Ein Mann kehrt nach 15 Jahren in seine Heimatstadt zurück, um seine Mutter zu sehen, und findet ihr Haus in Trümmern vor – niemand weiß, ob sie überhaupt noch lebt.
Jason Warner war entschlossen, ein erfolgreicher Mann zu werden, ein reicher Mann – aber das würde in Oberlin, Ohio, mit seinen 4000 Einwohnern niemals geschehen. Also packte er nach dem Schulabschluss seine Sachen und verließ die Stadt.
Sein Vater war gestorben, als Jason noch klein war, und er war von seiner Mutter Rose großgezogen worden. Da er keine Geschwister hatte, die er zurücklassen musste, war er sich sicher, dass Rose auch ohne ihn zurechtkommen würde. Schließlich hatte er sein eigenes Leben zu leben.
Und die Dinge entwickelten sich genau so, wie Jason es geplant hatte. Er schloss sein Jurastudium als Jahrgangsbester ab und bekam ein Angebot von einer angesehenen Kanzlei. In seiner ersten Arbeitswoche lernte er die Tochter des Chefs kennen – und seine Zukunft war gesichert.
Mary Beth Harrow verliebte sich in den jungen Anwalt, und was Mary Beth wollte, das bekam sie auch. Jason war begeistert. Mary Beth war hübsch, sie war reich, und ihr Vater förderte seine Karriere.
Alles war perfekt – und es wurde noch besser, als Jason und Mary Beth heirateten und Zwillinge bekamen, einen Jungen und ein Mädchen. Jason hatte sich nie als Vaterfigur gesehen, aber er verliebte sich in seine Kinder.
Er konnte sich ein Leben ohne Rita und Roy nicht mehr vorstellen. Jede freie Minute verbrachte er mit seiner Familie. Doch während Roy und Rita sich freuten, ihren Vater so oft um sich zu haben, war Mary Beth alles andere als begeistert.
Sie fand den fürsorglichen Vater Jason langweilig – und reichte bald die Scheidung ein. Sie forderte das alleinige Sorgerecht für die Kinder. Jason war am Boden zerstört. Er kämpfte mit aller Kraft um seine Kinder, aber sein Schwiegervater war ein einflussreicher Mann – und er verlor.
Jason lag auf seinem Hotelbett, verzweifelt und leer. Und dann dachte er: „Fühlte sich meine Mutter so, als ich gegangen bin? Ist es das, was ich ihr angetan habe?“ Ihm wurde klar, dass er sie in den letzten 15 Jahren nicht ein einziges Mal kontaktiert hatte.
Am nächsten Morgen nahm Jason den ersten Flug nach Cleveland, mietete ein Auto und fuhr nach Oberlin. Er war aufgeregt, als er durch die vertrauten Straßen fuhr. Er konnte es kaum erwarten, Rose zu sehen und ihr von ihren Enkelkindern zu erzählen.
Doch als er vor seinem Elternhaus hielt, bekam er einen fürchterlichen Schock. Dort, wo einst das hübsche Haus gestanden hatte, waren nur noch Trümmer. Das Dach war weggerissen, die Einrichtung lag verstreut.
Jason rannte zum Nachbarhaus und klingelte. „Bitte“, keuchte er. „Wo ist Rose Warner?“
„Rose?“ fragte der Mann. „Ihr Haus wurde vor zwei Jahren von einem Tornado zerstört… Ich weiß nicht, was aus ihr geworden ist.“
Jason klopfte an jede Tür in der Nachbarschaft, aber niemand wusste, was mit Rose geschehen war. Verzweifelt ging er zur Polizeistation und verlangte, den Sheriff zu sprechen.
**Familie ist das, was bleibt, wenn alles andere verloren ist.**
Zu seiner Überraschung erkannte er den Sheriff – es war Harry Tarbell, ein alter Schulfreund. „Harry!“ rief Jason. „Ich hoffe, du kannst mir helfen, ich bin verzweifelt! Ich war bei meiner Mutter, aber ihr Haus ist völlig zerstört. Niemand weiß, ob sie noch lebt!“
„Hey Jason,“ sagte Harry und schüttelte ihm die Hand. „Wie lange ist das her? Fünfzehn Jahre?“
„Ja, ungefähr…“ Jason war ungeduldig. „Aber meine Mutter…?“
„Moment…“ Harry setzte sich an den Computer und durchsuchte einige Listen. „Sie ist nicht mehr in der Stadt. Einige der Leute, die ihre Häuser verloren haben, wurden nach Pennsylvania umgesiedelt. Vielleicht war deine Mutter darunter.“
Jason spürte neue Hoffnung aufkeimen. „Danke, Harry“, sagte er erleichtert.
Noch am selben Tag nahm Jason Kontakt zu einer Hilfsorganisation auf, die Obdachlose umgesiedelt hatte. Doch Rose stand auf keiner ihrer Listen. Die Organisation riet ihm, sich an drei Pflegeheime zu wenden, die Menschen aus Ohio aufgenommen hatten.
Eine Woche lang suchte Jason nach Hinweisen, aber seine Mutter war nirgendwo zu finden. Doch er war nicht bereit, aufzugeben. Er entschied sich, noch einmal von vorne anzufangen und nach neuen Spuren zu suchen. Sein erster Halt war wieder das Sheriff-Büro – aber Harry war nicht da.
Der Beamte am Empfang erklärte ihm, dass Harry zu Hause sei. Jason erinnerte sich, wo Harry früher gewohnt hatte, also fuhr er zu dessen Haus. Er parkte und wollte gerade klopfen, als er eine Stimme hörte, die er überall erkannt hätte – es war Rose!
Jason hämmerte an die Tür. „Mach auf!“, schrie er. „Du hast mich angelogen, du hast meine Mutter!“
Harry öffnete die Tür – und dahinter stand Rose. Sie sah so viel älter und gebrechlicher aus, als Jason sie in Erinnerung hatte. „Mama!“ rief er und drängte sich an Harry vorbei.
Er fiel seiner Mutter in die Arme, und sie weinte, flüsterte immer wieder seinen Namen. Dann wandte er sich wütend an Harry: „Du hast mich belogen! Du hast mich auf eine sinnlose Suche geschickt, während meine Mutter die ganze Zeit hier war!“
Harry senkte den Blick. „Ich dachte nicht, dass du wirklich lange suchen würdest. Du hast dich 15 Jahre lang nicht um sie gekümmert…“
Jason schluckte schwer. „Ich habe einen Fehler gemacht, Harry.“
„Weißt du, Jason“, sagte Harry bitter, „ich habe meine Mutter verloren, als ich noch ein Junge war. Aber du hast deine einfach weggeworfen, weil du nicht erkannt hast, was für ein Schatz Familie ist.“
„Ich weiß das jetzt, Harry. Ich schwöre dir, ich habe meine Lektion gelernt“, sagte Jason leise.
„Jason“, sagte Rose sanft. „Harry war all die Jahre gut zu mir, wie ein Sohn. Vor zwei Jahren hat er mich bei sich aufgenommen. Er ist genauso mein Sohn wie du – und ich werde ihn nicht verlassen.“
Jason kämpfte mit den Tränen. „Oh Mama, es tut mir so leid! Ich brauchte erst den Verlust meiner Kinder, um zu begreifen, was ich dir angetan habe! Ich brauche eine Familie, Mama. Ich brauche dich!“
Harry legte eine Hand auf Jasons Schulter. „Du hast eine Familie. Du hast deine Mutter – und wenn du es willst, kannst du auch mich als Bruder annehmen.“
Jason kehrte nach Boston zurück, um in der Nähe seiner Kinder zu sein. Doch jeden Monat besuchte er seine Familie in Ohio – seine Mutter und seinen Bruder.
