Als meine Stiefel während eines der härtesten Winter in Jahren kaputt gingen, dachte ich, mein Ehemann Greg würde einspringen und mir neue kaufen. Stattdessen stellte er ein Geschenk für seine Mutter über meine Grundbedürfnisse. Aber ich würde seinen Mangel an Respekt nicht einfach hinnehmen… und sowohl er als auch seine Mutter sollten überrascht werden.
Hausfrau zu werden, war mein Traum seit meiner Kindheit, und ich änderte meine Meinung nie, obwohl meine Freundinnen und Verwandten ihre Leben ganz anders vorstellten.
Als ich Greg traf, der die Idee einer Hausfrau liebte, dachte ich, wir wären perfekt füreinander. Doch es dauerte nicht lange, bis ich verstand, warum Frauen gekämpft hatten, um wenigstens ein wenig unabhängiger zu werden.
Es geschah während des schlimmsten Winters, den unsere Stadt in Michigan seit Jahren gesehen hatte. Ich war 34 und zufrieden mit meinem Leben. Ich kümmerte mich um das Haus und unsere beiden Kinder und ich sorgte mich um meinen Ehemann. Greg hatte einen fantastischen Job in der Technikbranche, der mehr als genug für unseren Lebensstil bezahlte. Damit will ich sagen, dass wir nie mit einem Einkommen zu kämpfen hatten. Wir waren mehr als privilegiert. Jedenfalls traf uns dieser Winter härter als sonst und nach jahrelangem intensiven Gebrauch waren meine Stiefel in einem schlechten Zustand. Die Sohlen waren gerissen, was dazu führte, dass eisiges Wasser bei jedem Schritt in die Stiefel lief.
Ich versuchte mein Bestes, um Lösungen zu finden, wie doppelte Socken. Aber es war vergeblich. Ich versuchte auch, das Problem zu ignorieren, aber meine Füße waren die meiste Zeit eiskalt.
Eines Tages nahm ich unsere Kinder, Caleb (6) und Lily (4), mit in den Park, aber es war viel zu kalt, um wirklich Spaß zu haben. Wir waren nicht lange draußen, als meine Füße anfingen, sich zu beschweren. Also beschloss ich, dass es genug war. Es war Zeit, neue Stiefel zu kaufen. An diesem Abend ging ich zu Greg, während er durch sein Handy scrollte.
„Hey, Schatz“, sagte ich mit einer lockeren Stimme. „Ich brauche neue Stiefel. Meine alten sind hinüber. Sieh dir das mal an.“ Ich hielt ihm die traurige Ausrede für Stiefel hin.
Greg blickte kurz auf, unbeeindruckt. „Kann das nicht bis nach Weihnachten warten? Meine Mutter braucht eine Mikrowelle, und die ist nicht billig.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Eine Mikrowelle? Das ist ein bisschen zufällig. Schatz, meine Stiefel fallen auseinander, und der Wetterbericht sagt, dass der Schnee noch schlimmer wird. Ich kann nicht mal draußen laufen, ohne dass meine Füße durchnässt werden. Ich brauche wirklich neue.“
„Du übertreibst“, sagte er, während er den Kopf schüttelte.
Ich lachte humorlos. „Ich übertreibe wirklich nicht. Wir können uns doch sowohl die Mikrowelle als auch die Stiefel leisten, oder?“
„Ich habe schon Nein gesagt, Lauren. Und… ich entscheide, wie MEIN Geld ausgegeben wird“, schnappte Greg und sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an, bevor er wieder auf sein Handy starrte.
Sein Geld.
Diese Worte trafen mich härter als jeder eisige Wind es je könnte. Ich bat nicht um Diamanten. Ich bat um einfache Winterstiefel, um, weißt du, nicht zu erfrieren. Gute Stiefel konnten teuer sein, aber sie waren eine Investition in die Zukunft.
Aber die Mikrowelle seiner Mutter kam zuerst, und das war das Einzige, das er kaufen wollte. Ich hatte keine Worte für meinen Ehemann an diesem Abend, also ging ich einfach ins Bett.
Am nächsten Morgen, als ich Caleb zur Schule brachte, rutschte ich fast auf einem Eisfleck aus. Er blickte besorgt auf meine Füße.
„Mama, deine Schuhe sind kaputt. Warum kaufst du dir keine neuen?“, fragte er.
Seine Frage brach mir das Herz, aber ich zwang mir ein kleines Lächeln ab. „Weil Daddy Nein gesagt hat“, antwortete ich und versuchte, nicht zu ersticken.
Caleb zog die Stirn in Falten. „Aber deine Füße sind kalt. Weiß Daddy das nicht?“
„Schatz, lass uns später darüber reden. Du wirst sonst zu spät kommen“, sagte ich, während ich ihn sanft in Richtung seiner Vorschule schob. Sobald er seine Freunde sah, vergaß er die Frage und rannte hinein.
Ich winkte ihm nach und drehte mich schnell um, damit er mich nicht zusammenbrechen sah. Sogar mein Sohn kümmerte sich mehr als mein Mann.
***
Weihnachten stand kurz bevor, und Greg redete und redete über die Mikrowelle, die er seiner Mutter gekauft hatte. „Top of the line. Smart. Verbindet sich mit dem Internet“, prahlte er. „Sie wird sie lieben.“
Da kam mir der Gedanke: Wenn Greg die Mikrowelle seiner Mutter über meine Stiefel stellte, brauchte er vielleicht eine kleine Realitätserwachen.
Während er bei der Arbeit war und die Kinder am Wochenende bei meiner Mutter waren, machte ich meinen Zug. Ich packte die Mikrowelle sorgfältig aus, legte meine abgenutzten Stiefel in die Box und verpackte sie wieder in das glänzende Papier, das Greg verwendet hatte. Ich fügte sogar eine glitzernde Schleife hinzu, um den Effekt zu verstärken.
***
Der Weihnachtsmorgen kam, und Gregs Mutter, Sharon, trat mit ihrem Pelzmantel und dem Duft von Chanel No. 5 in unser Haus.
Ihre Anwesenheit war eine Tradition, die sie und Greg begonnen hatten, als wir in unser Haus gezogen waren. Sharon bevorzugte einen privaten Geschenkeaustausch, bevor das große Weihnachtsessen später am Abend in ihrem viel größeren Haus stattfand.
Ich hatte immer vermutet, dass es daran lag, dass sie Greg Zeit geben wollte, ihr etwas anderes zu besorgen, wenn ihr das ursprüngliche Geschenk nicht gefiel. Aber ich konnte es nie beweisen.
Jedenfalls, sobald sie sich auf dem Sofa niederließen, gab er ihr die große Box mit einem stolzen Lächeln. „Hier, Mama. Frohe Weihnachten!“
Sharon riss das Papier auf wie ein Kind, das das größte Geschenk unter dem Baum öffnete. Doch als sie meine alten, abgenutzten Stiefel herauszog, verzog sich ihr Gesicht vor Entsetzen.
„Was zur Hölle ist das?“, schrie sie und hielt sie hoch, als wären sie ein totes Tier.
Gregs Kiefer fiel runter. „Was zur Hölle, Lauren? Wo ist die Mikrowelle?“
Ich nippte an meinem Kaffee aus meinem Sessel, unbeeindruckt. „Oh, ich habe mich entschieden, sie zu verkaufen und das Geld für etwas Praktischeres zu verwenden.“
Greg wurde rot und stand auf. „Du hast mich vor meiner Mutter blamiert! Was hast du dir dabei gedacht?“
Auch ich stand auf und sah ihm direkt in die Augen. „Ich habe daran gedacht, wie ich mit eiskalten Zehen herumgelaufen bin, während du den Weihnachtsmann für jemanden gespielt hast, der nicht mal eine neue Mikrowelle braucht.“ Ich wandte mich an Sharon, die die Stiefel noch immer hielt, als könnten sie sie angreifen. „Vielleicht solltest du mal eine Meile in meinen Schuhen gehen. Im wahrsten Sinne des Wortes.“
Sharon stotterte. „Ich weiß nicht, was für einen Trick du hier abziehst, Lauren, aber das ist völlig unangemessen. Das ist mein Geschenk von meinem Sohn.“
„Nun, dein Sohn stellt deine Launen über die grundlegende Sicherheit seiner Frau“, konterte ich und verschränkte die Arme.
Nach dieser Aussage war der Raum still. Greg und ich hatten ein Staring-Contest, und keiner von uns weichte nach. Doch sein Gesicht zeigte, dass er wütend war.
Sharon verließ kurz darauf das Haus, murmelte eine schwache Entschuldigung und sagte uns, dass sie uns später am Abend sehen würde. Als die Tür ins Schloss fiel, schnaufte Greg und verließ ebenfalls unser Haus.
Ich seufzte erleichtert, während meine Hände zitterten. Das war hart und hässlich gewesen. Ich fühlte mich auch ein bisschen schuldig, weil ich ihren Weihnachtstausch ruiniert hatte, aber es musste passieren.
Außerdem hatte ich ihre Mikrowelle nie verkauft. Ich hatte sie einfach unter der Spüle versteckt. Ich plante, sie später zu ihrer Feier zu bringen. Ich wusste nur nicht, wie willkommen ich dort sein würde.
***
Du kannst dir meine Überraschung vorstellen, als ich bei Sharons Haus mit den Kindern ankam und Greg auf ihrem Sofa sitzen sah, mit einem schuldbewussten Gesichtsausdruck. Ich wusste sofort, dass das Wort über den „Stiefelvorfall“ verbreitet worden war, als Doreen, Gregs Schwester, auf mich zugestürmt kam und mich umarmte.
„Gut gemacht, Mädchen!“, flüsterte sie mir ins Ohr. „Ich konnte es nicht glauben, als Mama es mir erzählte, aber ich habe sie und dann auch ihn zur Rede gestellt, besonders als er hier alleine ankam.“
Ich umarmte sie zurück. „Weiß der Rest der Familie davon?“
Sie zog sich zurück und lächelte strahlend. „Mama hat meine Worte zu Herzen genommen und es allen erzählt, als sie ankamen. Sie haben alle meinem Bruder ihre Meinung gesagt. Ich habe noch nie so viel gelacht!“, fügte sie hinzu.
Ich kicherte nervös und begrüßte alle fröhlich.
Das restliche Abendessen war fantastisch, aber Greg war ruhig und mied meinen Blick. Das war besonders deutlich, als sein Onkel einen Witz über Stiefel machte, der die ganze Tischrunde zum Kichern brachte.
Am Ende des Abends übergab ich Sharon ihr echtes Geschenk von Greg. Nachdem sie mich umarmt hatte, entschuldigte sie sich im Namen ihres Sohnes. Sie hoffte, dass ich den Vorfall nicht gegen sie verwenden würde, weil sie an ihren materialistischen Wegen arbeitete.
Ich vergab ihr, und sie schickte mich mit den Kindern nach Hause, voll beladen mit den köstlichen Resten.
Greg mied mich und fuhr alleine nach Hause. Ich war enttäuscht, dass er nicht genauso schnell aus seinen Fehlern lernte wie seine Mutter.
Ein paar Tage später verkaufte ich einige ungenutzte Dinge online und kombinierte das Geld mit den Weihnachtskarten. Ich ging am nächsten Tag in einen Laden und kaufte mir ein Paar schöne, warme Winterstiefel. Sie sollten mir mindestens drei Jahre lang halten.
Als ich Stunden später nach Hause kam, stand Greg mitten im Wohnzimmer. Sein Gesicht verdüsterte sich, als er meine neuen Stiefel sah.
„Woher hast du das Geld für die?“
Ich lächelte und zog die Stiefel aus, nahm mir dabei Zeit. „Oh, ich habe entschieden, wie MEIN Geld ausgegeben wird. Hast du ein Problem damit?“
Gregs Gesicht verzog sich, bevor er seufzte. „Ja… also nein. Es ist nur, dass…“ Er brach ab.
Er bückte sich und holte eine Geschenkbox vom Baum. Sie war noch nicht dort gewesen. „Ich bin losgegangen und habe das hier gekauft“, zuckte er mit den Schultern. „Es hat eine Weile gedauert, und mein Stolz stand mir im Weg, aber ich war falsch, Baby. Kannst du mir verzeihen?“
Mein Ehemann reichte mir die Geschenkbox, und ich nahm sie, versuchte, meine Aufregung zu verbergen. Ich wusste, was drin war: ein Paar neue Winterstiefel, die viel teurer waren als die, die ich gekauft hatte.
Ich lachte und umarmte Greg. Ja, ich vergab ihm. Und ich glaube, ich habe mich in diesem Winter noch mehr in ihn verliebt. Denn er begann, mich wieder so zu behandeln wie zu der Zeit, als wir uns zum ersten Mal verliebten.
Dennoch bestand ich darauf, mein eigenes Bankkonto zu eröffnen und ein Nebengeschäft von zu Hause aus zu starten, damit ich mein eigenes Geld verdienen konnte. Ich würde nicht aufhören, eine Hausfrau und Mutter zu bleiben, aber ein bisschen mehr Unabhängigkeit war genau das, was der Arzt verordnet hatte.
Und mein Mann unterstützte mich. Das war alles, was ich wollte!