Amber hatte die Liebe aufgegeben, doch die Funken sprühen, als sie auf einem Grillfest Steve trifft – einen alten Freund ihres Vaters. Ihre stürmische Romanze führt schnell zur Hochzeit, und alles scheint perfekt. Doch in der Hochzeitsnacht entdeckt Amber ein beunruhigendes Geheimnis, das alles verändert.
Ich fuhr vor dem Haus meiner Eltern vor und starrte auf die Reihe von Autos, die über den Rasen geparkt waren.
„Was soll das denn?“ murmelte ich und bereitete mich innerlich auf die nächste familiäre Überraschung vor.
Ich griff nach meiner Handtasche, verriegelte das Auto und machte mich auf den Weg zum Haus, in der Hoffnung, dass es nichts allzu Chaotisches war.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Duft von gegrilltem Fleisch entgegen, begleitet von dem dröhnenden Lachen meines Vaters. Ich betrat das Wohnzimmer und warf einen Blick durch das Fenster in den Garten.
Natürlich. Mein Vater veranstaltete mal wieder ein spontanes Grillfest. Der ganze Garten war voller Menschen, die meisten davon aus seiner Autowerkstatt.
„Amber!“ Die Stimme meines Vaters riss mich aus meinen Gedanken, während er mit der gleichen Schürze wie seit Jahren einen Burger wendete. „Komm, schnapp dir was zu trinken und setz dich zu uns. Nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich unterdrückte ein Stöhnen. „Sieht aus, als wäre die halbe Stadt hier,“ murmelte ich und zog meine Schuhe aus.
Bevor ich mich in das vertraute Chaos stürzen konnte, klingelte es an der Tür. Mein Vater legte die Grillzange weg und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.
„Das muss Steve sein,“ sagte er mehr zu sich selbst als zu mir. Er warf mir einen Blick zu, als er nach der Türklinke griff. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“
Bevor ich antworten konnte, hatte er die Tür bereits geöffnet.
„Steve!“ rief er und klopfte dem Mann kräftig auf den Rücken. „Komm rein, du bist genau richtig. Ach, und das ist meine Tochter Amber.“
Ich schaute auf – und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Steve war groß und hatte diese raue, markante Ausstrahlung, die ihn auf eine unbestreitbare Weise attraktiv machte. Sein Haar war schon leicht ergraut, und seine Augen waren zugleich warm und tief. Er lächelte mich an, und in meiner Brust regte sich ein ungewohntes Kribbeln.
„Schön, dich kennenzulernen, Amber,“ sagte er und streckte mir die Hand entgegen.
Seine Stimme war ruhig und fest. Ich ergriff seine Hand, plötzlich unsicher, wie ich nach der langen Autofahrt wohl aussah.
„Freut mich auch.“
Von diesem Moment an konnte ich den Blick nicht mehr von ihm abwenden. Steve war der Typ Mann, der Menschen um sich herum wohlfühlen ließ, der mehr zuhörte als sprach. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, doch jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich dieses seltsame Ziehen.
Es war absurd. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.
Ich hatte längst aufgegeben, „den Einen“ zu finden, und konzentrierte mich nur noch auf meine Arbeit und meine Familie. Doch irgendetwas an Steve brachte mich ins Wanken, auch wenn ich es mir noch nicht eingestehen wollte.
Als der Abend sich dem Ende neigte, verabschiedete ich mich und ging zu meinem Auto. Natürlich sprang es nicht an.
„Toll,“ stöhnte ich und lehnte mich genervt in meinen Sitz zurück. Ich überlegte, ob ich zurück ins Haus gehen und meinen Vater um Hilfe bitten sollte, doch da klopfte es an meinem Fenster.
Steve.
„Probleme?“ fragte er mit einem entspannten Lächeln, als ob so etwas jeden Tag passierte.
Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater holen, aber…“
„Kein Problem, lass mich mal schauen,“ bot er an und krempelte bereits die Ärmel hoch.
Ich beobachtete, wie er arbeitete, seine Hände bewegten sich mit geübter Leichtigkeit. Nach ein paar Minuten brummte der Motor wieder zum Leben. Erst da merkte ich, dass ich die Luft angehalten hatte.
„Da hast du’s,“ sagte er und wischte sich die Hände an einem Tuch ab. „Sollte jetzt wieder laufen.“
Ich lächelte, wirklich dankbar. „Danke, Steve. Ich schätze, ich stehe in deiner Schuld.“
Er zuckte mit den Schultern und sah mich mit einem Blick an, der mir den Atem raubte. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann wären wir quitt.“
Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Fragte er mich gerade nach einem Date?
Der kleine Zweifel in meinem Kopf flüsterte mir all die Gründe zu, warum ich nein sagen sollte. Aber etwas in Steves Augen ließ mich das Risiko eingehen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“
Und damit hatte ich zugestimmt. Ich hätte nie gedacht, dass Steve genau der Mann sein würde, der mein gebrochenes Herz heilen konnte – oder wie tief er es später verletzen würde.
Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem alten Kinderzimmer und betrachtete mich in meinem Hochzeitskleid.
Es war surreal. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nicht gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.
Ich war 39 Jahre alt und hatte den Traum von der großen Liebe längst aufgegeben. Doch jetzt stand ich hier – und würde Steve heiraten.
Die Hochzeit war klein, nur Familie und enge Freunde, genau so, wie wir es wollten.
Ich erinnere mich an den Moment, als ich Steve am Altar ansah und diese unglaubliche Ruhe in mir spürte.
„Ja, ich will,“ flüsterte ich mit Tränen in den Augen.
„Ja, ich will,“ sagte Steve mit ebenso viel Emotion in der Stimme.
Und damit waren wir Mann und Frau.
Doch in unserer Hochzeitsnacht wurde alles anders.
Als ich ins Schlafzimmer trat, saß Steve auf der Bettkante, den Rücken zu mir gewandt – und sprach leise mit jemandem, der nicht da war.
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Heute war perfekt… Ich wünschte, du wärst hier gewesen.“
Seine Stimme war voller Emotionen.
„Steve?“ Meine Stimme klang unsicher.
Langsam drehte er sich um, Schuld lag in seinem Blick.
„Amber, ich—“
Ich trat näher. „Mit wem hast du gesprochen?“
Er atmete tief durch. „Mit Stacy. Meiner Tochter.“
Ich erstarrte. Ich wusste, dass er eine Tochter gehabt hatte. Und dass sie gestorben war. Aber nicht… das hier.
„Sie ist bei einem Autounfall gestorben,“ fuhr er leise fort. „Aber manchmal… rede ich mit ihr. Ich weiß, es klingt verrückt, aber… sie fühlt sich immer noch hier an. Besonders heute.“
Mein Herz zog sich zusammen. Doch ich hatte keine Angst. Ich war nicht wütend. Ich war einfach nur… traurig.
Ich setzte mich neben ihn und nahm seine Hand. „Ich verstehe es.“
Seine Augen füllten sich mit Tränen. „Ich wollte dich nicht erschrecken.“
„Das hast du nicht,“ sagte ich sanft. „Du trägst diesen Schmerz nicht allein. Wir sind jetzt zusammen. Wir tragen ihn gemeinsam.“
Steve zog mich in seine Arme, und ich wusste: Liebe bedeutet nicht, jemanden ohne Narben zu finden – sondern jemanden, dessen Narben man bereit ist, mitzutragen.
