Ein obdachloser, behinderter Flötist opfert seine einzige Lebensader – seinen Rollstuhl – für einen achtjährigen Jungen, der nicht gehen kann, und lügt, um seinen Schmerz zu verbergen. Fünf Jahre später kehrt der Junge zurück, stolz gehend, mit einem Geschenk, das alles verändern wird.
Ich spielte an meinem gewohnten Platz auf dem Stadtplatz, als ich den Jungen zum ersten Mal traf. Meine Finger bewegten sich automatisch über die Löcher der Flöte, während mein Geist, wie oft bei meinen täglichen Aufführungen, abschweifte.
Fünfzehn Jahre Obdachlosigkeit lehren einen, Fluchtmöglichkeiten zu finden, wo man kann, und Musik war das Einzige, das mich vom ständigen Pochen des Schmerzes in meinem unteren Rücken und meinen Hüften ablenkte. Ich schloss die Augen und ließ die Musik mich forttragen an einen anderen Ort und eine andere Zeit.
Früher arbeitete ich in einer Fabrik. Es war harte Arbeit, aber ich liebte das Geschäftige, die Art, wie sich der Körper in einen Rhythmus fügt, der sich wie tanzen anfühlt.
Dann begannen die Schmerzen. Ich war Mitte 40 und schob es zunächst aufs Alter, aber als ich anfing, Schwierigkeiten bei der Arbeit zu haben, wusste ich, dass es Zeit war, einen Arzt aufzusuchen.
„… eine chronische Erkrankung, die sich mit der Zeit nur verschlechtern wird, fürchte ich“, sagte der Arzt. „Vor allem bei der Arbeit, die Sie machen. Es gibt Medikamente, die den Schmerz lindern können, aber leider gibt es keine Heilung.“
Ich war erschüttert. Am nächsten Tag sprach ich mit meinem Chef und bat ihn, mich auf eine andere Stelle in der Fabrik zu versetzen.
„Ich könnte in der Qualitätskontrolle oder bei der Versandprüfung arbeiten“, sagte ich.
Aber mein Chef schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid, du bist ein guter Arbeiter, aber die Unternehmenspolitik besagt, dass wir niemanden für diese Rollen einstellen können, der keine Zertifizierung hat. Die Vorgesetzten würden das nie genehmigen.“
Ich hielt so lange wie möglich an meinem Job fest, aber schließlich entließen sie mich, weil ich nicht mehr in der Lage war, meine Aufgaben zu erfüllen. Die Jungs in der Fabrik wussten inzwischen alles über meinen Zustand und den Schmerz, den er mir bereitete.
Am letzten Tag meines Jobs gaben sie mir ein Geschenk, das ich seitdem jeden Tag schätze: meinen Rollstuhl.
Die Stimme eines Kindes durchbrach mein Tagträumen und riss mich in die Gegenwart zurück.
„Mama, hör! Es ist so schön!“
Ich öffnete die Augen und sah, dass sich eine kleine Menschenmenge versammelt hatte, darunter eine erschöpft aussehende Frau, die einen etwa achtjährigen Jungen hielt.
Die Augen des Jungen funkelten vor Staunen, als er meine Finger über die Flöte tanzen sah. Das Gesicht seiner Mutter war von Erschöpfung gezeichnet, aber als sie die Reaktion ihres Sohnes beobachtete, milderte sich ihr Ausdruck.
„Können wir noch ein bisschen bleiben?“ fragte der Junge und zupfte an der abgenutzten Jacke seiner Mutter. „Bitte? Ich habe noch nie so eine Musik gehört.“
Sie justierte ihren Griff um ihn und versuchte, ihre Anstrengung zu verbergen. „Nur noch ein paar Minuten, Tommy. Wir müssen dich zu deinem Termin bringen.“
„Aber Mama, sieh mal, wie sich seine Finger bewegen! Es ist wie Magie.“
Ich senkte meine Flöte und deutete auf den Jungen. „Möchtest du es mal versuchen? Ich könnte dir ein einfaches Lied beibringen.“
Tommy’s Gesicht fiel. „Ich kann nicht gehen. Es tut zu sehr weh.“
Die Arme seiner Mutter zogen sich enger um ihn.
„Wir können uns keine Krücken oder einen Rollstuhl leisten“, erklärte sie leise. „Deshalb trage ich ihn überall hin. Die Ärzte sagen, er braucht Physiotherapie, aber…“ Sie brach ab, und man sah die Last der unausgesprochenen Sorgen in ihren Augen.
Als ich sie ansah, sah ich meine eigene Geschichte in ihnen widerspiegelt. Der ständige Schmerz, der Kampf um Würde, die Art, wie die Gesellschaft einem einfach durch die Augen hindurch sieht, wenn man behindert und arm ist.
Aber in Tommys Augen sah ich auch etwas, das ich längst verloren hatte: Hoffnung. Dieser Funken Freude, als er der Musik lauschte, erinnerte mich daran, warum ich überhaupt angefangen hatte zu spielen.
„Wie lange trägst du ihn schon?“ fragte ich, obwohl ich nicht sicher war, ob ich die Antwort hören wollte.
„Seit drei Jahren“, antwortete sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Ich erinnerte mich an meinen letzten Arbeitstag und das lebensverändernde Geschenk, das mir meine Kollegen gemacht hatten, und ich wusste, was ich tun musste.
Bevor ich es mir anders überlegen konnte, griff ich die Arme meines Rollstuhls und drückte mich hoch. Der Schmerz stach durch meine Wirbelsäule und Hüften, aber ich zwang mir ein Grinsen ab.
„Nimm meinen Rollstuhl“, sagte ich. „Ich… ich brauche ihn nicht wirklich. Er ist nur ein Accessoire. Ich bin nicht behindert. Aber er wird deinem Jungen helfen, und dir.“
„Oh nein, das können wir nicht annehmen…“ protestierte die Mutter und schüttelte den Kopf.
Sie sah mir in die Augen, und ich hatte das Gefühl, dass sie vermutete, ich würde lügen, also grinste ich noch breiter und schob mich zu ihnen, den Rollstuhl vor mir her.
„Bitte“, bestand ich. „Es würde mich glücklich machen zu wissen, dass er von jemandem genutzt wird, der ihn wirklich braucht. Musik ist nicht das einzige Geschenk, das wir geben können.“
Tommys Augen weiteten sich. „Wirklich, Mister? Meinen Sie das ernst?“
Ich nickte, konnte durch den Schmerz kaum sprechen, hielt mein Grinsen aber aufrecht.
Die Augen seiner Mutter füllten sich mit Tränen, als sie Tommy vorsichtig in den Rollstuhl setzte.
„Ich weiß nicht, wie ich dir danken soll. Wir haben schon so oft um Hilfe gebeten, aber niemand…“
„Euer Lächeln ist genug Dank“, sagte ich zu Tommy, der bereits mit den Rädern experimentierte. „Eure beiden Lächeln.“
Tränen füllten meine Augen, als ich sie gehen sah. Langsam schlich ich zu einer nahegelegenen Bank und setzte mich, ließ jegliche Fassade fallen, dass ich nicht litt, während ich meinen beschädigten Körper zu sehr bewegte.
Das war vor fünf Jahren, und die Zeit war nicht gnädig mit mir. Die Anstrengung, mit Krücken umherzukommen, hat meinen Zustand verschlechtert.
Der Schmerz ist jetzt konstant, ein stetiges Stechen in meinem Rücken und meinen Beinen, das mein Bewusstsein erfüllt, während ich vom Keller, in dem ich unter einem verlassenen Haus wohne, zum Platz gehe.
Aber ich spiele weiter. Es nimmt meinen Geist nicht mehr vom Schmerz weg wie früher, aber es hindert mich daran, wahnsinnig zu werden vor Qual.
Ich habe oft an Tommy und seine Mutter gedacht, hoffend, dass mein Opfer einen Unterschied in ihrem Leben gemacht hat. Manchmal, während der ruhigeren Momente, stellte ich mir vor, wie Tommy in meinem alten Rollstuhl durch einen Park oder einen Schulflur rollte, während seine Mutter endlich gerade und stolz stehen konnte.
Dann kam der Tag, der alles veränderte.
Ich spielte ein altes Volkslied, eines, das mir meine Großmutter beigebracht hatte, als ein Schatten über meinen Becher fiel.
Als ich aufblickte, sah ich einen gut gekleideten Teenager vor mir stehen, der ein langes Paket unter einem Arm hielt.
„Hallo, Sir“, sagte er mit einem vertrauten Lächeln. „Erinnern Sie sich an mich?“
Ich blinzelte und mein Herz machte einen Sprung, als mir die Erkenntnis dämmerte. „Du?“
Tommys Grinsen wurde breiter. „Ich habe mich gefragt, ob du mich erkennen würdest.“
„Aber wie…“ Ich deutete auf seine aufrechte Haltung. „Du gehst!“
„Das Leben hat eine lustige Art, sich zu regeln“, sagte er und setzte sich neben mich auf die Bank. „Ein paar Monate, nachdem du mir deinen Rollstuhl gegeben hast, erfuhren wir, dass mir ein entfernter Verwandter ein Erbe hinterlassen hatte. Plötzlich konnten wir uns eine ordentliche medizinische Behandlung leisten. Es stellte sich heraus, dass mein Zustand mit der richtigen Pflege behandelbar war.“
„Deine Mutter?“
„Sie hat ihr eigenes Catering-Geschäft gegründet. Sie hat immer gerne gekocht, aber sie hatte nie genug Energie. Jetzt erfüllt sie sich ihren Traum.“ Tommy sah mich dann an und hielt schüchtern das Paket aus, das er trug. „Das ist für Sie, Sir.“
Ich wickelte das braune Papier ab und schnappte nach Luft. Darin befand sich ein elegantes Flötenetui.
„Dieses Geschenk ist meine kleine Art, meine Dankbarkeit für Ihre Freundlichkeit zu zeigen“, sagte er. „Für das Aufstehen und Helfen, als niemand sonst es tat.“
„Ich… ich weiß nicht, was ich sagen soll“, murmelte ich. „Das ist zu viel.“
„Nein, das ist es nicht. Ich verdanke dir mein Glück“, sagte Tommy und umarmte mich vorsichtig. „Der Rollstuhl hat mir nicht nur geholfen, mich zu bewegen. Er hat uns Hoffnung gegeben. Hat uns glauben lassen, dass sich die Dinge zum Besseren wenden können.“
Tommy blieb nicht lange danach. Ich steckte das Flötenetui in meinen kleinen Rucksack und machte weiter mit meinem Tag.
An diesem Abend, zurück in meinem Kellerzimmer, öffnete ich das Flötenetui mit zitternden Händen. Statt eines Instruments fand ich ordentlich gestapelte Geldscheine. Mehr Geld, als ich je in meinem Leben gesehen hatte. Oben lag ein handgeschriebener Zettel:
„BEZAHLUNG FÜR DEN SCHMERZ, DEN DU IN ALL DEN JAHREN DEINER FREUNDLICHKEIT ERLEIDEN MUSSTEST. Danke, dass du uns gezeigt hast, dass Wunder noch passieren.“
Ich saß stundenlang da, hielt den Zettel in den Händen und erinnerte mich an den Schmerz jeder einzelnen Bewegung, die ich gemacht hatte, seitdem ich meinen Rollstuhl weggegeben hatte.
Aber ich erinnerte mich auch an Tommys Lächeln, die Tränen der Dankbarkeit seiner Mutter und nun an ihr verändertes Leben.
Das Geld in meinen Händen bedeutete mehr als nur finanzielle Freiheit. Es war der Beweis, dass manchmal die kleinsten Akte der Freundlichkeit Wellen schlagen können, die wir nie für möglich gehalten hätten.
„Ein Akt der Freundlichkeit“, flüsterte ich mir zu, während ich das Licht durch das Kellerfenster verblassen sah. „Es braucht nur einen, um eine Kettenreaktion zu starten.“
