Meine Kollegin kam mit ihren 3 Kindern im Schlepptau zu meinem Date und hat es ruiniert – als ich sie konfrontierte, sagte sie kühn: ‚Du solltest mir danken.‘

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Die Nacht hatte alles, was ich geplant hatte: Kerzenlicht, Wein und das Versprechen einer tieferen Verbindung. Doch als meine Kollegin mit ihren Kindern im Schlepptau durch die Tür platzte, verwandelte sich der Abend in eine Katastrophe, die ich nie erwartet hatte – und eine Wahrheit, auf die ich nicht vorbereitet war.

Das dritte Date mit Susan sollte der Durchbruch sein. Wir hatten uns auf Tinder kennengelernt – ihr Profil war die perfekte Mischung aus witzigem Schlagabtausch und müheloser Schönheit. Nach zwei großartigen Dates und einem traumhaften Spaziergang im Park war ich bereit, die nächste Stufe zu erreichen.

An diesem Abend hatte ich ein gemütliches italienisches Restaurant ausgesucht, versteckt abseits des üblichen Trubels. Der perfekte Ort für sanftes Kerzenlicht und tiefe Gespräche bei Wein und Pasta.

Susan erschien in einem dunkelblauen Kleid, das ihre Figur genau richtig betonte, ihr Haar fiel sanft über ihre Schultern. Sie lächelte, und ich dachte: Wow, das könnte wirklich was werden.

Der Kellner hatte gerade einen Korb mit frischem Brot auf den Tisch gestellt, als das Geräusch einer sich öffnenden Tür meine Aufmerksamkeit auf sich zog. Zuerst ignorierte ich es. Doch dann hörte ich eine vertraute Stimme.

„Oh, hey, Rob! Schön, dich hier zu sehen!“

Ich erstarrte mitten in der Bewegung nach einem Brotstick. Da stand sie: unverkennbar Linda aus der Buchhaltung. Ihr knalliges Blumenkleid passte nicht gerade in die Szenerie, aber das war nicht das eigentliche Problem. Nein, das wirkliche Problem waren die drei Kinder, die an ihr klebten – laut, energiegeladen und mit klebrigen Händen bewaffnet.

„Linda?“ brachte ich hervor, blinzelnd.

Sie marschierte mit ihren Kindern direkt auf unseren Tisch zu. „Du hast mir gar nicht gesagt, dass du heute hier bist!“ sagte sie.

Susans verwirrter Blick wanderte zwischen Linda und mir hin und her. „Eine Freundin von dir?“ fragte sie vorsichtig.

„Eine Kollegin“, korrigierte ich, mit einem gezwungenen Lächeln, während Linda ihre Kinder an unseren Tisch setzte.

„Es ist heute richtig voll hier“, sagte Linda und griff sich ungefragt einen Brotstick. „Da dachte ich, wir gesellen uns einfach zu euch. Ihr habt doch nichts dagegen, oder?“

Oh, doch. Ich hatte sehr wohl etwas dagegen.

Linda war schon immer ein Rätsel. Alleinerziehende Mutter von drei Kindern – zwei, acht und zwölf Jahre alt – aus zwei gescheiterten Beziehungen, gleichermaßen faszinierend und einschüchternd.

Im Büro zog sie mit ihrer scharfsinnigen Intelligenz und auffallenden Schönheit die Aufmerksamkeit auf sich, hielt aber alle auf Abstand. Ich bewunderte ihre Stärke, ihre Hingabe an ihre Kinder und ihre Fähigkeit, Chaos mit Anmut zu meistern.

Aber diese Bewunderung war rein professionell – aus der Ferne. Eine Frau wie Linda? Weit außerhalb meiner Liga.

Doch heute Abend, als sie sich mit ihren Kindern neben mich in die Sitzbank schob, war ihre Ausstrahlung nicht beeindruckend – sie war erdrückend.

„Linda, was machst du hier?“ stammelte ich leise, meine Augen huschten zu Susan, deren Verwirrung sich schnell in Verärgerung wandelte.

„Ach, stell dich nicht so an“, erwiderte Linda und legte beiläufig ihre Hand auf meine. Ich zog instinktiv zurück. „Du hast versprochen, heute Abend auf die Kinder aufzupassen, und stattdessen… sitzt du hier beim Dinner mit ihr?“ Sie nickte in Susans Richtung, als wäre sie eine unerwünschte Besucherin.

Susans Mund klappte auf. „Entschuldigung, wie bitte?“ sagte sie scharf.

Linda ließ sich nicht beirren. „Ich meine, wir sind doch eine Familie.“ Sie deutete auf ihre Kinder, die bereits fröhlich das Brot verputzten. „Die Kleinen haben sich so gefreut, dich zu sehen!“

„Linda, ich habe nie versprochen—“

Sie unterbrach mich. „Ehrlich, Rob? Du tust jetzt so, als wäre das alles nicht real – und das vor ihr?“

„Was soll das heißen?“ fragte Susan, jetzt aufstehend, ihr Gesicht eine Mischung aus Ungläubigkeit und Wut.

Linda zuckte die Schultern, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen. „Ich wollte euer Date nicht ruinieren, Susan. Aber du solltest wissen, mit wem du dich da eingelassen hast. Er führt mich – und die Kinder – schon seit Monaten an der Nase herum.“

Mein Herz setzte aus. „Was? Linda, hör auf damit!“ zischte ich und warf einen panischen Blick auf die anderen Gäste, die bereits neugierig herübersahen.

Susan griff nach ihrer Tasche. „Ihr habt da offensichtlich… noch etwas zu klären“, fauchte sie und sah mich an, als wäre ich Dreck unter ihrem Schuh. Dann drehte sie sich um und stürmte hinaus.

Ich wollte ihr nach, doch Lindas Kleinkind, ein süßes kleines Mädchen, klammerte sich an mein Bein.

Das Restaurant verstummte.

Ich wandte mich an Linda, meine Stimme zitternd vor unterdrücktem Ärger. „Was zur Hölle tust du da? Du hast gerade mein Date ruiniert!“

Sie zuckte nicht mal mit der Wimper. Stattdessen lehnte sie sich zurück, während ihr Kleinkind fröhlich an einem Brotstick knabberte. „Du solltest mir danken.“

„Danken?“ wiederholte ich fassungslos. „Wofür? Für diese öffentliche Demütigung?“

Linda zog ihr Handy heraus, scrollte mit absichtlicher Langsamkeit. „Nein. Dafür, dass ich dich gerettet habe.“

„Gerettet?“ Ich starrte sie an, als wäre sie verrückt geworden.

Sie hielt mir das Display hin. „Erkennst du das hier?“

Ich kniff die Augen zusammen. Ein unscharfes Foto, aber das Gesicht war unverkennbar. „Das ist… Susan. Warum zeigst du mir das?“

„Das“, sagte Linda und zoomte hinein, „ist ein Polizeifoto.“

Ich brauchte einen Moment, bis es klickte. „Ein… was?“

Linda nickte ernst. „Mein Bruder ist Polizist. Gestern Abend war ich auf der Wache, um ihm etwas vorbeizubringen, und da sah ich ihr Gesicht auf dem Fahndungsplakat. Sie wird wegen Betrugs gesucht.“

Mein Magen drehte sich um. „Betrug?“

„Ja. Sie hat sich an Männer herangemacht, ihr Vertrauen gewonnen – und sie dann um Tausende betrogen. Ich habe erst realisiert, dass es um sie geht, als ich dein Instagram-Foto von eurem Date gesehen habe. Also habe ich meinen Bruder angerufen. Wahrscheinlich wird sie gerade verhaftet.“

Mir wurde schwindelig. „Das ist ein Scherz.“

„Nein“, sagte Linda leise. „Ich konnte nicht zulassen, dass sie dich ausnimmt.“

Ich rang nach Luft. Susan – charmant, witzig, wunderschön – war eine Betrügerin. Und Linda, mit ihrer chaotischen Störung, hatte mich gerade davor bewahrt, ins offene Messer zu laufen.

Ihr Ältester durchbrach die Stille. „Kriegen wir jetzt Pizza oder nicht?“

Ich konnte nicht anders – ich lachte. Ein ehrliches, ungefiltertes Lachen.

Linda schmunzelte. „Na, Rob? Zeit, mir zu danken.“

Zwei Jahre später sind wir zusammen. Ich habe ihre Kinder adoptiert. Und jeden Tag erinnern sie mich daran, was es heißt, wirklich zu lieben.

Und Linda? Sie besteht immer noch darauf, dass ich ihr danken sollte.

Und das tue ich – jeden einzelnen Tag.

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