Als Carla ein Flugzeug betritt, werden ihre heilenden Narben zum Ziel des Ekels eines grausamen Paares, was eine angespannte Konfrontation in der Kabine auslöst. Was als stilles Erdulden beginnt, eskaliert schnell, als das Paar Maßnahmen fordert und die Crew eingreifen muss.
Der Flughafen fühlte sich kälter an als sonst – oder vielleicht lag es nur daran, wie die Leute mich anstarrten. Ich hielt den Kopf gesenkt und umklammerte meine Bordkarte, als wäre sie das Einzige, was mich zusammenhielt.
Die Narbe in meinem Gesicht heilte noch, aber sie fühlte sich bereits an, als hätte sie sich in meine Identität eingebrannt. Die Leute sahen nicht mehr mich – sie sahen zuerst die Narbe.
Die Verletzung war vor einem Monat bei einem Autounfall passiert. Ich war Beifahrerin gewesen, und als der Airbag auslöste, schnitt eine Glasscherbe tief in mein Gesicht. Die Ärzte handelten schnell und nähten mich mit Präzision, doch sie konnten nicht verhindern, dass eine gezackte Linie entstand.
Mein Dermatologe nannte es „frühes Narbengewebe“ – roh, glänzend und rot. Es zog sich von einem Zentimeter oberhalb meines Haaransatzes über meine Braue, quer über meine Wange bis hinunter zum Kiefer. Ein Teil meiner Augenbraue würde nie wieder nachwachsen, und an meiner Wange war eine Vertiefung dort, wo der Schnitt am tiefsten gewesen war.
Wochenlang war mein Gesicht mit Verbänden bedeckt. Zunächst konnte ich es nicht ertragen, in den Spiegel zu schauen. Aber als die Wunden heilten und die Verbände abkamen, blieb mir keine andere Wahl, als mich dem zu stellen.
Meine Freunde versuchten, mich aufzumuntern. Sie nannten es „cool“ – sogar „mysteriös sexy“. Ich wollte ihnen glauben, aber es fiel mir schwer, wenn Fremde mich anstarrten oder den Blick zu schnell abwandten.
Der Heilungsprozess war langsam und unangenehm. Jeden Morgen trug ich die Cremes und Salben auf, die mein Dermatologe mir empfohlen hatte, um die Haut sauber und mit Feuchtigkeit versorgt zu halten.
Aber keine noch so gute Pflege konnte das glänzende, glatte Erscheinungsbild oder die auffälligen roten Linien verändern, die scheinbar um Aufmerksamkeit schrien. Ich wusste, dass sie mit der Zeit verblassen würden, aber der Gedanke, dass sie niemals ganz verschwinden würden, lastete schwer auf meiner Brust.
Jetzt, als ich zu meinem Sitz im Flugzeug ging, spürte ich jede einzelne Person, die mich ansah. Ich ließ mich auf den Fensterplatz fallen, mein Herz raste.
Zumindest hatte ich früh eingecheckt und die Menschenmassen vermieden. Ich setzte meine Kopfhörer auf und ließ die Musik meine Sorgen übertönen. Ich schloss die Augen und betete für einen ruhigen, ereignislosen Flug.
Ich wachte von Stimmen auf. Lauten Stimmen.
„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, murrte ein Mann. „Das sind unsere Sitze?“ Sein Tonfall war scharf, als wäre er wütend auf die ganze Welt.
„Reihe 5B und 5C“, antwortete eine Frau, ungeduldig. „Ist doch egal. Setz dich einfach hin.“
Das Paar ließ sich neben mir nieder, mit viel lauten Seufzern und Geruckel. Ich hielt die Augen geschlossen und hoffte, sie würden mich in Ruhe lassen.
Der Mann hatte eine raue, kratzige Stimme. „Ich glaub’s nicht. Wir zahlen für diesen Flug, und das ist das, was wir kriegen? Letzte-Minute-Sitze neben—“ Er stoppte.
„Neben was?“ fragte die Frau, ihre Stimme hob sich. „Oh.“ Ich spürte ihren Blick auf mir. Meine Haut prickelte. „Das ist ja wohl ein Witz.“
Ich blieb regungslos, mein Herz pochte. Bitte hört einfach auf zu reden.
„Hey, Lady!“ bellte der Mann. Ich öffnete langsam meine Augen und drehte mich zu ihm. Er zuckte zusammen, dann verzog er das Gesicht. „Kannst du das nicht irgendwie abdecken?“
Ich blinzelte, zu schockiert, um zu sprechen.
„Tom“, zischte die Frau und hielt sich ihren Pullover vor die Nase. „Das ist ekelhaft. Wie haben die sie überhaupt so an Bord gelassen?“
„Genau!“ Tom beugte sich vor und zeigte mit dem Finger auf mich. „Das hier ist ein öffentlicher Ort, verstehst du? Die Leute müssen so etwas nicht sehen.“
Ich spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht schoss. Die Worte blieben mir im Hals stecken. Ich wollte erklären, wollte sagen, dass ich nichts dafür konnte – aber kein Ton kam heraus.
„Willst du da jetzt einfach so sitzen?“ sagte die Frau scharf. „Unfassbar.“
Tom lehnte sich in den Gang und winkte eine Flugbegleiterin herbei. „Hey! Können Sie was dagegen tun? Meine Freundin dreht gleich durch.“
Die Flugbegleiterin trat näher, ihre Miene ruhig, aber ernst. „Gibt es ein Problem, Sir?“
„Ja, gibt es“, fauchte Tom. „Schauen Sie sie doch an!“ Er deutete mit dem Daumen auf mich. „Das ist verstörend für meine Freundin. Können Sie sie nicht nach hinten setzen oder so?“
Die Flugbegleiterin sah mich kurz an. Ihre Gesichtszüge wurden weicher, bevor sie sich wieder dem Mann zuwandte. „Sir, alle Passagiere haben das Recht auf ihren Sitzplatz. Gibt es sonst etwas, womit ich Ihnen helfen kann?“
„Ich habe Ihnen doch gerade gesagt!“ fuhr Tom sie an. „Sie sitzt da einfach so – so aussehend! Das ist eklig. Sie sollte das abdecken oder sich umsetzen.“
Die Frau nickte hastig. „Ich kann sie nicht mal ansehen. Mir wird schlecht.“
Die Flugbegleiterin richtete sich auf, ihre Stimme fest. „Sir, Ma’am, ich muss Sie bitten, sich zu beruhigen. Dieses Verhalten ist nicht akzeptabel.“
Tom lachte spöttisch. „Verhalten? Was ist mit ihrem Verhalten? Sie macht uns allen Angst!“
Die Flugbegleiterin ignorierte ihn und beugte sich zu mir. „Miss, geht es Ihnen gut?“
Ich nickte steif, kämpfte mit den Tränen.
„Ich bin gleich zurück“, sagte sie ruhig und trat zum Cockpit.
Kurze Zeit später ertönte die Stimme des Kapitäns aus den Lautsprechern.
„Meine Damen und Herren, wir wurden auf ein Verhalten aufmerksam gemacht, das nicht mit der respektvollen Atmosphäre übereinstimmt, die wir auf diesem Flug aufrechterhalten. Ich möchte daran erinnern, dass Belästigung oder Diskriminierung jeglicher Art nicht toleriert werden. Bitte behandeln Sie Ihre Mitreisenden mit Würde.“
Ein Murmeln ging durch die Kabine. Köpfe drehten sich, Blicke fielen auf Reihe 5.
Die Flugbegleiterin kehrte zurück. „Herr und Frau, bitte nehmen Sie Platz in Reihe 22B und 22C.“
Tom wurde rot. „Wir bewegen uns keinen Zentimeter!“
„Sir“, sagte die Flugbegleiterin fest, „das ist nicht verhandelbar.“
Widerwillig rafften die beiden ihre Sachen zusammen und zogen missmutig durch den Gang. Eine Person klatschte. Dann eine zweite. Der Applaus schwoll an.
Die Flugbegleiterin wandte sich mir zu. „Miss, wir möchten Sie in die Business Class umsetzen. Als Geste des guten Willens.“
Ich schluckte. „Ich will keinen Ärger machen.“
„Sie machen keinen Ärger“, sagte sie sanft.
Ich nickte dankbar.
Als das Flugzeug abhob, blickte ich aus dem Fenster. Die Wolken schienen endlos. Und zum ersten Mal seit Wochen spürte ich etwas anderes als Angst.
Hoffnung.