Am Morgen des Valentinstags trat Kate nach draußen und erwartete eine süße Überraschung. Ihr Auto war mit Hunderten von rosa Papierherzen bedeckt, die im Wind flatterten wie das Geständnis eines verliebten Teenagers. Doch als sie eines aufhob und die Nachricht las, wurde ihr übel. Das war keine Liebe. Es war eine Warnung.
Ich wachte an diesem Morgen auf wie an jedem anderen, glitt aus dem Bett, während Brandon weiterhin unter der Decke lag.
Nach 28 gemeinsamen Ehejahren hatte sich unser Leben in einen vorhersehbaren Rhythmus eingependelt. Ich stand immer früh auf, machte Kaffee, bereitete das Frühstück für unseren 17-jährigen Sohn vor und genoss ein paar ruhige Momente, bevor der Tag begann.
Der Valentinstag war bei uns nie eine große Sache. Leidenschaft hatte sich längst in Langeweile verwandelt, und große romantische Gesten waren nie Brandons Ding gewesen.
Als ich jedoch an diesem Morgen nach draußen blickte und mein Auto mit Papierherzen bedeckt sah, schnappte ich nach Luft.
Für einen kurzen, dummen Moment wurde mein Herz warm.
Hatte er das getan? Nach all den Jahren?
Mein Herz hämmerte gegen meine Brust, als ich nach draußen trat. Der Anblick war fast lächerlich.
Hunderte von rosa Papierherzen klebten an den Türen und Fenstern meines Autos. Sogar die Spiegel waren bedeckt. Es sah ehrlich gesagt aus, als gehöre das Auto in einen Teenager-Liebesfilm – als hätte mein jugendlicher Freund versucht, mich zu beeindrucken.
Ich lächelte und dachte, mein Mann hätte mich nach fast drei Jahrzehnten endlich überrascht.
Aufgeregt ging ich zu meinem Auto, um einen genaueren Blick darauf zu werfen – und stellte fest, dass jedes Herz eine Nachricht enthielt.
Wow, das ist eine geniale Idee!, dachte ich.
Dann hob ich eines auf und las die Nachricht darunter. Ich starrte es für ein paar Sekunden an, unfähig zu begreifen, warum mein Mann so etwas schreiben würde.
Darauf stand: Dein Mann ist ein Lügner.
War das ein Scherz? Ein Streich?
Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich ein weiteres Papierherz abriss.
Darauf stand: Brandon liebt nur mich.
Noch eines.
Er wird dir niemals die Wahrheit sagen.
Mir wurde übel, und mein Herz drehte sich beinahe um. Hastig riss ich die Herzen ab, so schnell ich konnte.
Eines nach dem anderen enthüllten sie dieselbe Art von Botschaft.
Du verdienst es, es zu wissen.
Er war letzte Nacht bei mir.
Frag ihn nach der Frau, die er sieht.
Ich versuchte, die Herzen schneller abzuziehen, aber der Kleber war dick, hartnäckig und viel stärker als erwartet. Er ruinierte das Aussehen meines Autos völlig. Jedes Mal, wenn ich eines abriss, hinterließ es einen hässlichen Kleberückstand auf meinem makellosen Wagen.
Bald begannen die Nachbarn, aus ihren Fenstern zu spähen. Ich konnte ihre Blicke auf mir fühlen, ihr leises Tuscheln hören.
Sie hatten das vor mir gesehen.
Sie hatten die Puzzleteile schon zusammengesetzt, bevor ich überhaupt verstand, was geschah.
Ich schluckte, zwang mich, zu meinem Haus hochzublicken – und sah Brandon am Fenster.
Er hatte mich die ganze Zeit schweigend beobachtet.
Ich wandte mich wieder dem Auto zu und riss das letzte Papierherz ab.
Darauf stand: Er wird dich niemals wählen.
Die Worte verschwammen, als mir Tränen in die Augen stiegen.
Frohen Valentinstag an mich.
Ich eilte zurück ins Haus und schlug die Tür hinter mir zu.
Mein Puls pochte in meinen Ohren, als ich geradewegs in die Küche marschierte. Dort saß Brandon am Tresen, scrollte durch sein Handy, als wäre nichts passiert.
Ich warf eines der Papierherzen auf den Tisch.
„Was zur Hölle ist das, Brandon?“ fragte ich mit bebender Stimme.
Ich konnte kaum sprechen, so wütend war ich.
Er warf kaum einen Blick auf das Papier, bevor er mich ansah.
„Wovon redest du? Ich weiß nicht, wer das getan hat.“
„Ernsthaft, Brandon?“ Ich lachte bitter. „Du hast mich doch vom Fenster aus gesehen, oder? All diese Herzen auf meinem Auto… Sie sprechen von dir und einer Frau, mit der du zusammen bist. Und du willst mir sagen, du hast keine Ahnung, wer das war?“
Brandon nahm eines der Herzen, las die Nachricht und legte es wieder hin.
„Wahrscheinlich ein Scherz,“ sagte er und nippte an seinem Kaffee. „Irgendwelche dummen Kinder, die sich einen Spaß erlauben.“
Lügner.
Ich kannte diesen Tonfall. Diese ruhige, gemessene Stimme, mit der er mich immer dazu brachte, an mir selbst zu zweifeln. Dieselbe, die er bei jedem kleinen Streit benutzt hatte, um mich glauben zu lassen, ich würde überreagieren.
Aber nicht dieses Mal.
Ich stürmte ins Wohnzimmer und schaltete den Sicherheitsmonitor ein. Meine Finger flogen über die Knöpfe, als ich das Filmmaterial der letzten Nacht zurückspulte.
Und da war sie.
Linda.
Unsere Nachbarin.
Um 3 Uhr morgens, im schwachen Schein der Straßenlaternen, klebte sie diese verdammten Herzen auf mein Auto.
Was zum Teufel?, dachte ich. Brandon und Linda? Zusammen? Wie ist das möglich?
Mein Hals schnürte sich zu, als mir jeder Moment einfiel, in dem ich Linda draußen stehen sah, wenn Brandon zur Arbeit fuhr. Sie war unsere Nachbarin, seit ich denken konnte, aber ich hatte nie auch nur geahnt, dass sie eine Affäre mit meinem Mann hatte.
Wenn Brandon mir nichts sagen würde, blieb mir nur eine Option: Linda zur Rede stellen.
Ich stürmte zur Tür ihres Hauses und hämmerte so fest dagegen, dass sie bebte.
Wenige Sekunden später öffnete Linda. Sie sah aus, als hätte sie geweint. Als wüsste sie genau, warum ich hier war.
„Wie lange?“ fragte ich ruhig.
Linda schluckte schwer, ihre Lippe bebte. „Zwanzig Jahre.“
Der Boden unter mir wurde instabil.
Ich schüttelte den Kopf. „Du lügst.“
Sie lachte bitter. „Ich wünschte, ich würde.“
Ich starrte sie an, hoffte, sie würde ihre Worte zurücknehmen, mir sagen, dass alles nur ein schlechter Scherz sei.
Doch stattdessen sprach sie weiter.
„Er sagte mir immer wieder, dass er dich verlassen würde. Zwei Jahrzehnte lang. Er brauchte nur den richtigen Moment. Er sagte, du wärst nicht gesund genug für eine Scheidung. Dass er bleiben musste, weil er Mitleid mit dir hatte. Ich kann es beweisen.“
Ich konnte es nicht glauben.
Brandon hatte zwanzig Jahre ein Doppelleben geführt.
Wie konnte ich das nicht bemerkt haben?
Doch dann…
Die Anwälte deckten alles auf.
Es stellte sich heraus: Linda hatte alles gefälscht.
Aber was, wenn sie nicht in allem gelogen hat?
Was, wenn ich mich für die falsche Seite entschieden habe?
