Ich lebte mein gewöhnliches Leben, bis mir einer meiner Schüler eine Valentinskarte gab. Sie kam mir bekannt vor, und als ich sie aufklappte, blieb mir das Herz stehen. Es war die Karte, die ich vor Jahren für jemanden geschrieben hatte, den ich einmal geliebt hatte. Ich musste wissen, wie sie in seine Hände gelangt war – selbst wenn es alles veränderte.
Jeder denkt, dass der Beruf eines Grundschullehrers der einfachste ist, aber das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Ich frage mich, Hochschulprofessoren, habt ihr jemals versucht, Schleim aus Haaren zu bekommen, während der Schuldige in der Ecke kichert? Habt ihr jemals versucht, einen Permanentmarker von einer Wand zu entfernen? Oder einen Teppich zum Reinigen zu bringen, weil ein Schüler es nicht rechtzeitig aufs Klo geschafft hat? Ich glaube nicht. Für mich gehörte das einfach zum Job.
Trotzdem liebte ich meine Arbeit. Kinder hatten eine Art, selbst die anstrengendsten Tage lohnend zu machen.
Aber manchmal, schwöre ich, unterrichtete ich winzige Tornados, die sich als Kinder verkleideten.
Chaos folgte ihnen überall. Doch es gab auch Schüler wie Mark.
Mark war anders. Er war das Kind, das man einen echten Engel nannte. Er war ruhig, aber nicht schüchtern, höflich, aber nicht steif, immer nett.
Und zu meiner Überraschung brachte er mir oft kleine Geschenke – eine Zeichnung, eine Blume, die er gefunden hatte, sogar eine ordentlich gefaltete Serviette, die er für einen Schwan hielt.
Er war erst seit einem Monat in meiner Klasse, und ich konnte sehen, dass er sich noch einlebte.
Viele Kinder hatten ihn noch nicht vollständig akzeptiert, und ich fand mich oft ein, wenn sie ihn ausschlossen. Aber Mark schien nie verletzt zu sein.
„Ich habe einfach Mitleid mit ihnen“, sagte er einmal. „Sie wissen nicht, wie man nett ist.“ Siehst du? Ein echter Engel.
Während der Pausen kam er einfach vorbei, um zu reden. Er erzählte mir, dass seine Familie viel umgezogen war – verschiedene Städte, verschiedene Länder.
Sein Vater war Journalist, und nun, endlich, blieben sie hier. Ich fragte mich oft, wer so ein wunderbares Kind großgezogen hatte.
Aber da seine Nanny ihn immer abholte, hatte ich nie die Gelegenheit, es herauszufinden.
Am Valentinstag kam Mark zu meinem Schreibtisch, schwankte von einem Fuß auf den anderen.
Seine kleinen Hände hielten etwas hinter seinem Rücken. Seine Augen flogen zu mir hinauf, dann wieder nach unten.
„Ich wollte dir eine Valentinskarte geben“, sagte er. Seine Stimme war leise.
„Für mich?“ fragte ich.
Er nickte. „Du bist eine großartige Lehrerin.“
„Das ist sehr nett von dir, Mark. Danke.“
Er nickte kurz, drehte sich dann um, als wolle er weggehen.
„Warte“, sagte ich. „Wo ist die Valentinskarte?“
Marks Augen weiteten sich. „Oh!“ Er zog eine kleine Karte hinter seinem Rücken hervor und legte sie fast fallenlassend auf meinen Schreibtisch.
Ich nahm sie. Etwas daran fühlte sich vertraut an. Ich entfaltete sie.
„Für den lustigsten und klügsten Jungen, den ich kenne. Vergiss mich bloß nicht. Deine Annie.“
Mein Atem stockte. Meine Hände zogen sich um das Papier zusammen. Diese Handschrift kannte ich. Meine Handschrift.
„Mark, wo hast du das her?“ fragte ich.
„Aus den Sachen meines Vaters“, sagte er. „Es steht sogar dein Name drauf. Gefällt dir die Karte?“
Ich schluckte schwer. „Ja, Mark. Ich liebe sie.“
Er umarmte mich und lief dann davon, mich gefroren zurücklassend. Hatte er sie wirklich all diese Jahre aufbewahrt?
Erinnerungen stürzten über mich herein und zogen mich zurück zu einer Zeit, die ich längst hinter mir geglaubt hatte. Jason.
Meine erste Liebe. Meine einzige wahre Liebe. Selbst jetzt, wenn ich es sage, klingt es lächerlich, wie etwas aus einem alten Liebesroman. Aber es war wahr.
Wir hatten die Highschool zusammen verbracht, träumten von einer Zukunft, die so sicher schien.
Hochschule, Karrieren, ein Leben Seite an Seite. Nichts konnte uns berühren. Nichts konnte uns auseinanderreißen.
Bis eines Tages Jason durch den Schulflur ging, als wäre seine ganze Welt zerbrochen.
„Wir ziehen nach Europa“, sagte er, seine Stimme brach. „Mein Vater hat dort ein Jobangebot bekommen.“
Er versuchte nicht einmal, die Tränen zurückzuhalten. Er brach einfach in meinen Armen zusammen, sein Körper zitterte.
Ich hielt ihn so fest ich konnte, versuchte, durch den Kloß in meinem Hals zu atmen.
„Jason, nein“, flüsterte ich, obwohl ich schon wusste, dass ich nichts tun konnte.
Unser letzter Tag zusammen war Valentinstag. Ich gab ihm diese Karte, die Mark mir gegeben hatte. Ich sah ihm zu, wie er sie las, seine Augen glasig.
„Selbst wenn ich wollte, könnte ich dich niemals vergessen“, sagte er. Dann zog er mich in seine Arme, umarmte mich, als könnte er die Zeit anhalten. Aber die Zeit hielt nicht an. Jason ging.
Unsere Liebe hatte kein Happy End. Mit der Zeit verloren wir den Kontakt, und soweit ich wusste, kehrte er nie in unsere Stadt zurück. Zumindest dachte ich das, bis Mark mir diese Valentinskarte brachte.
Ich brauchte Antworten. Ich öffnete Marks Akte, mein Herz klopfte. Der Name seines Vaters: Jason. Das war kein Zufall.
Sobald die Schule aus war, fuhr ich zur Adresse. Als ich an der Tür stand, zitterten meine Hände.
„Reiß dich zusammen, Annie. Sei kein Feigling.“ Ich holte tief Luft und klingelte.
Die Tür schwang auf, und eine Frau stand vor mir. Sie war atemberaubend – groß, anmutig, perfekt zurechtgemacht.
„Kann ich Ihnen helfen?“ fragte sie und neigte leicht den Kopf.
Ich schluckte und zwang mir ein Lächeln ab. „Ich würde gerne mit Jason sprechen.“
Sie zog eine Augenbraue hoch. „Er ist nicht da. Worum geht es?“
Ich zögerte. „Sind Sie Marks neue Nanny? Ich würde wirklich gerne mit Jason sprechen.“
Ein langsames, wissendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Ich bin Katherine. Jasons Frau. Marks Mutter. Und Sie sind?“
Die Worte trafen mich wie ein Schlag. Jasons Frau. Natürlich. Mein Magen zog sich zusammen.
Was hatte ich erwartet? Dass er all diese Jahre auf mich gewartet hatte? Was für eine Idiotin ich war.
„Ich bin Miss Annie“, sagte ich, meine Stimme ruhig. „Marks Lehrerin.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. „Hat Mark Probleme in der Schule? Sie können mit mir sprechen.“
„Gar nicht“, sagte ich schnell. „Mark ist wunderbar. Ich wollte nur seine Eltern kennenlernen.“
Katherine nickte, ihr Lächeln kühl. „Schön, Sie kennenzulernen.“
„Ebenfalls“, murmelte ich und drehte mich dann um, um zu meinem Auto zu gehen.
Im Moment, als ich ins Auto stieg, kamen die Tränen. Heiß und unaufhaltsam. Meine Hände umklammerten das Lenkrad, während Schluchzer meine Brust erschütterten. Was für ein Dussel ich war. Ein kompletter Dussel.
Was hatte ich erwartet? Dass ich an die Tür klopfe, Jason sie öffnet und sein Gesicht sich vor Erkennen aufhellt?
Dass er immer noch Single war, immer noch wartend, immer noch an mich denkend nach all diesen Jahren?
Dass er mir sagen würde, dass er mich nie vergessen hatte, und wir unsere Geschichte irgendwie mit einem Happy End neu schreiben würden?
Die Realität traf hart. Jason hatte eine Frau. Eine Familie. Ein Leben, das mich nicht beinhaltete. Diese Valentinskarte war wahrscheinlich in irgendeiner vergessenen Kiste verstaubt, zusammen mit alten Papieren, jetzt bedeutungslos.
Ich wischte mir das Gesicht ab und fuhr schweigend nach Hause. An diesem Abend kuschelte ich mich auf meinem Sofa mit einem Eisbecher zusammen und ertränkte meine Sorgen in zuckerhaltigem Trost.
Romantische Komödien liefen auf meinem Bildschirm und verspotteten mich. Sie hatten mich dazu gebracht, an die Liebe zu glauben, an das Schicksal. Sieh dir an, wohin das geführt hat.
Ich versuchte, weiterzumachen. Ich schaffte es fast – bis eines Nachmittags, nach dem Unterricht, als ich verstreute Spielsachen aufhob. Eine tiefe Stimme hielt mich in meinen Bahnen auf.
„Guten Nachmittag. Mein Sohn hat dir vor ein paar Tagen eine Valentinskarte gegeben. Ich weiß, das ist eine furchtbare Bitte, aber diese Karte ist mir wirklich wichtig. Ich würde sie gerne zurückhaben.“
Die Stimme kam mir bekannt vor. Zu bekannt.
Ich stand zu schnell auf und schlug mit dem Kopf gegen das Holzregal über mir. Ein Schmerz schoss durch meinen Schädel.
„Au!“ rief ich und rieb die schmerzende Stelle.
„Oh, geht es dir gut?“ fragte der Mann und trat einen Schritt vor. Seine Stimme hatte einen besorgten Klang. „Ich wollte dich nicht erschrecken.“
„Es geht schon, du hast nicht—“ begann ich, hielt dann jedoch abrupt inne. Ich sah ihn endlich an.
„Jason…“ flüsterte ich.
Seine Augen weiteten sich. „Annie…“ Er holte langsam Atem, als würde er versuchen, sich zu fassen. „Ich… ich hätte nie gedacht, dass das real sein könnte. Als Mark mir erzählte, dass seine Lehrerin Miss Annie hieß, dachte ich, es wäre nur ein Zufall.“
„Scheinbar war es keiner“, sagte ich, meine Stimme unsicher.
Er nickte, sein Blick war fest auf meinen gerichtet. „Ich wollte dich finden, aber…“ Seine Worte verstummten.
„Ich wollte dich auch sehen“, gestand ich. „Ich bin sogar zu deinem Haus gegangen, nachdem mir Mark die Valentinskarte gegeben hatte, aber deine Frau sagte, du wärst nicht zu Hause gewesen.“
Jason blinzelte. „Meine Frau?“
„Katherine“, klärte ich auf.
Jason seufzte, schüttelte den Kopf. „Sie ist nicht meine Frau. Ich meine, sie war es. Aber wir haben uns vor Jahren scheiden lassen.“
Ich runzelte die Stirn. „Das… ist seltsam. Sie sagte mir, sie sei deine Frau.“
Jason lachte müde. „Das klingt nach Katherine. Sie denkt, sie kann mich zurückgewinnen, indem sie jede Frau vertreibt, die sich mir nähert.“
Ich starrte ihn an, dann entglitt mir ein kleines, überraschte Lächeln. Selbst nach all diesen Jahren hatte er immer noch die Fähigkeit, mich zum Lächeln zu bringen.
„Also“, sagte er und nickte in Richtung der Valentinskarte. „Bin ich immer noch der lustigste Junge, den du kennst?“
Ich schluckte, meine Finger umklammerten die Kante meines Schreibtisches. „Warum hast du sie all die Jahre aufbewahrt?“
Jasons Augen wurden weicher. „Warum denkst du?“
„Jason, ich will mich nicht in irgendeinem chaotischen Drama mit deiner Ex verstricken“, begann ich, zwang mich aber, logisch zu bleiben.
„Es gibt kein Drama“, unterbrach er mich. „Katherine lebt in London. Sie ist nur hier, um Mark zu besuchen.“
Ich zögerte. „Jason… warum hast du die Valentinskarte aufbewahrt?“ fragte ich erneut.
Er trat näher, seine Stimme war jetzt leiser. „Aus demselben Grund, warum ich zurückgekommen bin. Wegen dir.“
„Du bist wegen mir zurückgekommen?“ Meine Stimme war kaum zu hören.
Jason nickte. „Ich hatte zu viel Angst, nach dir zu suchen. Ich dachte, du würdest dich vielleicht nicht mehr an mich erinnern.“
Ich schluckte hart. „Ich habe dich nie vergessen.“
Sein Gesicht brach in das gleiche Lächeln, in das ich mich all die Jahre zuvor verliebt hatte. Vielleicht werden wir doch noch ein Happy End haben.
