Nachdem Jess vergessen hat, das Mittagessen-Geld für ihren Sohn Caleb zu hinterlassen, enthüllt er, dass es eine geheime Geldreserve in einer Cornflakes-Schachtel gibt. Wie? Warum? Die Familie hat finanzielle Probleme, warum sollte ihr Mann das vor ihr verbergen? Jess versucht, die Wahrheit herauszufinden…
Der Morgen war schon schiefgegangen, bevor ich das Haus verlassen hatte.
Ich meine, ich war schon vor der Sonne aufgewacht, mein Kopf noch schwer vom Schlafmangel. Die morgendliche Schicht als Chef-Bäckerin war schon anstrengend genug, aber mit meinem zweiten Job später an diesem Tag, hielt ich mich gerade so zusammen.
Alles, was ich denken konnte, war die riesige To-Do-Liste des Tages: Rechnungen, Einkäufe, Wäsche, Frühstück und mehr. Aber erst als ich mitten im Formen des Teigs war, traf es mich.
Ich hatte vergessen, Mittagessen-Geld für Caleb zu hinterlassen.
Ich fluchte leise und wischte mir das Mehl von den Händen, während ich nach meinem Handy tastete. Natürlich, gerade als ich es griff, leuchtete der Bildschirm auf mit einer Nachricht von Caleb.
„Mama, kein Mittagessen-Geld?“ Mein Magen sackte sofort in die Tiefe. Anstatt auf seine Nachricht zu antworten, rief ich ihn an. Ich musste seine Stimme hören und wissen, dass ich einen Fehler gemacht hatte.
„Hey, Mama“, sagte Caleb, seine Stimme war sanft, zu sanft für einen Zwölfjährigen, der sich normalerweise um sein Lieblingsvideospiel kümmern sollte, nicht um Mittagessen-Geld. „Ich hab dir geschrieben. Es gibt heute kein Geld für das Mittagessen.“
Ich lehnte mich an die Theke, und die Schuld traf mich wie ein Schlag. Ich fühlte mich schon schlecht, dass ich Caleb keine selbstgemachten Mahlzeiten fürs Mittagessen machen konnte und ihn stattdessen das Kantinenessen bekam. Ich vergaß immer mehr Dinge in letzter Zeit und kam kaum noch mit allem hinterher.
„Es tut mir so leid, mein Schatz“, sagte ich. „Ich hab’s völlig vergessen. Ich wollte nur die Wäsche erledigen, bevor ich gehen musste.“
In letzter Zeit schien alles durch die Ritzen zu fallen. Besonders die Dinge, die am wichtigsten waren. Ich wollte wegen der Babka, die ich gerade machte, weinen.
„Es ist okay, Mama!“ sagte Caleb in ruhigem Ton. „Ich schau einfach in die Cornflakes-Schachtel, wo Papa manchmal Geld aufbewahrt. Brauche eh nicht viel.“
Ich erstarrte.
„Was?“ fragte ich.
„Weißt du, die Cornflakes-Schachtel“, wiederholte er. „Die Cheerios? Papa bewahrt manchmal Geld da auf. Manchmal im Inneren der Schachtel, manchmal darunter.“
Einen Moment lang wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Mein Mann, der Geld versteckt? Ich wollte Caleb fast bitten, es zu erklären, aber ich wollte keine „Büchse der Pandora“ öffnen. Nicht, bevor Caleb einen ganzen Schultag hinter sich hatte.
„Richtig“, sagte ich. „Dann mach das! Und ich seh dich später, mein Schatz. Hab dich lieb!“
„Okay, hab dich auch lieb!“ Caleb zwitscherte, bevor er auflegte und mich in der Backstube zurückließ, mit einem wirbelnden Kopf.
Eine Cornflakes-Schachtel mit Geld drin? In meinem Vorratsschrank? Warum?
Ich konnte den Rest meiner Schicht kaum überstehen. Meine Hände bewegten sich wie im Autopilot, während ich Brote aus dem Ofen holte, aber mein Kopf raste.
Wie lange hatte Marcus schon Geld versteckt? Und warum? Wir kamen gerade so über die Runden, jeder Dollar wurde sorgfältig gezählt. Ich hatte Caleb seine neuen Turnschuhe aus einem Discounter gekauft, weil Marcus gesagt hatte, dass wir nicht genug Geld hatten.
Wir waren mit den Rechnungen im Rückstand, das Auto brauchte Reparaturen, und ich arbeitete zwei Jobs, nur um uns über Wasser zu halten. Ich war Chef-Bäckerin in der Bäckerei, und wenn der Großteil meiner Arbeit erledigt war, ging ich zum 24-Stunden-Deli gegenüber und machte dort alle Sandwiches.
Es zerriss mich. Mein Rücken schmerzte mehr als je zuvor während meiner Schwangerschaft.
Wie konnte Marcus Geld so beiseite legen und mir nichts davon sagen?
Die Bäckerei war leer, als ich meine Schicht beendete, und ich ging zum Deli, immer noch von dem, was Caleb gesagt hatte, erschüttert. Alles, woran ich denken konnte, war der Umschlag in einer Cornflakes-Schachtel und warum ich keine Ahnung hatte, dass er existierte.
Als ich später am Abend nach Hause kam, zog ich nicht mal meine Schuhe aus. Ich ging sofort in die Speisekammer, mein Herz pochte. Und tatsächlich, da war er. Ein Umschlag, versteckt unter der Schachtel mit den Cheerios.
Ich zog ihn mit zitternden Händen heraus.
Innen war mehr Bargeld, als ich in Monaten gesehen hatte. Hunderte, vielleicht mehr.
Es war nicht nur Calebs Mittagessen-Geld, falls ich es vergaß. Nein, es war genug, um unsere Autoreparatur zu bezahlen, die Miete und wahrscheinlich sogar einige unserer Rechnungen.
Ich starrte auf den Stapel Geld und versuchte, das alles zu verarbeiten.
Marcus hatte das beiseitegelegt, während ich mich zu Tode arbeitete, dachte, wir würden untergehen.
Ich hätte nach Marcus rufen können, aber ich hörte ihn telefonieren im Arbeitszimmer. Es klang nach einem Meeting, und ich wollte ihn nicht stören.
Stattdessen holte ich ein paar Stücke Heilbutt und warf etwas Brokkoli und Tomaten auf ein Backblech. Ich musste meinen Sohn füttern.
Das Abendessen an diesem Abend war angespannt. Ich konnte meinen Mann kaum ansehen, ohne dass mein Blut zu kochen begann, aber ich sprach ihn nicht an.
Noch nicht.
Ich wollte sehen, wie weit er damit gehen würde.
Also hielt ich meine Stimme ruhig, als ich das Auto zur Sprache brachte.
„Wir müssen uns die Getriebe-Überprüfung ansehen, Marcus“, sagte ich. „Es wird nur schlimmer werden.“
Marcus sah nicht einmal von seinem Teller auf. Stattdessen goss er sich heiße Soße über seinen Fisch.
„Wir müssen warten, Jess“, sagte er. „Wir haben gerade kein Geld.“
Ich starrte ihn an, wie erstarrt. Er sagte es so einfach, so natürlich, als ob die Geldreserve in der Cornflakes-Schachtel nicht existierte, als ob er es wirklich glaubte. Irgendetwas in mir brach.
Am nächsten Morgen, nach meiner Schicht in der Bäckerei, tat ich etwas, das ich nie für möglich gehalten hätte.
Ich rief ein Luxus-Spa an und buchte einen Termin. Eine komplette Verwandlung. Haare, Nägel, Massage, alles. Es war unüberlegt, impulsiv und wahrscheinlich total unverantwortlich, aber es war mir egal.
Das Geld war da, und ich würde es ausgeben.
Der ganze Tag fühlte sich surreal an.
Während die Stylistin an meinen Haaren arbeitete, dachte ich an den Umschlag, an die schlaflosen Nächte, in denen ich mir Sorgen um Rechnungen machte, während ich Teig vor der Morgendämmerung knetete, und an den ständigen Schmerz in meinem Rücken.
Und da war Marcus, der ruhig tat, als hätten wir nichts, während er genug Bargeld hatte, um unsere Kämpfe zu beruhigen.
Als ich nach Hause kam, erkannte ich mich kaum wieder.
Meine Haare waren in weiche Wellen gestylt, und meine Nägel waren in einem tiefen, reichen Rot lackiert. Ich sah aus wie jemand, der alles im Griff hatte, jemand, der sich nicht durch jeden Tag kämpfen musste.
Marcus kam zur Tür, seine Augen weiteten sich, sobald er mich sah.
„Was hast du getan?“ fragte er.
„Ich habe das Geld in der Cornflakes-Schachtel gefunden“, sagte ich. „Ich habe mir einen Tag für mich selbst verdient.“
Die Farbe wich aus seinem Gesicht.
„Du hättest das nicht ausgeben sollen. Es war nicht für… für das hier gedacht.“
Ich spürte, wie die Wut wieder aufstieg.
„Wofür war es dann, Marcus? Ich habe mich hier zu Tode gearbeitet, dachte, wir sind knapp bei Kasse, während du eine geheime Reserve anhäufst, von der ich nichts wusste.“
„Jess, ich wollte es dir nicht verheimlichen. Ich wollte nur… ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst.“
„Sorgen um was?“ forderte ich ihn heraus. „Das ist alles, was ich tue! Ich mache mir ständig Sorgen. Um alles!“
Er ließ sich in einen Stuhl sinken und rieb sich das Gesicht.
„Mein Chef… er hat angedeutet, dass es bald Entlassungen geben könnte. Ich wollte etwas beiseitelegen, nur für den Fall. Ich wollte nicht über etwas sprechen, das vielleicht gar nicht passiert.“
„Also hast du mich angelogen?“
„Ich habe nicht gelogen“, sagte er. „Ich habe es dir einfach nicht gesagt.“
Marcus und ich hatten immer ehrlich zueinander gewesen. Zumindest dachte ich das. Ich atmete tief durch und versuchte mich zu beruhigen. Aber ich war verletzt.
Echt verletzt.
Er sah zu mir auf, sein Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Wir sollten offen und ehrlich sein, Marcus. Du hättest mir vertrauen sollen, mir die Wahrheit zu sagen.“
„Du hast recht“, sagte er. „Es tut mir leid.“
„Hast du überhaupt eine Ahnung, wie das aussieht? Ich denke, wir sind pleite, arbeite mich zu Tode, während du Geld versteckst für ein hypothetisches zukünftiges Unglück? Wie konntest du mir das nicht sagen?“
„Ich wollte es nicht schlimmer machen“, sagte er und schüttelte den Kopf. „Ich dachte, es wäre einfacher, es für mich zu behalten.“
„Du hast gedacht, das wäre einfacher, Marcus?“ rief ich.
Er sagte nichts.
„Und was, wenn du morgen deinen Job verlierst, was dann? Warst du bereit, deine geheime Reserve herauszuholen und zu sagen: ‚Oh, übrigens, ich habe das die ganze Zeit schon gespart‘?“
„Nein… ich meine, ja. Vielleicht. Ich weiß nicht. Ich wollte dich beschützen.“
„Du beschützt mich nicht, indem du mich im Dunkeln lässt, Marcus.“
Ich konnte sehen, dass meine Worte ein wenig bei ihm angekommen waren. Aber ich war mir nicht sicher, ob Marcus wirklich verstand, wie sich all das für mich anfühlte.
„Wir sind ein Team, Marcus. Oder etwa nicht?“ fragte ich.
„Wir sind, Jess“, sagte er. „Ich verspreche, wir sind es.“
Wir saßen einen Moment da, das Gewicht von allem hing in der Luft. Langsam begann ich mich zu beruhigen. Marcus hatte Mist gebaut, und ich konnte sehen, dass er es wirklich nicht so gemeint hatte, mich zu verletzen. Aber ich war trotzdem verletzt.
Trotzdem hatten wir noch einen langen Weg vor uns, bis das Vertrauen vollständig geheilt war.
Am nächsten Morgen versprach ich ihm, keine weiteren Cornflakes-Schachteln zu durchsuchen, ohne zu fragen, und er schwor, dass es keine geheimen Stashs mehr geben würde.
Wir mögen kämpfen, aber zumindest gehen wir es jetzt zusammen an.
Oder?
Was hättest du getan?
