Statt freudig zusammen Hochzeiten zu planen, stritten sich meine beiden verlobten Töchter ständig. Doch als ich entdeckte, dass das Hochzeitskleid meiner jüngeren Tochter zerstört war und meine Stieftochter weinend darüber stand, wurde mir klar, dass ich die Anzeichen für das, was wirklich in unserem Zuhause geschah, völlig missverstanden hatte. Ich bin Mutter von zwei Töchtern: meiner leiblichen Tochter Hannah (22) und meiner Stieftochter Christine (23). Sie sind zusammen aufgewachsen, nachdem mein Ehemann vor Jahren gestorben war, und ich habe immer mein Bestes gegeben, unsere Patchwork-Familie zusammenzuhalten.
Letztes Jahr lebten beide Mädchen noch zu Hause bei mir – na ja, größtenteils. Sie verbrachten viel Zeit bei ihren Verlobten. Unser Haus hätte von der Aufregung zweier bevorstehender Hochzeiten summen sollen. Stattdessen wurde die Atmosphäre jedes Mal schwer, wenn Hannah auf ihrem Handy nach Hochzeitsideen suchte, während Christine ihr gegenüber saß und ihre Verärgerung hinter einem gezwungenen Lächeln kaum verbergen konnte.
„Schau dir diese Tischdekorationen an, Mom!“ Hannah hielt eines Abends ihr Handy hoch, ihre blauen Augen funkelten. „Sind die nicht wunderschön? Sie machen da so etwas mit schwimmenden Kerzen und Blütenblättern. John sagt, es könnte das Budget sprengen, aber ich glaube, wir können das hinkriegen, wenn wir einige der Arrangements selbst machen.“
Christine griff nach ihrem Glas und ging in die Küche. „Ich brauche Nachschub. Denn anscheinend müssen wir uns jeden Abend alle Hochzeitsdetails anhören.“
„Christine,“ warnte ich sie.
„Was?“ Sie drehte sich um. „Ich sage nur, einige von uns versuchen zu Abend zu essen, ohne dass uns ein Pinterest-Board ins Gesicht gedrückt wird.“
Das war typisch für Christine. Sie hatte immer alles zu einem Wettbewerb mit Hannah gemacht, von ihren Noten über Hobbys bis hin zu der Aufmerksamkeit, die ich ihnen nach dem Tod ihres Vaters schenkte.
Hannah spielte nie mit, was Christine nur noch mehr frustrierte.
„Christine, Liebling,“ rief ich ihr nach. „Möchtest du uns nicht auch deine Hochzeitsideen zeigen? Du hast letzte Woche dieses Vintage-Thema erwähnt.“
„Was hat das für einen Sinn?“ Sie lehnte sich gegen den Türrahmen der Küche. „Es ist nicht so, als ob ich sowieso den Ort bekomme, den ich will. Alle guten Locations sind bis nächsten Sommer ausgebucht.“
„Es gibt noch andere schöne Locations,“ bot Hannah sanft an. „Ich könnte dir helfen, nach einer zu suchen –“
„Natürlich könntest du das,“ schnitt Christine ihr ins Wort. „Weil du einfach besser bist als ich im Googeln.“
Ich seufzte. Sie stritten weiter, bis ich eingriff. Was ich nicht wusste, war, dass dies nur der Anfang des Untergangs unserer Familie war.
Ein paar Tage später hüpfte Hannah fröhlich ins Wohnzimmer, praktisch strahlend. „John und ich haben ein Datum festgelegt!“
Christine erstarrte, die Fernbedienung noch in der Luft. „Was?“
„Ende Januar!“ Hannah drehte sich im Raum. „Der Wintergarten hatte eine Absage, und alles hat sich perfekt gefügt. Der Koordinator sagte, wir hätten so viel Glück gehabt!“
Ich sah, wie Christines Gesicht fiel. Sie war seit acht Monaten mit Eric verlobt, hatte aber Schwierigkeiten, eine Location zu finden. Ich vermutete auch, dass Eric eine längere Verlobung vor ihrer Hochzeit haben wollte.
Währenddessen war Hannah erst seit zwei Monaten verlobt und war bereits auf dem besten Weg, zuerst zu heiraten. Auch John schien erfreut zu sein, mit ihren Plänen voranzukommen.
„Du kannst keine Hochzeit im Januar haben,“ sagte Christine, warf die Fernbedienung auf das Sofa und stand auf. „Das ist zu früh. Kannst du nicht warten?“
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„Aber wir haben doch schon alles gebucht“, antwortete Hannah, ihre Begeisterung schwand etwas. „Die Anzahlung ist bezahlt und… oh! Willst du mein Kleid sehen? Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich es gefunden habe!“
Ohne auf eine Antwort zu warten, holte Hannah ihr Handy heraus und zeigte uns ein Foto von sich in einem atemberaubenden 1.500-Dollar-Hochzeitskleid.
„Ich habe es gestern gekauft“, fügte sie leise hinzu. „Es tut mir leid. Ich wollte eine Anprobe mit meinen Brautjungfern und dir, Mama, machen, damit wir alle zusammen aussuchen können. Aber dieses hier war online im Angebot, und ich habe einfach zugeklickt! Es braucht nur ein paar Änderungen. Es fühlt sich einfach so an, als sollte es so sein!“
„Oh, Schatz! Es ist wunderschön. Hast du es sicher in deinem Zimmer?“ fragte ich. „Wir können es heute zur Schneiderin bringen.“
„Klar! Ich dachte gerade—“
„Ich brauche frische Luft“, schnappte Christine und stürmte aus dem Raum.
Hannah seufzte über die Unterbrechung und ging zurück in ihr Zimmer. Christine mochte enttäuscht sein wegen ihrer verschobenen Hochzeit, aber sie hatte nicht das Recht, diese Erfahrung für alle zu verderben.
Ich wusste einfach nicht, wie ich all das sagen sollte, ohne wie jemand zu wirken, der Partei ergreift.
Eine Woche verging, und Christine vermeidete uns völlig. Meine Nachrichten erhielten kurze Antworten wie „beschäftigt“ oder „mit Eric“. Doch ein paar Tage vor Hannahs Hochzeit tauchte Christine zum Abendessen auf. John war auch da, und irgendetwas fühlte sich komisch an.
Das Esszimmer war ungewöhnlich still. John stochert mit seinem Essen herum, vermeidet den Blickkontakt mit allen, besonders mit Christine. Sogar Hannah schien zu merken, dass etwas nicht stimmte.
„Alles okay, Liebling?“ fragte sie John und berührte sanft seinen Arm. „Du hast dein Essen kaum berührt.“
„Ja, nur… Arbeitssachen.“ Er schob seinen Stuhl zurück, sein Besteck klirrte auf dem Teller. „Hast du etwas dagegen, wenn ich etwas frische Luft schnapp? Ich muss den Kopf frei bekommen.“
„Möchtest du, dass ich mitkomme?“ fragte Hannah.
„Nein!“ Das Wort kam zu scharf heraus, sodass wir alle zusammenzuckten. „Ich meine, nein, danke. Ich brauche nur einen Moment.“
Ein paar Minuten nachdem John gegangen war, entschuldigte sich Christine, um das Badezimmer aufzusuchen. Als sie nach einer Weile nicht zurückkehrte, begann ich mir Sorgen zu machen. Dann tauchte sie plötzlich im Türrahmen des Esszimmers auf.
„Eric wartet draußen“, verkündete sie, ihre Stimme war angespannt. „Ich muss gehen.“
„Aber du bist doch gerade erst gekommen“, sagte Hannah. „Kann er nicht hereinkommen? Wir haben noch nicht einmal Nachtisch gehabt.“
„Nein, es ist… äh… ich muss gehen. Tut mir leid.“ Christine drehte sich um und ging.
Etwas an ihrem Ton brachte mich dazu, ihr zu folgen. Ich war nur Sekunden hinter ihr, aber die Haustür war bereits zu. Ich bemerkte auch, dass ihr Mantel noch an der Garderobe hing, was seltsam war an einem so kalten Januarbend.
Als ich nach draußen trat, war von Erics Auto keine Spur. Waren sie einfach sehr schnell weggefahren?
Mein Magen zog sich zusammen, als mir die Erkenntnis kam. Mutterinstinkt, schätze ich, denn ich rannte zurück ins Haus und ging direkt zu Hannahs Zimmer. Als ich näher kam, hörte ich ein Keuchen.
Ich öffnete die Tür und erstarrte. Hannahs wunderschönes Hochzeitskleid lag auf dem Bett, von der Taille abwärts in Stücke gerissen. Christine stand darüber, Tränen liefen ihr über das Gesicht.
„ICH SCHWÖRE, ES WAR NICHT ICH“, sagte sie, ihre Hände zitterten. „Mama, ich weiß, wie das aussieht, aber du musst mir glauben. Ich habe das nicht gemacht.“
Mein Kopf raste, versuchte, die Szene zu verstehen. Aber Christines rohe Emotionen, ihre verzweifelte Bitte um Unschuld, hielten mich auf.
„Okay, wenn du das nicht gemacht hast, sag mir, was hier los ist“, flüsterte ich.
Mit einer neuen Welle von Tränen erzählte Christine mir alles. Die Wahrheit war, dass sie nicht wegen Hannahs Hochzeit zuerst wütend war. Sie hatte sich um sie gesorgt, wegen… John.
Vor Monaten, während Hannahs Geburtstagspicknick, hatte sie gesehen, wie er sich verdächtig verhielt und sie hatte ihn sogar dabei erwischt, wie er jemandem im Garten schrieb.
„Er sagte, es seien nur Nachrichten von seiner Ex“, erklärte Christine, während sie sich die Augen abwischte. „Als ich ihn darauf ansprach, brach er zusammen und gab zu, Zweifel an der Hochzeit zu haben und mit seiner Ex darüber zu sprechen. Ich sagte ihm: ‚Du solltest deine Gefühle schnell klären, denn wenn du meine Schwester verletzt, schwöre ich…‘“
Sie atmete zitternd. „Ich setzte ihm eine Frist, es Hannah zu sagen, oder ich würde es tun. Tage später versprach er, alles sei in Ordnung, also ließ ich es. Ich hätte es besser wissen müssen.“
Ich schloss die Augen und schüttelte den Kopf. „Ja, du hättest etwas sagen sollen, aber ich verstehe es. Du bist die Älteste. Du wolltest sie beschützen“, seufzte ich und dachte an etwas. „Wie bist du hier rein gekommen?“
„Ich sah ihn Hannahs Zimmer verlassen, als ich auf dem Weg ins Badezimmer war. Er sah… schuldig aus, erwischt worden zu sein, und ging an mir vorbei und in den Garten. Ich folgte ihm und stellte ihn wieder zur Rede. Ich fragte ihn: ‚Was hast du getan?‘ Er sagte nur, alles sei in Ordnung, aber seine Hände zitterten.“
Christine drehte ihre Finger ineinander. „Als er nicht zugab, was er getan hatte, tat ich so, als würde ich mit Eric gehen, aber ging stattdessen, um Hannahs Zimmer zu überprüfen. Da fand ich das Kleid.“
„Oh, Gott“, sagte ich. „Er muss das Kleid zerstört haben, um die Hochzeit zu verzögern. Warum hat er nicht einfach mit Hannah gesprochen?“
„Das ist es, was ich sage“, schniefte Christine. „Aber es ist nicht nur das. Mama, ich glaube, er betrügt sie. Wir müssen ihr die Wahrheit sagen.“
Ich nickte. „Natürlich. Andernfalls wird sie denken, du hast das hier getan“, ich deutete auf das Kleid. „Ich wette, er hat darauf gezählt. Der Mut dieses Mannes. Komm, es ist Zeit, unsere kleine Tochter vor einem Fehler zu bewahren!“
Christine ergriff meine Hand, und wir gingen raus.
Wir konfrontierten John direkt im Wohnzimmer. Ich dachte, er würde sich wehren, aber er brach fast sofort zusammen und gab zu, das Kleid zerstört zu haben, um die Hochzeit zu verzögern, und darauf zu setzen, dass Hannahs Probleme mit Christine seine Spuren verwischen würden.
Hannah war am Boden zerstört. „Warum hast du einfach nicht mit mir gesprochen?“, schluchzte sie, als er gestand. „Wenn du Zweifel hattest, warum hast du dann nichts gesagt? Alles wäre besser gewesen als das.“
„Es tut mir leid“, murmelte er, ohne ihren Blick zu treffen. „Ich werde das Kleid bezahlen. Ich wollte… es einfach nicht durchziehen, und ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“
„Erzähl ihr von den Nachrichten!“, forderte Christine.
„Welche Nachrichten?“, fragte Hannah.
„Nichts, ich—“
„Erzähl ihr die Wahrheit!“, schrie ich. Es war genug! Mein Baby würde nicht mehr mit Füßen getreten werden.
Unter meinem strengen Blick gestand John, dass er seine Ex schon seit einiger Zeit wieder sah und deshalb Zweifel an der Hochzeit hatte.
„Verschwinde hier!“, sagte Christine und stellte sich schützend vor Hannah. „Jetzt! Und komm nie wieder zurück!“
Ich unterstützte das, und John verschwand wie ein Feigling. Als die Tür hinter ihm zuschlug, passierte etwas Bemerkenswertes.
Christine setzte sich neben Hannah, die auf dem Sofa weinte, und nahm ihre Hand.
„Erinnerst du dich, als Papa uns das Nähen beigebracht hat?“, fragte Christine leise nach einer Weile. „Dieser Sommer, als wir diese schrecklichen, gleichen Sommerkleider gemacht haben?“
Hannah lachte schwach. „Sie waren so schief. Papa sagte, sie hätten ‚Charakter‘.“
„Ja! Also, ich habe später gelernt, es richtig zu machen. Gib mir das Kleid.“ Christine drückte Hannahs Hand. „Ich habe eine Idee. Lass mich das reparieren, okay? Nicht die Hochzeit, aber… vielleicht kann ich etwas aus diesem Durcheinander retten.“
„Warum würdest du das tun?“, schniefte Hannah. „Ich dachte, du hasst mich.“
„Ich habe dich nie gehasst“, sagte Christine leise. „Ich habe nur… immer das Gefühl gehabt, ich müsste beweisen, dass ich hier dazugehöre. Nachdem Papa gestorben war, hatte ich solche Angst, meinen Platz in dieser Familie zu verlieren. Aber du bist meine Schwester, Hannah. Ich hätte dich die ganze Zeit über beschützen sollen, anstatt mit dir zu konkurrieren.“
Da fing ich an zu schluchzen.
Christine verbrachte den nächsten Tag damit, das zerstörte Hochzeitskleid in ein atemberaubendes Cocktailkleid zu verwandeln. Als der ursprüngliche Hochzeitstag ein paar Tage später kam, hielten wir statt einer Zeremonie eine kleine Familienversammlung im Veranstaltungsort ab.
Einige unserer Verwandten waren aus dem ganzen Land angereist, also war dies der perfekte Weg, das Geld, das bereits ausgegeben worden war, nicht zu verschwenden. Alle waren glücklich, einschließlich Hannah, die mit ihren Cousins sprach und erzählte, wie wir herausfanden, dass John ein Feigling war.
Ich war froh, dass meine Tochter nach so etwas wieder lächeln konnte, und ich wusste, dass es zum Teil daran lag, dass Christine sie die ganze Zeit über beschützen wollte. Unsere Familie hatte sich an diesem Tag verändert… zum Besseren.
„Mama“, sagte Christine, während wir Hannah zusahen, wie sie in ihrem umgestalteten Kleid wirbelte und es ihren Tanten und Cousinen zeigte, „werdet ihr und Hannah mich zum Altar führen, wenn es bei mir so weit ist? Beide von euch? Ich weiß, es ist nicht traditionell, aber…“
„Es wäre mir eine Ehre“, sagte ich und zog sie an mich.
„Ich auch!“, fügte Hannah hinzu und schloss sich unserer Umarmung an.
