Meine beste Freundin bat mich, bei ihrer Verlobungsfeier zu helfen – als ich ankam, Ich war entsetzt über ihren Verrat

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Als Oakleys beste Freundin Sophie sie in die Planung einer Verlobungsfeier hineinzieht, ist sie gerne bereit zu helfen – bis die Veranstaltung zu einem albtraumhaften Verrat wird. Konfrontiert mit ihrem untreuen Ex in einem öffentlichen Heiratsantrag, den Sophie inszeniert hat, muss Oakley ihre Loyalität, Liebe und ihren eigenen Wert hinterfragen.

Freundschaften sind kompliziert. Sophie und ich waren nicht die Märchen-Bestenfreundinnen, die alles zusammen machten. Stattdessen war unsere Freundschaft auf einem wackeligen Fundament aus Rivalität in der Schulzeit aufgebaut – wir konkurrierten um Noten, Sport und sogar um Aufmerksamkeit auf Partys.

Aber irgendwo auf dem Weg fanden wir Gemeinsamkeiten. Bis zum College war sie diejenige, der ich alles anvertraute, diejenige, die immer hinter mir stand.

Oder so dachte ich.

Als Sophie mich vor ein paar Wochen anrief, sprudelte ihre Stimme vor Aufregung durch das Telefon.

„Oakley! Ryan und ich schmeißen eine kleine Verlobungsparty“, sagte sie und machte eine dramatische Pause. „Es ist eine Überraschungsankündigung. Niemand weiß es bisher, nicht mal Ryan. Also, nicht über die Party, meine ich. Deshalb brauche ich deine Hilfe.“

„Natürlich, Sophie“, sagte ich, wirklich glücklich für sie. „Herzlichen Glückwunsch, Bestie!“

Ryan war ein lieber und aufmerksamer Kerl, und Sophie verdiente jemanden, der sie gut behandelte und immer an erste Stelle setzte.

„Aber es wird nichts Großes“, fügte sie schnell hinzu. „Ich will eine gemütliche und intime Atmosphäre, verstehst du? Nur unsere engsten Leute. Ich werde die Einladungen verschicken, wenn du so weit bist. Du bist so gut im Organisieren solcher Veranstaltungen. Kannst du das übernehmen?“

Ich zögerte nicht. Ich liebte es, Events zu planen.

„Absolut“, sagte ich. „Sag mir einfach, was du brauchst und ob es etwas Spezielles gibt, das du willst.“

In den nächsten Wochen fiel mir auf, dass Sophies übliche Plauderei einen seltsamen Unterton hatte. Sie war nervös und abweisend, wenn ich sie nach Details fragte.

„Ich will es nicht verschreien“, sagte sie mit einem nervösen Lachen.

„Was verschreien?“, fragte ich. „Alles ist bereits geplant. Ich muss nur noch die Torte bestellen, dann ist alles fertig. Nichts kann schiefgehen, Soph. Es wird perfekt.“

„Man kann nie vorsichtig genug sein…“, sagte sie ausweichend.

Ich dachte, es wären nur übliche Vor-Party-Nerven. Sie war schon immer ein bisschen dramatisch gewesen, aber ich fand, das gehörte zu ihrem Charme. Also hinterfragte ich es nicht weiter.

Am Freitagabend hatte ich Stunden damit verbracht, rosa und goldene Ballons, Lichterketten und Blumenarrangements aufzustellen. Sophies Garten sah aus wie eine Szene aus einem romantischen Film.

Sophie quietschte vor Freude, als sie die Dekoration sah.

„Es ist genau so, wie ich es mir vorgestellt habe!“, schwärmte sie. „Danke, Oak. Du hast es perfekt gemacht. Einfach perfekt.“

Am Samstag lud ich die letzten Boxen mit herzförmigen Ballons in mein Auto und freute mich darauf, Sophies große Überraschung für Ryan zu sehen. Er war seit Donnerstag auf einer Geschäftsreise gewesen und würde direkt in seine eigene Verlobungsfeier hineinplatzen.

Ich konnte es mir schon bildlich vorstellen:

Ryans verblüfftes Gesicht, die Freude in Sophies Augen und die Wärme, wenn wir ihre Glückseligkeit feiern, umgeben von ihren engsten Freunden und ihrer Familie.

Doch als ich den Veranstaltungsraum betrat, gefror meine Vorfreude zu einem kalten, schweren Kloß in meinem Magen.

Jason, mein Ex-Freund, stand mitten im Wohnzimmer, das nun mit Vasen voller Blumen und rosa-goldenen Ballons geschmückt war.

Er trug einen Anzug und hielt eine kleine, samtige Ringbox in der Hand. Sein breites Grinsen – das gleiche, das mich einst verzaubert hatte – ließ nun mein Innerstes rebellieren.

„Überraschung!“, rief Sophie und stürmte mit strahlendem Lächeln auf mich zu. „Jason plant das schon seit Wochen! Und wir dachten, wer könnte besser helfen, die Dekoration vorzubereiten als du? Ist das nicht romantisch?“

Ich starrte sie an, während die Puzzleteile sich langsam zusammenfügten.

Das war nicht Sophies und Ryans Verlobungsparty.

Das war Jasons Antrag.

Jasons Antrag.

JASON?!

Und ich hatte unwissentlich geholfen, die gesamte Veranstaltung zu dekorieren und zu organisieren.

„Was zum Teufel ist das?“, flüsterte ich mit bebender Stimme, meine Knie gaben fast nach.

Jason trat einen Schritt näher, sein selbstbewusstes Auftreten war genauso überheblich wie damals.

„Ich weiß, ich habe Mist gebaut“, begann er, als würde er gerade die Untertreibung des Jahrhunderts aussprechen. „Aber ich habe mich verändert, Oakley. Du bist die Einzige für mich. Und ich will den Rest meines Lebens damit verbringen, es dir zu beweisen.“

Mein Kopf schwirrte.

Jason – der mich mit einer Kollegin betrogen hatte, der mich dazu brachte, meinen eigenen Wert infrage zu stellen, und der nach Wochen des Schweigens per Textnachricht mit mir Schluss gemacht hatte – glaubte wirklich, dass dieses öffentliche Spektakel all das auslöschen könnte?

Ich wandte mich an Sophie, verzweifelt auf der Suche nach einer Erklärung.

„Du wusstest, was er mir angetan hat“, sagte ich mit brechender Stimme. „Du wusstest es, Sophie.“

Sie zuckte mit den Schultern und lächelte, als hätte sie mich nicht gerade verraten.

„Jeder macht Fehler. Außerdem meint er es jetzt ernst. Er ist bereit, sich zu binden, Oak. Ist das nicht das, was du immer wolltest?“

Die Luft schien aus meinen Lungen zu entweichen.

Sophie war immer impulsiv gewesen, aber das hier war eine ganz andere Stufe.

„Du dachtest, das wäre okay?“, fragte ich.

„Es ist eine große Geste, Oakley!“, sagte sie fröhlich. „Ich glaube, eines Tages wirst du mir danken.“

Gerade als ich gehen wollte, betrat Noah den Raum mit der Tortenbox in den Händen. Ich hatte ihn gebeten, sie zu bringen, weil ich ihr mit meinen hohen Schuhen nicht traute.

Er hielt inne, seine Augen scannten die Szene, dann fiel sein Blick auf mich – tränenüberströmt und zitternd.

„Was geht hier vor?“, fragte er ruhig, aber bestimmt.

Jason straffte sich selbstgefällig.

„Ich mache Oakley einen Antrag, Noah. Damit hast du doch kein Problem, oder?“

Noah sah mich an.

„Willst du das?“, fragte er leise.

Ich schüttelte den Kopf, unfähig zu sprechen.

„Dann lass uns gehen“, sagte Noah ohne zu zögern.

Er nahm meine Hand und führte mich nach draußen in die kühle Nachtluft.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit konnte ich wieder atmen.

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