Am Valentinstag hätte ich nie erwartet, mit meinem Ex-Mann und seiner viel jüngeren Freundin im Aufzug stecken zu bleiben. Die Spannung stieg, Geheimnisse kamen ans Licht, und eine schockierende Enthüllung veränderte alles. Als sich die Türen endlich öffneten, wusste ich eines ganz sicher – das war das beste Valentinsgeschenk, das ich mir hätte wünschen können.
Am Valentinstag war ich diejenige, die dafür sorgen musste, dass der Tag für alle anderen besonders wurde.
Ich arbeitete als Hoteladministratorin, was bedeutete, dass ich jede Krise, jede Beschwerde und jede Last-Minute-Anfrage mit einem Lächeln bewältigen musste.
Wie überall an Feiertagen herrschte bei uns das totale Chaos. Jedes Zimmer war ausgebucht, das Hotelrestaurant platzte aus allen Nähten, und die Warteliste war so lang, dass die Leute praktisch um einen Tisch bettelten.
Mitten im Trubel kam Rick, unser Chefkoch, auf mich zu. Er hatte schon immer mit mir geflirtet, aber ich hatte es nie wirklich beachtet – bis jetzt.
„Was ist los? Alles in Ordnung? Kommst du klar?“, fragte ich, sobald Rick näher kam. Er sah müde aus, aber nicht gestresst.
„Alles bestens“, sagte er und rollte mit den Schultern. „Viele Bestellungen, aber mein Team kriegt das hin.“
„Warum bist du dann nicht in der Küche?“, fragte ich und verschränkte die Arme.
Er zögerte kurz. „Ich wollte dich etwas fragen.“
Ich hob eine Augenbraue. „Und was?“
Rick sah sich kurz um, dann beugte er sich leicht vor. „Falls du nach der Arbeit nichts vorhast, wie wäre es, wenn ich für uns koche? Wir könnten zusammen Valentinstag feiern.“
Ich blinzelte. „Flirtest du mit mir?“
Er grinste. „Das tue ich schon eine ganze Weile. Schön, dass du es endlich bemerkst.“
Ich verlagerte mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist.“
Rick nickte. „Falls du es dir anders überlegst, ich warte auf dich.“ Dann ging er zurück in die Küche.
Ich seufzte und rieb mir die Stirn. Es war nicht so, dass ich Rick nicht mochte – irgendetwas an ihm zog mich an, selbst wenn ich es ignorieren wollte.
Er war selbstbewusst, witzig und freundlich. Aber mein Herz war noch immer im Chaos der Vergangenheit gefangen. Meine Scheidung war noch frisch, und ich war mir nicht sicher, ob ich die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Mike hatte betrogen – das war eine Tatsache. Deshalb hatte ich ihn verlassen. Aber ich hinterfragte mich ständig.
War ich zu hart gewesen? Hätte ich ihm eine zweite Chance geben sollen? Menschen machen Fehler.
Vielleicht war ich zu schnell gegangen. Vielleicht hatte ich meiner Wut erlaubt, lauter zu sprechen als meinem Herzen.
Ich seufzte erneut, als sich ein vertrauter Schmerz in meiner Brust ausbreitete. Ich musste meinen Kopf freibekommen.
Ich ging zum Aufzug, drückte den Knopf und stieg ein. Meine Gedanken rasten, als sich die Türen schlossen.
Der Aufzug hielt auf einer anderen Etage. In Gedanken versunken, wollte ich fast aussteigen, merkte dann aber, dass es nicht meine war. Ich blieb stehen. Die Türen öffneten sich.
Mein Atem stockte.
Mike stand dort, lächelnd, den Arm um eine junge Frau gelegt. Sie hatte strahlende Augen, makellose Haut und die unbeschwerte Energie, die nur Studentinnen haben.
Mein Magen zog sich zusammen.
Mike und die Frau traten in den Aufzug, lachend und plaudernd. Sie hielt einen riesigen Strauß aus roten Rosen und weißen Lilien in den Armen, als wäre er ihr größter Schatz.
Sie strahlte ihn an, voller Bewunderung, während er selbstzufrieden grinste, als hätte er einen Preis gewonnen.
„Hätte nicht gedacht, dich hier zu sehen“, sagte Mike beiläufig, als wären wir alte Freunde, die sich zufällig im Supermarkt trafen.
Ich verschränkte die Arme. „Du hast nicht damit gerechnet, mich in dem Hotel zu sehen, in dem ich arbeite?“ Meine Stimme war flach.
Mike lachte und zog die Frau näher an sich. „Das ist Sandy, meine Freundin“, sagte er mit Stolz in der Stimme.
Ich zwang mich zu einem höflichen Lächeln. „Karen. Freut mich.“
Sandys Gesicht hellte sich auf. „Oh! Du bist Karen. Mike hat mir von dir erzählt“, sagte sie und nickte, als hätten wir ein gemeinsames Geheimnis.
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Hat er das?“ Ich sah zu Mike.
Sandy legte den Kopf schief. „Ja, er meinte, du wärst noch ziemlich… anhänglich.“ Sie zwirbelte eine perfekt gelockte Haarsträhne um ihren Finger.
Ich schnaubte, aber bevor ich etwas sagen konnte, drehte sie sich zu Mike. „Schatz, kaufst du mir heute Abend Hummer?“ fragte sie und schmiegte sich an ihn.
„Natürlich, für dich alles—“ begann Mike, doch plötzlich ruckte der Aufzug und blieb stehen. Die Lichter gingen aus.
Sandy schrie auf. „Was passiert da?“
Mike klang angespannt. „Was ist los?“
Ich griff nach meinem Funkgerät. „Keine Ahnung. Ich frag mal unseren Techniker.“ Ich drückte den Knopf. „Earl, der Aufzug steht. Was ist passiert?“
Es knackte in der Leitung, dann Earls Stimme: „Stromausfall in der Gegend. Der Generator schafft den Aufzug nicht, aber sie bringen einen anderen.“
Ich seufzte. „Wie lange dauert das?“
„Vielleicht eine Stunde, vielleicht zwei. Viel Verkehr gerade.“
„Kann man die Türen öffnen?“
„Ihr steckt zwischen zwei Etagen fest. Keine Chance.“
Sandy stöhnte. „Wir stecken also fest?“
„Sieht so aus“, murmelte ich. „Zumindest macht das Licht wieder an.“
Eine Sekunde später flackerte das Licht auf. Ich atmete aus. „Danke, Earl.“
Sandy verschränkte die Arme. „Ich kann nicht glauben, dass ich an Valentinstag im Aufzug festsitze.“
Ich lachte trocken. „Ich hätte auch nie gedacht, in einem kleinen Raum mit meinem Ex-Mann und seiner neuen Freundin eingesperrt zu sein.“
Sandy zuckte mit den Schultern. „Na ja, wenigstens hattest du heute keine Pläne.“
Mike grinste. „Hey, nicht jeder hat so viel Glück wie wir. Manche finden einfach keinen Partner.“
Mein Magen zog sich zusammen. „Vielleicht hätte ich ja jemanden gefunden, wenn mein Ex-Mann mich nicht betrogen hätte.“
Mike seufzte. „Es war nur einmal.“
Ich presste die Kiefer zusammen. „Einmal war genug.“
Sandy lächelte süß und küsste Mikes Wange. „Na ja, wenigstens ist er jetzt glücklicher mit mir.“
Ich schnaubte. „Gib ihm ein paar Jahre, und er könnte dein Vater sein.“
Sandy hob das Kinn. „Liebe kennt kein Alter.“
Ich grinste. „Dann solltest du lernen, die ersten Anzeichen eines Herzinfarkts zu erkennen. Das könnte bald nützlich sein.“
Mike stöhnte. „Karen, hör auf. Du bist nur eifersüchtig.“
Ich lachte trocken. „Eifersüchtig?“
Dann fiel Sandys Stimme wie ein Messer ins Gespräch.
„Genug! Hört auf!“, schrie sie. „Ich bin nicht seine Freundin, okay?“
Ich blinzelte. „Was?“
Sandy warf den Blumenstrauß auf den Boden. „Ich bin eine Tänzerin. In einem Club. Und Mike war ein Stammgast. Auch als er noch mit dir verheiratet war.“
Mein Atem stockte.
Ich drehte mich zu Mike um. „Das war’s. Danke, dass du mir gezeigt hast, was für ein Mensch du bist.“
Als die Türen sich öffneten, trat ich heraus. Und dann… rief ich Rick an.
„Hey, Rick. Ich hab meine Meinung geändert. Hast du noch Lust auf ein Valentinsdinner?“
Ein überraschter Moment der Stille. Dann: „Wirklich?“
Ich lächelte. „Es ist Valentinstag. Und Liebe verdient eine Chance.“
