Kian dachte, seine Ex-Frau sei längst verschwunden – bis sie plötzlich wieder auftauchte und behauptete, sie sei todkrank und verzweifelt, weil sie ihre Tochter ein letztes Mal sehen wolle. Doch als seine kleine Tochter ein schockierendes Geheimnis in einem Teddybären entdeckt, erkennt Kian die Wahrheit: Seine Ex ist nicht hier, um sich zu verabschieden … sie will etwas anderes.
Ich will nicht lügen – ich hätte nie erwartet, jemals wieder von meiner Ex-Frau zu hören.
Nicht nach dem, was vor sechs Jahren passiert ist, als sie einfach gegangen ist und eine zweijährige Tochter sowie einen Ehemann zurückgelassen hat, der sie angefleht hatte, zu bleiben. Nicht nach all der Zeit, in der sie in der Welt verschwunden war und uns nichts weiter als eine jährliche Postkarte und ein Stofftier schickte – als Beweis dafür, dass sie noch am Leben war.
„Ich kann das nicht, Kian“, hatte sie damals gesagt und einen Blick auf unsere kleine Tochter Kylie geworfen, während sie ihre Jacke vom Haken nahm. „Aber du kannst es.“
Ich hätte auch nicht erwartet, dass sie auf diese Weise zurückkehrt – mit einer Nachricht, die mir einen unangenehmen Stich in den Magen versetzte.
**Hey! Erinnerst du dich an mich? Die Ärzte sagen, dass ich nicht mehr lange habe. Es ist unheilbar. Ich will dich und Kylie nur noch ein letztes Mal sehen. Bitte, lass mich!**
Die Nachricht fühlte sich surreal an.
Ich hatte mein Leben weitergelebt. Ich war glücklich wiederverheiratet, zog meine Tochter Kylie und meinen kleinen Sohn Jake mit meiner wundervollen zweiten Frau Lillian groß. Unser Leben war erfüllt von Gutenachtgeschichten, Babygebrabbel und einer Wärme, von der ich nach der Scheidung nie gedacht hätte, dass ich sie wieder haben würde.
Aber wie sagt man einem sterbenden Menschen „Nein“?
Kann man das überhaupt?
Also stimmte ich einem Treffen zu.
Sie wählte ein Restaurant. Als ich ankam, saß sie bereits da und rührte in ihrem Kaffee – mit einer Hand, die für eine angeblich todkranke Frau ein wenig zu ruhig wirkte.
Ich setzte mich ihr gegenüber, unsicher, was ich sagen sollte.
„Also … wie lange hast du noch, Marissa? Wann hast du von der Krankheit erfahren? Bist du sicher, dass die Diagnose stimmt?“
„Es ist im vierten Stadium. Vielleicht Monate, vielleicht Wochen. Wer weiß das schon, Kian? Es war schwer, weißt du?“
Ich nickte und verspürte unerwartet einen Anflug von Mitgefühl.
„Es tut mir leid. Wirklich“, sagte ich.
Natürlich lag mir nicht mehr viel an Marissa. Aber sie war einmal meine Frau gewesen, und ich hatte sie von ganzem Herzen geliebt. Und sie hatte mir Kylie geschenkt … also war es nur natürlich, dass ich irgendwie mitfühlte.
Sie griff nach meiner Hand, aber ich zog sie instinktiv zurück.
„Deshalb wollte ich dich sehen“, fuhr sie sanft fort. „Und Kylie. Ich muss sie sehen, sie einmal im Arm halten. Nur ein einziges Mal …“
Ich zögerte.
„Hör zu, Marissa“, sagte ich. „Ich bin ehrlich mit dir. Du weißt schon, dass Kylie sich kaum an dich erinnert, oder? Du bist gegangen, als sie zwei war.“
Enttäuschung flackerte über ihr Gesicht.
„Aber … sie hat doch meine Geschenke bekommen, oder? Die Teddybären? Kennt sie mich nicht als ihre Lieblingsperson, die ihr Spielzeug geschickt hat?“
Ich unterdrückte ein bitteres Lachen.
Lieblingsperson? Die Teddybären? Die einmal im Jahr aus Schuldgefühl verschickten Plüschtiere, mit denen Kylie nie gespielt hatte?
„Ja, sie hat sie bekommen“, sagte ich kühl.
„Ich … ich will sie einfach nur sehen, Kian“, drängte sie. „Ich will mich verabschieden. Ich will mein Kind in den Armen halten. Ich bin vielleicht gegangen, aber ich habe sie erschaffen, Kian. Ich habe sie getragen. Mein Körper hat die Arbeit gemacht. Und ich … ich habe das Recht, mich zu verabschieden.“
Ich atmete tief durch. Ich wollte sie nicht in Kylies Leben lassen, aber ich sah keinen anderen Ausweg.
„In Ordnung, aber du hältst dich an meine Regeln. Verstanden?“
Marissa nickte eifrig.
Damals wusste ich noch nicht, dass ich ihr niemals die Tür hätte öffnen dürfen.
—
Am nächsten Tag klingelte es an der Tür. Lillian und ich tauschten einen Blick – wir erwarteten niemanden. Wir waren gerade dabei, Eiscreme-Sandwiches für die Kinder zu machen.
„Ich mach auf“, sagte ich. „Aber esst nichts ohne mich!“
Kylie kicherte.
Ich öffnete die Tür – und ein riesiger Teddybär versperrte mir die Sicht.
Dann erklang eine viel zu fröhliche Stimme.
„Überraschung!“
Ich war kurz davor, ihr die Tür vor der Nase zuzuschlagen.
„Was zum Teufel, Marissa?“ zischte ich.
„Ich wollte Kylie sehen. Du hast es mir erlaubt!“, strahlte sie und drängte sich an mir vorbei ins Haus.
Bevor ich sie aufhalten konnte, kam Kylie den Flur entlanggehüpft. Sie blieb stehen, als sie Marissa sah.
„Hallo, Kylie! Ich bin’s, deine Mama!“ rief Marissa fast aufgeregt.
Kylie starrte sie nur an. Dann drehte sie sich zu mir um.
„Papa, wer ist das?“ fragte sie. „Wer ist diese Frau?“
Marissas Gesicht fiel in sich zusammen. Mein Herz zog sich zusammen – nicht aus Mitleid mit ihr, sondern weil ich hasste, dass sie sich das selbst angetan hatte.
—
In den folgenden Tagen traf Marissa Kylie ein paar Mal im Park. Wir erzählten unserer Tochter nichts von der angeblichen Krankheit – es erschien uns sinnlos, da sie diese Frau kaum kannte.
Doch dann ließ Marissa die nächste Bombe platzen.
„Die Ärzte haben meine Diagnose überprüft“, sagte sie dramatisch. „Es ist ein Wunder, Kian! Ich habe eine Überlebenschance!“
Ich blinzelte langsam.
Was zur Hölle?
„Wow, das ist … das ist toll“, brachte ich hervor.
„Na ja, so einfach ist es nicht“, meinte Marissa und biss sich auf die Lippe. „Ich könnte gesund werden … aber das hängt von einer neuen Behandlung ab. Ein Medikamententest. Aber er ist teuer.“
Ich hätte es wissen müssen.
„Wie viel?“
„20.000 Dollar.“
Sie sagte es, als würde sie mich bitten, ihr den Zucker zu reichen.
—
Doch dann kam Kylie eines Nachts in unser Schlafzimmer. Sie hielt den Teddybären, den Marissa ihr gegeben hatte.
„Papa“, sagte sie ernst. „Sie lügt.“
„Was meinst du, mein Schatz?“ fragte ich und setzte mich auf.
„Dieser Bär spricht. Mit ihrer Stimme.“
Was?
Kylie drückte auf den Bauch des Bären. Eine verzerrte Stimme krächzte:
**„Ich kriege das Geld bald! Und du schuldest mir einen Drink!“**
Mir stockte der Atem.
Ich nahm den Bären und fand ein winziges verstecktes Aufnahmegerät.
Als ich zurückspulte, hörten wir Marissas Stimme:
**„Ja, ich habe Kian gesagt, dass es im Endstadium ist. Und er hat es total geschluckt. Zwanzig Riesen für ein paar falsche Tränen!“**
Lillian starrte mich entsetzt an. Kylie sah mich mit einer Mischung aus Verrat und Verständnis an.
Marissa hatte sich selbst verraten. Und das Schlimmste? Sie hatte es aus Versehen in den Bären gelegt, den sie unserer Tochter geschenkt hatte.