Als Dawns Vater stirbt, verliert sie alles – ihr Zuhause, ihre Familie und die Schwester, die sich nie wirklich um sie gekümmert hat. Mit nichts außer ihren Habseligkeiten und einer alten Uhr vor die Tür gesetzt, glaubt sie, dass alles vorbei ist. Doch ihr Vater hatte alles vorausgesehen. Und verborgen in seinem letzten Geschenk liegt ein Geheimnis, das alles verändern wird… einschließlich der Frage, wer am Ende wirklich gewinnt.
Ich wusste immer, dass meine Schwester Charlotte sich nicht um mich kümmerte. Aber ich hätte nie gedacht, dass sie mich zwei Wochen nach der Beerdigung unseres Vaters einfach auf die Straße setzen würde.
Solange ich denken kann, waren wir nur zu dritt – Dad, Charlotte und ich.
Nun ja, eigentlich nur Dad und ich.
Charlotte, 35 Jahre alt, war nie wirklich Teil dieser Familie. Sie lebte zwar im Haus unseres Vaters, aber es war nie ihr Zuhause. Sie war ständig unterwegs. Mal auf Partys, mal mit Freunden oder einfach auf der Suche nach dem nächsten „großen Ding“, wie sie es immer sagte.
„Ich werde groß rauskommen, Dawn“, sagte sie. „Ich bin für ein besseres Leben bestimmt. Nicht für ein kleines, in dem niemand weiß, wer ich bin. Vielleicht verstehst du das eines Tages.“
Für sie war unser Haus nur ein Schlafplatz, an den sie zurückkehrte, wenn sie etwas brauchte – besonders, wenn ihr das Geld ausging.
Ich hingegen war 17 Jahre alt und kannte nichts anderes als diese vier Wände. Ich war Dads Schatten, folgte ihm überall hin, half ihm bei Reparaturen und kochte Abendessen, wenn er von der Arbeit nach Hause kam.
„Hausgemachte Mahlzeiten sind das Beste, Dawn“, sagte er immer. „Egal, wie müde du bist, du solltest dir immer etwas Richtiges kochen.“
„Zählen Instant-Nudeln auch?“ fragte ich.
Ich erinnere mich nur noch daran, wie mein Vater mich ansah und lachte.
Als ich aufwuchs, fragte ich mich oft, ob Charlotte mich hasste. Sie war bereits 18, eine erwachsene Frau mit ihrem ganzen Leben vor sich, als ich geboren wurde.
Ich war nur das Überraschungskind, für das unsere Mutter nicht einmal geblieben war. Aber mein Vater? Er vergötterte mich.
„Dawn, du warst die Morgendämmerung eines neuen Anfangs, mein Schatz“, sagte er. „Die größte Überraschung meines Lebens – und ich habe dich mit allem, was ich hatte, willkommen geheißen.“
Vielleicht war genau das der Grund. Vielleicht erklärt das, warum Charlotte sich so verhielt.
Als ich alt genug war, um sie wirklich kennenzulernen, zog sie sich bereits zurück. Sie sah mich nicht als Schwester – nicht wirklich. Eher als eine lästige Anhängsel, ein Kind, das dort war, wo es nicht sein sollte.
Sie las mir nie Gutenachtgeschichten vor oder spielte mit mir. Und wenn Dad uns zum Eisessen mitnahm, sah sie nicht einmal von ihrem Handy auf.
Aber ich dachte trotzdem, dass sie sich irgendwie kümmerte.
Dass sie da sein würde, wenn es darauf ankam.
Doch ich lag so falsch.
Und dann starb Dad. Und mein ganzes Leben brach zusammen.
Zwei Wochen nach der Beerdigung saßen wir im Büro des Anwalts. Charlotte war schick gekleidet, doch sie wirkte nicht traurig. Sie wirkte gelangweilt, als wäre das hier nur eine lästige Pflicht. Sie betrachtete ihre Fingernägel, während wir auf die Testamentseröffnung warteten.
Und ich?
Ich saß steif neben ihr, meine Hände in meinem Schoß gefaltet. Ich wusste nicht, was ich fühlen oder denken sollte – außer, dass ich in Trauer ertrank.
Der Anwalt räusperte sich.
„Entschuldigen Sie die Verzögerung, meine Damen“, sagte er. „Ich musste einen Anruf entgegennehmen. Nun zurück zur Sache.“
Charlotte hob den Kopf und nahm ihn endlich wahr.
„Das Haus geht an Charlotte“, sagte er.
Mir drehte sich der Magen um. Ich würde mich nicht darüber streiten… aber warum?
Warum tat mein Vater mir das an?
„Und für dich“, wandte sich der Anwalt an mich, „hat dein Vater das hier hinterlassen.“
Er reichte mir eine kleine Schachtel. Ich wusste sofort, was darin war.
Dads Uhr.
Sie war alt, zerkratzt und funktionierte kaum noch. Doch so lange ich denken konnte, hatte sie an Dads Handgelenk gesessen.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter.
Charlotte schnaubte.
„Ernsthaft? Seine Uhr?“ Sie lachte. „Gott, selbst nach dem Tod hat Dad noch seine Lieblingsspielchen.“
Ich ignorierte sie. Meine Finger glitten über das abgenutzte Lederarmband der Uhr. Sie roch nach ihm. Ich brauchte das Haus nicht. Ich brauchte keine Besitztümer. Ich wollte einfach nur meinen Vater zurück.
Wie sollte ich ohne ihn aufs College gehen?
Die nächsten Tage lebten wir noch unter demselben Dach. Wir sprachen kaum miteinander. Ich ging zur Schule. Ich arbeitete nach der Schule im Café. Ich kam nach Hause.
Es war eine Routine, an der ich mich festklammerte.
Denn ohne sie? Würde ich in der Trauer versinken.
Dann, eines Abends, kam ich von meiner Schicht im Café nach Hause – und fand all meine Sachen gepackt vor der Haustür.
Charlotte stand im Flur, die Arme verschränkt, ein triumphierendes Lächeln auf den Lippen.
„Das war’s!“ sagte sie fröhlich. „Unsere Wege trennen sich hier, Dawn. Ich brauche dich hier nicht mehr.“
„Was?“ Ich blinzelte langsam, als wäre ich in einem Traum und versuchte aufzuwachen.
„Du hast mich schon gehört, kleine Schwester“, sagte sie und deutete auf meine Koffer. „Dieses Haus gehört mir. Du hast es selbst vom Anwalt gehört. Und ich habe keine Lust mehr, für dich den Babysitter zu spielen.“
Ich konnte kaum atmen. Es fühlte sich an, als würden all meine Organe nacheinander versagen.
„Charlotte“, sagte ich. „Ich habe keinen anderen Ort, an den ich gehen kann.“
„Nicht mein Problem!“ sagte sie fröhlich. „Du musst das schon selbst herausfinden.“
Meine Augen brannten, aber ich weigerte mich, vor ihr zu weinen.
„Du tust mir das wirklich an?“ flüsterte ich.
Sie grinste.
„Du hättest als Kind netter zu mir sein sollen“, sagte sie. „Vielleicht würde ich dann Mitleid mit dir haben.“
Mit zitternden Händen rief ich den Anwalt an. Als er abhob, sprudelte alles aus mir heraus.
„Dawn!“ sagte er überrascht. „Wie kann ich helfen?“
„Charlotte hat mich aus dem Haus geworfen!“ rief ich. „Was soll ich tun?“
Er schwieg einen Moment – und dann lachte er.
Echt und ehrlich.
„Ich kann es nicht glauben!“, sagte er. „Alles passiert genauso, wie dein Vater es vorhergesagt hat. Komm morgen in mein Büro. Ich habe etwas für dich.“
