Rachels Ex-Mann hinterließ ihr alles – sein Haus, seine Aktien, sogar sein wertvolles Oldtimer-Auto. Aber hier ist der Haken: Er hinterließ seiner Witwe und dem neugeborenen Kind nichts aus einem Grund, der alle erschütterte. Was würdest du tun, wenn du sie wärst? Behalten oder abgeben?
Was würdest du tun, wenn der Mann, der dein Herz gebrochen hat, dir alles hinterlässt? Und mit ALLEM meine ich sein Haus, seine Aktien und sogar sein wertvolles Auto – während er seiner Witwe und dem Baby NICHTS hinterließ. Würdest du es nehmen? Oder würde dich das Schuldgefühl völlig verzehren?
Als der Anwalt anrief, um mir mitzuteilen, dass ich das gesamte Erbe meines Ex-Mannes Todd geerbt hatte, war meine erste Reaktion ein Lachen. Kein fröhliches Lachen – eher ein „Ist die Hölle gefroren?“-Lachen.
Todd – der gleiche Mann, der mir einmal gesagt hatte, dass er sich keinen Unterhalt leisten könne – hatte mir anscheinend sein Vorstadthaus, all seine Investitionen und Pearl, sein wertvolles Oldtimer-Auto, das niemand anfassen durfte, hinterlassen.
„Miss Rachel?“ Die Stimme des Anwalts zitterte. „Sind Sie noch da?“
„WAR DAS EIN FEHLER?“ flüsterte ich, meine Finger zitterten am Telefon. „Todd würde…“
„Ich versichere Ihnen, ma’am, es gibt keinen Fehler. Ihr Ex-Mann war sehr eindeutig in seinen Wünschen.“ Ich konnte nicht glauben, was ich hörte. Fünfzehn Jahre lang hatten Todd und ich gemeinsam ein Leben aufgebaut. Wir hatten drei Kinder, ein Haus mit einer Schaukel auf der Veranda und, wie ich dachte, eine solide Ehe. Dann, völlig unerwartet, hatte er mir gesagt, dass er „alles satt hätte“. Übersetzung? Er hatte eine Affäre mit Angela, seiner 25-jährigen Sekretärin, mit der er angeblich „ihre Kreditwürdigkeit wieder aufbauen“ wollte.
Ich erinnere mich an dieses Gespräch, als wäre es gestern. Wir saßen in unserer Küche, der gleichen Küche, in der wir Tausende von Mahlzeiten geteilt hatten, in der wir unseren Kindern das Keksebacken beigebracht hatten und in der wir um Mitternacht einen langsamen Tanz getanzt hatten.
„Ich brauche einfach etwas Abstand, Rachel“, hatte er gesagt, ohne mir in die Augen zu schauen. „Alles fühlt sich so… schwer an.“
„Schwer?“ hatte ich wiederholt, meine Stimme brach. „Was meinst du?“
„Nichts!“ hatte er gesagt, aber irgendetwas an der Art, wie er es gesagt hatte, fühlte sich falsch an.
Der gemeinsame Kontoauszug, adressiert an „Todd und Angela“, lag eines Morgens in unserem Briefkasten. So fand ich es heraus. Ich stellte ihn zur Rede, meine Hände zitterten, als ich den Umschlag hochhielt.
„Sie ist nur eine Freundin“, stotterte er, sein Gesicht war blass. „Sie brauchte Hilfe mit ihrem Kredit –“
„Hör auf zu lügen!“ schrie ich, Tränen liefen mir über das Gesicht. „Hör einfach auf! Sag mir einmal in deinem Leben die Wahrheit, Todd!“
„Gut. Ich… Ich kann das nicht mehr. Ich will eine Auszeit. Von allem“, flüsterte er, und diese Worte schnitten tiefer als jedes Messer.
Ich reichte innerhalb einer Woche die Scheidung ein. Es war nicht einfach, aber wir schafften es, zivil zu bleiben, um der Kinder willen. Er heiratete Angela ein Jahr später, und wir hielten uns größtenteils aus dem Weg. Ich wusste wenig über ihr Leben, und ehrlich gesagt, es interessierte mich nicht. Alles, was ich wusste, war, dass Angela den Mann hatte, der mich zerstört hatte, und ich wollte nichts mehr mit ihnen zu tun haben.
Deshalb traf mich der Anruf des Anwalts wie ein Ziegelstein.
„Miss Rachel“, sagte der Mann, räusperte sich. „Sie sind die alleinige Erbin des Nachlasses Ihres verstorbenen Mannes.“
Ich starrte auf die Wand, unsicher, ob ich ihn richtig gehört hatte. „Sind Sie sicher?“
„Ja, ma’am. Alles steht auf Ihren Namen: das Haus, die Aktien, das Auto –“
„Das Auto?“ Meine Stimme wurde lauter. „Sie sagen mir, Todd hat mir Pearl hinterlassen?“
„Ja.“
„Aber dieses Auto…“ Ich unterdrückte ein Schluchzen. „Dieses Auto war sein Baby. Er ließ mich nicht einmal an unserem Jahrestag damit fahren.“
„Ich verstehe, dass dies schwer zu verarbeiten ist“, sagte er. „Möchten Sie, dass ich Ihnen etwas Zeit gebe?“
Ich legte auf, mein Kopf raste. Todd, der Mann, der mich zerstört hatte, hatte mir anscheinend alles hinterlassen, was er hatte, während er Angela und ihrem Baby nichts hinterließ. Wie? Und WARUM?
Ich war erschüttert und nicht auf das vorbereitet, was als Nächstes kam.
Das erste Mal, dass ich Angela traf, war nicht im Gerichtssaal, wie ich es erwartet hatte. Es war an meiner Türschwelle.
„Du hast aber Nerven, Rachel“, zischte sie.
Ich drehte mich um, und da war sie. Angela. Mit einem Baby, das tief in einem Kinderwagen schlief.
„Entschuldigung?“ fragte ich.
Angela trat einen Schritt vor, ihr Gesicht war rot. „Du manipulative Hexe! Du denkst, du kannst uns alles stehlen?“
„Senke deine Stimme“, warnte ich, und sah zum Fenster, wo meine Tochter Katie wie erstarrt stand. „Meine Kinder sind drinnen.“
„Oh, jetzt kümmert dich also Kinder?“ Angelas Lachen war fast hysterisch. „Was ist mit MEINEM Kind? Was ist mit seiner Zukunft? Todd hätte das nicht gemacht, wenn du ihn nicht betrogen hättest! Gib mir, was uns gehört, oder ICH WERDE DAS VOR GERICHT BRINGEN!!“
„Betrogen?“ Ich lachte, obwohl kein Humor in meinem Lachen war. „Angela, ich hatte keinen blassen Schimmer, dass Todd mir etwas hinterlassen hatte, bis heute Morgen. Ich wusste nicht einmal, dass er ein Testament hatte.“
„Ach, komm schon“, zischte sie. „Du erwartest wirklich, dass ich dir glaube, das war nicht geplant? Ich bin seine FRAU. Ich habe gerade seinen Sohn zur Welt gebracht, und du denkst, es ist fair, dass du alles nimmst? Wie kannst du mit dir selbst leben, Rachel? Du betrügst mein Baby um sein Erbe!“
Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich konnte nicht antworten. Denn tief im Inneren fühlte ich mich schuldig. Das Baby war so klein und unschuldig. Wie konnte Todd seinem Kind nichts hinterlassen?
„Mom?“ Kam die Stimme von Katie hinter mir. „Ist alles in Ordnung?“
Angelas Augen huschten zu meiner Tochter, und für einen Moment ging ein Hauch von Scham über ihr Gesicht. Doch er verschwand schnell.
„Deine Mutter“, spuckte sie, „versucht, alles zu stehlen, was dein Vater uns hinterlassen hat.“
„Verschwinde von meinem Grundstück“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut. „Wie kannst du es wagen, mein Kind gegen mich aufzubringen?“
„Ich muss niemanden gegen dich aufhetzen“, schnaubte Angela. „Du machst einen großartigen Job, das selbst zu tun.“
„Ich habe nichts mehr mit dir zu besprechen“, sagte ich schließlich. „Wenn du ein Problem hast, bring es vor Gericht.“
„Oh, das werde ich“, spuckte sie, drehte sich um. „Und vertraue mir, Rachel – du wirst nicht gewinnen. Ich werde dafür sorgen, dass jeder weiß, was für eine Person du wirklich bist!“
Ich sah sie gehen, mein Herz pochte. Ich war mir nicht sicher, ob ich gewinnen würde.
Am nächsten Morgen rief ich Todds Anwalt an.
„Miss Rachel“, begann er, seine Stimme ruhig und professionell, „Todd hat Ihnen das Erbe aus einem bestimmten Grund hinterlassen. Ich habe einen Brief von ihm, der alles erklärt.“
„Ein Brief? Wann… wann hat er den geschrieben?“
„Drei Tage bevor er starb. Er kam speziell in mein Büro, um sein Testament zu ändern und mir diesen Brief zu hinterlassen.“
„Drei Tage? Er wusste, dass er sterben würde?“
„Die Ärzte hatten ihm eine Woche gegeben. Er… wollte die Dinge richtigstellen.“
„Richtigstellen?“ Ich lachte bitter. „Nichts an diesem Mist ist richtig.“
„Möchten Sie, dass ich den Brief vorlese?“
Ich schloss die Augen und erinnerte mich an das letzte Mal, dass ich Todd gesehen hatte. Es war bei Katies Schulaufführung. Er sah müde aus, aber ich hatte angenommen, es sei nur Stress. Hatte er es damals schon gewusst? Hatte er dieses Geheimnis mit sich getragen?
„Ja“, flüsterte ich. „Bitte lies ihn vor.“
Es folgte eine Pause, dann begann er:
„Rachel,
Wenn du das hier liest, bin ich nicht mehr da. Ich weiß, dass es wahrscheinlich ein Schock für dich ist, aber ich möchte, dass du verstehst, warum ich das getan habe. Angela und ich hatten unsere Probleme. Wenn das Baby, das sie erwartet, überhaupt mein Kind ist, wird es nichts ändern. Ich vertraue ihr nicht, und ich möchte nicht, dass mein hart erarbeitetes Geld an jemanden geht, der es nie verdient hat.
Du dagegen hast mir 15 Jahre deines Lebens gegeben. Du hast unsere Kinder großgezogen. Du hast mich unterstützt, als ich es nicht verdient habe. Dies ist meine Art, es richtig zu machen. Ich weiß, dass ich die Vergangenheit nicht ändern kann, aber ich hoffe, dass es dir und den Kindern in der Zukunft hilft.
Angela kann sich hier nicht durchmogeln. Alles ist rechtlich einwandfrei. Es tut mir leid für alles, was ich dir angetan habe.
—Todd“
Die Leitung war still.
„Geht es Ihnen gut, Miss Rachel?“ fragte der Anwalt.
„Hat er…“ Ich kämpfte um die richtigen Worte. „Hat er noch etwas gesagt? Als er den Brief abgegeben hat?“
Der Anwalt zögerte. „Er… er bat mich, dir etwas zu sagen. Er sagte: ‚Sag Rachel, dass ich sie niemals hätte gehen lassen dürfen. Sag ihr, dass sie das Beste war, was mir je passiert ist.‘“
Ein Schluchzen entglitt mir. „Verdammt, Todd“, flüsterte ich. „Verdammt, dass du das jetzt sagst.“
„Miss Rachel?“
Ich atmete zitternd ein. „Es geht mir gut. Danke, dass Sie das vorgelesen haben.“
Aber es ging mir nicht gut. Todd war ein furchtbarer Ehemann, aber am Ende hatte er versucht, die Dinge richtigzustellen. Allerdings hatte ich ein riesiges Problem… ANGELA.
Sie würde nicht kampflos aufgeben. Sie klagte, um das Testament anzufechten, mit der Begründung, dass es ihre Rechte und die Rechte ihres Kindes verletzte. Ich hatte keine Wahl, als mich zu wehren. Meine Kinder hatten ein Anrecht auf ihren Anteil an Todds Erbe, und ich würde nicht zulassen, dass Angela ihnen das wegnahm.
Am ersten Tag im Gericht spielte Angela ihre Rolle perfekt. Tränen liefen ihr über das Gesicht, und das Baby schaukelte in ihren Armen.
„Eure Ehre“, begann ihr Anwalt, „meine Mandantin ist eine trauernde Witwe mit einem neugeborenen Kind. Die Ex-Frau des Verstorbenen versucht, ihr das rechtmäßige Erbe zu stehlen.“
Als ich mich auf das Gericht vorbereitete, begann ich, Dinge zu bemerken. Das Baby in Angelas Armen sah überhaupt nicht nach Todd – oder unseren Kindern – aus. Das lockige rote Haar war der erste Hinweis. Todd hatte glattes, dunkles Haar, ebenso wie alle drei unserer Kinder. Überraschenderweise hatte auch Angela dunkles Haar.
Während einer Pause stellte sie mich im Badezimmer zur Rede.
„Du denkst, du bist so clever“, zischte sie. „Die missverstandene Ex-Frau spielen.“
Ich sah ihr in die Augen im Spiegel. „Zumindest spiele ich nicht mit dem Baby eines anderen.“
Ihr Gesicht wurde blass. „Was hast du gesagt?“
„Du hast mich verstanden.“
Zufall? Vielleicht. Aber ich hatte ein Gefühl, als ich auf ihr Baby im Kinderwagen starrte.
Ich reichte Todds Brief dem Gericht ein, und der Richter ordnete einen DNA-Test an. Angela war wütend, aber sie hatte keine Wahl.
„Das ist Belästigung!“ schrie sie im Gerichtssaal. „Du versuchst, mich zu demütigen!“
„Miss“, sagte der Richter streng, „beruhigen Sie sich, oder ich werde Sie des Gerichtsverhalts schuldig sprechen.“
Ein paar Wochen später kamen die Ergebnisse. Das Baby war nicht Todds.
Der Gerichtssaal war still, als der Richter die Ergebnisse las. Angelas Gesicht wurde blass, und zum ersten Mal hatte sie NICHTS zu sagen.
Todd hatte es gewusst. Er muss es gewusst haben. Vielleicht war das der Grund, warum er mir alles hinterließ.
Am Ende behielt ich das Erbe. Ich verkaufte Pearl, Todds geliebtes Auto, und steckte das Geld in die Studienfonds für die Kinder. Den Rest des Erbes teilte ich gleichmäßig unter ihnen auf, damit sie unabhängig und sicher waren, egal was passierte.
Katie fand mich eines Abends, als ich ein altes Foto von Todd und mir aus glücklicheren Tagen ansah.
„Mom?“ sagte sie leise. „Geht es dir gut?“
Ich zog sie an mich. „Weißt du, dein Dad war nicht perfekt. Er hat viele Fehler gemacht. Aber am Ende hat er versucht, es richtig zu machen.“
„Ich vermisse ihn manchmal“, flüsterte sie. „Ist das seltsam?“
„Nein, mein Schatz“, sagte ich und küsste ihre Stirn. „Das ist überhaupt nicht seltsam.“
Was Angela betrifft? Das letzte, was ich hörte, war, dass sie zu ihrem nächsten „Projekt“ übergegangen war, um mit jemand Neuem „die Kreditwürdigkeit wieder aufzubauen“. Todd war vielleicht nicht perfekt… aber er hatte das letzte Wort, und dabei hatte er mir und den Kindern eine Chance auf eine bessere Zukunft gegeben.
Manchmal hat Karma eine seltsame Art, die Dinge zu regeln, oder?
