganfall erleiden würde, der ihn arbeitsunfähig machte. Der einst kräftige, energiegeladene Mann war nun an den Rollstuhl gefesselt. Seine einst geschickten Hände konnten kaum noch einen Löffel halten.
Seine Kinder, mittlerweile erfolgreiche Berufstätige, standen vor der Tatsache, dass ihr Vater nicht mehr für sich selbst sorgen konnte. Keiner von ihnen wollte die volle Verantwortung für seine Pflege übernehmen, also beschlossen sie, sich die Last zu teilen.
Peter sollte zehn Tage bei Danielle und dann zehn Tage bei Michael verbringen. Einst so dynamisch, war er nun eine stille Gestalt, zusammengesunken in seinem Rollstuhl. Manchmal vergaßen sie, wer er war, und er wurde zu einem Schatten in ihrem perfekten Leben.
Danielle ekelte sich vor Peters zitternden Händen und dem gelegentlichen Speichelfaden, der ihm über das Kinn lief. Der Mann, der sie einst gepflegt und geliebt hatte, wurde ihr abstoßend, und sie begann, ihn zu verachten.
Manchmal müssen wir erst kurz davor sein, etwas zu verlieren, bevor wir es zu schätzen wissen.
Michael hingegen wurde von Peters eifrigen – und erfolglosen – Versuchen, sich mitzuteilen, genervt. Seine Frau war ebenfalls irritiert. Die Situation eskalierte, als Michael sein zehntes Hochzeitsjubiläum feiern wollte.
Leider fiel sein Hochzeitstag mitten in die zehn Tage, in denen er sich um Peter kümmern sollte. Seine Frau war empört: „Ich will ein normales Leben, Michael, und ich schwöre, wenn wir unser Jubiläum nicht wie geplant feiern, wird es kein weiteres geben!“
Michael rief daraufhin seine Schwester an und flehte sie an, ihren Vater für eine Nacht zu übernehmen.
„Nein, Michael“, schrie Danielle. „Auf keinen Fall! Diese letzten zehn Tage waren der reinste ALPTRAUM! Es ist deine Verantwortung, also reiß dich zusammen!“
Wutentbrannt packte Michael seinen Vater, setzte ihn in sein Auto und fuhr zu Danielles Haus. Er klingelte und hämmerte an die Tür. „Danielle, mach auf!“, schrie er. „Komm schon! Meine Ehe steht auf dem Spiel!“
Danielle rief durch die geschlossene Tür zurück: „Meine auch – ganz zu schweigen von meinem Verstand! Es ist deine Verantwortung, also sieh zu, wie du klarkommst!“
„Ich lasse ihn jetzt hier, Danielle!“, brüllte Michael. „Also mach besser die Tür auf!“ Er schob Peters Rollstuhl näher an die Tür, stieg ins Auto und fuhr davon.
Danielle öffnete die Tür nicht. Es kam ihr nicht in den Sinn, dass ihr Bruder ihren Vater wirklich draußen gelassen hatte. Sie unterhielt sich mit ihrem Mann darüber, was für ein verwöhntes Gör Michael war, und genoss ihr Abendessen mit einem Glas Wein.
Am nächsten Morgen, als sie die Tür öffnete, um zur Arbeit zu gehen, war sie schockiert, ihren Vater zusammengesunken in seinem Rollstuhl zu finden – zitternd und eiskalt. Ohne Stimme war er nicht einmal in der Lage gewesen, um Hilfe zu rufen.
Danielle rief sofort einen Krankenwagen, und Peter wurde ins Krankenhaus gebracht. Dort erklärten die Ärzte, dass er nur knapp dem Tod durch Unterkühlung entgangen war. Sein geschwächter Körper und die Nacht im Freien hatten ihn in Lebensgefahr gebracht.
Danielle rief ihren Bruder an. „Michael, es geht um Papa…“
Michael knurrte: „Wenn du anrufst, um dich über letzte Nacht zu beschweren…“
„Er ist im Krankenhaus, er könnte es nicht überleben“, sagte sie. „Die Ärzte sagen, er hat die ganze Nacht draußen verbracht. Ich hätte nicht gedacht, dass du ihn wirklich dort zurücklässt…“
„Ich… Ich hätte nicht gedacht, dass du die Tür nicht aufmachst!“, keuchte Michael. „Mein Gott, Danielle, was haben wir getan?“
An diesem Tag saßen Danielle und Michael an Peters Krankenbett, hielten seine schwachen Hände – die Hände, die so hart gearbeitet hatten, um ihre Träume wahr werden zu lassen – und schämten sich zutiefst.
Als Peter die Augen öffnete, sah er seine Kinder an seinem Bett sitzen, und zum ersten Mal seit langer Zeit war Liebe in ihren Augen.
„Papa“, flüsterte Michael. „Es tut mir so leid. Bitte vergib mir…“
Danielle weinte: „Es tut mir leid, Papa. Du hast etwas Besseres verdient, viel besser. Aber ich verspreche dir, dass sich ab jetzt alles ändern wird.“
Und das tat es. Danielle und Michael erkannten, wie sehr sie ihren Vater liebten und wie viel sie ihm für seine jahrelangen Opfer verdankten. Von diesem Tag an wurden sie die liebevollsten und fürsorglichsten Kinder, die sich Peter nur hätte wünschen können.
